夕陽(yáng)西下，鷹揚(yáng)府眾吏各自回府交差。

　　聶豹站在值日功曹的衙門(mén)口，專盯進(jìn)出交接的戍防團(tuán)兵丁。今日清晨聶豹和徐平過(guò)招之事在戍防團(tuán)早已已傳開(kāi)，聶豹要請(qǐng)徐平“宵夜”的事眾人也均有耳聞。但凡回府途中見(jiàn)過(guò)徐平一行的，看到聶豹都會(huì)上前匯報(bào)一番。

　　聶豹聽(tīng)著眾人七零八落的匯報(bào)，心里默默盤(pán)算一番，隱約察覺(jué)到徐平是在城里兜圈子，遲遲不肯回鷹揚(yáng)府。

　　天色愈發(fā)昏暗，原本魚(yú)貫進(jìn)出功曹衙門(mén)的皂吏也變得稀稀拉拉。這時(shí)，徐平方才領(lǐng)著劉勝、張力回來(lái)。

　　“臭小子，想偷懶是不是？以為在外邊多耗一會(huì)兒我就不等你了嗎？”聶豹抓住徐平就往校場(chǎng)拉，“老劉，交差的事就交給你了。”

　　此時(shí)的校場(chǎng)已空無(wú)一人，值夜的皂吏點(diǎn)起校場(chǎng)邊的四座大火盆，便溜回小屋喝酒搖骰子了。

　　“先練一會(huì)兒吧。”聶豹脫下上衣，搭在場(chǎng)邊的棍架上，拎起兩枚二十斤的石鎖操練起來(lái)。

　　徐平也解下衣帶，寬了寬衣襟，跨開(kāi)腿扎穩(wěn)馬步。

　　“之前跟你講過(guò)，你要把腰胯合住了，才能把勁使足。”聶豹扔下石鎖，伸出左掌，右手握拳置入掌中，一邊比劃一邊向徐平解釋。

　　徐平試著將上半身的重心往下沉，頓覺(jué)雙腿壓力陡增，難以站穩(wěn)。

　　“看來(lái)你小子是偷懶了，腿功沒(méi)什么長(zhǎng)進(jìn)啊。”聶豹一眼看出要害，笑道。

　　徐平辯解道：“你一天到晚給派那么多活兒，我哪有時(shí)間練腿功啊。”

　　聶豹屈指在徐平腦門(mén)上一彈，佯怒道：“還敢狡辯？有時(shí)間到處瞎轉(zhuǎn)悠，沒(méi)時(shí)間站樁練功？”

　　“我哪有瞎轉(zhuǎn)悠？”

　　“沒(méi)轉(zhuǎn)悠？那些稀奇古怪的玩意兒是自己蹦進(jìn)你兜里的？”

　　聽(tīng)聶豹提起關(guān)鍵，徐平下意識(shí)站起身來(lái)。

　　“蹲好！別稍微有點(diǎn)機(jī)會(huì)就想著偷懶！”聶豹又是在徐平腦門(mén)上一彈。

　　“聶團(tuán)，你最近有沒(méi)有聽(tīng)到什么動(dòng)靜？”

　　聶豹不答反問(wèn)：“你聽(tīng)到什么風(fēng)聲了？”

　　“有人在玉華樓……”

　　“別說(shuō)了。”聶豹迅速打斷了徐平。

　　“你果然知道點(diǎn)什么？”

　　“算我運(yùn)氣好，我什么都不知道。”

　　“你這么說(shuō)等于承認(rèn)自己知道不少事啊？”

　　“我承認(rèn)什么了？”

　　“聶團(tuán)，有人為了這個(gè)秘密不惜大開(kāi)殺戒，你一個(gè)人扛不起的。”

　　“我不知道你在說(shuō)什么。”聶豹轉(zhuǎn)過(guò)身，自顧自抓起石鎖練起臂膀。

　　徐平雙腿已抖成了篩子，再蹲不穩(wěn)，遂站起身來(lái)，走到聶團(tuán)身后，低聲道：“聶團(tuán)，不聞不問(wèn)不代表事情就不會(huì)發(fā)生，明哲保身也不見(jiàn)得次次都能保得住身。”

　　聶豹沒(méi)有應(yīng)聲，咬緊牙猛拉石鎖。徐平后退兩步，轉(zhuǎn)身走到一旁抻腿拉筋。

　　二人整整練個(gè)半個(gè)時(shí)辰，直練得汗流浹背。聶豹抓起搭在棍架上的皂衫擦了把汗，走到蔭廊邊，抄起放在地上的粗陶水罐，大口灌起水來(lái)。

　　見(jiàn)徐平也走過(guò)來(lái)休息，聶豹把水罐遞給徐平，道：“你個(gè)毛頭小子，一天到晚就知道惹是生非，還滿嘴都是歪理。”

