賈珠等隨著眾人上到了二層樓的一個堂廳當中，抬眼望去，堂廳之中鱗次櫛比地擺放著一些桌案，如學堂一般無二。旁有內官高喊一聲：“請諸士子入座。”

　　眾人聞言，紛紛找了位置坐下，秩序倒也井然，并無嘈雜之聲。

　　不一會兒，眾人就聽又一個內官高喊道：“徐閣老、謝閣老，薛尚書到！”

　　眾人聞言，紛紛起立，只見三位老者依次走入堂中，分次在堂廳正前方的三張桌案前坐下。堂下士子執弟子禮，齊聲說道：“見過徐閣老，謝閣老，薛尚書。”

　　坐于右側的身著華服，慈眉善目的老者，微微笑著說道：“爾等皆是我大周棟梁之才，興盛之望，不必多禮，都坐吧。”

　　眾人又是齊聲一謝，然后紛紛入座。

　　那個老者接著又笑呵呵地開口說道：“想必在座的很多人不認識我們這些老家伙，老夫姓薛。坐于中間的這位是徐閣老，左邊的是謝閣老。”

　　此時，坐于左側的謝遷也是笑呵呵地說道：“看見你們這些年輕人，就好像看到了當年的自己啊，那么年輕，那么有活力，轉眼間已經這么多年了。”

　　薛士禮撫了撫胡須，也是面帶微笑地點了點。

　　謝遷繼續說道：“今日老夫等人受長公主之邀來此，主要是想看看我大周的年輕人，見一見我大周的未來。想和大家聊一聊，暢談一番，圣上也是有命，今日大家可以暢所欲言，赦免一切不敬之罪。”

　　薛士禮也點了點頭，接著說道：“我們都老了，這大周的未來需要依靠你們，所以今天我們想和大周的未來談一談。”

　　謝遷說道：“今日老夫想問的第一個問題是，爾等為何讀書？”

　　謝遷的問題一出，眾人一時有些面面相覷，這個似乎很簡單，他們讀書這么多年，春秋不斷，冬夏相繼，心中總是有追求的，為財？為名？為權力？而這個堅持就是他們讀書的理由。

　　但是謝閣老既然問出這個問題，那就肯定不能簡簡單單地回答。

　　眾人一時間都陷入思考，思考謝閣老需要什么樣的答案。

　　見沒有人回答，謝遷又說道：“橫渠先生曾說讀書是為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學，為萬世開太平。你們讀書又是為了什么？”

　　一士子站起來，回答說道：“橫渠先生乃我輩典范，這四句彰顯了我儒家弟子胸襟開闊坦蕩，亦是我輩之追求。我輩讀書自當為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學，為萬世開太平。”

　　此士子說畢，眾人齊聲喝道；“我輩讀書自當為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學，為萬世開太平。”

　　謝遷聽后，笑呵呵地點了點頭，說道：“諸位不愧我大周之棟梁，諸位有橫渠先生之志，乃是我大周之福啊。”

　　薛士禮聽聞亦是笑呵呵地點頭，說道：“老夫亦是深有同感啊。那老夫來問這二問，剛剛諸位說秉承橫渠先生遺志，為萬世開太平。那老夫要問，這要如何太平萬世？”

　　賈珠越聽越奇怪，怎能感覺這三個老狐貍在給他們挖坑啊，本來事無因必有妖，三個朝廷重臣參加文會就古怪至極，今日接二連三問的問題也是感覺不對勁。不過賈珠目前還沒發現坑在哪，但是能感覺出來有坑。

　　如何太平萬世，這個問題讓人怎么回答？中國歷朝歷代那么多政治精英都無法解決的問題，拿來問這些還沒入朝為官的學生，豈不是腦殘？

　　確實，這個問題很難回答，這些士子當中也許有人知道一些答案，但是也沒有把握能回答好，一時間又安靜了下來。

　　謝遷見之，又是微微笑著說道：“尚書大人這個問題，著實不好回答啊。那不如換個思路，所謂以史為鏡，可以知興替。我們今日來論一論，以往各個朝代都是如何滅亡的？”

