BJ的白府整頓后重歸平靜，一院子的血水刷洗了好幾日，地磚上仍有血色。有幾個仆役在受刑時被打瘸了腿，白志庸擔(dān)心著怎樣才能不驚動官府地安置這些殘廢的仆役，有一日他們忽然間沒有了蹤影，白琚琛沒有向他透露喬小丁是怎么處理他們的，白志庸膽顫心驚地也不敢問，父子間的強弱易位像是一瞬間就轉(zhuǎn)變的事情。

　　王姨娘被送到了鄉(xiāng)下，白志庸的身邊換了一位新小妾袁氏，是白琚琛為他從逃荒賣女兒的人家那買來的，袁氏比白薇還小上兩歲，白志庸和她說不來話，他從不到她的房中，也一點都不喜歡她。他悶在自己的東廂房里和大兒子嘔著氣。

　　白府再也審訊不出任何白莞的新信息，白琚琛返回了上海，他在報紙上刊登了尋人啟示，但只收到了誆騙賞金的假消息。喬小丁出手整治了幾個騙子，于是連假消息也沒有了。楊盛廷安慰他：沒有消息就是好消息。依白莞的性子，在哪她都能活得很好。

　　他希望是這個樣子，可是過日子是要錢的，白莞那養(yǎng)尊處優(yōu)的生活習(xí)慣開銷是少不了的。他們的聯(lián)名賬戶里，錢沒有動過一分。他不知道她的個人賬戶是什么情形，他往里面打了一筆錢，擔(dān)心她遇到事情錢不夠用。可是又覺得自己錯了，她錢不夠用，不是才會回家嗎。

　　他開始打聽白莞的身世，他想知道她到底是誰，其實不僅僅是他，整個白家都想知道。裴秀茵幫他向外交部打聽消息，白老太太自己也拄杖拜訪了她老三兒的同事。得到的消息是一樣的，他們都說，白志衍確實當(dāng)時收留一個小孤女，和六小姐一般大。外館的同事打趣他一樹梨花壓海棠，白志衍卻正色說，他從來把她當(dāng)女兒看待。在警察局里，外館的人員并沒有錯認白莞，只是那時白志衍來不及告訴她，他準備收養(yǎng)她。

　　白琚琛后來去了一趟法國巴黎，找到了那家教會孤兒院，里面的修女嬤嬤回憶起白莞，只記得她是一個飯食常被別人搶走的小姑娘，一直生著病。修女詢問他們的關(guān)系，他說，她是他的意中人。白琚琛離開的時候捐了一大筆錢，希望她們能額外關(guān)照一下孤兒院里的華裔孤兒，修女嬤嬤們十分殷勤地一直送他到大街上，她們告別的時候說：“上帝一定會保佑你的。”

　　他沿著白莞當(dāng)年的足跡從法國的加萊坐船到英國的多弗。在渡輪上的時候，他看見一個小男孩牽著一個小女孩去買棒棒糖，他們兩人一人一根，邊走就邊舔起來。他記起來當(dāng)年他也買過這樣一個彩色的棒棒糖哄白莞，那時她在郵輪上和他很生疏，常常就一個人抱著手袋坐在船艙里發(fā)呆，他以為她傷心父親的離世，就買了一根棒棒糖給她，她收到糖十分歡喜與意外，還想掏錢給他。他們之間有許多事，都是當(dāng)時只道是尋常。

　　他到她就讀的倫敦女校拜訪校長，但是沒有查出任何關(guān)于她身世的信息，她那時已經(jīng)是冒名的白六小姐了。之后，就是他來到女校接她，她和他返回了白家。

　　白琚琛覺得事情不對，白莞會彈鋼琴，會游泳，會打槍，她熟讀過《君主論》、《資本論》、《國富論》甚至還有《戰(zhàn)國策》，可她不會升爐子，不會燒水，不會洗衣，甚至連女紅也不會。這不是一個教會孤兒院能養(yǎng)育出來的姑娘。一個孤兒也不會有她這般任性張揚不怕闖禍的性格。

