第二日清晨，天蒙蒙亮，高楚之從東廂房出來，帶著朝廷調(diào)(diào)自己回京的告身，騎上小白馬，朝皇城行去。

　　小白馬從西域一路把水若送到長(zhǎng)(zhǎng)安，立下汗馬功勞，高楚之又與它分別多日，心中思念和感激無法言表。

　　已到秋日，清晨的長(zhǎng)(zhǎng)安分外涼爽。各坊大門剛剛打開，早起做事的人們已經(jīng)(jīng)開始匆匆行路了。道路寬敞，已涌上不少車馬，都趕著早涼出發(fā)(fā)。

　　繁忙的長(zhǎng)(zhǎng)安，拉開了序幕。

　　高楚之經(jīng)(jīng)朱雀門過層層檢驗(yàn)(yàn)，進(jìn)(jìn)入皇城，把馬交由專人看管，步行向尚書省吏部和兵部走去。又徑一番繁雜的文書工作，幾個(gè)(gè)部門來回走了一番，時(shí)(shí)值午后，才辦理妥當(dāng)(dāng)。

　　當(dāng)(dāng)晚，高楚之身著盔甲，騎著小白馬，便到禁軍右營(yíng)(yíng)巡視。官兵早聞風(fēng)(fēng)之子大名，又在西域戰(zhàn)(zhàn)場(chǎng)(chǎng)擊斃突厥部可汗阿史那賀魯，死里逃生，都敬他是鐵骨錚錚的英雄兒郎。高楚之一番訓(xùn)(xùn)話，將士們聽的心悅誠(chéng)(chéng)服。

　　高楚之對(duì)(duì)皇城和大明宮四周的地形十分熟悉，帶著副將和親兵巡查了一番，無需他人指引。

　　高楚之選擇的副將陳玄禮是他在大唐神院的學(xué)(xué)弟，二人關(guān)(guān)系甚好，知他為人忠厚，帶兵頗有一套。高楚之知他在禁軍右營(yíng)(yíng)任職，上任之后便拔為副將，視為親信。

　　陳玄禮把皇城守備的詳細(xì)(xì)情況包括輪崗換守的交接時(shí)(shí)間、各宮門的兵力分布、日間設(shè)(shè)卡夜間巡街等等，向高楚之做了一一介紹，言語(yǔ)簡(jiǎn)(jiǎn)練，又滴水不漏，高楚之聽了頻頻點(diǎn)(diǎn)頭，心中暗贊。

　　自此，高楚之便開始帶兵守備皇城，日間把守皇城朱雀門、大明宮丹鳳門等重要關(guān)(guān)口，夜間騎馬巡查宮城內(nèi)(nèi)外。每日晨起到兵部點(diǎn)(diǎn)卯，夜間至二更時(shí)(shí)分方回高家小院。

　　禁軍右營(yíng)(yíng)的將士們看在眼里，本以為他不過是也像前任幾位將軍一樣，開始時(shí)(shí)做個(gè)(gè)樣子，后面便三天打魚兩天曬網(wǎng)(wǎng)了。

　　如此，過了三個(gè)(gè)月，高楚之仍不改作風(fēng)(fēng)，禁軍右營(yíng)(yíng)的將士們方才知道他確實(shí)(shí)不同，人人心中敬服。

　　這三個(gè)(gè)月間，高楚之竟從未和韋洵照過面，不知是他心中有虛，有意躲避，還是向來不管禁軍左營(yíng)(yíng)中事，已成習(xí)(xí)慣。兩相對(duì)(duì)比，久而久之，禁軍左營(yíng)(yíng)將士們倒對(duì)(duì)右將軍高楚之生出隱隱佩服。尤其是左營(yíng)(yíng)副將葛福順，每日早晚與高楚之、陳玄禮輪崗換防，三人惺惺相惜，都是鐵血男兒，倒暗中成為朋友。

　　上官婉兒受韋后之命，帶領(lǐng)(lǐng)神院優(yōu)(yōu)秀子弟，夜間專護(hù)(hù)大明宮玄武門。高楚之心里一直敬重這位師長(zhǎng)(zhǎng)，巡查時(shí)(shí)多有遇到，每次皆下馬問安。上官婉兒一直對(duì)(duì)他頗為賞識(shí)(shí)，見他敬重感激自己，心下滿意信任，在韋氏面前偶有美言。

