夏長(zhǎng)姝不知祁夏當(dāng)下里有什么要事，只看到所有的人都各司其職忙忙碌碌，就連夏皇指派給她的貼身侍衛(wèi)霜無(wú)都一天到晚地見(jiàn)不到人影，一點(diǎn)都不貼身了，在這種緊湊的環(huán)境下，她也趕潮流似的地跟著一起小小地焦慮了，這種焦慮表現(xiàn)在持續(xù)性地躺尸擼團(tuán)子，間歇性地給自己找事情做。
夏皇將五娘宅邸的事宜指給了啟大將軍，啟大將軍又將此事推給了啟邯，叮囑了幾句后就兀自去軍營(yíng)了；夏長(zhǎng)姝聽(tīng)聞啟邯接手，到夏皇面前吵著鬧著要與他一同操辦此事，夏皇被吵得無(wú)可奈何，又受夠了她每日都要來(lái)殿里刷足存在感，便將她打包踢到了啟邯身邊。
于是，此時(shí)夏長(zhǎng)姝顛顛地跟在啟邯后面，頭上的團(tuán)子頂著一撮紅繩系起來(lái)的朝天毛。
二人去的都是些偏僻隱蔽的小巷子，找的宅子也都是些幽靜地段的民宅，盡管規(guī)?？捎^，但與都城里的官宅比起來(lái)仍是差多了。夏長(zhǎng)姝疑惑了許久，終于在即將啟程前往下一處的時(shí)候忍不住說(shuō)道：“我們不用找些...看上去好一點(diǎn)的宅子嗎？”
啟邯停下腳步，回身問(wèn)道：“怎么突然這么問(wèn)？”
夏長(zhǎng)姝略思后回道：“她無(wú)論如何，總是個(gè)有名的歸國(guó)之人，且這宅邸事宜是由父皇親點(diǎn)，寒酸了不會(huì)失了祁夏國(guó)的臉面嗎？”
啟邯調(diào)笑道：“她不是幾日前惹了你生氣嗎，怎的今日還替她操心住所來(lái)了？”
夏長(zhǎng)姝弱弱地撇了撇嘴，低下頭說(shuō)道：“縱有不滿，但是我也知道她是有難處的，我現(xiàn)在并不氣她了?！?p> 啟邯微笑著拍了拍她的腦袋，說(shuō)道：“你想得其實(shí)算是周到，但這些，是五娘的意思，王上也是允了的?！?p> 夏長(zhǎng)姝驚訝地張了張嘴，“哇哦。”盡管五娘跟她見(jiàn)的第一面就給了她不痛快，但是她不能否認(rèn)的是五娘看上去就是一個(gè)脫離凡世的存在，美得驚人，一舉一動(dòng)都不帶煙火氣兒，可不像是那種能住進(jìn)世俗堆里的人。
“祁安，五娘會(huì)是以后會(huì)對(duì)你很好很好的那種人?！?p> 夏長(zhǎng)姝當(dāng)即便愣在了原地，這種篤定的語(yǔ)氣，“為什么能這么確定她會(huì)對(duì)我好？”
啟邯微笑著捏了捏她的右臉，并未回答，邁步走了。
夏長(zhǎng)姝急忙跟上去追問(wèn)道：“是因?yàn)槲夷負髥?？”五娘，以前是皇后的近身侍女，若是忠主，倒是可以解釋?p> 啟邯頭也不回地說(shuō)道：“想不想吃水晶糕？”
夏長(zhǎng)姝愣了一下，轉(zhuǎn)眼便滿臉驚喜地喊道：“我要吃我要吃！”
