那是剛下完雨的一個(gè)(gè)傍晚，云霞中的夕陽(yáng)普耀著整個(gè)(gè)汴京城，而最亮的地方，在李定看來(lái)，仿佛就是那禁城了。“若是能在禁城中看夕陽(yáng)，那會(huì)多么令人驕傲啊。”那個(gè)(gè)清純的少年看著夕陽(yáng)，幻想著有朝一日能入朝為官，成為像管仲衛(wèi)(wèi)鞅一樣成功的人物，而當(dāng)(dāng)時(shí)(shí)的他，只是一個(gè)(gè)敗光盤(pán)纏的落魄公子哥兒。
萬(wàn)般無(wú)奈之下，他去準(zhǔn)(zhǔn)備投奔當(dāng)(dāng)時(shí)(shí)的文人之首曾公亮，只是曾公亮看他這般模樣，并未收留他，但是隨即也建議他投奔當(dāng)(dāng)時(shí)(shí)宰相王介甫。
他堅(jiān)(jiān)持著走，但因?yàn)軼w力不支在半路便再?zèng)]起來(lái)，再起來(lái)時(shí)(shí)已經(jīng)(jīng)在介甫府上了。“明仲公都給王某說(shuō)過(guò)了，你且安心住下，若是想要考試，王某可提供銀兩相助一二。”
后來(lái)，也是功夫不負(fù)(fù)有心人，他考中了，一路做到了御史中丞，當(dāng)(dāng)然這其中也有介甫的打點(diǎn)(diǎn)。自那之后，他便將報(bào)(bào)答介甫當(dāng)(dāng)作了自己的責(zé)(zé)任，知道介甫要實(shí)(shí)行新政，便想盡一切辦法除盡與之為敵的所有人。
現(xiàn)(xiàn)在，李定正看著眼前的“叛徒”蔡確，匕首久久架在蔡確的脖頸上，卻一直沒(méi)下手。蔡確也明白了，今日想必逃不過(guò)這一死，便對(duì)視著李定。李定看著蔡確的眼睛，恐懼已經(jīng)(jīng)消磨殆盡，剩下的只是從容和平靜，以及……一絲不甘。
“不甘么？”李定問(wèn)蔡確，似乎也是問(wèn)自己。蔡確答非所問(wèn)：“若是李中丞執(zhí)(zhí)意殺在下，在下無(wú)話可說(shuō)，只希望李中丞殺了在下后，將在下葬于城北，讓在下親眼看著新政所帶來(lái)的盛世。”
李定遲疑了一下，便又恢復(fù)(fù)了那幅模樣：“別以為你這么說(shuō)，我就會(huì)相信你了。”蔡確強(qiáng)(qiáng)打著精神，虛弱地笑了笑：“在下今日從未敢想會(huì)有如此變故，但求問(wèn)心無(wú)愧罷了，望李中丞今日所作所為，能不違背自己的初心，做到問(wèn)心無(wú)愧吧。”說(shuō)罷便放棄了抵抗，坐到了窗邊。
一縷陽(yáng)光灑在蔡確的臉上，將他的臉龐照耀的無(wú)比明亮，李定從他的眼中仿佛看到了自己，當(dāng)(dāng)初那個(gè)(gè)迎著夕陽(yáng)，摔倒也不愿放棄的李定。
“起來(lái)吧。”李定最終還是心軟了，“這里，御史臺(tái)，京城，不適合你，明日上朝便向圣上請(qǐng)求調(diào)(diào)任吧，別讓我在城里看到你。”說(shuō)完轉(zhuǎn)(zhuǎn)過(guò)了頭，不愿再看他一眼。誰(shuí)又能知道，李定的內(nèi)(nèi)心也是五味雜陳。
另一旁，垂拱殿前的王介甫看到那個(gè)(gè)人，先是一愣，又畢恭畢敬地行了個(gè)(gè)禮：“在下王介甫，見(jiàn)過(guò)司馬學(xué)(xué)士。”司馬光看了介甫一眼：“介甫公回來(lái)了？”
介甫看著司馬光：“午時(shí)(shí)剛到城，用完飯后圣上便召見(jiàn)，急忙趕了過(guò)來(lái)。”司馬光聽(tīng)完，笑了笑：“介甫公也是為國(guó)操勞啊，只是某從午正便等候在宮前，已有一個(gè)(gè)時(shí)(shí)辰余，卻一直未見(jiàn)圣上下令啊，介甫公恐是聽(tīng)錯(cuò)(cuò)了吧。”
