卻說那蘇子瞻，自從朝中一言后，先是不得皇帝待見，又被同僚們所排擠，礙于司馬光的面子上，表面上倒也相安，暗地里卻是十分不合，尤其是那李定等人，更是明嘲暗諷，好不威風(fēng)。

　　蘇子瞻內(nèi)心煩惱，于是多日沒有入朝，只是自己關(guān)在屋中，痛飲悶酒，看著一些舊史書，不住地嘆氣郁悶著，身為一個初出茅廬的年輕人，誰不想有一番大作為？只是因為一次入朝，便落得個異類的身份，誰又自在呢？

　　只有那章惇，倒也不排擠他，二人本就多年摯友，經(jīng)歷這次之后，也沒什么影響，還是如往常一樣詩詞歌賦，飲酒作對，只是章惇不像以前，對如今的朝堂之事，顯得避諱一般，每次蘇子瞻問到，章惇都會拿別的話題搪塞過去。

　　這日，蘇子瞻還如往常一樣在房中郁悶，章惇也一如往常一般來拜見。

　　“子瞻兄終日不愿見天日，可不知外面的天地，早就要變了啊。”章惇自顧自說道，拿起蘇子瞻桌上的茶壺，自己給自己斟了一杯。

　　“此言怎講？”蘇子瞻抬起頭來，略帶一些有氣無力。

　　“你看你，只是把自己閉塞在這一方小小天地里，總是要逃避著什么似的，大丈夫不可終日如此啊。”章惇想了想，又說道。

　　“別說這些，章惇兄方才說外面要變一番天地，敢問可是朝中出事了？”蘇子瞻當(dāng)然不愿放棄這個機會，抓緊時間刨根道。

　　章惇停了一下：“只是現(xiàn)在，不知你還能不能經(jīng)受得住這樣的消息？”

　　蘇子瞻心有疑惑，仍然問道：“章惇兄不必遮掩，直說何事便是。”

　　“近日風(fēng)聞，說是司馬公向皇帝呈上了辭呈，好像是要告老還鄉(xiāng)。”

　　蘇子瞻愣了一下：“老師讓我入朝，為何這樣就要離開朝堂？”

　　章惇早料到蘇子瞻的反應(yīng)，喝了一口茶，又說道：“子瞻兄，朝堂一事后，司馬公也是煩惱，不是因為子瞻兄的表現(xiàn)，而是因為朝政。”

　　“朝政？”

　　“不錯。”

　　“子瞻兄應(yīng)該知道王介甫這個人吧。”

　　蘇子瞻對這個名字十分熟悉：“怎能不知？堂堂新政奠基者，誰人不知啊。”

　　事實上，蘇子瞻對新政有些研究，但還算是不甚了解，就連王介甫，他也是通過王和甫的介紹才知道這樣的人物。

　　章惇笑道：“只是這新政的奠基人，怕要成為你我的掘墓人了啊。”

　　“此話怎講？”蘇子瞻有些迷糊。

　　“你知道司馬公離朝的真實原因么？正是因為當(dāng)今陛下不辨忠奸，亂改朝綱，司馬公無力回天，因而悲憤離朝罷了。”

　　“常聽人說新政有利于民，為何成了這禍亂朝綱的緣由了？單說新政，范文正公時期的慶歷新政不也算是新政么？”

　　“所以慶歷新政失敗了，為何？所謂新政只是他們爭權(quán)奪利的工具罷了，何來有利于民一說啊？子瞻兄未曾見過，群山之中的窮苦百姓們因為新政，更是疲憊不堪。不說新政勞民，只說那國庫，被新政消耗了一番又一番啊，這樣下去，這個朝廷遲早變得無藥可醫(yī)啊，到那時，于后人看來，你我便是亂臣賊子的幫兇罷了。后人的口誅筆伐，誰能經(jīng)受得住？司馬公便是深知難以為繼，故召你入朝，匡扶社稷。”

　　章惇說完，換了一副悲傷的表情：“只是子瞻你，終日沉郁于這一方小天地中，怎能一展胸中抱負，又怎么能匡扶社稷，攘除奸兇之人呢？”

　　“那章學(xué)士的意思是說，新政禍國殃民，蒙蔽圣上？”

　　“不錯，所以子瞻兄要做的，正是不負司馬公所托，完成司馬公之愿，不僅穩(wěn)固朝政，更能傳下個后世佳話啊。”章惇收了收臉上的悲傷，轉(zhuǎn)而一陣嚴肅。

　　蘇子瞻震撼到了，他之前并不知道所謂新政還有如此弊端，之前王和甫曾多次在信中向蘇子瞻介紹過新政的種種措施，還勸說蘇子瞻來日一同推行新政，但是司馬光的行為又讓他對新政有了一種新的思考：難道新政真的名不副實？

　　章惇看到蘇子瞻沉默不發(fā)，不免著急：“子瞻兄還在猶豫什么？這個新政百弊而無一利，這樣下去遲早要完，子瞻為何不果斷些？”

　　蘇子瞻頭腦一熱，差點答應(yīng)，但他又想到了出山之前老師的教誨。

　　“章學(xué)士說的，我都記下了，待我再思量一番吧，今日先不議論朝政，若無他事，那章學(xué)士就先請回吧，恕我不送了。”說罷，蘇子瞻向章惇做了一個“請回”的手勢。

　　章惇顯得灰溜溜的，又不知道應(yīng)該怎么辦，只好順著離開了。

　　章惇離開之后，蘇子瞻又陷入了一陣苦苦地思考。

　　之前未入朝時，他也曾研究過一段時間的新政，對里面許多的政策表示贊嘆和感慨，他也曾在朝堂上見到了王介甫一面，自認為他并非禍國殃民之人，但是章惇的勸說讓他不由得再次思考新政。