　　韋氏本不知道有高楚之這個(gè)(gè)人，當(dāng)(dāng)時(shí)(shí)太平公主找到她，非要調(diào)(diào)此人回京衛(wèi)(wèi)戍皇城，心里頗不放心。當(dāng)(dāng)時(shí)(shí)婉兒便詳細(xì)(xì)介紹了一番此人才能，并且在朝中素?zé)o根基，一張白紙，正是應(yīng)(yīng)該趕緊拉攏的青年才俊。韋后一是頂不住太平的壓力，二是對(duì)(duì)婉兒頗為信任，便做了個(gè)(gè)順?biāo)飼?，?jīng)過這段時(shí)(shí)間觀察，加上婉兒頻頻美言，自覺此人確實(shí)(shí)是值得倚靠的青年將軍，日后當(dāng)(dāng)有大用，便放下心來。

　　這段日子里，高楚之每日早出晚歸，午間在禁軍食歇，少與水若見面。但每晚到家，西廂房的燭火都亮著，待他一進(jìn)(jìn)門，便隨即吹滅，水若似不想讓他知道自己在等他回來。

　　高楚之心中憐愛水若，卻也不敢推門進(jìn)(jìn)去，怕，怕她再因左手齒痕傷心。每日晚間只在院中站一會(huì)(huì)，看會(huì)(huì)西廂房，心中百感交集，卻一句話也說不出，兩人隔著一層窗戶，卻都知對(duì)(duì)方心意。結(jié)(jié)婚的事，高楚之也不知如何再提了。

　　東廂房桌上，每晚都擺好些熱粥、酒肉、補(bǔ)(bǔ)湯，那自然也是水若做的了。水若燒的飯，和扎爾比，更為家常，沒有什么花樣，卻噴香可口，高楚之每晚都飽餐一頓才上床休息。

　　饒是每日早出晚歸，高楚之每日入睡前均拿出陸云給他的那本《萬法歸宗》，仔細(xì)(xì)研讀修煉一番，才自然睡去。

　　這三個(gè)(gè)月里，水若漸漸開始跟吳伯上街去置辦物品，起初都做大戶人家婢女打扮，免生事端，見了街上衣著光鮮、脂粉紅嫩的大家小姐，往往自卑地抬不起頭。

　　吳伯看她天仙一般的女兒家，本是封大將軍的妹妹，且風(fēng)(fēng)小子又回家了，卻整日扮成婢女心中十分不忍，便讓她大膽出門。漸漸地水若也開始正常穿著，雖從不涂抹脂粉，但一上街便引人注目。吳伯怕她自卑，人前人后都叫她水若小姐，后來干脆直接叫小姐，把她當(dāng)(dāng)成高仙芝的親閨女對(duì)(duì)待。慢慢地，水若走出了那段陰影，每日里笑容滿面，還是那個(gè)(gè)漂亮可愛的少女。

　　高家小院所在的常樂坊，和李隆基所住的五王子府，相聚很近，一個(gè)(gè)在金光門北，一個(gè)(gè)在金光門南，都緊挨著東城墻。

　　李隆基自那日被水若小手打了一巴掌后，對(duì)(duì)她便念念不忘，他胸懷大志，素不好女色，可這位姑娘卻讓他覺得清麗脫俗，十分不同。開始時(shí)(shí)是每日給水若送些吃食補(bǔ)(bǔ)品，到后來，竟隔三差五送些女兒家梳洗用的胭脂粉黛來，后來又送些錦繡衣裙、首飾玉簪，個(gè)(gè)個(gè)(gè)璀璨奪目，一看便知價(jià)(jià)值不菲。其中還夾帶些給高楚之和吳伯的衣物用品，都是上等物品。

　　水若哪見過這些名貴物什，本來不想收，卻拗不過送東西的小廝，只得收下，根本不敢用、不敢戴。西廂房本就不大，三個(gè)(gè)月下來堆的滿滿的，放不下的東西，吳伯只好放到了東廂房里。高楚之也不在意，他素知三郎出手闊綽，交起朋友來不惜金銀，有長(zhǎng)(zhǎng)安小孟嘗之稱。且他心知，三郎面上照顧水若，實(shí)(shí)際上也是對(duì)(duì)自己好。

　　高楚之回長(zhǎng)(zhǎng)安后，知道韋氏專權(quán)(quán)，覬覦大位，所以不敢輕易和人來往解接觸，尤其是各藩王。韋氏本就有屠殺李氏宗族的計(jì)(jì)劃，若是被她拿住把柄，羅織個(gè)(gè)拉幫結(jié)(jié)派的罪名，不處死，也會(huì)(huì)被貶到極遠(yuǎn)(yuǎn)極惡之地。是以從未敢和李隆基正面接觸，只是隔幾日便寫書一封，交由來送東西的小廝帶回，如此已互通了四封書信。

　　???

