信鴉在紅云宮的窗檐外扇了幾下翅膀，隨即落在了紅木的窗臺上，尖銳的嗓門發出刺耳的叫喊聲：
“信！哇！信！哇！”
“來了來了！別吵了！”
一只青蛙發出更為尖銳的叫嚷聲，從內側的房門走了進來，再跳起身子站到凳子上，取下了信鴉腿上的信箋。
“又是遠土城的信？遠征軍又出什么事了？得趕緊和長老講，還有你快滾吧！”
青蛙想把信鴉扇走，卻反而被對方用翅膀扇了好幾下，一時間只能用手臂護著頭，連眼睛也睜不開。
“哇！走遼！哇！走遼！”
“疼死我了！滾！臭烏鴉！”
青蛙好不容易聽信鴉的動靜遠去后，才睜開眼睛，咒罵了幾句后就朝著殿堂內跑去。
他知道從遠土城傳來的信多半又是壞消息。前幾天遠土城周邊的村子遭到掠奪，魁山城派去了六個隊，總共三百三十人，結果有三個隊在征途上失蹤了，至今沒有消息。
另外三個隊完整地撤退到了城中，只是對于周邊村子的情況，沒有半分了解。
青蛙很快跑到了長老休息的房間里，將信箋遞給了內閣長老青浮萍。
“長老，遠征軍的來信。”
青浮萍揮了揮娃手，用魔法將小小的信箋在面前打開，隨后細細閱讀了一遍。
“禍不單行。”
“長老，是遠征軍又出事了嗎？”
小青蛙彎著腰小心詢問著，青浮萍只是搖了搖頭，閉上眼睛休息了片刻后才接著開口道：
“遠土城要求魁山城增援，夜離城的來使也已經到了，同樣是要求出兵增援。”
小青蛙知道，遠土城和夜離城都是河暗最東邊的兩座城池，與荒蕪之地接連。
這兩座城池，就像兩個門衛般，憑借著山川地勢，把守著河暗與荒蕪之間唯一的通道——鬼門。荒蕪的敵人若想進犯河暗，必然會經過這條通道。到時候，兩城的勢力可以一起夾擊，共同抵衛敵人。
不同的是，遠土城是城相管理，而夜離城是城主管理，這也是為何夜離城此時要派使者來魁山尋求增援——領主并沒有義務直接管理城主城，所以增兵都必須雙方協商。
“走吧，別讓客人等久了。”
說完，青浮萍就帶著幾名隨行的內閣成員，徑直朝著會客堂走去。
......
幽暗而熏著檀香的會客堂內，一只裝容華貴的狐貍妖正坐在靠椅上，用手指不停地敲擊著邊上的茶幾。邊上一位年紀大些的生剝鬼則相對安靜，只是不停地用銅鈴般的眼睛觀察著會客堂。
“少主，不比太過焦慮。今日之會談，只要講清利弊，我想魁山一定會發兵增援的。”
“此事涉及邊防，更涉及朝中不同派別的利益糾紛，我想一定不會那么簡單。”
年輕的狐貍不再敲擊茶幾，轉而閉上了眼說道，
“魁山前些日子出兵遠土城，結果傷亡慘重，毫無結果。朝中多半會受此影響，不愿派兵來夜離城。”
正說話間，狐貍和生剝鬼都聽到了門口傳來的腳步聲，很快一只青蛙推開了門，另一只穿紫袍的青蛙就邁著大步走了進來。
“青浮萍長老！”
“山松少主啊！我常聽人夸夜離城少主，都說少主風華正茂、才氣過人，今日見得果然名不虛傳！”
幾人客套了兩句，就都按規矩坐了下來。幽暗的廳堂里頓時充滿了人氣，只是氣氛卻依舊冰冷壓抑。
“山松少主是昨日到魁山城的嗎？在城里可吃的好睡的好？”
青浮萍坐在最高處，慢悠悠地舉著茶盞朝里頭吹氣。山松聽到對方發話了，連忙站起身子走到堂中央，拱手說道：
“山松昨夜方到，魁山繁華還沒來得及享受。今早匆匆就來到紅云宮，正是有一急事相求！長老大人，夜離城近日...”
山松剛剛繞了個圈子切入正題，卻立馬被青浮萍打斷了。那青浮萍舉起手示意暫停，隨后緩緩放下茶盞說道：
“少主，最近邊界的事我也聽說了。你可知那些襲擊村莊的賊人，究竟長什么樣？打的哪家人的旗？作戰手段又是什么樣的？”
“山松不知！”
“既然不知，那魁山乃至河暗，又應該怎么幫助你們呢？醫者講究對癥下藥，今日就算魁山草草派了軍隊進駐夜離城，終究只是病急亂投醫，于魁山于夜離都無益啊。”
青浮萍慢悠悠地說完，又一次端起茶盞，朝里頭吹氣。只是山松絲毫不肯讓步，他已經聽明白了，青浮萍是擺明了態度不肯出兵，所謂什么對癥下藥不過是個借口。
再講道理恐怕也沒用了，正如他所預感的，對方根本不在意什么“道理”，只有眼前的利益可以讓他改變主意。而這只青蛙心中的利，他在來之前也思索了很久，無非是金錢以及他的地位。
山松再次拱手作了個揖，正色說道:
“青浮萍長老！山松不才，但也知道國之利益高于一切，山松愿意為了夜離城犧牲一切，難到領主大人、內閣長老對這片河暗的領土，就沒有絲毫感情嗎？山松承諾長老，只要發兵增援夜離城，山松就留于魁山！”
話一說完，山松就單膝下跪，行了最重的禮。邊上那只生剝鬼也跟在山松后面跪了下來，朝青浮萍拱手行禮。
青浮萍則又放下了茶盞，靜靜思索了起來。顯然，他聽懂了山松的話，也正在盤算著其中的利弊。
山狐山松乃是山狐族的旁支血脈，年少時與兩位王子曾有不錯的交情，如果是出于人情留在魁山，既能方便青浮萍與夜離城溝通，又能在領主、王子面前替它說好話！
只可惜，目前朝中的情況，出兵增援夜離城還是風險太大。青浮萍是內閣長老，偏袒著兩位王子這一派，但手中權勢只能延伸半邊朝廷；另半邊，則是輔國大臣，銀輝城城主磁輪。
之前派出的三百來號人，就是從他掌管的麾下調配的，本來就讓他的勢力虧損極大。而山松此次要增援，也絕不會只是三百人之多。即使現在答應了他，將來朝中各路人互推責任，輪到青浮萍派兵，他也沒太多人手可派了。
“少主可別這么說，你留于魁山對夜離城邊防沒有絲毫用處。待我再思考一下，少主您也先回去休息吧。”
“長老是執意不肯幫助夜離城了？既然如此，也怪山松不識趣打攪了長老，山松只能去找磁輪大人求助了！”
山松說完猛地站起身子，甩了袖子就朝門外走去。年輕人終究血氣方剛，山松心里想的也只有夜離城，哪有閑工夫和青浮萍來這一套那一套，甚至在臨走時直接搬出了磁輪大人。
即使他心里也知道——得到磁輪幫助的可能性更小。
他不顧背后青浮萍的勸阻聲，那些聲音就如蒼蠅的嗡嗡聲一樣難聽。只是他萬萬沒想到，在這嗡嗡聲中，突然傳來了一道清亮的聲音，那聲音他至今還記得：
“山松老弟！何故發這么大的脾氣？又是哪里受氣了？”
山松驚訝地回過頭，定睛看過去，回廊對過站著的，正是魁山大王子——山狐鐵履。