卡爾特人的體制，像極了地球上的斯巴達。

　　在那個運行嚴密的戰爭機器上，個人的情感和意愿被最大程度的壓制，戰斗是永恒的使命，犧牲是無限的榮光。

　　好戰是卡爾特人的天性，促使他們不斷變強。可隨著他們一天天地強大起來，那些傲慢、貪婪與野心，便開始在無人注意的角落中肆意滋長。他們甚至將銀河系納入自己的版圖，妄圖將銀河中的每一片土地，都插上卡爾特的旗幟。

　　喬麗亞就是在這樣的環境里出生的。幾代卡爾特人漫長的生命都埋葬在了這個宏偉的計劃里，可他們卻連銀河系的邊界都未曾觸碰到。

　　多么奇怪而又理所當然的一件事啊，無論多么高等的文明，多么強大的種族，也無法一窺宇宙的全貌。

　　不過那些狂熱的卡爾特戰士，始終沒有停下征戰星辰大海的腳步。龐大的社會機器不假思索、不知疲倦地運轉著，將一批批年輕而熱血的戰士輸送到銀河系的各個星球，煽動他們用生命去換取那些所謂的榮耀。

　　喬麗亞每次想起時候的自己，都會無比的羞愧。無知無畏的卡爾特女戰神，在眾人的贊揚與吹捧中，意氣風發地沖到最前線，與那些奇形怪狀的宇宙生物拼死廝殺。直到精疲力竭，直到傷痕累累，直到雙手沾滿鮮血。

　　那些東西，不該是她生命的全部。

　　然后，她就在邁坎恩遭遇了她的滑鐵盧。

　　作為一個馳名星際的優秀將領，她從不輕敵，可對于一個長得像咖啡布丁一樣又軟又Q彈的未開化種族，她也談不上有多重視。那些年輕熱血的戰士就這樣在她的帶領下，毫無防備地沖向了死亡。

　　那時的喬麗亞還沉浸在對未來的迷茫之中，絲毫沒注意那些慢悠悠軟綿綿的物種展露出來的殺意。當那些強大健壯的卡爾特戰士融化在邁坎恩布丁們腐蝕性極強的體液中，只留下一堆透明骨骼時，一切為時已晚。

　　這場戰斗，以卡爾特遠征軍的落荒而逃而告終。喬麗亞最終保住了性命，卻失去了所有的榮耀、贊譽以及繼續作為戰士的資格。那些沉浸在征服星辰大海的美夢里的野心家，曾經有多推崇這個擴大卡爾特一半版圖的女武神，現在就有多憎惡這個打碎他們美夢的失敗者。

　　喬麗亞不在乎那些指責與謾罵，也不在乎自己失去的地位和榮譽。她只是有點小難過，為了這個離開戰場就一無是處的自己，更讓她煎熬的，卻是對那些殞命戰士的愧疚。

　　在她最狼狽的時候，凱薩爾大人向她伸出了援手。他治好了她大部分的傷，花了很長時間為她制作仿生觸角，強硬地逼退了心懷不軌的軍方，并且給了她遠離漩渦中心，來一個偏遠星球慢慢恢復的機會。

　　凱薩爾大人是一個奇怪的人，他對弱者冷酷無情，卻偏偏會為江尤而惋惜；他對那些崇尚暴力和戰爭美學的戰士不屑一顧，卻偏偏對喬麗亞青睞有加。

　　于是，喬麗亞和江尤得以突破重重阻礙，肩并肩地躺在潮濕的沙灘上，吹著陰冷的海風，在皎潔的月光下，一起談論廣袤宇宙中那些超乎想象的事情。

　　遍布星際的蟲族其實是一群酷愛甜食的小公舉，堪塔里維亞的樹人寶寶其實是最為兇惡的肉食動物，優卡普星系的恒星可以發出四十二種顏色的光，銀河系最冷的地方連行星都可以凍碎……

　　“看到那顆綠色的星星了嗎？”喬麗亞指著夜空，神采飛揚地道，“那是我見過最圓的星球。它真的好圓好圓，你從遠處完全看不出來——因為所有星球從遠處看起來都挺圓的，當你踏上這個星球的時候，你踩到的也只是普通的平地而已。”