介甫聽(tīng)到司馬光這么說(shuō)，突然愣了，細(xì)(xì)細(xì)(xì)回想那個(gè)(gè)人的樣子和行為，越想越覺(jué)得有疏漏。司馬光看到介甫這樣的反應(yīng)(yīng)，早在意料之中，于是又說(shuō)道：“介甫公，圣上召公回朝為實(shí)(shí)，只是這今日召見(jiàn)，恐是他人惡意中傷介甫公罷。依某愚見(jiàn)，介甫公此時(shí)(shí)應(yīng)(yīng)當(dāng)(dāng)速速出宮，若圣上問(wèn)起來(lái)，某也可以幫介甫公周旋。”
介甫聽(tīng)完，正欲離開(kāi)，細(xì)(xì)細(xì)(xì)一想，卻又不準(zhǔn)(zhǔn)備走，向司馬光行了個(gè)(gè)禮道：“司馬學(xué)(xué)士所言極是，只是圣上召在下回朝，即便是主客之禮也沒(méi)有客來(lái)主謝客的道理，不論今日那人所言是否為圣上意思，在下都應(yīng)(yīng)前來(lái)一趟，至少現(xiàn)(xiàn)在而言我與圣上只是客與主罷了。”
司馬光聽(tīng)完這番言論，想了一下：“論道理的話也是如此，那介甫公便在此稍候吧。”介甫笑了笑：“恭送司馬學(xué)(xué)士。”
司馬光走了，路上嘆了口氣：“王介甫為人如此善于詭辯，只怕假以時(shí)(shí)日，我等必難存于朝罷。”介甫目送著司馬光的背影，心里竟有了幾分的惺惺相惜之感，司馬光遠(yuǎn)(yuǎn)去后，介甫便依然恭恭敬敬地站在垂拱殿門前，靜待皇帝。
不多一會(huì)，殿門緩緩打開(kāi)，傳來(lái)了一個(gè)(gè)驚異的聲音：“介甫公？”介甫抬頭一看：“王介甫見(jiàn)過(guò)李內(nèi)(nèi)侍。”
李憲看了王介甫一眼，也不寒暄：“剛才司馬學(xué)(xué)士還在這里，介甫公可見(jiàn)到了么？”介甫聽(tīng)完，不知該怎么說(shuō)，便問(wèn)道：“李內(nèi)(nèi)侍為何詢問(wèn)司馬學(xué)(xué)士？”
李憲行了個(gè)(gè)禮，答道：“今日午時(shí)(shí)司馬學(xué)(xué)士便一直等候圣上，說(shuō)是有事相報(bào)(bào)，但那時(shí)(shí)圣上正在用膳，膳畢圣上又在潛讀《通鑒》，故一直未見(jiàn)，圣上突然問(wèn)起來(lái)，小人才稟報(bào)(bào)圣上，故圣上此時(shí)(shí)才召見(jiàn)，只是不見(jiàn)了人，恐難奉命。”
介甫聽(tīng)完，淡淡地說(shuō)了句：“他剛走了。”
李憲聽(tīng)完，也無(wú)可奈何：“司馬學(xué)(xué)士事務(wù)(wù)纏身，想是等的久了，怕耽誤了政事。既然介甫公來(lái)了，那待小人稟報(bào)(bào)一下。”說(shuō)完李憲便急急進(jìn)(jìn)了殿，不過(guò)一會(huì)兒，便又出來(lái)：“介甫公，圣上要見(jiàn)你。”“謝過(guò)李內(nèi)(nèi)侍了。”
介甫跟著李憲，沒(méi)幾步便到了殿中。神宗看著介甫，嘆道：“朕的介甫公回來(lái)了。”介甫向神宗行了個(gè)(gè)禮：“臣王介甫，見(jiàn)過(guò)陛下。”神宗一幅詫異的模樣看著介甫：“介甫公這么快就到了？”
介甫再次行禮：“回陛下，臣接到諭旨后絲毫不敢耽擱，連忙便趕了過(guò)來(lái)。”神宗聽(tīng)完，似笑非笑道：“只怕不是介甫公，未卜先知，提前知道朕要召公回朝吧。”
介甫聽(tīng)完，打了個(gè)(gè)戰(zhàn)(zhàn)栗，心里想道：“和甫是早預(yù)(yù)料到此事的，莫非和甫他……”想到這，卻被神宗一句話拉回來(lái)了：“介甫公毫不耽擱，速速回朝，這是好事啊，有何恐懼啊。話說(shuō)回來(lái)，介甫公，朕今日也沒(méi)召你啊，倒是公，將我愛(ài)卿司馬學(xué)(xué)士攆走了，這算怎么一回事啊？”
介甫此時(shí)(shí)才如夢(mèng)初醒，原來(lái)自己被人算計(jì)(jì)了，情急之下，他想起了問(wèn)殿前司長(zhǎng)官要的憑據(jù)(jù)，便急忙說(shuō)道：“回陛下，今日有人攜帶殿前司所開(kāi)憑據(jù)(jù)，說(shuō)陛下召臣商議，臣看那殿前司印非虛，便信以為真，實(shí)(shí)是臣不辨真假之過(guò)，還望陛下恕臣罪過(guò)。”
