“Ruru（露露）？”話筒中傳出一個有些陌生、慵懶的聲音，“你在訓練嗎？現在跟你說個話可真難。”

　　“比替你預約牙醫簡單一些，大概。”

　　這是露華還能記得的，關于海倫的幾件小事之一。海倫酷愛甜食，乳牙被蛀得不成樣子，露華有幸見過海倫滿嘴漏風、黑白相間的尊容，她把醫生稱為“狗人”，叫自己“肉肉”，每當她的父母要帶她去看牙醫時，就好像給一只貓洗澡一樣。

　　海倫也是個奇人，不哭也不鬧，卻用一種獨特的泄憤方式——仰天大叫來表達她的滿腹抱怨。那聲音，據菲特伯伯形容說，簡直像在對戰俘用刑。每當海倫正常發揮時，幾乎穿透了整條街的聲波甚至能震碎玻璃水杯，露華和路德，還有菲特伯伯和周末才會出現的奧斯丁，都是當時的“目”擊者。

　　露華說完，又覺得這個玩笑有些生硬，她們才剛恢復聯絡沒幾天，彼此也都不再是小時候的樣子，于是露華換了嚴肅的語氣：“我們都時間有限，直接切入正題吧，朋友。”

　　沉默了好幾秒鐘，海倫的聲音重又出現，她似乎剛咀嚼著什么，把食物和哈欠一起咽下了去：“你變了不少，Ruru。不過這樣也好，我就直說了，結果出來了嗎？我認為你們的申訴不太可能成功。”

　　“嗯。”提起這件事，露華微微嘆了口氣，“三天前剛公布了結果，你說對了。”

　　所謂的申訴是指發生在世青賽期間，露華遭到不明人員的綁架、手腕受傷而直接導致日本隊與第一個世界冠軍失之交臂的事。那位妮可·里佐最終不敵自己內心的壓力，于賽后向組委會說出了她曾接到不明電話的始末，被媒體獲知后，間接導致他們的封口令也失去了意義。

　　比賽結束后，日本網協采納了飛鳥的建議，向國際網聯和ITF同時提起申訴，申請撤銷意大利女隊的冠軍榮譽，并給予當事人處罰和禁賽。隨后進入了漫長的取證、聽證、磋商環節，然而還是因為證據不足，最關鍵的綁匪身份無法確定，而無法定案，加上日本隊的東道主身份，投訴冠軍的動機十足微妙。網聯駁回了日本隊的要求，只對妮可·里佐個人進行禁賽5個月的處分，款都沒罰一美分。

　　在國內，這事被鬧得沸沸揚揚，對露華本人影響很大，不過是正面的——她獲得了大部分輿論的支持，與觀眾們的同情，他們認可了她“網壇新星”的身份，期待著她盡快“傷愈”，再接再厲。露華自己則喜憂參半，認真算起來，憂的成分還要大一些。

　　期望越高，責任越重。她再也不能吊兒郎當、得過且過了。

　　“那時，克里斯剛好在東京，他跟我說了一兩嘴你的事。”海倫也嘆了口氣。她一直很關注事情的進展，對于這個結果似乎頗感到遺憾，“我那會剛收到你的郵包，但是你只留了個地址，知道消息時已經太晚了——”

　　她們恢復聯系是在新年后不久，海倫寄了個大包裹給南葛市路德的公司，附上了她所有的聯系方式，連同幾份從德國寄來的圣誕禮物，算是新年的第一個驚喜。但是露華沒告訴海倫，她那位堂兄兼經紀人在去年十月曾與自己有過一次不愉快的會面，按照他的想法，是完全不打算讓她們恢復聯系的，克里斯托弗將她的事告知海倫，真的只是順嘴人情而已。

　　此時塵埃落定，千言萬語也是枉然，露華只能寬慰海倫：“早知如此。我的傷沒事，別提了。”