　　徐平接過(guò)陶罐痛飲一通，道：“我說(shuō)的是不是歪理，其實(shí)你比誰(shuí)都清楚，只是不想承認(rèn)罷了。”

　　“哼，手上沒(méi)什么硬功夫，嘴皮子到厲害的緊。”

　　“你手上功夫倒是不差，但啥事都不敢過(guò)問(wèn)，要這身功夫有何用？”

　　“人外有人，我這兩手也就夠我在鷹揚(yáng)府混個(gè)差使。我只要管好手頭的事就很不錯(cuò)了，多的我還真沒(méi)本事過(guò)問(wèn)。”聶豹從徐平手里要過(guò)陶罐，道。

　　“本事？你都已經(jīng)是戍防團(tuán)團(tuán)頭了，主理一城治安，還想要多大本事？照你這么說(shuō)，那些操心天下事的人，還都得是三頭六臂不成？”

　　“怎么？你還有興趣操心天下大事？”聶豹謔道。

　　徐平搖搖頭，道：“聶團(tuán)，你就別跟我打岔了。你想想，這件事?tīng)砍兜皆蹅兊捻旑^上司，他真要想折騰什么事，被頂上去的可是咱們。到了那個(gè)時(shí)候，你覺(jué)得自己只要說(shuō)句‘不知道’就可以脫身了嗎？”

　　聶豹聞言，眉頭緊鎖，半晌沒(méi)有言語(yǔ)。

　　二人在蔭廊的欄桿上坐下。徐平低聲道：“聶團(tuán)，咱們沒(méi)有靠山，遇到大風(fēng)大浪沒(méi)人會(huì)撈咱們。除了找信得過(guò)的兄弟同舟共濟(jì)，再無(wú)他法能保得周全了。”

　　聶豹沉聲道：“‘信得過(guò)’三字，談何容易！”

　　徐平道：“劉勝雖然奸猾，但對(duì)待兄弟還是很仗義的。”

　　聶豹搖頭道：“他這人好賭，好賭之人必然沒(méi)什么遠(yuǎn)見(jiàn)，一旦眼前有點(diǎn)個(gè)蠅頭小利，搞不好就得變節(jié)。”

　　徐平道：“張力機(jī)靈好學(xué)，做事也踏實(shí)。”

　　聶豹道：“他經(jīng)常狐假虎威地從那些富賈兜里揩油水，雖然確實(shí)幫你們解決了不少需要花錢(qián)打點(diǎn)的事，但這種好占小便宜的性子終究是個(gè)隱患。”

　　徐平道：“用人用其所長(zhǎng)，誰(shuí)還沒(méi)點(diǎn)兒毛病呢？”

　　聶豹盯著徐平，正色道：“這你可就錯(cuò)了。‘用人之所長(zhǎng)’，后邊還有半句話吶——‘避人之所短’。手下人的長(zhǎng)處最多能讓你做事輕松一點(diǎn)，可他們的短處卻會(huì)讓你的事徹底黃掉。”

　　徐平思慮半晌，道：“他們不是出賣(mài)兄弟的人。”

　　聶豹道：“你小子還是太嫩了。不論是好賭，還是揩油，本質(zhì)上都是用耍詐的手段來(lái)滿足私欲。生死關(guān)頭，你怎么敢相信喜歡耍詐的人？何況還是兩個(gè)！”

　　徐平聽(tīng)罷，沉默不語(yǔ)。

　　“你把事情給他們交了多少底？”聶豹低聲問(wèn)道。

　　“說(shuō)了我懷疑鄭儼牽涉進(jìn)了什么秘密，但沒(méi)往細(xì)里講。”

　　“他們什么反應(yīng)？”

　　“他們勸我別查了，我也說(shuō)了不再追究?jī)窗浮！?p>　　“兇案？怎么回事？”

　　“我們之所以拿到鄭儼的腰牌，就是因?yàn)榍疤煲估錙既蛔慘?jiàn)了一起兇案。死的是個(gè)想要探聽(tīng)秘密的死士，不知道他是誰(shuí)的人馬。”

　　“等等，你其實(shí)不知道那個(gè)秘密？”聶豹突然反應(yīng)過(guò)來(lái)，怒道，“你小子居然套我的話？”

　　徐平笑道：“看來(lái)你果然知道確切的消息啊？”