神宗聽(tīng)完，不動(dòng)(dòng)聲色道：“公只說(shuō)有那憑據(jù)(jù)，憑據(jù)(jù)又在何處？”介甫遞上早已準(zhǔn)(zhǔn)備好的憑據(jù)(jù)，邊遞邊說(shuō)道：“陛下，那人還說(shuō)此憑據(jù)(jù)還可進(jìn)(jìn)出禁城內(nèi)(nèi)外，只是到了右掖門那人便跑了，臣實(shí)(shí)在不解，便詢問(wèn)殿前司指揮使大人，也說(shuō)可以。臣不知此物究竟會(huì)對(duì)陛下帶來(lái)多大威脅，所以臣懇請(qǐng)陛下徹查殿前司、皇城司等各司。”
神宗拿起了憑據(jù)(jù)，看了幾眼，確認(rèn)(rèn)是殿前司的印無(wú)誤，細(xì)(xì)細(xì)(xì)一想，覺(jué)得是宮內(nèi)(nèi)出了內(nèi)(nèi)鬼，便說(shuō)道：“此事朕知道了，想必賊人出自宮內(nèi)(nèi)，朕這就派皇城司徹查。”又想了好久，神宗才想起來(lái)正事：“介甫公回朝，朕想要公取代明仲公的位置，替朕分憂，公可愿意？”
介甫剛聽(tīng)完，不假思索便準(zhǔn)(zhǔn)備接受，但又仔細(xì)(xì)想了想，若是貿(mào)(mào)然接受，恐被陛下理解為刻意而為，剛才所言倒顯得不攻自破，又思考一番后，介甫行了個(gè)(gè)禮：“陛下美意臣心領(lǐng)(lǐng)了，只是臣剛回朝，若無(wú)建功便貿(mào)(mào)然居此高位，只怕朝中眾臣也不服氣，有損陛下英明。”
神宗一聽(tīng)，對(duì)介甫瞬間就恢復(fù)(fù)了一絲好感，便大手一揮道：“介甫公在朝勤懇多年，朝中文武皆有目共睹，別說(shuō)任尚書(shū)了，即便任宰相，朕也覺(jué)得值。”介甫無(wú)可奈何，便接受了。
臨走前，神宗又叫住了介甫：“介甫公可愿為朕分憂啊？”介甫回道：“臣愿為陛下解難分憂。”神宗緩緩開(kāi)口道：“介甫公方才所言，朕細(xì)(xì)思極恐，朕索性一想，干脆讓公助朕解決此事吧。”介甫聽(tīng)完，內(nèi)(nèi)心盤(pán)桓了一番，最終答應(yīng)(yīng)道：“臣愿助陛下，只是臣一介書(shū)生，也做不得這些暗查之事啊。”
神宗聽(tīng)完，默不作聲，向一旁的李憲做了個(gè)(gè)手勢(shì)，李憲從后面拿出一樣?xùn)|西，神宗示意李憲遞給介甫，然后看向介甫：“朕愿意信公，希望公能擔(dān)(dān)得起這份信任。這是探事司的令，他們見(jiàn)令行事，朕想要公速速解決此案，望公莫要耽誤了朕的信任啊。”介甫思前想后，最終接了令。
那是一塊白玉佩，上刻“皇城”二字，做工精致，雕刻花紋巧奪天工，就連介甫也不曾見(jiàn)過(guò)這等細(xì)(xì)致的東西。“李憲，朕要你持另一令，助介甫公完成此案。”李憲又拿出金玉令，相比白玉令來(lái)說(shuō)更加細(xì)(xì)致，也更添了幾分權(quán)(quán)力的象征。“小人李憲，接旨。”
二人出殿，相對(duì)無(wú)言，李憲打破了許久的沉默：“介甫公且隨我來(lái)，皇城司與探事司皆安排在左掖門前，介甫公先去調(diào)(diào)人查案吧，小人愿傾力相助。”介甫看向李憲：“在下謝過(guò)李內(nèi)(nèi)侍。”
“什么？王介甫拿到探事司的令了？”遠(yuǎn)(yuǎn)處，一個(gè)(gè)神秘人看向介甫的方向，向另一個(gè)(gè)人匯報(bào)(bào)道。“探事司…嘶……”另一個(gè)(gè)人看起來(lái)似乎絲毫不懼，靜靜觀望著遠(yuǎn)(yuǎn)方。“探事司，皇城司，這些都會(huì)對(duì)我有用么？癡人說(shuō)夢(mèng)。若是有用，本學(xué)(xué)士還能久在翰林院？”說(shuō)罷，又看了看介甫二人的方向：“別來(lái)無(wú)恙，江南少男。”