　　她還有秘密。

　　后來，他也不想知道她的身世了，他只想知道她在哪。他走過許多地方，甚至穿越過火線，只為了一個捕風(fēng)捉影的線索，但每一次都最終歸于失望。

　　1929年的1月招商局的新華號由上海途經(jīng)汕頭開往香港，輪船在香港附近時因巨浪偏離航線而不幸觸礁入水。全船除26人獲救生還外，其余約400人罹難。二等艙的船客名單里有白莞的名字，船票顯示她在前一日由汕頭登船赴香港。

　　喬小丁先打了電話去問了汕頭賣票的船務(wù)：記不記得白莞長什么樣子？汕頭只賣出20張票，船務(wù)記得很清楚，描述得也很清晰。喬小丁聽得頭皮都發(fā)麻了。

　　白琚琛沒信，自己又打了一遍電話，放下電話后他還是說：“應(yīng)該是同名同姓。”

　　他夢見過白莞，夢里她一個人孤零零地坐在公園椅上，他走向她，滿腹都是對她不告而別的怒氣。她可憐兮兮地說：“我想回家。”百煉剛都化為繞指柔。他抱住她：“我們回家。”

　　他原以為是個好夢，可乍然噩耗傳來，只恐是她的臨終托夢。

　　他們趕到現(xiàn)場去認尸。整個碼頭都排放著撈上來的尸體，用草席覆蓋，一個連一個。有些成了巨人觀，根本已經(jīng)看不出人形了。他們一個一個看過去，即看不出哪個是她，也看不出哪個不是她。最后所有人都吐得一塌糊涂，白琚琛跪在地上，他連膽汁都吐了出來。

　　他滿面是淚，他說：“我就當(dāng)她死了，我再也不尋她了。”

　　白家人看了報紙后悄悄商議起來，白志庸最后壯了膽問兒子，是不是為她辦一個葬儀。

　　白琚琛冷笑，他說：“父親您說笑話吧，小莞還活著。”

　　己巳新年后，源遠來了一位石破天驚的不速之客，梁律師。梁律師代表白莞召開了一次董事會，決議關(guān)于同意白莞將其名下源遠股權(quán)向銀行進行質(zhì)押。白琚琛在會上要求要見白莞，他要聽她親口說，否則他不會同意。梁律師微笑得很職業(yè)，表示不強求。

　　歇會的時候，梁律師被圍住了，所有人都在問他白莞的消息。梁律師的口風(fēng)很緊，無關(guān)的問題一律回答無可奉告。白琚琛沒控制住，摔盞而去。梁律師來到他辦公室，私下問他：“如果決議沒有通過，我的委托人有意出售手里的股權(quán)，白先生是否考慮購買？”

　　白琚琛瞪著他沒有言語，他的臉色鐵青得難看。

　　最后的時候，他還是董事會決議的文書上簽上名字，表決了同意。

　　梁律師的到來使得整個源遠與白家都沸騰了。

　　白莞還活著！

　　她在哪？

　　她需要錢？

　　她在干什么？

　　為了暗地里跟蹤一個梁律師，整個三青幫都出動了，喬爺親自坐鎮(zhèn)：“這次誰要是掉鏈子把人給我跟丟了，提頭來見。”消息很快傳回來，白莞在香港。但是白琚琛沒有見到她，他趕來香港的時候，她已經(jīng)登上了前往紐約的郵輪，三青幫的弟兄沒護照沒簽證，沒來得及攔住她，也沒法登船。

　　離船后的港口有一片廣闊的視野，有水光瀲滟的海面，有瑰麗如血的晚霞，有展翅翱翔的海鳥，有苦恨離別的斷腸人。

　　白琚琛舉目而望，他悵然想，若是他能化身其中這一只海鷗，是否就能追上她的身影。

　　喬四爺托了紐約唐人街的斧頭幫尋人，但是那時美國突然發(fā)生了“黑色星期四”華爾街股市的突然暴跌事件，股票價格下跌之快連股票行情自動顯示器都跟不上。之后隨之而來又是連續(xù)幾日的股票暴跌，美國大蕭條。

　　當(dāng)時美國有太多人一夜之間傾家蕩產(chǎn)。斧頭幫的大哥買了許多股票，也跟著在帝國大廈的天臺排隊跳了樓。

　　消息又斷了。

　　白琚琛唯一知道的是，那筆銀行的貸款很快被清償。

　　楊盛廷偶爾向他打聽白莞的新消息。

　　他冷冰冰地說：“我當(dāng)她死了。”