章夫子讓劉客，馬大，林大炮和吳迅四人就坐，然后親自給劉客倒了一杯茶。稍微沉吟了片刻，章夫子開口問道：“這些靈鹽哪里來的？”
“在我家水缸中找到的。”劉客誠實的回答道。
“哦？你家中怎么會有這么多靈鹽？”章夫子繼續問道。
劉客略微一頓，從懷中取出一塊銅牌，遞給章夫子。章夫子接過后，細細打量了片刻，然后輕輕“咦”了一聲，又略帶疑惑的看了劉客一眼。
“先考是江南汪家女婿。”劉客接過章夫子遞還過來的銅牌，不等他開口詢問，便說出了答案。
“哦！”章夫子捻著頜下略微有些花白的山羊胡，輕輕的點了點頭，不再追問什么。而劉客收好銅牌，心中暗暗松了一口氣。他最敬佩章夫子這一點，別人的事情，愿意說，就聽，不愿意說，絕不會追問。“這才是君子之風啊。”劉客在心中贊嘆道。
“來了，來了！”章承宗急匆匆的拎著桿秤跑了進來。章夫子親自接過桿秤，和章承宗一起將粗布口袋稱了稱。劉客站在一旁，沒有幫忙，因為他不會用這種秤。
“十九斤六兩！”章承宗驚喜的大聲說道。章夫子也是滿臉喜色，有了這些靈鹽，等到前去探路的族人返回，便可用靈鹽跟膚施的糧商換糧食。二十斤靈鹽，就是三百二十兩黃金，而且有市無價。
“不知客哥兒準備怎么處理這些靈鹽。”畢竟不是自己的東西，章夫子還是要詢問劉客的意思。
“只要有利于章家集百姓，一切皆有夫子做主。”劉客有了神器陶罐，就對這些靈鹽不是很在意了。他早晚都要離開這里，投奔杭州汪氏。此時，能夠幫助他一向敬重的章夫子和對他十分照顧的父老鄉親，他還是很高興的。
“好，算是章家集借你的。等安定之后，老夫親自償還。”章夫子起身走到桌案前，提起毛筆，想要寫下借據文書。
“夫子不必如此。這些靈鹽能夠幫助鄉親們度過難關，弟子心中十分高興。”劉客站起身，供著手真誠的說道。
“好。老夫沒有看錯人。”章夫子眼中似有淚花。頓了一下，章夫子繼續說道：“靈鹽先放在老夫這里。你要取用，盡管來拿。”
“謝夫子！”劉客答應了一聲，心中想著自己也沒什么地方要用靈鹽。但隨后不久，劉客便發現他大錯特錯了。
趙掌柜年過五十，身體已經發福，兩鬢也已花白，但他走在路上，依然舉步生風，走的絲毫不比他的兩個年富力強的兒子慢。
同樣在章家集開店做買賣的趙掌柜，雖然也是裁縫出身，但卻不像吳迅的父親一樣，靠為人制作衣物為生。趙掌柜多年來走南闖北，做的是布匹生意。大概五六年前，奔波了半輩子的趙掌柜，才決定遷居于章家集，與家人一起過安穩的日子。
所以，做為一個外鄉人，又時常受到章氏族人排擠的趙掌柜，對位于章家集的宅子，并沒有多少感情。在章夫子和劉客帶著章家集的百姓逃離定縣后，趙掌柜和一些外姓人，沒有跟隨章氏族人北上，趕去靖縣。而是帶著全家一起南下，逃往有些產業和人脈的延安府府治——膚施。
害怕身后有土匪追趕。趙掌柜和幾十個相熟的鄰里鄉親，一路上小心謹慎，相互照應。在官道旁的村子里，用隨身物品換了些方便攜帶的干糧后，經過十多天的長途跋涉，在躲過幾波強盜流寇后，趙掌柜終于看到了膚施高大雄偉的城墻。
看到希望就在眼前。眾人一掃臉上的疲態，全都不自覺的加快了腳步。幾個年紀尚輕的青年，發出幾聲興奮的呼喊，奔跑著繞過前面的土丘，沖向如山岳般聳立的城池。
趙老二也想跑上前，加入同歲伙伴之中。但趙掌柜凌厲的眼神掃來，將趙老二心中剛剛涌起的豪情，一掃而空。然后趙老二只好垂著腦袋，無精打采的跟在母親身后。
趙家媳婦，趙老二的嫂子，看到這一幕后，輕輕的笑了笑，慢慢走到趙老二身旁，略帶寵溺的看了他一眼，然后從袖中摸出半塊糕點，塞到趙老二手中。
趙王氏年約三十，相貌一般，嫁給趙家老大已經十余年，但至今只有一個剛滿一歲的兒子。其實，剛結婚兩年后，趙王氏便懷孕生育了一個男嬰，但因為早產，嬰兒體弱，沒能活下來。
如果順利成活到現在，那么趙王氏的大兒子，與現在的趙老二應是一般模樣。所以，趙王氏在痛失愛子之后，將一腔母愛全都傾灑在了年僅三歲的小叔子身上。雖然上天成全，趙王氏去年又生下一子，但她對趙老二的寵愛依舊未減分毫。
十六七歲的趙老二，看到嫂子遞過來的米糕，偷眼看了一下走在前面的趙掌柜，急忙伸出手接來過來，也沒道謝，三兩口就將米糕全部吞入腹中。趙王氏輕輕的幫因吃的太急，噎住了的趙老二拍了拍后背。然后抱著懷中呼呼大睡的嬰兒，回到了自家丈夫身旁。
突然，一聲慘叫傳來，趙掌柜看到剛剛繞過土丘的幾個青年，大叫著跑了回來。在他們身后，是四五個騎著馬，拎著長刀的壯漢。只見縱馬沖在最前面的騎兵，從一個村民旁邊跑過，騎在馬上的壯漢，探出身子，唰的一刀，便將那個村民的一條胳膊砍了下來，濺起一串血珠。
“跑，快跑。”趙掌柜也沒去分辨見人就砍的騎兵是土匪，還是官軍。他毫不猶豫的轉身，一邊大聲呼喊著，一邊迅速提起腳步，拉著自家婆娘，向來路跑去。
三十多歲的趙老大，連忙攙扶著抱著孩子的趙王氏，跟在趙掌柜身后。而趙老二滿臉震驚的望著這幾個騎兵像沖進羊群的餓狼一樣，肆意的屠殺毫無反抗之力的村民，竟呆立在了原地。還在從他身旁跑過的趙王氏，重重的怕了他一巴掌，他才想起來轉身逃跑。