　　“那你準備就這么算了？”已轉職的海倫還帶著小時候的一些性格特征，尤其是想到什么就立刻要去做的急脾氣，但在處理球場糾紛上，她比露華有經驗，只聽她直率地說：“你要是再早一個月寄光碟來，我們就可以早一個月恢復聯系，世青賽的時候，就可以讓克里斯去幫你們分辨綁匪的聲源了。克里斯曾經在歐洲生活過——”

　　菲特伯伯年輕時也在蘇格蘭住了很久，更別說，隊里還有飛鳥監督這位貨真價實的英國人。他們都聽過那段藏在變聲器和話筒后的錄音，卻都表示“口音太模糊，很難辨認”，就算克里斯托弗有心幫忙，非當事人，他也無權過問。

　　據警察透露的情報稱，為外國參賽隊定期更換配件是東道主國的義務，安排外國工作人員與他們對接，其實是確有其事的，只是在交接時被綁匪巧妙地倒了一手。沒有一個人說得清綁匪的具體特征，民宿并無高清攝像鏡頭，拍到的所有外籍工作人員和志愿者都是人高馬大，而且隨著世青賽結束，他們中的大部分人都已出境。這也是導致警方束手無策的根源。

　　圣誕節前夜，午夜過后，露華正在一如既往的裝睡，等著菲特伯伯丟禮物到房間角落。當一個身影出現在她的“空中樓閣”前時，她敏感地發現，來的人不是菲特伯伯，而是路德。

　　路德似乎也不怕穿幫，用他慣常的速度爬了上來，并在露華的枕頭上躺了很久。當露華裝睡到真的睡眼朦朧時，她感到路德摸了摸她的頭發，用最低沉又最溫柔的語氣對她說：她受傷的事，他會一直追究下去。

　　露華不知道路德是不是掌握了一些獨家線索，不過，這并不妨礙露華接受到他們想要幫忙和安慰她的心意，因此真心實意地表示感謝：“海倫，謝啦。紐約已經快兩點了吧？你還不快睡？”

　　“半小時前我才起床。每天早早上床，分兩段睡——習慣了。”海倫此時的聲音聽上去的確比最初接電話時清晰了許多，“你還順利吧，國青隊里競爭激烈嗎？好玩嗎？”

　　露華笑了笑，借著玻璃的反光掃了一圈這間休息室，低聲回答：“無從對比。”

　　“OK。”海倫立刻明白過來，卻提高了聲音，“今年夏天我會去東京待幾天，能見到你不？”

　　“只要國青隊沒有在集訓，沒問題。”露華算了算時間，到時她就是人見人愛的日本女高中生了，可能仍然會同時加入足球部和網球部這兩個學校社團。高中的足總大會與國中比賽時間完全錯開，在冬季寒假期間進行，而高中網球全國大賽仍是在秋天，跟全國體育大會一起進行，暑假反而稍微有了空閑——或許吧。

　　不過，海倫恐怕不像她這么有空，露華連忙又問：“你是來參賽嗎？”

　　“不然你以為呢？”海倫一下子來了情緒，兇巴巴地說，“亞洲沒有運動員護照真麻煩啊！開了ITF的簽證介紹信還不夠，去年12月就是去辦簽證的，克里斯替我跑了一趟，才知道你這檔子事——”

　　“OK，那就到時再說，見面說。”讓海倫說起她的參賽經歷，恐怕一個下午都聊不完，剛好這時休息結束的鈴聲“叮”地響了起來，露華趕忙說，“無論你什么時候來，我一定有空。先掛了，回聊。”

　　海倫很響亮地“嘁”了一聲表示不滿，突然又說道：“這次過去，我也給你帶了點東西，你會很感興趣的。”

　　露華掛了電話，正要回到場上時，看到大忙人藤原秘書親自來到了這間休息室里。大口教練笑著問他找誰，只見藤原指了指站在窗前的露華，對門外伸出手：“秋庭，去飛鳥老師的辦公室開會。”

　　（第十九章待續）