　　秋風(fēng)(fēng)掃葉，長(zhǎng)(zhǎng)安月夜。

　　“吱呀——”

　　小院門開，高楚之一身鎧甲，牽著小白回家了。

　　一人聞聲從西廂房中走出，高興地叫道：“小六子?！?p>　　高楚之猛抬頭！只有一個(gè)(gè)人這么叫自己。

　　“三哥！”

　　高楚之急忙把宅門關(guān)(guān)上，跑上前去一把抱住李隆基，高興又擔(dān)(dān)心地說：

　　“你怎么來了？有事書信一封便好啊，別連累了你受苦?！?p>　　“哈哈，書信有眼嗎？我想見見你啊?！崩盥』Φ?。

　　“好了，見了，我很好，趕緊回吧?！備叱畵?dān)心地道。

　　李隆基搖了搖頭，一陣苦笑，說道：“你小子啊，不留我喝杯茶嗎？”

　　“茶有什么好喝，你回去慢慢喝，我才不管你?！備叱?。

　　“那我要是有話對(duì)(duì)你說呢?！?p>　　李隆基道，面上突然鎮(zhèn)(zhèn)定了下來，介于嚴(yán)(yán)肅和冷靜之間。

　　高楚之聽他無意開玩笑，也一下冷靜了下來，說道：

　　“走，我們進(jìn)(jìn)屋?！?p>　　二人進(jìn)(jìn)了東廂房，桌上擺著幾碟菜，一壺酒，異于平時(shí)(shí)。高楚之看手藝，聞味道，就知是水若做的?？磥砣蓙淼臅r(shí)(shí)間不短了，水若為二人做好了酒菜，專等自己回來呢。

　　兄弟二人毫不拘束，大碗喝酒，大口吃肉，久不相見了，都開心不已。

　　酒過數(shù)(shù)巡，李隆基站起身來，對(duì)(duì)高楚之說道：

　　“楚之，你我兄弟自幼相識(shí)(shí)，活到今日，還能再相見，也是天公護(hù)(hù)佑?！崩盥』f道，聲音竟有些凄涼。

　　高楚之聽了先是一驚，正喝的高興，沒想到三郎竟會(huì)(huì)說這么悲傷的話。但轉(zhuǎn)(zhuǎn)念一想，自己從撒馬爾罕死里逃生，傷勢(shì)(shì)得高人醫(yī)(yī)治完全康復(fù)(fù)，今番能回到長(zhǎng)(zhǎng)安，實(shí)(shí)乃幸運(yùn)(yùn)。而他，自幼生于宮廷之中，他的叔伯兄弟們被武氏殺了不知多少，他能活到今日，那也著實(shí)(shí)不易，這確實(shí)(shí)是天公護(hù)(hù)佑了。

　　“是啊三哥，的確如此?！備叱c(diǎn)(diǎn)頭道。

　　“咱們兄弟今日，說點(diǎn)(diǎn)心里話?！崩盥』詵塊g里踱著步，有了些醉意。

　　“我的奶奶竟殺了我的二位伯父，還有我的堂兄，那可是她的親兒子、親孫子。

　　“我從小在恐懼中長(zhǎng)(zhǎng)大，生怕今夜上了床，明天就再也起不來了。這就是帝王家的孩子，苦啊。我多想生在一個(gè)(gè)風(fēng)(fēng)景秀美的村莊，一輩子就活在那里，每天都能睡個(gè)(gè)好覺。

