在云瑤攤開的手掌上輕輕一彈，“錢是沒有的，我請你吃頓好的，算做交換。”

　　大陳的都城榮城是如今天底下，最富庶繁華的地方，因有一條止瀾江穿城而過，這做榮城也被世人稱作江中城。

　　云瑤和玉諳坐在臨江的酒肆松鶴樓二層的包間里，憑欄四望，雖是星野四垂的時辰，但周遭依然燈火通明人聲鼎沸。

　　“這江中城當真繁華”云瑤此時已做了男兒裝扮，搖著手中一柄玉骨折扇搖頭晃腦地評判著。

　　玉諳夾了一筷子清蒸鱖魚入口，滿意地點點頭，笑瞇瞇地說：“在繁華之地，更能體會到銀子的好處和花錢的樂趣。”

　　云瑤并未接話，只盯著樓下看，神情微動。

　　“玉諳你來看”

　　蘇玉諳站起身，來到窗邊，只見江面上一只兩層高的烏木船緩緩駛來，船艙的二層窗戶上覆著煙霞色的薄紗，船艙里面燈火輝煌，在薄紗上隱約映出一個個妙曼的人影，一串清脆的琵琶聲，如泣如訴，從如煙的薄紗里蜿蜒飄出，在鬧市的上空打個旋兒慢慢消散，周遭的喧嘩仿也佛隨著琵琶音漸漸暗淡了下去。

　　云瑤只覺得驚奇，輕輕扯了扯玉諳的衣袖，投來詢問的目光，蘇玉諳嘴角含笑，一副了然的模樣，用下巴繼續點了點烏木船的方向，示意云瑤接著看下去，云瑤更覺好奇。這時，只見烏木船門窗洞開，薄紗輕起，一個紅衣宮裝女子懷抱玉頸琵琶盈盈走出船艙，立于船板之上，微涼的江風襲來，女子輕薄的衣衫隨風而動，勾勒出妙曼的身姿。女子只抱著琵琶，停止了彈奏，靜默了須臾，她輕起朱唇，婉轉的歌聲輕飄飄地傳過來。

　　云瑤看得有些癡，喃喃道：“這姑娘可真好看。”

　　小二正捧了酒進來，聽見云瑤感嘆，便笑著道：“阿蠻姑娘是露華樓的花魁，色藝雙絕國色天香，是仙女一樣的人呢，但平日里是見不到的，只有初一和十五這兩天，才在這烏木船上露面，讓人遠遠地看上一眼。”

　　云瑤踮起腳，把身子往窗外探“這里太遠了，看不清這阿蠻姑娘的樣子呀。”

　　“公子不知，這江畔的所有酒樓都可看到江中的烏木船，卻都看不清阿蠻姑娘的臉的。若想一睹佳人的芳容，便得乘小船。”小二抬手指了指江邊。

　　云瑤順著小二指的方向望去，只見江邊一只只烏蓬小船慢慢劃離岸邊，向江心方向駛去。烏蓬小船上只見船尾有一個搖櫓的船夫，再不見他人。

　　“為何這小船上只有船夫一人？”云瑤問

　　“船上的貴客們都坐在船艙中，輕易不會露面。”

　　云瑤又問：”那為何這些小船的船頭都滿載鮮花？”

　　小二道：“那些鮮花的莖部都綁有一支細細的竹管，里面中空，兩側用棉布塞實了，里面放入絹紙，上面寫上恩客的名字，待到小船劃近江心，靠近烏木大船之后，船夫就會聽從船艙中客人的命令，向大船上拋去鮮花，每只鮮花代表五十兩銀子，最后出價最高的客人，會被請到大船上，成為阿蠻姑娘的入幕之賓，便可一睹真容，和這花魁娘娘把酒言歡。”

　　云瑤眼睛睜得大大的，頗為訝異：“……竟如此風雅。”

　　“那老鴇兒才是雞賊得狠，每次都會站在船頭，高聲請出出價最高的貴客登船，所有人都會眼睜睜地看得到，第二天，榮城的大街小巷便都會知曉誰是最有錢的主兒了。”

　　“那這可是出名的好機會啊。”

　　“確是如此，有些豪客便是拼一個名聲，倒也不是非要喝阿蠻姑娘的那一壺酒。”

　　云瑤若有所思地點點頭，忽地便有些可憐那阿蠻姑娘，有時候，她也不過是一個被男人用來彰顯財力的物件罷了。