　　江尤瞇著眼睛，努力從明亮的月光中尋找那顆暗淡的綠色星星，半晌無果后，他索性放棄，轉而偏過頭盯著喬麗亞的側顏，追問道：“那你是怎么知道它很圓的呢？”

　　喬麗亞的眼睛再度彎起，連帶著右臉上猙獰的傷疤都柔軟了起來：“那是一個光禿禿的星球，沒有植被沒有山石沒有任何參照物。我們派了一架飛行器——就是那種很復古的有輪子的無人機——去分析這個星球的元素構成，它降落的時候，就一直在地上滑行，完全停不下來。我的下屬傻乎乎地開著飛船在后面跟著，結果半個月后，他從相反方向追著那架無人機又回來了……”

　　江尤忍俊不禁：“那你就在原地等了他半個月？”

　　“是啊，”喬麗亞理所當然地道，“我不是在戰斗，就是在去戰斗的路上，難得有機會偷個懶。”

　　江尤頗為新奇地道：“你居然也會偷懶！”

　　喬麗亞用波光粼粼的大眼睛委屈巴巴地回望著他：“江尤，你是不是對我有什么誤解？雖然我身手不凡功勛顯赫讓所有敵人都聞風喪膽，但我只是個普普通通的卡爾特雌性啊！我也會喜歡毛絨絨的卡比獸，也會害怕黏糊糊的吸血蟲，我甚至從小到大一直夢想著當一個調香師！”

　　“調香師？”江尤訝然，“那可真是個……反差蠻大的職業。”

　　卡爾特的整個社會體系都是為了戰爭服務的，調香師這個職業自然也不意外。細膩敏感的雌性卡爾特人，利用從銀河系各個角落里搜集來的珍惜材料，制作一份份有著特殊功能的熏香，比如幫助那些卡爾特戰士集中精神、緩解疲憊、激發潛能什么的。

　　喬麗亞自得又害羞地說道：“我父親曾經是個戰士，他在戰爭中……遭遇了些不好的事情，夜里總是做噩夢。我之所以想當調香師，就是希望他能睡個好覺。”

　　江尤黑亮而深邃的眼眸中，濃濃的悲憫一閃而逝，那是被命運踐踏過后的生命所能表達出來的最為強烈的情感。他靠在了喬麗亞的肩膀上——盡管這個動作做起來有種小鳥依人的感覺——低聲安慰道：“沒關系，你以后還有機會的。”

　　喬麗亞微微側過頭，愣愣地看著身邊的這個人類。常年游走在死亡邊緣的戰士對生命有種超乎常人的認知，在這樣近的距離里，她能清晰地感受到江尤身體里漸漸流逝的生機。明明已經見證過那么多文明的毀滅，可喬麗亞第一次清楚地認識到，這究竟是怎樣的災難。

　　人類的文明還很年輕，如果沒有卡爾特人的干預，它還能繼續延續至少兩千年，然后在未來的某一天，因為那些看似獨一無二實則在宇宙中千篇一律的原因，默默毀滅在宇宙的一隅，悄無聲息。

　　“你也有機會的，江尤。”喬麗亞將冰冷的觸角抵上了江尤的前額，小心翼翼地道，“凱薩爾大人和我說起過你的情況。只要你意志堅定，卡爾特的醫療水平還可以繼續延續你的生命。”

　　江尤嘆息著重復著那個說了無數次的理由：“喬麗亞，你知道的，這沒有任何意義。”

　　那個通過傳感器直接接入江尤大腦的聲音，和喬麗亞本人一樣，溫和中又帶著些許鋒銳，滿是不贊同地道：“怎么會？也許你做的一切對于人類而言毫無意義，可對你自己呢？江尤，有的時候，你真的應該學會自私一點的。我很抱歉這么說，但人類已經……你不必再背負這些，不需要給自己套上這么重的枷鎖。你已經做得很好了，江尤，你這些年的表現優雅又得體，你已經給你的文明留下了一個很好的結尾，你也該讓自己過得輕松些。”

　　喬麗亞頓了一下，然后輕聲道：“宇宙很大，不只有地球和卡爾特。來一場沒有終點的星際旅行如何？只有你和我。”

　　江尤與喬麗亞對視著，她的眼睛里滿滿都是自己，而她眼里的那個自己，眼中也滿滿都是她。

　　那一刻，江尤不可抑制地心動了。