　　“安樂要做皇太女，韋氏要學(xué)(xué)武氏，做第二個(gè)(gè)女皇帝，還要二次屠殺李氏宗族，我怕是早晚要步我大伯、二伯的后塵。

　　“皇子生下來，有一半是用來殺的。我不是怕死的人，只是怕死的不明不白，死的似螻蟻一般毫無意義?！崩盥』?。

　　高楚之聽他說的動(dòng)(dòng)情，心中也頗感慨，但不知怎么答話，微微覺得三郎今日有些不同于往日。

　　“來兄弟，今朝有酒今朝醉，我是來日無多了。”李隆基道。

　　“三哥，她若真敢對(duì)(duì)你下黑手，我舍了這條命，也要保你?！?p>　　高楚之咬著牙，堅(jiān)(jiān)定地說道。

　　李隆基苦笑一聲，說道：“怕是兄弟你力不從心啊?！?p>　　“我管她那么多，我背著三哥飛到天涯海角，她豈能追上？”高楚之道。

　　“那上官婉兒呢？她能否追上？”李隆基道。

　　高楚之一愣，默然不語(yǔ)，心知以上官院長(zhǎng)(zhǎng)劫魂的修為，追上自己，擊斃自己，那是易如反掌。

　　“人為刀俎，我為魚肉。她若真想殺我們，我們只有洗干凈脖子，等著?！崩盥』饋?p>　　高楚之呆了，竟真的如此，心想：就算我能躲過，三郎是決計(jì)(jì)躲不過的。

　　李隆基看了高楚之一眼，說道：“她若要繼續(xù)(xù)糟蹋大唐江山，我們這些大丈夫，也只能看著她、由著她，甚至很多人會(huì)(huì)去幫她、討好她。這就是我們生活的時(shí)(shí)代，我們必須接受命運(yùn)(yùn)的安排，我們無能為力?！?p>　　高楚之聽他說“幫她”，忽想到：自己每天守護(hù)(hù)皇城，所接指令皆出自皇后，這究竟是為國(guó)(guó)守城，還是為她守城呢？

　　高楚之想到這里，不禁陷入沉思。

　　李隆基又看了一眼高楚之的表情，意味深長(zhǎng)(zhǎng)地說道：

　　“楚之，你我兄弟，皆是身懷絕技的英雄兒郎，卻生在這么個(gè)(gè)世道，被兩代吟婦收拾的大氣不敢喘，活的忍氣吞聲。這樣的日子，熬到什么時(shí)(shí)候才是個(gè)(gè)頭啊？”

　　李隆基說完，連著仰了三次脖，三杯酒接連下肚。

　　高楚之長(zhǎng)(zhǎng)嘆一聲，道：“三哥，想我大唐曾經(jīng)(jīng)何等榮耀，軍容威震四方，蠻夷皆心服。而今番，朝中一片烏煙瘴氣，軍中皆流傳她母女干的丑事，安西四鎮(zhèn)(zhèn)的將士都已無心戍邊。西方大食國(guó)(guó)野心勃勃，暗中傳播異邪教派，扶助反唐部族，擺開架勢(shì)(shì)要與我大唐在西域一決雌雄，我們將士的底氣又何在呢？”

　　“啪！”

　　一個(gè)(gè)酒杯摔在地上，粉碎。

　　李隆基看著高楚之，眼中冒著光芒，激動(dòng)(dòng)地說道：

　　“韋氏吟亂無度，人神共怒！今朝若再無人敢站出來將她除去，大唐休矣！大唐休矣！大唐休矣！”

　　高楚之聽了，驚得呆了，將她除去？

　　李隆基直視著高楚之，道：“如此茍延殘喘的活，不如為國(guó)(guó)為民，轟轟烈烈的干一場(chǎng)(chǎng)大事！”

　　高楚之驚愕地望著他的眼睛，仿佛第一次見到他一樣。

　　“這些年，我一直結(jié)(jié)交朝野義士，等的便是一朝能掌握自己的命運(yùn)(yùn)。你能回京執(zhí)(zhí)掌禁軍，那便是我走了太平姑母的門路?！崩盥』饋?p>　　高楚之又一驚，原來這背后使力的神圣，竟是三郎。

　　李隆基抱起酒壇，往嘴里傾倒，酒像淋浴一般灑濕他全身。

　　他扔下酒壇，猛勁一拍桌子，震的小院嗡嗡響，說道：“楚之，你我兄弟聯(lián)(lián)手，還百姓一片晴朗的天空！還大唐一個(gè)(gè)不可冒犯的國(guó)(guó)威！還自己一個(gè)(gè)青春無悔的人生！”