啟邯狀似無(wú)奈地嘆了口氣，“每日里吃的那么多，我走之前你還是個(gè)圓滾滾的，真不知道你是怎么這么快就瘦下來(lái)的?！?p> 夏長(zhǎng)姝腰板一挺，傲嬌地說(shuō)道：“自然是上天不忍心用肥肉掩蓋我的美貌?！?p> ——————————分界線——————————
就在啟邯二人四處奔走時(shí)，夏都最繁盛街段的茶樓里，說(shuō)書(shū)先生正抑揚(yáng)頓挫地講述著滿夏都最讓人津津樂(lè)道的故事，一個(gè)女子靜靜地從喧囂的人群里穿過(guò)，進(jìn)了二樓的雅間。
那雅間的窗戶半開(kāi)半閉，窗邊斜倚著一蒙了面紗的人，正躲在掩住的半扇窗后出神地聽(tīng)著樓下說(shuō)書(shū)先生的所言所語(yǔ)，就算門(mén)被推開(kāi)也一動(dòng)不動(dòng)。來(lái)人也并未進(jìn)一步驚擾，只是一言不發(fā)地在桌邊坐定。
“祭祖后回京路上，本應(yīng)直走官道的左相大人，突然心神不寧，遂停了車(chē)隊(duì)，獨(dú)自一人入了竹林小道，想在幽靜之地稍作修整，穩(wěn)定心神，真是料不到??！”說(shuō)書(shū)先生的音調(diào)突然昂揚(yáng)了起來(lái)，拍案聲突響，“正可謂天作姻緣，這一修整，堪堪就遇見(jiàn)了一位倒在河邊碎石灘上、生死未卜的姑娘，而這姑娘，后來(lái)成為了除了左老夫人，左相府唯一一個(gè)女眷，左相向來(lái)不近女色，可......”
樓下的聲音隨著關(guān)窗的動(dòng)作而被突兀地隔絕在外，那蒙了面紗的女子離開(kāi)窗邊，轉(zhuǎn)身慢步走來(lái)。
她一只手輕捋著廣袖，另一只手執(zhí)起茶壺，“冬池姑娘，煩勞相候。”話畢，清綠的茶水已注入空杯中，只是這杯子，在她自己的手邊。
坐在對(duì)面的冬池瞥了一眼她杯中仍飄轉(zhuǎn)著的彌羅葉，回道：“姑娘客氣了，不過(guò)這彌羅，還是少用為好?！?p> 面紗女子微微一笑，并未回應(yīng)什么，只是執(zhí)起茶杯輕輕晃著，杯中的彌羅葉隨著水流周轉(zhuǎn)但卻又逆著方向詭異地上下起伏著，她目不轉(zhuǎn)睛地盯著，半晌后突然開(kāi)口說(shuō)道：“以貴閣的實(shí)力，想必能知道的現(xiàn)在都知道了，我不過(guò)一個(gè)小小的舞姬，閣主怎么仍對(duì)我抱這么大的期望呢？”
冬池抬眸看向似乎漫不經(jīng)心的她，淡淡地說(shuō)道：“聽(tīng)聞姑娘幾日前入了趟夏宮，想必也該知道些不能知道的了?！辈蝗?，這皮相也是時(shí)候還回來(lái)了。
那女子緩緩地抬眸望向她，“想知道什么？”
冬池嘴角輕輕一勾，說(shuō)道：“這就要看姑娘能說(shuō)什么了?！輩恢O閣從來(lái)不做殺雞取卵的事。
杯中茶色越蕩越淺，當(dāng)下里幾近無(wú)色，女子摘下面紗，執(zhí)杯一飲而盡。
