這場(chǎng)洪災(zāi)過后，南城，北城受災(zāi)情況嚴(yán)重，房屋損毀無數(shù)，百姓財(cái)產(chǎn)田地被淹，陷入困境。西城損失較小，洪水沖毀了沿河兩岸菜農(nóng)的菜地，菜農(nóng)哭天喊地。災(zāi)后官府照例賑災(zāi)，城中有錢的人家施粥，朝廷派人下來考察災(zāi)情，年年如是。
寧放反而是這場(chǎng)災(zāi)難的受益者，孫屠戶認(rèn)慫后，退出競(jìng)爭(zhēng)，白家老鋪正式歸周家。
這件事多虧了游豹，事后游豹的勢(shì)力水到渠成介入了西城。之前，游豹只是兌現(xiàn)承諾，他答應(yīng)過鄧大幫助寧放，現(xiàn)在白家老鋪也歸游豹的勢(shì)力保護(hù)，雙方已經(jīng)利益連成一體了。
寧放現(xiàn)在就是甩手掌柜，店里有徐掌柜照看，他什么心也不用操，每天就和小攸寧讀書，游玩，吃喝玩樂。
這一日，寧放正在遇仙樓和捕頭李康吃酒聊天，聽見外面一陣歡呼聲，湊近窗口一看，是秋試新中的舉人熊家公子騎馬游街，只見熊公子騎在一匹高頭大馬上，披紅戴花，被一隊(duì)吹鼓手湊擁著慢騰騰地游街。
一街兩邊的百姓羨慕地看著，熊家是有錢人，中了舉人自然要大肆宣揚(yáng)，游街要進(jìn)行三天，于路遇到乞丐叫花子都給賞錢，熱鬧氣派。人群里自然有今年落榜的考生在看著，幾家歡喜幾家愁，個(gè)個(gè)心情復(fù)雜，黯然神傷。
偌大的齊州城，今年就只有熊公子一人中舉人，可謂萬人瞻目。
酒樓內(nèi)，一些膽兒大的就跑下去攔路要賞錢，熊公子一概來者不拒。
”寧公子，還是他們讀書人好啊，一朝得名天下知，不像我們吃捕快飯的，過著刀口舔血的日子。”
李康感慨地說道，他最近心情不錯(cuò)，沒命社的事了，不光寧放得利，李康也跟著受益。李九爺這伙人盤踞在西城幾十年了，拔除了這個(gè)毒瘤，他這個(gè)當(dāng)捕頭的自然松了一口氣。
“李捕頭，有件事想問問您”
“寧公子請(qǐng)講。”
“李捕頭，那趙吉禎如何了？”
“咳”李康輕嘆了一聲，道:“趙吉禎一個(gè)外地人，書生意氣，哪里知道河防工程利益錯(cuò)綜復(fù)雜，不是幾個(gè)人抗議就能改變的。該他倒霉，定了個(gè)聚眾謀反罪名，關(guān)進(jìn)死牢了。”
“死牢？”
寧放長久地默然，這件事的來龍去脈他清清楚楚，趙吉禎是為了救齊州百姓才入獄的，估計(jì)是事情鬧大了，加上真的發(fā)生洪災(zāi)了，知府衙門臉上擱不住，拿他開刀。
其實(shí)還有一個(gè)原因，知府錢仁謙一直在捧才女蘇小卿，卻沒料到，蘇小卿竟然看上了趙吉禎，私贈(zèng)手帕，錢仁謙肯定嫉恨趙吉禎。
綜合幾點(diǎn)，一個(gè)無權(quán)無勢(shì)的外地人，攤上這些事，不死也得脫層皮。
遇仙樓的玉醇酒就是夠勁，兩人喝了半天，都暈乎乎，說話舌頭也大起來了。
“寧公子，這白家老鋪現(xiàn)在可是你的了，這可是百年老鋪，有眼力，佩服佩服。”
“捕頭取笑了，不過是一間普通小店而已。”