　　高楚之不禁被他的激情打動(dòng)(dòng)，竟有些恍惚，心中隱隱有些激動(dòng)(dòng)，又有些不放心，一時(shí)(shí)語(yǔ)塞，只點(diǎn)(diǎn)了點(diǎn)(diǎn)頭。

　　李隆基見他點(diǎn)(diǎn)頭，極為開心，又見他面有擔(dān)(dān)憂，說道：

　　“你無需憂心其他，每日似往常般守衛(wèi)(wèi)皇城，把今晚的話忘掉，其他的都交給我。

　　“等！

　　“等待機(jī)(jī)會(huì)(huì)！

　　“等我再來找你！”

　　高楚之點(diǎn)(diǎn)了點(diǎn)(diǎn)頭，竟對(duì)(duì)三郎有了些許敬佩。他素來敬佩三郎豪灑的為人，但今日的敬佩卻與往日不同。

　　高楚之正要說話，李隆基踉蹌著身子一抱拳，說道：“兄弟，告辭，我不便久待?！?p>　　他嗓音已有些不利索了，不知是酒勁上來了，還是終于說出了憋藏已久的話，心情太過激動(dòng)(dòng)。

　　李隆基說完，不等高楚之回話，開門便朝外走，一步三晃，踉踉蹌蹌地走到小院之中。

　　夜，正濃。

　　月，朦朧。

　　小院，有鳴蟲。

　　李隆基發(fā)(fā)覺，南廂房的門半開著，門后躲著一個(gè)(gè)美若昭君的少女，一身睡裙，正一臉驚愕，略顯害怕地看著他們兩個(gè)(gè)。

　　高楚之未回來時(shí)(shí)，李隆基本在水若房中，陪她說了一會(huì)(huì)話，氣態(tài)(tài)謙沖自然，談吐盡顯瀟灑，沒有把水若當(dāng)(dāng)外人。

　　水若本來以為他是皇族王爺，可聊起天來卻沒有半分架子，也沒有嫌棄自己出身低。讓水若更驚訝的是，他一個(gè)(gè)五大三粗的強(qiáng)(qiáng)壯少年，竟十分懂得音律樂器，水若閑時(shí)(shí)最愛唱歌，在西域時(shí)(shí)常常向各族女孩兒學(xué)(xué)她們的歌，水若把自己在西域的見聞?wù)f給他聽，兩人聊的不亦樂乎。

　　水若在楚之哥哥面前，常常羞的說不出話來，和他卻似有說不完的話。高楚之若是不回來，他倆仿佛能聊到天明。

　　剛才李隆基和高楚之在房間里聊的慷慨激昂，又是摔酒杯，又是砸酒壇，又是拍桌子，水若在西廂房里嚇得哪能睡得著。

　　她下來床，把門開了一條縫，躲在后面偷偷看東廂房里，他們兩個(gè)(gè)高大身影，張牙舞爪地說著自己根本聽不懂的話。

　　李隆基站在院中，望見水若窈窕的身姿后，一雙眼睛再不能挪開。他強(qiáng)(qiáng)行控制著已不太能支撐他高大身軀的兩條腿，你不要再抖了，把我的英俊帥氣都抖沒了。

　　水若看著院中的李三郎，又看著對(duì)(duì)面東廂房門口的楚之哥哥，心中生出一種莫名地奇怪感覺。

　　高楚之和水若，已近百日沒有直接見面了，這一下對(duì)(duì)視，仿佛說了千千萬語(yǔ)。

　　“嘭！”

　　人倒在磚面上的聲音。從高空看，一個(gè)(gè)方形小院里，四仰八叉的躺著一個(gè)(gè)高大的人，正好組成一個(gè)(gè)英俊帥氣的“因”字。

　　高楚之和水若同時(shí)(shí)從房門口沖出來，將李三郎扶起。

　　二人對(duì)(duì)視，臉相聚不過一尺，能感受到對(duì)(duì)方的呼吸，聞到對(duì)(duì)方身上的味道。

　　高楚之想對(duì)(duì)水若說聲對(duì)(duì)不起，嘴剛張開，水若知道他要說什么，沖他溫暖一笑，搖了搖頭。

　　???