這里不是草原的中心地帶。

　　雖然安莉絲塔部落養的那頭巨獸，非常討厭人說它塊頭大，而且腿短。

　　尤其要是有人說它腿短，它一定會獎勵說話者一個大蹄子。

　　你根本不能否認，這只巨獸在魔力加持之下，跑得很利索。

　　在草原的魔力元素，日益稀薄的情況下，已經跑到了草原的邊緣地帶。

　　這里擠滿了不少小動物，天空不時有大型動物掠過。

　　“全體準備戰斗。”

　　一只巨獸一半體積的動物出現在遠方，它距離這里還有幾十公里的距離，它的皮看起來不厚，正在啃草皮。

　　在食物不充足的地方，最好盡早填飽肚子。

　　安莉絲塔興奮地拉住巨獸，從巨獸的背上跳下來。杜威就知道，它或許要變成口糧了。

　　巨獸的原種族是古拉，那是一種比兔子大不了多少的生物，膽小容易發怒，一言不合就挑釁，這種性格讓族群處于滅絕的邊緣。

　　這么大的古拉絕無僅有。陪同部落多年，感情深厚，一般不會被宰殺。

　　被作為過冬糧的，恐怕是些倒霉的大型過路動物。

　　“這個東西我小時候吃過！它不運動時看起來就像巖石，或者小山丘，可能它趴在那里幾十年都不會有人發現。”有個戰士和他邊上的少年炫耀他的博學。

　　它通常會被叫做巖怪。

　　它的變異率很低，盡管它體積巨大，但是肉質鮮美。

　　人們拿著“氣球”遷移到隱蔽處——通常是山洞處。幾十號人，連同數百個氣球將一個巨大的溶洞擠得滿滿當當。

　　一個人給杜威撐著傘，前面有一堆的“氣球”等著他解除魔法。

　　山洞里風小，“氣球”上市價的魔法也被計算過，根本不用擔心它們會飄遠。

　　杜威念著咒語，對氣球拋出一個加重魔法；邊上會有一個人舉著水壺，對著他的嘴噴一下；另一個人把氣球拉到一邊，解開袋子，讓里面的人爬出來。

　　普通人，在劍與魔法的世界里，或許不是主力部分，但也是必不可少的。

　　“待會兒抬上擔架，魔法師們已經圍住了那只巖怪，你們記得把被巖怪踩到的大人們抬回來！”

　　“這段時間，別總想著生孩子，養不起！”

　　一個低階職階者領頭，吩咐著底下人。

　　他們的后代，同樣可能覺醒斗氣或者魔法。

　　小幾率事件，在樣本數量足夠大的情況下，同樣可能發生。如果每個人都多生幾個，里面總會有優秀的。

　　體弱的被淘汰，強大的保護普通人。

　　和大部分動物一樣，食物影響繁殖，大部分生物會選擇讓自己的孩子在合適的時候出生。

　　草原上的生活，比一般人想象的更加殘酷。

　　解除變輕魔法，還是很費力氣的。

　　幾個法師輪流交替，終于讓大部分裝人的“氣球”解除了魔法，變成普通的麻袋。

　　普通人一從麻袋中被解放出來，就跑出去迅速列隊。

　　領頭的那個低階職階者拿著一張石板，“和以前一樣，不浪費時間了，你們該干什么干什么。”

　　這可真是隨意。

　　杜威走出來，忍不住嘴角抽了抽，“你們這么隨便，真的能夠管住他們？”

　　那個低階職階者聳聳肩：“不聽話不過是一時變笨而已，打一頓就變聰明了。你不會連這個也不懂吧。”

　　這可真是清新脫俗的發言啊！

　　“只要不聽話，不愿意干活，只要打一頓，或者關上幾天，就會迅速精力充沛。”

　　這也是充滿智慧的發言啊！

　　碧羽到處亂飛，不時在它同意的言論發出時，表達“啾”的贊同聲。能夠被傳遞下來的經驗，已經被時間證明了它的有效性。

　　杜威一邊暗暗點頭，一邊把這句話記在心里。

　　那些普通人已經行動起來了。一部分正在挖坑，一部分人正在收集牲畜的食物草料，還有一部分人去協助觀察。

　　他們爬上山坡，列成高矮不均的隊伍。

　　“誰視力比較好，站出來去協助觀察。”

　　粗心的法師總會忽略細節，這可相當糟糕！

　　“你上次把角羊看成了山地狼，這次仔細一點。不要看錯了！”

　　博學的智者，和法師共享視覺，常常會發現不一樣的東西。

　　法師粗心，協助觀察的普通人同樣粗心，那樣的觀察會帶來可怕的后果。

　　職階者可不會在菜市場的菜價上浪費時間，他們也不會費盡心思去琢磨在陸地上最快的移動方式。

　　只有博學的普通人，他們才會斤斤計較這些問題。

　　“那個誰，把你手里的小風車放下。一個小型魔法就能解決的問題，研究個什么。上次你發明了一個要有風，才能工作的風扇，那有什么用！”

　　他們每個月定時集會，將自己的思維成果裝進一個籮筐，交給職階者換取不菲的報酬；將僅有的收入付出來，學習他們一輩子都不能實踐的知識；在和菜市場小販的討價還價里，維持自己木架般身軀的活力。

　　所有人都是世界的部分。

　　“自己去找自己的位置，還沒找到去處的不要礙事。”

　　即使是普通人負責觀察外圍，這也劃算。

　　職階者極少會對普通人直接出手，面子原因只占很小一部分，擔憂對方的職階者加入戰局才是重點。

　　王對王，針尖對麥芒。

　　-

　　王都是慵懶的。

　　她在水邊的樹木上，留下自己的風情；在午后，被陽光照耀的屋頂上，通過鳥鳴傳達她的快樂；也會毫不猶豫地把河流搞得烏煙瘴氣。

　　在一間華美的房間里，溫和的火苗在寂靜中躍動，散發出忠實的香氣；

　　物體透過火苗的光芒，投射出巨大的剪影，毫不客氣地占據了整面墻壁。

　　那個剪影在起伏，在過去的幾十晝夜里，一翕一合的韻律，好似人的呼吸。

　　它突然寂靜，然后猛然躍起！

　　溺水的人抓住手邊的最后一棵無根的草，用盡全力跳出了水面。

　　一雙眼睛睜開。

　　疲憊的拉斐爾，意識依舊昏沉。剛剛醒來的拉斐爾，下意識去摸矮柜上的報紙——他有看新聞的習慣。

　　往常被放在矮柜上的報紙不知所蹤。燭臺被手沒輕沒重地觸碰，歪倒，砸在地上。

　　傳令官聽到樓上沉悶的聲響，急匆匆跑上了樓梯。

　　拉斐爾并沒有在矮柜上看到報紙，但是他在抽屜里翻到了另一張報紙，他皺著眉，問傳令官，

　　“我只睡了這么幾天嗎，還有杜威怎么刺殺我了？”