“孩子，多少年啦……咱們有多少年沒過上這么安穩的日子了？”長安城一間民宅內，一個白發蒼蒼的老嫗，看著自己的孫子，慈祥的問道。

　　“從董賊作亂開始，大概有七年時間了……祖母，父親在武陵為官，不如我們……”

　　“混賬！”老嫗見狀立即攥緊拐杖奮力敲擊地面：“休提那個不孝逆子，身為一介縣令，見難舍棄他的子民跑到南方避難，這豈是大丈夫所為？枉我從小教育他做人做事。你可不能像你父親一樣沒有骨氣。”

　　“孫兒明白了。”青年聞言嘆了口氣，對于父親的做法，他也是深為可恥，只是眼下家中生活窘迫，若是不去荊州投奔父親，只怕難以維持生計。

　　“孩子，祖母給你一個注主意，既能養活我和你妹妹，又能保境安民，不負你平生所學。”老嫗語重心長說道。

　　“祖母請講，孫兒銘記于心。”

　　“嗯。”見孫兒這般聽話，老嫗滿意的點了點頭，說道：“現今西川二公子禮賢下士，頗得人心，就連張縣令都愿意為其效力，我看孫兒你倒不如投奔西川少公子，也不負一聲才學。小小的枳道亭豈能任你放手施為？”

　　青年聞言一皺眉，糾結道：“祖母言之有理，可是我現在只是一介平民，再說關中動蕩不安，四周都是敵人，那個劉公子豈能在這里豈能長久下去？”

　　“你小子到現在還挑剔！”老嫗厲聲道：“正因為劉公子現在形勢不容樂觀，才會更加重用你，這個道理你都不懂嗎？”

　　“祖母息怒，孫兒這就去投效劉公子。”

　　老嫗這才言語緩和道：“孫兒啊，相信祖母的眼光，這個劉公子是不會辜負你的才學，他能在短短半年內站穩腳跟，說明他不是一般的君主，日后你就會明白，今日的選擇多么明智。”

　　“祖母放心，孫兒這就出發，前去投效劉公子。”

　　老嫗滿是褶皺的臉上透露著欣慰的神色，微笑道：“出發吧，金祎。”

　　……

　　“劉公子有何見教？”

　　“久聞杜縣令為官清廉，治理有方，在下不才，敢請縣令大人助我一臂之力。”

　　鄭縣縣衙，此刻早已破敗不堪，這里原本是軍閥楊定的軍城，此刻已被劉闡部隊收復，而劉闡正是抱著求賢若渴的心境聞知此處有一大才，因此急不可耐的來此尋覓。

　　得知此人不在家中，正在縣衙時，劉闡立刻帶上親兵前來拜會。只是眼前的景象讓他不由得呆住了。這青年正男子坐在破敗的縣衙大堂之上，外面朔風正緊，他卻生了一堆柴火，不知在批閱著什么公文。

　　“人言鄭縣縣令杜畿勤政為民，今日一見，名不虛傳。”劉闡恭聲行禮道。

　　此人年紀二十三歲，年紀輕輕，卻給人沉著冷靜的感覺，他雙目看似柔和，細看卻透著一股堅毅的光芒。這青年正是鄭縣縣令，杜畿，字伯候，京兆杜陵人，乃是西漢御史大夫杜延年的后代。

　　最讓劉闡在意的，便是此人有斷案才能，曾擔任過司空司直，幫助丞相舉察百官不法之事。

　　“公子，如今世道險惡，為官者有亡身滅族之險，我已決定不再步入仕途了。”杜畿嘆了一口氣，楊定駐守鄭縣之時，杜畿只不過是個傀儡縣令罷了。

　　楊定之所以沒有殺他，是因為自己在鄭縣深得民心，且有治政才能，否則早就一刀將自己咔嚓了。幾年來董卓及其部下在司隸進行的昏暗統治已經使得自己失望到了極點，年少時的心氣也已經泯滅的所剩無幾了。