“東羨皇后，在祁夏是個(gè)公開(kāi)的秘密，于十年前去世，舉國(guó)哀悼?！閉f(shuō)著，她停了下來(lái)，又執(zhí)起了茶壺，將面前的空杯注滿，對(duì)面的冬池看著那仍蕩著漣漪的茶，幾不可察地皺了下眉，卻未做聲色，耐心等待她的下文，閣主想要的，可不是這些。
待將微熱的白瓷杯捧在手心后，她方又繼續(xù)道：“至于死亡的緣由，正如世人所說(shuō)，這皇后實(shí)屬下界里難得的英豪女子，國(guó)難當(dāng)頭親自披甲上陣浴血廝殺，死在了兩國(guó)交戰(zhàn)的戰(zhàn)場(chǎng)上。這說(shuō)法里，披甲上陣為真，殺敵為真，但卻并不是死在戰(zhàn)場(chǎng)上...”她頓了頓，食指輕輕摩挲了下杯面，接著道：“而是死在了祁夏都城，動(dòng)手的，也不是敵國(guó)，而是一個(gè)......上界之人?！?p> 兩界之間的空間間隙里，隨時(shí)都有空間亂流，極其危險(xiǎn)，能穿越其中的絕非常人，若說(shuō)冒著被界督懲戒的風(fēng)險(xiǎn)和極大的生命危險(xiǎn)專程來(lái)下界殺一個(gè)凡國(guó)皇后，這可說(shuō)不過(guò)去。冬池還沒(méi)來(lái)得及疑惑，就又聽(tīng)得那女子繼續(xù)說(shuō)道：“據(jù)我所知，東羨也是上界來(lái)者，雖不敵那強(qiáng)者，可也差不了太多，且，似乎她與上界的一個(gè)名族有些瓜葛，至于是哪個(gè)，我就不知道了?！?p> 上下兩界的規(guī)制界別一向森嚴(yán)，兩界之間的通行除了下界去往上界的飛升，其他途徑都是被絕對(duì)禁止的，若那女子所言屬實(shí)，便是有上界之人將手伸下來(lái)，無(wú)論背后是哪方勢(shì)力，于不諳閣來(lái)說(shuō)都是一個(gè)不錯(cuò)的把柄。
冬池見(jiàn)那女子說(shuō)完便微闔上了眼，似沉醉般輕嗅著茶香，心下了然，便起身準(zhǔn)備離開(kāi)，“既既然該說(shuō)的都說(shuō)了，那我便就不繼續(xù)打擾姑娘了，先行....”
“著什么急呢，這最要緊的還在后面呢?！蹦橋油鼐従彽卣f(shuō)道：“姑娘可別忘了提醒閣主，東羨皇后與那畫(huà)中女子的容貌，有六成相像?！?p> 冬池當(dāng)場(chǎng)怔在了原地，眼里掩不住的震驚。
“若這消息對(duì)貴閣有用，還煩請(qǐng)東池姑娘幫我在閣主跟前討個(gè)好，這皮相且多寬限些日子?！?p> 冬池被她的話拉回了神，拱手回道：“不諳閣自有規(guī)矩，姑娘等消息即可。在下就不打擾了，告辭?！閉f(shuō)罷就急匆匆的離開(kāi)了。
待門(mén)外的侍從重新掩上門(mén)后，雅間中的人將半掛在耳梢的面紗扯下，手中的彌羅再一次被一飲而盡，不消片刻，她便意識(shí)昏沉地倒在了桌上，如同進(jìn)入睡夢(mèng)一般。
雅間里，除了隱隱約約傳來(lái)的說(shuō)書(shū)聲，還有似呢喃一般斷斷續(xù)續(xù)的囈語(yǔ)：“娘娘....”