　　若是支持新政，會得罪司馬公和一眾元老臣子，這并不利于他在朝中立足，但若是反對新政，來日新政上臺，他必然會被列入黨奸的名單之中，落得后世一個“迂腐老臣”的罵名。思來想去，他決定先不明確態(tài)度。事實上，作為初入朝的年輕后生，他也只有這一條穩(wěn)妥的路可選。

　　但是，蘇子瞻在面對這個選擇問題之前，他必須要面對的是，怎么向皇帝開口。

　　他在朝中大膽直言的行為，讓神宗皇帝惱怒萬分，而他想要入朝，就不免還要經(jīng)過皇帝這一關(guān)。說來也尷尬，之前神宗皇帝直接將他提升至學(xué)士，而今雖然沒有直接將他的官職剝奪去，但也近似無官，他也沒臉再回朝做官。

　　想到這兒，蘇子瞻決定入宮去覲見神宗皇帝，向他認錯。

　　只是還未走到宮門，便遇到了李憲。

　　子瞻殷勤上前：“李公公！”

　　李憲細細打量著來者：“原來是蘇學(xué)士啊，想必這次入宮，是為了去面見官家的吧。”

　　蘇子瞻作了個揖：“李公公所言不錯，萬望李公公幫在下引見。”

　　李憲擺了擺手：“蘇學(xué)士啊，不是咱家不愿意幫你，只是官家正在接見太子殿下，這會入宮，不免有些唐突，蘇學(xué)士還是緩些時日再來較好。”

　　“李公公說，在下何時入宮較為妥當(dāng)？”蘇子瞻并沒有直接離開，而是轉(zhuǎn)問道。

　　李憲略微皺了皺眉，假裝思索了一番：“......這個么，代晚些時日咱家?guī)湍銌枂柟偌遙垂偌液螘r愿意接見咱蘇學(xué)士，若有妥帖時間，咱家必去告知，不讓蘇學(xué)士等得太久。”

　　蘇子瞻聽完，內(nèi)心猜測到皇帝仍然怒氣未消，便向李憲先告退，準(zhǔn)備再尋出路。

　　走在內(nèi)城中，蘇子瞻突發(fā)奇想，向司馬光住所的方向走去。

　　司馬光住所離皇城不遠，蘇子瞻剛走出皇城，沒幾步便到了。看到門前打瞌睡的門童，蘇子瞻走上前去：“勞煩小哥兒幫我稟報一下，就說眉山蘇子瞻想要見司馬公。”

　　門童揉了揉眼，打量著眼前來人：“蘇子瞻？倒是聽主人說過這個名字，只是你來得不巧，主人方才出去了，或是樊樓飲酒，或是郊外品茶，具體何時回來，我也不知道。”

　　蘇子瞻沒有辦法，只得一邊連說“打擾打擾”，一邊離開司馬府。

　　司馬光并未去別處，又來到了布衣家中。

　　布衣還是像往日一般，沏了一壺茶，擺在二人面前。

　　“在下要沒猜錯，司馬學(xué)士這次來，是給在下告別的吧。”布衣為司馬光倒了一盞茶，茶香芬芳不同往日。

　　“范先生看來早有預(yù)料啊，不然怎會將這番好茶奉上。”司馬光笑道，笑聲中略有落寞。

　　“司馬公離朝的時機也甚是精妙啊，趕在皇帝重振新政的時候，外人看來，只說是你司馬公不如介甫公，避其鋒芒罷了。”

　　司馬光嘆了一口氣：“近日總覺力不從心，身體疲憊得緊，無奈何才向陛下呈交了辭呈。”“在下看來，不是力不從心，而是想讓你的那個弟子初露鋒芒吧。”布衣小聲對司馬公說。

　　“范先生何來此言？”

　　“你那個徒弟前些日子大鬧朝堂的事情，可在這京城里面?zhèn)韉棉Z轟烈烈啊，早有風(fēng)言說蘇子瞻是你司馬光的門生，大鬧朝堂一事是你的主意，更有甚者，還說你司馬光暗通西夏，準(zhǔn)備上奏，給你個不忠之罪呢。”

　　司馬光捋了捋花白的胡子：“風(fēng)言風(fēng)語，且讓它流傳著，吾心本善，便不懼流言。”

　　布衣笑道：“你是不懼流言，你的徒弟呢？只怕你一走，你的徒弟聽到他人言語，最終成了別人的刀劍，然后將你之前的努力轟然推倒啊。”

　　“你是說，朝中有人對新政有別的看法，妄圖推翻新政？”司馬光猛地一驚。

　　“自古變法便頗受爭議，慶歷變法后，王介甫初次變法轟轟烈烈，最終不也是失敗了么？再說了，司馬公不是并不看好新政么？”

　　“我并非不看好新政，凡是能使國家振興，能再造盛世，換條路并非不可，只是我并不想看到，朝中有人惡意去打壓新政。”司馬光說完，又嘆了一口氣：“之前我與新政作斗爭，并非不愿實行新政，而是不愿讓新政一手遮天，于是努力維持平衡，但現(xiàn)在我老了，不行了，讓他們這群新人試試吧，你就替我看看將來的朝廷，又會是怎樣一番景象。”

　　“司馬公，之前你我有別，但現(xiàn)在，你我仿佛越來越像了。”布衣看著司馬光，感慨道。“原先在朝中鋒芒畢露，到了現(xiàn)在，怎么也這番無欲無求了？”

　　“久而久之，再純粹的鋒芒也會鈍的吧。這天下，還是需要新的鋒芒啊。”