“阿姐，你真的要趕她走嗎？”

　　“瞧你說的，家里人來尋，哪有不放行的道理?！?p>　　“可哥哥的仇呢？”

　　婦人呆了一下，狠狠心咬了咬下唇。阿牛哪里懂得世間的復雜，只覺著愛是一碼事，恨是一碼事?？扇碎g的事，就像是亂麻一團，愛的這頭便牽著恨，恨的背面何嘗又不是愛……

　　“算了罷?！?p>　　“阿姐，我替他向你謝罪!”女子抱著憐兒就跪了下來，這一回婦人沒去扶她。

　　“我便受了你這一跪，可不是饒了他。縣令大人怕是永遠也不會踏進我這小門小戶，永遠也不會在夜里驚覺自己手上有多少人命!”

　　苓看見女子懷里的憐兒正眨巴著大眼睛，一臉無辜地四處張望。苓擠出一個笑容，忍不住朝著她揮了揮手。

　　“閣主，你瞧!”

　　憐兒好似看見了，也朝著她這擺手。閣主不信邪，向她做了個鬼臉，苓在一旁倒被唬了一跳，憐兒愣了一會，咯吱咯吱地笑了起來。

　　“她看得見……”

　　“是看得見。”

　　“就此別過!”

　　“就此別過!”

　　苓突然嗅得一處極為奇異的味道，也顧不得閣主，便推門而出，緊隨著女子和憐兒。閣主也跟了上去，門動了一次，又一次。

　　“也不曉得關好門?！眿D人叨念著，倚門望著他們遠去的背影，久久佇立。韜兒在戶里哭嚷，她才回過神來，細細看去，那枚紅底黃線的平安符還緊緊貼在他的胸膛。

　　此時，村口。

　　“苓，你做什么?”閣主一掌攔住就要奔向河邊的苓。

　　“她們被推下去了，被那個人，怎么會，不是來尋她們嗎？”

　　“你阻止不了的，死生有命，已是定數?！遍w主望著在河中撲騰的女子和憐兒，憶起初見憐兒時，確實渾身濕漉漉的。

　　“原來如此，原來如此!他是來滅口的，為了他自己!”苓終于曉得這股子怪味從何而來，她眼見著她們沉入河底，覺著想吐，轉身往農戶那邊趕。

　　苓跑得飛快，未曾注意到周圍的景物已千變萬化，未曾意識到閣主盯著自己的眼神中藏著千言萬語，也未曾感覺到左肩的熾熱像燙鐵一般。

　　“怎么會?”

　　苓趕回原處，哪里還有什么農戶，不過是一間小院子，上面歪歪斜斜寫著“育嬰堂”三個字。滿院都是孩童在嬉戲，脖子上都掛著紅底黃線的平安符。

　　“哎喲，哎喲!”里間傳來老人的叫喚聲，苓和閣主探入戶內，看見婦人已如閣中那般老邁，正躺在床上，身邊坐著一個女子。

　　“蓮兒，奶奶怕是不中用了，你爹走得早，阿牛爺爺也病逝了。這怕是老天對我的懲罰，懲罰我年輕時做了錯事?！?p>　　老婦人斷斷續續地講著當年的事，怨嘆自己不該為了心頭的恨，輕易將那母女兩個交了出去，尤其是憐兒，才那樣小，竟就這樣走了。

　　“為了贖罪，我開了這樣一家育嬰堂。只要是村里瞧見的棄嬰，我都領來好好養大，我是這樣愛孩子的人?。∵@樣愛啊！”

　　“奶奶，您別激動!您已經做得很好了，真的!”女子輕輕拍了拍老婦人的后背，瞧著她又干咳了一陣。

　　“別的不要緊，唯有兩件是我的心愿?！?p>　　“您說。”

　　“這頭一件……是看好這育嬰堂，這些個孩子……都得好好的?！?p>　　“另一件呢？”

　　“另一件……”老婦人用盡力氣偏了偏身子，看向墻上的一角，“那是你爹爹兒時的平安符……和憐兒的是一對，和憐兒的是一對……”

　　老婦人還未能將話說完，便永遠地合了眼。

　　苓道了句“齊了”，便上前取下那個平安符，緊緊地拽在手中，不再言語。