　　“你……”聶豹發(fā)現(xiàn)自己無(wú)意間又說(shuō)漏了嘴，急得立時(shí)跳將起來(lái)。

　　“聶團(tuán)，你看人眼光那么毒，總能看得出我是信得過(guò)的吧？”徐平也站起身，道。

　　“大意了，大意了！你小子竟然敢用這一套來(lái)對(duì)付我了。”聶豹一臉懊惱，忿忿道。

　　“聶團(tuán)，別氣了。我也不是故意要套你的話，”徐平拉聶豹坐回欄桿，道，“可以告訴我鄭儼郎將牽扯進(jìn)的到底是什么事嗎？”

　　“此處不是說(shuō)話的地方，走，咱們?nèi)€(gè)清凈的地方。”聶豹思量一陣，道，隨即起身穿回皂衫。徐平也整好衣襟，扎緊衣帶，將鐵尺別回腰間。

　　二人出得鷹揚(yáng)府，聶豹引著徐平直奔洛水。行不多時(shí)，便到了洛水南岸的詢善坊。

　　“哥哥今兒請(qǐng)你吃點(diǎn)兒好的。”聶豹輕車(chē)熟路地找到坊北的一家臨江小店，跟店主交涉一番，便徑自往小店后門(mén)走去。

　　徐平緊走兩步，撩起后門(mén)上掛著的紗簾，跟上聶豹。出得后門(mén)，卻見(jiàn)江邊系著三條漁船。船旁的店伙計(jì)看見(jiàn)聶、徐二人出來(lái)，忙抄起跳板迎上來(lái)。聶豹選定了靠中間一條罩著篾篷的船，伙計(jì)便幫忙架好跳板。

　　“我們自己撐船就行了。”聶豹擋下了想要上船的店伙計(jì)，伸手接過(guò)伙計(jì)提來(lái)的三層黑漆食盒與兩個(gè)酒壇。

　　店伙計(jì)明顯認(rèn)得聶豹是熟客，也不多言語(yǔ)，笑著點(diǎn)點(diǎn)頭退下，自去幫忙解了纜繩。聶豹將酒菜放到船篷里的小幾上，轉(zhuǎn)身走到船艉，抄起竹篙輕輕在河里一點(diǎn)，便將船駛離河岸。

　　徐平坐在船頭，感覺(jué)讓聶豹站著撐船不太合適，奈何自己又不會(huì)駕船。一時(shí)坐立不安，起坐之間將船身晃了三晃。

　　“你小子老實(shí)坐好嘍，咱這船小，可經(jīng)不起搖晃。”聶豹看出了徐平的窘態(tài)，笑道。

　　少頃，船至江心。聶豹插好船篙，矮身鉆進(jìn)船篷。

　　徐平已斟好兩碗酒，將食盒上面兩層的菜肴擺上小幾，分別是醬豬耳、涼調(diào)腐竹、清炒筍絲和生羊膾。聶豹也不客套，端起酒碗跟徐平一碰，一氣飲盡，又夾起豬耳、腐竹、筍絲，各吃一大口。徐平知道聶豹不吃飽喝足是不會(huì)談?wù)?jīng)事的，便也掀開(kāi)籠屜，取出一塊蒸餅，就著桌上的生羊膾吃起來(lái)。

　　轉(zhuǎn)眼間，二人掃清了桌上的飯菜，飲盡了第一壇濁酒。聶豹將空盤(pán)草草疊到一旁，打開(kāi)食盒最下面一層，取出一碟炒蠶豆。

　　“還是這東西下酒最合適！”聶豹哈哈一笑，拍開(kāi)第二壇酒的泥封，重新將二人的酒碗斟滿酒。

　　“聶團(tuán)，咱們吃也吃了，喝也喝了，該講正事了。”徐平提醒道。

　　“就咱們兩個(gè)人的時(shí)候，你就不能叫我一聲‘哥’嘛，我從來(lái)沒(méi)拿你當(dāng)手下使喚過(guò)，你也別老當(dāng)我是團(tuán)頭。”話語(yǔ)間，聶豹已有三分酒意。

　　“我一直當(dāng)你是我親哥，這沒(méi)話說(shuō)。不過(guò)該有的禮數(shù)咱們不能少，不然哪天讓旁人聽(tīng)到了，你不好做。”

　　“這里沒(méi)外人，我接下來(lái)要給你講的事，就算我有親弟弟我都不給他說(shuō)。”言罷，聶豹又舉起酒碗一飲而盡。

　　“好，哥，你放心說(shuō)，這事只有咱倆知道。”徐平坐直了身子，正色道。

　　“鄭儼……他想造反！”