一早，鐘老夫人遣來(lái)喚李氏的常嬤嬤照舊出現(xiàn)(xiàn)在了三房。這十來(lái)天，她每天都在這個(gè)時(shí)辰出現(xiàn)(xiàn)。

　　老夫人明顯是想磋磨李氏，她也拿著架子，冷著一張爬滿皺紋的臉。對(duì)李氏的態(tài)(tài)度冷冰冰的，想讓她感受到老夫人的威壓。

　　李氏對(duì)她倒是笑臉相迎，但常嬤嬤覺(jué)得還不夠。

　　依著常嬤嬤的看法，李氏明顯是個(gè)不太聰明的媳婦。若是聰明，就該盡早低個(gè)頭，抹幾滴眼淚兒，順著老夫人的意思去做。

　　可李氏，這么多天了也不見(jiàn)她服軟。讓她做什么，她就做什么，卻從不去討好老夫人。

　　婆母磋磨媳婦，不就是為了看媳婦臣服的樣子嗎？

　　鐘氏家大業(yè)(yè)大的，難道真缺個(gè)端茶倒水、煎藥抄經(jīng)(jīng)的人嗎？

　　聽(tīng)說(shuō)這李氏從小是念過(guò)書(shū)的，可見(jiàn)念書(shū)的女人腦子都不太靈光。

　　像往日一樣，李氏很快就來(lái)了。不同的是，今天，李氏身后跟著另一個(gè)人——五少夫人，安寧。

　　常嬤嬤擰起了眉頭。

　　這位五少夫人她見(jiàn)的不多，但印象卻很深刻。團(tuán)圓宴上她把四夫人氣得頭頂冒煙的情形還歷歷在目。

　　老夫人本來(lái)是想要李氏和五少夫人一起去長(zhǎng)房立規(guī)(guī)矩的，后來(lái)想了想，才決定先從李氏開(kāi)始下手。

　　兩人上前，常嬤嬤微微屈了屈腿，昂著頭：“三夫人，五少夫人。”

　　李氏還沒(méi)開(kāi)口，安寧搶先說(shuō)道：“辛苦常嬤嬤來(lái)一趟。”

　　說(shuō)著，一雙拈著錦帕的白嫩的手就握上了上來(lái)。常嬤嬤感覺(jué)手里一硌，低頭發(fā)(fā)現(xiàn)(xiàn)，在錦帕的掩蓋下一個(gè)銀鐲已經(jīng)(jīng)塞進(jìn)了她手里。

　　當(dāng)她是什么人？一個(gè)銀鐲子就想收買(mǎi)她？常嬤嬤把安寧的手往外推，不肯接。

　　安寧握住常嬤嬤的手不放，嬌聲道：“嬤嬤，嬤嬤。這大冷天的，每日都麻煩您來(lái)接母親，我心里著實(shí)感激。”

　　安寧直直地看向常嬤嬤的眼，眼里直白地告訴她，這份謝禮只為感激，不為其他。

　　常嬤嬤推了兩下，將銀鐲收了起來(lái)。

　　哪有人不愛(ài)錢(qián)呢？安寧想。

　　李氏上前，說(shuō)：“嬤嬤，今日安寧也想跟我一起去看望老夫人，在老夫人面前盡盡孝心。”

　　常嬤嬤心想，安寧自己愿意去，她也沒(méi)什么理由阻攔。至于去了長(zhǎng)房，老夫人見(jiàn)不見(jiàn)，可不由她管。

　　常嬤嬤臉色不變，道：“請(qǐng)三夫人，五少夫人上車(chē)。”

　　李氏和安寧登上馬車(chē)后，常嬤嬤將兩手提著寬大禮盒的藍(lán)鴛攔了下來(lái)，用眼神盯住她手里的匣子，問(wèn)：“這是什么？”

　　安寧從馬車(chē)?yán)锎蚱疖?chē)簾，探出頭來(lái)，甜甜道：“常嬤嬤，這是我給祖母帶的禮物。”

　　藍(lán)鴛打開(kāi)匣子的第一層，給常嬤嬤看了看，里面躺著一支老山參，常嬤嬤這才讓藍(lán)鴛上了車(chē)。

　　安寧一路上熱絡(luò)地與常嬤嬤聊天，常嬤嬤一開(kāi)始不愿意搭理安寧，可受不住安寧一直貼著熱臉與她套近乎。

　　等馬車(chē)停在長(zhǎng)房門(mén)口的時(shí)候，倆人已經(jīng)(jīng)從老夫人的飲食起居聊到了常嬤嬤家的小孫子。

　　常嬤嬤覺(jué)得奇怪，這五少夫人團(tuán)圓宴的時(shí)候，看著冷若冰霜，不近人情的。這會(huì)兒怎么還有點(diǎn)……嬌憨可愛(ài)呢？

　　一行人下了車(chē)，來(lái)到了興壽堂，又被常嬤嬤領(lǐng)著，直接去了老夫人的臥房。

　　老夫人剛剛起身，此刻正被丫鬟伺候著更衣，斜著眼睛看見(jiàn)李氏，便將下巴抬得更高了些，說(shuō)：“今日來(lái)晚了。”