　　這么一問，在座的很多士子就開始蠢蠢欲動了，畢竟對于各個王朝的評價，很多答案都是現成的。

　　有一個士子，搶先站起來說道：“觀古往今來，各王朝興替榮衰，無外乎“親賢臣，遠小人”與“親小人，遠賢臣”這六字。親賢臣，遠小人，君明臣賢，則政通人和，天下俱興；相反，親小人，遠賢臣，則朝綱廢弛，民不聊生。久之，則民心不向，王朝自然無以為繼，覆滅不遠矣。”

　　眾人聞之，皆以為然，畢竟這是很多史書當中的標準答案，連臥龍諸葛孔明都是這么說的，那自然錯不了。

　　謝遷也是認同地點了點頭，然后環顧眾人道：“諸位還有沒有其他的回答了？”

　　又是一陣沉默，畢竟剛剛那個回答很貼近史書當中的正統觀點了，大多數人也都是如此認為的，非要回答的話，無非就是換種說法，道理還是那個道理，那樣有賣弄之嫌，反而不美。

　　又見無人回答，謝遷開口說道：“剛剛寫出十年生死兩茫茫的賈家小子可在？”

　　眾人聞言紛紛看向賈珠，賈珠亦是一愣，這是冒風頭冒得太過了？

　　賈珠站了起來，拱手說道：“諸位大人在上，學生賈珠拜見諸位大人。”

　　“久聞榮國府出了一個百年不遇的大才，今日一見，果然容姿非凡啊。那你來說說剛剛那個問題。”

　　賈珠暗想，既然被點名，那不如就再驚世駭俗一點。

　　“學生以為，王朝更替，其根在于歷朝歷代皆為人治而非法治。”

　　坐在三人中央，一直低頭不語的徐從陽抬起了頭來，面色蒼老，但是一雙眼睛卻清澈明亮，如一柄出鞘的利劍，盯著賈珠，開口問道：“何為人治，何為法治？”

　　“回徐閣老，以法治國，萬事以法為先，以法為本，有法必依，違法必究，不以任何人的意志所改變，而人治則不然。”

　　“那又如何？”

　　“以人治國，若君明臣賢，則國興。但是人都是自私的，絕大多數人都是以自己利益為先為上，因此很多時候政策決策的制定實施會受到利益集團的牽絆，失去應有的作用，甚至危害社稷。如果是依法治國，做到有法可依，有法必依，違法必究，執法必嚴，雖說不能完全杜絕以權謀私之事，但是會好很多。此外，很多政策的效果需要很長時間才能看到，十年，二十年，五十年，甚至更長，歷經數代，需要每代執政者都有長遠的眼光，但是一個朝廷很難保證每一個執政者都有如此長遠的目光。但這些政策若能以基本國策寫入國家法律之中，任何人不得動搖更改，那么就可以保證這些政策不會因為更換了執政者而中斷。這就是以法治國的好處。”

　　徐從陽目光灼灼得看著賈珠，說道：“你認為以法治國，就可以保證萬世太平？”

　　賈珠頓了頓，搖頭說道：“不行，要萬世太平會涉及到很多問題，是一個非常復雜的問題，以法治國只是其中的一個方面。”

　　謝遷接言說道：“那你認為最為主要的因素是什么？”

　　“財富，這財富不僅僅是金銀貨幣，而是指廣泛存在的一切可以用于生存生活的物質資料和活動。一個國家如果想要長治久安，必須要不斷地創造財富，積累財富，因為財富基礎決定一切上層建筑。”

　　徐從陽望著賈珠，緩緩開口說道：“賈珠，你很好。”，然后突然笑了起來，笑得有些玩味，有些殘忍，有些讓人捉摸不透。

　　這是徐從陽第一次和賈珠見面，第一次和賈珠說話。后世有史學家將兩人的這次見面定義為某個傳奇歷史事件的初始，代表著帝國最偉大的兩位政治家的第一次碰撞。

　　此時的徐從陽不知道，多年以后他會死在賈珠手下；他也不知道多年以后徐家滿門會被抄家滅族，徐家人的血會染紅了朱雀長街；也不知道他死的那天，天下百姓聞之悲戚哀傷，京城千萬百姓自發前來生祭，高呼：“徐公不死，萬世長存。”；他更不會知道，他臨死前對賈珠說道：“這天下棋盤，我落了三子，你是我最后一子，你要為我贏下這盤棋。”將他的畢生意愿，托付于賈珠。