“呵呵，寧公子，這你就不懂了，白家老鋪已經(jīng)有百年歷史，別看這街上店鋪一家挨著一家，真正稱得上的沒幾家。這買賣可是一本萬利，白家現(xiàn)在遭了難，不然絕對(duì)不會(huì)出手，我倒聽說是南城的游爺出手了？”
李康看似醉意朦朧，目光卻犀利地盯著寧放。
寧放心里一驚，看來李康懷疑他了，之前雙方黑道火拼，雖然激烈但卻沒死人，也沒報(bào)官。李康是捕頭，自然嗅到了一絲端倪。
寧放心里緊張，表面卻裝作沒事兒一樣搪塞過去，李康卻也未再提。
這頓酒直吃到午后，李康有事走了，寧放喝的微醉，搖搖晃晃出了酒樓，剛要回去，只見一個(gè)小廝急急忙忙過來喊住他。
“寧爺，糧行出事了，徐管家讓你過去。”
“出什么事了？”
“這幾天店里天天有難民來要吃要喝，賴著不走，他們?nèi)碩啵螤數(shù)娜碩急悔s跑了。”
寧放哦了一聲，微微感到詫異，沒命社倒了，孫屠戶也已經(jīng)認(rèn)慫，怎么還有人來鬧事，竟然連游豹的人都不怕。
等寧放匆匆趕到客棧街后面的白家老鋪，門口已經(jīng)圍滿了看熱鬧的人群。
鋪?zhàn)永錚畮讉€(gè)衣衫襤褸，滿面菜色的漢子蹲在地上狼吞虎咽著，在生吞大米，就像一群餓狼，眨眼功夫一袋大米連吞帶灑落，就光了。
徐管家站在旁邊，目瞪口呆，旁邊圍觀的人群趁火打劫，紛紛撿地上灑落的米粒，場(chǎng)面混亂不堪，游豹的幾個(gè)弟兄都被趕跑了。
寧放微微皺眉，走過去把徐管家拉到一邊詢問情況。
徐管家看見他來了，叫苦不迭:“姑爺，這也不知道是咋回事，這幾天天天都有難民上門乞討，不給就哄搶，我尋思著過兩天就好了，就沒驚動(dòng)你，誰知道這都第四天了，還是有人來，再這樣下去生意可就沒法做了。”
“徐管家，你先別急，他們沒說自己是那路神仙？”
徐管家搖搖頭，道:“這些人穿的破破爛爛，來了就要吃要喝，不像是黑道上的人，連游爺?shù)娜碩己苛恕！?p> “哦”寧放沉吟起來，皺眉思索，如果是以前的他，恐怕早就跳起來了。但經(jīng)歷了這么多事，現(xiàn)在的他沉穩(wěn)多了。
白家老鋪門口，看熱鬧的人群圍得里三層外三層，而且人越來越多，再繼續(xù)下去只怕店鋪要被人擠踏，徐管家意識(shí)到嚴(yán)重，臉色沉重。
正在這時(shí)，張掌柜帶著十幾個(gè)弟兄趕來了，全都拿著棍棒家伙，氣勢(shì)洶洶。
周圍看熱鬧的都是普通百姓，一看不妙紛紛溜走了，眨眼間，只剩下那十幾個(gè)狼吞虎咽的難民。看見來了打手，那伙人全然不管，視若無睹，仍然在瘋搶這大米。
張掌柜冷哼一聲，道:“弟兄們，上。”
“慢著。”
寧放喝道。
眾人全都一愣，張掌柜的抱拳道:“寧兄弟，這里就交給我，你不用管了，讓愚兄來處理。”
“張兄，你們先下去。”寧放淡淡說道:“這些朋友肯定是落難了才如此，區(qū)區(qū)幾袋大米，我周記糧行還不至于這么小氣，徐管家，再拿一袋大米來，送給這幾個(gè)弟兄”。
徐管家也不問，立即讓小廝又拿了一袋大米出來，放在地上。
這一下倒是出人意料，那十幾個(gè)難民愣了一下，拿起地上的大米一哄而散。