“你替她挨？！小四，你知道你自己在說些什么嗎？！”

　　沐忠明無論如何也沒有想到，今天敢站出來為桑若出頭的居然是自己這個向來癡傻的廢物四弟，并且還不是為了別人，為的只是自己大哥手下的一介女仆而已！

　　他氣的渾身顫抖起來，·甚至連臉上的橫肉都開始翻騰起了層層波浪。

　　“我沐家的殺威棍，還從來沒有打在自家人身上過，

　　小四，我看你小子今天是鐵了心要和你三哥過不去！？”

　　“忠信并無此意，只是覺得身為一個男人，身為我沐家的男兒，就不應該只敢躲在女人的身后！”

　　“你！？”

　　沐忠明被硬生生的嗆了一句，氣得當即雙目充血，正欲大肆發作之際，另一邊卻也順時響起了一聲爽快的回應，

　　“說得好，我沐家的男人，就應該有這種擔當和氣魄！”

　　踏踏踏！

　　沐忠信聞聲一怔，和眾人一起循聲望去，入目之景卻也讓他心頭頓時為之一松！

　　“參見世子殿下！”

　　嘩啦啦······

　　隨著一身儒生打扮但卻顧盼生姿，自帶一種威嚴之氣的沐忠漢大步朝著庭中走來，圍攏在庭院周圍的一眾家丁護衛頓時跪做一團，就連氣焰囂張的沐忠明也不得不暫時收斂起了狂放姿態，急忙跟在沐忠信的身后朝著自家大哥，沐府世子沐忠漢彎腰鞠下一躬。

　　“沐忠明，你要是在心底還認我這個大哥，今天此事就到此為止，休要再無理取鬧，不然的話，我這個做大哥的跟你撕破臉皮，咱們之間誰也不好過。”

　　沐忠漢冷冷的看向對面的白胖子沐忠明，絲毫沒有跟他客套的打算，多年來的世子大位之爭，讓他早已經心神俱疲，也早已經和除了沐忠信之外的其他幾個兄弟之間種下了深深的隔閡。

　　“行，既然世子殿下你都這么說了，那咱也不能不給你這個面子，只是下次可千萬別再被我抓到你手下這個小女仆的把柄，否則的話，三弟我也只好罔顧兄弟情義，來一出大義滅親了。

　　我們走！······”

　　沐忠明見到今天鐵定是占不到什么便宜，冷哼一聲后也只好悻悻而去，但沐忠信知道，這個梁子算是自己和這位名義上的三哥結下了。

　　見沐忠明漸漸消失在了眾人的視線之中，沐忠漢也不再過多的言語和停留，直接就讓桑若和沐忠信兩人跟著自己進了世子書房。

　　只是一路上，桑若看向沐忠信的眼神里，有一種閃閃發光的東西分外明亮。

　　“大哥，小弟慚愧，今天一來，就給你添了這么多的麻煩。”

　　進了書房，桑若很自覺的把門帶上出去為兩兄弟泡茶去了，寬敞的書房里就只剩下了沐忠信和沐忠漢兩兄弟。

　　“你我兄弟之間，客套的話就不必說了，唉，若是我的另外兩個弟弟都像小四你這般，我又怎會整日整夜的睡不著覺，咳咳咳···咳咳咳····”

　　沐忠漢蹙起一雙英眉，臉上難消愁意，嘴里咳嗽不停，卻面對沐忠信的攙扶連連擺手，

　　“我無事，今天吩咐桑若特意把你叫到我的書房來，無非就是為了這張紙啊。”

　　沐忠信聞言一怔，看到自己大哥滿臉愁容的將自己拿來的那張契約書擺出來，腦子里頓時變成了一團漿糊，照理說這是一件人證物證俱在，極容易定罪的小案，怎么感覺到了自家大哥這里，就成了天大的難言之隱？

　　“大哥，崇禎十五年圣上下得那道減免滇貴兩地賦稅的詔令，父親可是當著總府百官的面親自宣讀過，可而今這木城莊總管趙德勝膽大妄為，欺負我大明百姓敦厚，盡敢私自榨取賦稅財銀以充私用，如此貪贓枉法之人如不加懲處，如何對得起天下蒼生，大哥還有什么疑慮？！”

　　沐忠信像是倒豆子一般將心中所感全部吐露出來，

　　但卻更是讓對面的沐忠漢臉色黯然了幾分。

　　“小四，你說的道理我都懂，可是你有沒有想過，

　　趙德勝只是一個小小的農莊總管，像這樣一個微不足道，能夠被昆明城里的大人物動動手指就捏死的人物，任誰借給他一副熊心豹子膽，他有命貪，可是有命花嗎？”

　　“你不是不知道，因為我的身子向來不好，有頑疾纏身，所以這座在父親治下，表面平靜無比的總府之內，不知道有多少人正在覬覦我現在身處的世子之位！

　　二弟是，三弟也亦然！甚至就連父親身邊的那兩只老狐貍—-于錫朋和饒錫之也是對我明阻暗壓！

　　我如果不想出一些別的辦法來積蓄自己的實力，只怕是日漸蔓延的北方動亂波及到我滇貴之地時，沐府所產生出的巨大變亂必將會把我吞吃的連渣都不剩！

　　四弟，如果你還心疼你這個大哥，聽我一句，此事就停止追查下去，到此為止，

　　至于你和趙德勝的瓜葛和恩怨，大哥自然可以為你從中調和。”

　　沐忠信聽完，腦子里頓時嗡的一聲變成了一片空白，他終于意識到自己犯了一個多么致命的錯誤，而這個錯誤也一直引導著他走進了一個思維誤區：

　　雖然他在腦子里存儲了大量的歷史史實，但是誰又能料到在變幻莫測的歷史之中，單靠單純的紙筆和數據是絕對無法將太多的波譎詭異詮釋得盡致淋漓。

　　簡言之，這個趙德勝的背后，還有人！

　　而這個人，很有可能現在就坐在自己的面前！

　　沐忠信一時間陷入了長久的沉默之中，他的思緒開始混亂起來，就像是剛剛看到希望曙光之際的自己，轉眼間就又被拋入了無邊的黑暗之中。

　　這不僅僅是他個人失誤帶來的挫敗感，而且還可能要搭上一個肯在自己都饑腸轆轆之際為他甘愿送來窩窩頭的女孩子的性命！

　　當他那日信誓旦旦的對趙德勝說出那句“三天后，你盡管來拿錢”的豪言壯語時，那個名叫做芷蘭的姑娘的生命倒計時，其實就已經無聲無息的開始了。

　　一個人，可以有無限次作出選擇的機會，

　　但是他作出選擇之后帶來的結果，卻往往只給他一次機會來承擔。

　　現在，沐忠信必須得為自己的一時莽撞和目光短淺，作出必要的彌補！