栗源城發現潰兵后第五日，陸云飛派人來報，石臼山城方向涌來數百難民，請示是否放行。
丁獻不敢自作主張，忙去請示歐景川和丁殿忠。沒等丁獻回轉，楚雄那邊也派人來報，江城方向涌來了大股難民，想要進入栗源城。難民與潰兵不同，段天罡也沒什么辦法，只能等丁獻請示后再決定。
過不多久，丁獻返回營寨，十分高興地告訴段天罡，城主府同意難民入境，并安排了數百衙役前來引導。
栗源城身處邊境，本就地廣人稀，又因連年土匪肆虐，四野八鄉人丁銳減。平難軍掃除匪寨后，許多空置的村莊都可以用來安置難民。
泥鰍返回營寨，帶來了一個消息，石臼山城被土匪攻陷，野外還有大股潰兵肆虐，現在這股亂流已擴散到了毗鄰的江城。石臼山、江城的百姓十分惶恐，紛紛逃來栗源城躲避。
北山郡十一城中，只有栗源城、石臼山城和北山郡城與秀山國接壤，受潰兵沖擊最大的也是這三城。誰都想不到，土匪有這么大的膽子，竟敢趁亂攻陷主城。
過不多久，殷明也返回了營寨，帶來了黑虎寨的消息：黑虎山上，如今已空無一人，楊九子等人不知去向。
這個結果，丁獻和段天罡反倒不覺得意外。段天罡傷勢已痊愈，若非要解決潰兵過境的事，平難軍早就前往圍剿了。黑虎寨若不跑，遲早要被殲滅。然而，楊九子會跑去何處？石臼山城的淪陷，難道與楊九子有關？
將所知情況上報城主府和城尉府后，歐景川、丁殿忠傳下命令，平難軍固守栗源城，先解決了潰兵和難民的問題。
轉眼半個月過去，栗源城進入了初冬時節，天氣開始寒冷。過境的潰兵漸漸稀少，營寨中收容了近千潰兵。但逃來栗源城避難的百姓卻仍在持續增加，前后竟安置了上萬難民。除了江城和石臼山城，甚至還有北山郡城和赤松城的難民。
難民們帶來了消息，石臼山城淪陷與土匪手中，江城、北山郡城、赤松城均緊閉了城門，任何人都不得出入，城外鄉村就成了土匪和潰兵的天下。
面對源源不斷的難民潮，歐景川也急紅了眼。栗源城土地頗多，就算再來幾萬難民，也足夠安置。但這些難民的衣食物資都需要栗源城提供，上萬難民已是極限，無法接收更多的人了。如果不能解決他們的溫飽問題，這么多難民一旦鬧起來，后果不堪設想。
在與段天罡商議后，丁獻向歐景川、丁殿忠提出了一個計劃：將收容的潰兵和難民中的青壯整合進平難軍；另招募難民，在栗源城各個要道修筑堡壘；出兵石臼山城，征剿土匪，收集糧食物資。
難民中的青壯不少，這個季節也不適合耕種，與其養一幫閑人，倒不如給他們找點事做。調走了青壯，一群老弱婦孺也亂不起來，更加方便管理。而收容的一千多潰兵，倒是可以讓他們離開栗源城。但這些都是戰場上下來的老兵，戰力并不比平難軍差，用得好，還能解決周邊各城的混亂境況，自然沒有放任離開的道理。
經過半個月的調整和集訓，平難軍擴大到了近四千人的規模。丁獻、段天罡帶領兩千人，前往石臼山城平亂。留下陸云飛、劉向禾兩人留守栗源城，并操練新兵。
石臼山城與栗源城毗鄰，境內面積更大，山嶺更多，道路錯綜復雜。若沒有熟悉路況的人領路，很容易走錯路。早在半個月前，段天罡就派出了殷明和泥鰍，帶著斥候營和難民中招募的部分青壯，前來石臼山城探路。
因此，平難軍進入石臼山城后，目標十分明確。僅用了七天，連續拔除了十五座山頭的土匪，剿滅了數百潰兵，將戰線直接推到了石臼山城。沿途所過村莊、鄉鎮竟已空無一人，道旁不時能看見一具具倒伏的尸體，令人觸目驚心。
根據殷明探得的消息，上千土匪占據了石臼山城。他們對外都打著伏龍山的旗號，但實際上是眾多山頭土匪集結在了一起，這與當初黑虎寨的手法如出一轍。段天罡越發肯定，石臼山城的事，與楊九子脫不了關系。
平難軍的到來，自然也驚動了城里的土匪。這些土匪們雖然占領了石臼山城，但并未想過要如何經營，仍是存了搶一筆就回山寨的想法。因此，石臼山城的四個城門形同虛設，不僅看守城門的人少，就連城門也是破破爛爛。
兩千平難軍，分東、北兩路攻進了石臼山城，一路上摧枯拉朽，這些土匪們也是一觸即潰，幾乎沒有太強大的抵抗。兩路軍在城主府前會合后，終于遇見了較強的抵抗力量。
守衛城主府的土匪，人數不過百余人，但個個身手高強，十幾名先天期武者被組織起來，爆發出強大的戰力。一輪試探性的進攻，平難軍竟死傷了數十人。
劉曉大怒，領著幾名先天期武者開道，當先向城主府內攻去。劉曉的修為已晉升至先天期固神境，這十幾名先天期武者都只是入腑境，無一是他對手。數百平難軍一擁而上，很快占領了城主府。
果然不出所料，伏龍山也是受楊九子所控制，留守城主府的十幾名先天期武者，都加入了常安堂。據俘虜交代，一個多月前，楊九子突然下令撤離黑虎山，山中土匪被分批轉移到北山郡各城。臨走時讓錢旭接管了常安堂，楊九子則帶著祝氏三兄弟不知去了何處。
錢旭到了伏龍山，得知即將有潰兵過境，城主已帶著細軟逃離，便命令伏龍山匪首召集各處匪寨，洗劫石臼山城。土匪攻入了石臼山城后，卻沒有馬上撤離，自信心莫名膨脹，覺得憑借手中上千號人和十幾名先天期武者，就算官兵來了也絲毫不懼。誰知道平難軍實力竟如此強大，上千土匪甚至連像樣的抵擋都辦不到。
從伏龍山匪首口中，段天罡還獲悉了另一個消息，趁這次潰兵過境的機會，錢旭命令常安堂所控制的各匪寨，集結兵力攻打各城，將物資運回山寨蟄伏待命。不過，北山郡十一城，只有石臼山城被攻陷，其他各城均緊閉了城門，禁止任何人出入，土匪們也只能在各鄉村中劫掠。