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夏都最繁華的中心街上，熙熙攘攘，叫賣(mài)聲絡(luò)繹不絕，街旁的一間高層閣樓敞開(kāi)著窗，遮了一方清透的白紗簾，任由喧囂傳入寂靜的房?jī)?nèi)。
緊臨著窗邊，桌上鋪著上好的宣紙，著了濃墨的畫(huà)筆于紙上輕柔地動(dòng)著，描畫(huà)出瀑一般的長(zhǎng)發(fā)，畫(huà)中人的面容定格在微笑的一剎，卻不同于尋常畫(huà)上笑容含蓄的女子形象，她眉眼彎似月牙，笑容絢麗，如綻放一般，左眼右下角有一點(diǎn)黑墨。
北跡專注地審視了一番，遲疑著將手中的筆落在硯臺(tái)中，久久未動(dòng)。
一旁的冬池見(jiàn)狀，出聲說(shuō)道：“閣主，消息到了?！?p> “有特別的？”
東池抬頭看了一眼手不離筆、仍在端詳畫(huà)卷的北跡，低下頭說(shuō)道：“有那位姑娘的消息?！?p> 北跡執(zhí)筆的手驀然一重，視線終于從畫(huà)上移開(kāi)，“說(shuō)?！?p> “五娘說(shuō)，祁夏國(guó)東羨皇后死于上界人之手，而她，與那位姑娘有六成相像。”
北跡將畫(huà)筆放在硯臺(tái)上，問(wèn)道：“從宮里出來(lái)后才肯說(shuō)？”
“是?！?p> “多調(diào)一部分人手，按這個(gè)方向回上界重新查?！?p> “是?！睎|池遲疑了一下，問(wèn)道：“閣主，既然明確了消息的終主，反向去查豈不更快?！?p> “把該知道的不該知道的都了解清楚了，有些事才更好安排?！睂m里那個(gè)掌控著最緊要消息的，也不是什么簡(jiǎn)單人物，現(xiàn)在還不知敵友，貿(mào)然出手，不知會(huì)引起什么后果，或者說(shuō)，不知會(huì)對(duì)她造成什么后果。
“是否安排行程回上界？”
“不用，上界重查交給風(fēng)止，其他人按兵不動(dòng)。”
“是。屬下告退?！?p> 待東池掩上門(mén)后，北跡的視線重新回到了畫(huà)上，眸子里有些許黯淡，“我都快要忘記你的樣子了?！?p> 突然一陣風(fēng)掀起了紗簾，北跡隨之望向窗外，隔著半面紗簾，剛好瞥到街對(duì)面小鋪上的一個(gè)姑娘從一旁的男子手中接過(guò)掰成兩半的糕點(diǎn)，一口氣塞進(jìn)嘴里，笑起來(lái)雙眼彎彎的，像月牙。這種不要形象的姿態(tài)，也像極了她。
紗簾不消片刻就輕飄飄的落回了原處，他隔著這一層朦朧的白，只能大概瞧見(jiàn)些街道的影子。他收回視線，換了一張嶄新的宣紙，再度著墨......
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承陽(yáng)殿內(nèi)
繼夏長(zhǎng)姝的筷子第N次越過(guò)半個(gè)桌子落定在糖酥肉上，夏皇終于忍無(wú)可忍，狠狠地敲了一下她的手背，“你見(jiàn)過(guò)哪國(guó)公主如你這般挑食？”
夏長(zhǎng)姝痛呼之余仍不忘夾走盤(pán)中閃著糖色光亮的肉塞進(jìn)嘴里，她一邊滿意地嚼著酥脆香甜的食物一邊含糊地回?fù)艫潰骸澳膰?guó)皇帝和你一樣虐待自己的女兒？”
夏皇挑起左眉，“我讓你看看什么叫虐待，”他招來(lái)侍女，“把肉菜全部都撤下去?！?p> 夏長(zhǎng)姝驚得猛一抬頭，手忙腳亂地護(hù)著桌上唯二的葷菜，“別別別！”
她換了一副可憐兮兮的表情望著夏皇，“父皇，我在外奔走了整整一天，很虛弱的。”
夏皇不耐地閉上了眼，這表情真的是見(jiàn)多了心煩，但是-----
他恨鐵不成鋼地嘆了口氣，一邊往夏長(zhǎng)姝碗里夾去青菜一邊說(shuō)道：“三口蔬菜，換一口肉?！?p> 夏長(zhǎng)姝苦巴巴地看著自己碗頂?shù)哪瞧G，雙眼一閉一口悶。
夏皇腹誹道：這樣個(gè)吃食習(xí)慣都能瘦下來(lái)，真是見(jiàn)鬼了。
飯過(guò)半旬，夏皇突然想起一事，問(wèn)道：“這一整天，事情辦得怎么樣了？”
夏長(zhǎng)姝盯著不遠(yuǎn)處的肉盤(pán)，口直心快地說(shuō)道：“都是啟哥哥在處置，我哪里知道?！?p> “嗯？”口口聲聲要去幫忙，難不成就是去幫忙浪費(fèi)啟邯精力去了？
夏長(zhǎng)姝意識(shí)到了夏皇那不對(duì)勁的表情，尷尬地眨了眨眼，撓了撓頭說(shuō)道：“宅子...宅子看了許些處了，就...有的地段不錯(cuò)，離吃食的地方挺近，挺....”她小心翼翼地瞥了一眼夏皇，又接著說(shuō)道：“挺方便的......”