　　“是。”李氏低眉順眼，也不找借口，“明日一定早些出門(mén)。”然后自覺(jué)地上前，替老夫人更衣。

　　安寧笑得端莊，用刻意討好的語(yǔ)氣說(shuō)：“安寧給祖母請(qǐng)安。”

　　老夫人眼都沒(méi)有斜，仿佛當(dāng)她不存在，安寧十分慶幸自己沒(méi)有選擇一邊行禮一邊請(qǐng)安。

　　更完衣，李氏伺候老夫人用早膳。

　　先是親自將一盤(pán)盤(pán)小菜端上桌，然后立在老夫人身側(cè)(cè)，替她布菜。老夫人眼神看向哪里，李氏的筷子就伸向哪里。

　　有一次李氏意會(huì)錯(cuò)了老夫人的意思，還被教育了一番。

　　安寧插不上手，就在一旁干站著。

　　要有耐心，要有耐心。

　　安寧不斷在心里對(duì)自己說(shuō)，于是臉上的笑容愈加和善起來(lái)。

　　待用完早膳，老夫人靠在了貴妃榻上，李氏自覺(jué)地去替老夫人捏肩。

　　老夫人抬手止住了她，略帶心疼的眼睛看向李氏，責(zé)備道：“你呀，何苦這么倔呢？”

　　李氏低頭不言。

　　老夫人終于看向安寧，嚴(yán)厲地說(shuō)：“你知不知錯(cuò)？”

　　終于輪到她出馬了！

　　安寧深吸一口氣，拿出所有厚臉皮的本事，快步上前，跪坐在老夫人身邊，抱住老夫人的腿，沉痛道：“孫媳知錯(cuò)了！”

　　老夫人被安寧的動(dòng)作嚇了一跳，差點(diǎn)從貴妃榻上蹦起來(lái)。她治家向來(lái)嚴(yán)厲，和她最親近的孫女也做不出這樣的舉動(dòng)來(lái)！

　　老夫人本想呵斥一聲放肆，但聽(tīng)見(jiàn)安寧說(shuō)她知錯(cuò)了，又生生地將話咽了下去。還是辦正事重要，老夫人穩(wěn)(wěn)了穩(wěn)(wěn)聲音：“你既然知錯(cuò)……”

　　安寧搶過(guò)話來(lái)：“肯定是因?yàn)槲以趫F(tuán)圓宴上出言不遜，讓祖母生氣，才累得祖母舊病復(fù)發(fā)(fā)了。”

　　嗯？

　　老夫人沒(méi)想到安寧會(huì)提這茬兒。不過(guò)她說(shuō)的也沒(méi)錯(cuò)，她團(tuán)圓宴上是不像話。

　　“安寧這些天反思了許多，還請(qǐng)祖母給我個(gè)改正的機(jī)會(huì)。”

　　“祖母身體不好，是安寧的錯(cuò)。母親為照顧祖母勞累，也是安寧的錯(cuò)。”

　　“安寧心里愧疚，給祖母準(zhǔn)備一些上好的藥材，還希望祖母早日康復(fù)。”

　　“藍(lán)鴛，把東西拿出來(lái)吧。”

　　安寧的話又多又密，老夫人根本找不到插嘴的空隙。眼睜睜看著安寧把話題引到了莫名其妙的地方去。

　　老夫人正了正神色，嚴(yán)厲地開(kāi)口：“我是說(shuō)……”

　　但安寧沒(méi)有停下來(lái)，打開(kāi)了藍(lán)鴛手上的紅木禮匣的第一層，仰著笑臉說(shuō)：“祖母，這是一支近日新挖出來(lái)的五百年的老山參。”

　　禮匣里鋪著上好的錦緞，柔柔地裹著一支粗壯的老參。

　　“什么？”老夫人的目光全都被吸引了過(guò)去。她當(dāng)年費(fèi)盡心思想求一支老參，耗費(fèi)數(shù)(shù)千兩，才求得一支兩百年的老參。

　　上百年的老參都是可以吊命的好東西！不是有錢(qián)就能買(mǎi)到的。

　　她就這樣隨隨便便地拿出了一支五百年的山參？

　　安寧絮絮道：“這支山參啊，是近日才挖出來(lái)的，祖母最好交給王大夫，看是炮制好，還是風(fēng)干了好。”

　　老夫人來(lái)不及反應(yīng)，安寧又抽出了禮盒的第二層：“這是一支千年靈芝。”

　　“這是天山雪蓮，真真正正開(kāi)在山巔上的那幾朵。”

　　“這是滇西的冬蟲(chóng)夏草，各個(gè)都有兩指粗呢。”

　　……

　　目不暇接的名貴藥材擺滿了老夫人面前的黑色雕花長(zhǎng)幾，看得老夫人眼花繚亂，忘記了自己原本要說(shuō)些什么。