范蠡呼喚良久，未有回應，索性一個猛子扎入湖里。
湖水雖淺卻冰涼刺骨。
他在湖底搜尋，果真是發現了奄奄一息的西施。
她腳上綁著沉石，渾身傷痕累累。
他再也顧不上所謂的男女授受不親之類的禮數，直接吻了上去，用氣幫她找回呼吸。
他抱著她一路向上，浮出水面。
“西施，醒醒，西施。”
他反復按壓著她的胸口，又反復渡了幾次氣，她終于吐出一口水，驚醒過來。
“師兄......”西施用微弱的聲音說道。
范蠡一把抱住她，喜極而泣地道：“沒事就好，沒事就好。”
“師兄，越國破姑蘇了嗎？”西施問道。
范蠡道：“破了，夫差已經自殺身亡了......”
西施臉上劃過幾許悲哀：“其實他對我不錯，此生，算是我負了他。”
范蠡流下了自責的淚水道：“哎，都是我害了你，讓你受那么多苦......”
西施望著范蠡笑道：“師兄，我不苦，夫差對我很好，其實......”
范蠡疑問地道：“其實什么？”
西施害羞地道：“其實我根本沒有屈身于他......你忘記了嗎？我會隱身術和易容術啊。”
范蠡喜道：“難道你將她人易容成你的模樣？然后令她人替你去給夫差侍寢？”
西施道：“是的，她是我的婢女叫“和美子”，她一直很仰慕夫差，于是我便與她合作。”
范蠡將西施抱得緊緊地笑道：“太好了！還好有這位和美子，她的名字聽起來應該也很美吧？易容起來估計不用費多少工夫吧？”
西施道：“其實她的名字雖然很好聽，但是人并不標致，所以她常常被人嘲笑光有一個美麗的名字，卻沒有美麗的外表......后來，我得知越國要攻打過來了，我便將她放出宮去了。”
范蠡將西施扶了起來道：“那我們先回去吧。”
西施微皺了一下眉頭道：“越國看來我們是不能再呆了......”
“為何？”范蠡道。
西施道：“推我入水的人是越后，她帶著五位將軍。”
“五位將軍沒死？”范蠡驚問。
西施點頭：“嗯，所以，越王終是對我們有所防備的。既然吳國已經滅了，下一步，他恐怕就是要對付我們了。一位能夠忍下十年屈辱的君王，又豈能容得下見證過他所有屈辱的我們？”
范蠡心中雖是驚顫，但卻并不意外。
其實他原本的打算也是，全身而退，帶著西施去過與世無爭的日子，把他們錯過的數年時光都補回來。
“那師妹愿意與范蠡一道隱居世外嗎？就像眼珠子前輩他們那樣。”當他問出來時，還是有些忐忑。
十年了，他怕，怕西施心里裝著的那個人，已經不是他。
西施唇角揚起一抹傾城的弧度，點了點頭：“西施愿意，不僅西施的身體永遠屬于師兄的，就連我的心也在十多年前就從未變過。”
頓時，范蠡覺得自己的整個世界仿佛亮起了無數多顆明星，所有的路都被照亮了。
“那我們先回越國去收拾一下馬上走。”
“好，西施愿生死相隨。”
……
數月后，勾踐屠了姑蘇全城，又揮軍直接滅了吳國。
至此，吳國的版圖劃歸越國。
越國一躍成為春秋最大的國家。
他命人操辦宴席，全國賀三日。
范蠡在這時提出請辭：“大王，范蠡年歲已高，精力不濟，難以再輔佐王上。還請王上準請臣下告老還鄉，體驗鄉村之樂。”
勾踐驚詫：“范愛卿正值壯年，何以提出告老還鄉？”
范蠡答：“年少時，為快速提升功法，身體耗損過度，如今已是體力不支了。還請王上準允臣下回鄉調養。”
勾踐端起酒杯，道：“那，讓寡人敬范愛卿最后一杯。”
范蠡端杯：“臣下恭祝大王日后稱霸天下，一展宏愿！”
宴會之后，范蠡回到府中收拾東西。
方紅見狀便問：“師傅，你是越國的功臣，咱們好不容易幫助越王拿下吳國，他定要重賞你的。為何你卻在此時退隱呢？”
范蠡笑道：“古往今來，功臣而身退才是帝王所樂見的，功高蓋主的人，總是不得善終的。更何況，咱們見證過大王最屈辱的時光。誓問，誰愿意每天看到某個人，都能想起自己屈辱的過去呢？”
方紅似懂非懂地點了點頭。
朱梵卻呆呆地說了句：“我不管，反正師傅在哪，我就在哪。”
范蠡望著朝露：“朝露妹妹，你呢？”
這些年來，朝露對他的情，他很感激。可惜，他心里除了西施，再也裝不下別的女子了，對她只能是愧疚。
朝露看了看西施，又看看范蠡，自嘲似的笑笑：“我也該回黃山陪陪我的父母，盡盡孝道了。”
他和西施那般恩愛，甜蜜到她心酸。
就仿佛，她是最尖銳的那顆釘子，橫在他們兩人中間。
她終于明白，感情的事，無法勉強。哪怕耗盡一生時光，不愛你的那個人，終是不愛。
愛著的人，哪怕千山萬水，滄海桑田，還是摯愛。
這場三人的角逐，她累了。
雖然朱梵、文斧都喜歡著她，但他們都不是朝露喜歡的類型。
并且朝露始終忘記不了范蠡，于是她決定這輩子都與自己的父母在一起，終身不嫁。
而文種呢，本來范蠡與西施是邀請他一起退隱山林的，但是文種卻不肯與他們一起退隱，堅持要扶持勾踐一起走到最后，不論結果如何，都打算一輩子只忠誠于一個主人。
但最后沒想到，真應驗了那句話：兔死狗烹、鳥盡弓藏。
范蠡與西施剛離開不久，文種便被勾踐賜死了。
……
半月后，廬山深處，一戶農舍內。
紅燭輕搖，幔帳漂浮。
范蠡與西施，手握交杯觥籌，笑眼相對，款款情深。
他喚一聲“娘子”
她應一聲“夫君”
簡單至極的婚禮，是他給她的禮物。她并不嫌棄，而是幸福滿滿。
于經歷過生死，分離的他們而言，簡單才是快樂。
西施雙頰微紅，羞澀一笑：“夫君……”
二人緊緊相擁，難舍難分！
范蠡在離開越國之前，便將自己的所有財富都捐獻給越國的百姓，因此范蠡便被大家稱為：商圣。而我們拜的財神爺，便是他。
（全文完結！）