夏皇內(nèi)心：算了，好歹還知道吃，不奢求了，活著就行......
夏皇默默地把剩下一半的糖酥肉推到夏長(zhǎng)姝面前。
夏長(zhǎng)姝雙眼一亮，她急急地夾了幾塊塞進(jìn)嘴里。
“再過(guò)一段時(shí)間，跟著師傅修習(xí)劍術(shù)吧?！痹掝}轉(zhuǎn)移了。
夏長(zhǎng)姝疑惑道：“左相師傅不是走文路嗎？”
夏皇彈了一下她的小腦瓜：“自然不是他，五娘親自來(lái)教習(xí)你。”
夏長(zhǎng)姝再一次疑惑：“哈？”五娘作為盛世的舞姬，教習(xí)她舞藝的實(shí)力是夠夠的，但是怎么是劍術(shù)？
“你娘還在世時(shí)，曾親自傳授給她的?！?p> 夏長(zhǎng)姝的上眼瞼幾不可聞地輕顫了一下，她父皇，極少于她面前主動(dòng)提起她的母親。
她眸光閃爍著，馬上便答應(yīng)了下來(lái)，生怕晚一瞬會(huì)生變一般：“父皇叫我去學(xué)，我便去學(xué)?！?p> 她從未見(jiàn)過(guò)她的母親，哪怕是畫(huà)像，只偶爾聽(tīng)聞過(guò)關(guān)于她母親的雞毛蒜皮的小事，一只手便能數(shù)的過(guò)來(lái)，甚至那幾個(gè)小故事因?yàn)櫚肽畹畝?，她都能一字不落地?fù)述出透露之人所說(shuō)的每一句話的標(biāo)點(diǎn)符號(hào)。她母親生前所習(xí)過(guò)的劍術(shù)，于她來(lái)說(shuō)，是彌足珍貴的，若能于教習(xí)中瞥得幾眼母親生前的儀態(tài)，是最為好的事。再說(shuō)，與五娘朝夕相處著，禁令再怎么嚴(yán)格也是能探聽(tīng)到些什么的，想著這些，她的心情順帶著也好起來(lái)了，多吃了好幾口青菜，夏皇看在眼里，又默默地往她碗里多夾了好幾筷子青菜。
夏長(zhǎng)姝：“......”
夏皇：“此事你既答應(yīng)了，若要半途而廢，我是不允的?！?p> 夏長(zhǎng)姝不甘心地撇了撇嘴，“父皇你就這般小看我嗎？”
夏皇：“我還不知道你什么樣子？”繡個(gè)小手帕都能做到一半就放棄，若非他時(shí)常叫人催著，這許好的壽辰賀禮怕是要等他進(jìn)了棺材都拿不到。
夏長(zhǎng)姝鄭重其事地放下手中玉筷，忿忿地說(shuō)道：“我這次偏要給父皇做個(gè)好樣子出來(lái)，我何時(shí)像你說(shuō)的那樣懶散不堪？”
“你不妨現(xiàn)在就做好樣子?！?p> 夏長(zhǎng)姝：“現(xiàn)在有什么事？”
夏皇一邊將糖酥肉往回撤，一邊將青菜盤(pán)往前推，“這一盤(pán)換你剛咽下去的那些糖酥肉，還少了三成的分量，給你點(diǎn)父親的關(guān)愛(ài)，那三成給你抹了?！?p> 夏長(zhǎng)姝露出尷尬而又不失禮貌的微笑，這父愛(ài)真是偉大而又萬(wàn)分沉重。