　　“杜縣令才二十三歲，正是大展宏圖之時，何故自暴自棄？劉闡不才，定當誓死守衛京畿浩土，抵御外賊入侵殘害，保境安民。”

　　“你？”杜畿暗自嘆了口氣，說道：“公子恕我直言，現在司隸地區的形勢非常危險。西方有馬騰韓遂、羌胡賊人；北方有白波賊、匈奴騎兵；南方有劉表、袁術虎視眈眈；東方有曹操袁紹時刻垂涎，如此，司隸可說的上是一座圍城，是一個死囚籠，早晚必備群狼蠶食分割。”

　　劉闡并未生氣，杜畿說的十分中肯，劉闡只是笑了笑，說道：“所以，伯候對這里有難以割舍的情感，并不希望司隸被毀滅，是不是？”

　　杜畿暗道一聲厲害，一句話就抓住了自己心中所想。的確，黃河、渭水、洛水之地是他的故鄉，誰又忍心看到故鄉被外部賊人分割蠶食？只是現時擺在這里，令他不得不失魂落魄。

　　“如果我能守得住呢。”劉闡笑著看向杜畿，問道。

　　“公子真愿意固守這里？這里可以算得上是一處絕境了。”杜畿驚詫道。

　　“在別人眼中這里是絕境，但在我眼中這里是我大漢復興的根基所在！”劉闡正色道：“周文王在這里休養生息，富國育民，其子武王終于滅掉殷商，建立西周王國，分封天下八百諸侯；大秦在這里繁衍生息，變法圖強，終于統一天下，結束千年割據的天下時局，成就千古大業；高祖在這里定都，文景之治從這里開始，武帝大業從這里出發。難道這里不是霸業的根基嗎？”

　　杜畿被說的啞口無言，之前的疑慮少了許多，反而對司隸多了一份自信。他看向劉闡，正色道：“下官有一個問題想請教公子，還請公子直言相告。”

　　“但講無妨。”

　　“公子為何來到這里？”

　　一句簡單的話語，卻包含了更多含義。第一個問題就是，你身為西川二公子，不遠千里，究竟是為了什么？其次，你有什么企圖？想要得到什么利益？第三，放著好好的少爺不做，為何就敢攻伐長安，蹚這一趟渾水？

　　劉闡知道，這種人喜歡以誠待人的君主，若是說謊，只怕會失去他的信任。

　　劉闡直言道：“伯候問起，那我便直言相告。我是景帝后裔，拯救漢室責無旁貸，但只恨力不從心。因此，從十四歲開始我就訓練軍隊，征伐西羌。我被兄長算計，在每個噩夢里掙扎，思索著反擊的策略，終于擊敗了兄長；漢中是益州的土地，我不希望被人竊取，因此兵伐漢中張魯，收回失地；老爹只圖安逸，不給我糧草軍械，我只有自己想辦法。就算他是益州之主，千阻撓、萬攔截，我也絕不會停下征伐的腳步，因為我很清楚我正在做什么。除了不甘心一生碌碌無為之外，我希望這一輩子過得轟轟烈烈，找到活著真正的意義。現在我找到了，它的名字叫做‘大義’。”

　　“噗通。”杜畿猛地跪在地上，嘆息道：“好氣魄！好言辭！氣壯山河！”從劉闡言語中，他明白了這個少年為何能夠眾望所歸，為何能夠在短短半年就占領三輔，更明白了他的難處。

　　最令他欽佩的，是劉闡毫不掩飾自己的性情。兄長算計、父親打壓，他都直言相告，并非是他目無尊長，而是他愛憎分明，面前的少年看似孱弱，卻是個不折不扣的大丈夫！

　　“下官不才，愿為公子心中的大義肝腦涂地，萬死不辭！”

　　劉闡連忙將杜畿扶起身來，禁不住搖了搖頭，這小子，今日倒是逼迫自己“真情告白”了一回。看來他找到了他的子期倒也值得。

　　“公子接下來打算怎么做？”

　　劉闡走出門外，看向東方，笑道：“伯侯，我們的大業，就從這里出發。大業在東方。”