夜越來越深，四下里靜悄悄的，本該沉睡的宮殿卻有幾處依舊亮著，其中就有皇后的鳳棲宮。宮中內殿，皇后坐在榻上，她一只手支撐著腦袋，另一只手揉著太陽穴，宮女錦鳶站在一旁。錦鳶看著皇后閉著眼睛蹙著眉，便知皇后心里想著晚宴之事。

　　錦鳶走上前，邊幫皇后按摩腿邊說：“娘娘，這宴席上您也看見了，淑妃娘娘如此放肆，您也得管管，不然這后宮怕是要成曹氏的了。”

　　皇后苦著臉，無奈的說道：“本宮如何管，陛下都沒追究淑妃的責任，本宮若嚴懲她豈不是掃了陛下的顏面?！被屎笠仓啦荒芸v著淑妃胡作非為，同時，她也知道陛下不動曹家她就不能動淑妃。這么久了，淑妃什么事都壓著她一頭，她這個正宮皇后當得著實窩囊，她又何嘗不想讓淑妃千倍百倍的嘗嘗她受過苦。

　　當年，淑妃雖幾年不見有身孕卻依舊圣寵不斷，皇后正好受了先太后的處罰，禁足三個月，期間不許任何人探望。那段時間，宮中四處流傳著武成帝會廢后的謠言，說先太后逼著皇帝立淑妃為后。皇后的父親多次進宮面圣，皆被武成帝找各種理由推脫不見。

　　淑妃見此情景，自己也以為武成帝會立她為后，整日里拿出皇后的架勢訓斥嬪妃。淑妃私下派宮人將消息傳到皇后耳朵里，皇后心灰意冷拒絕進食。武成帝聽后大怒，斥責皇后沒半點母儀天下的樣子，淑妃借機慫恿武成帝將太子送到自己膝下撫養，武成帝不知是在氣頭上還是真的對皇后失望，竟答應了淑妃。這樣一來，皇后的失望徹底變成了絕望，鳳棲宮也成了她的冷宮。

　　那時的皇后，空有一個皇后的名頭，卻活得還不如普通嬪妃。她想過自我了斷，卻怕因為自己承受不住這一切而連累整個家族，于是她只能這樣生不如死的活著。直到有一天，武成帝親自來了鳳棲宮，皇后以為武成帝是來宣判她的命運，不曾想武成帝卻扶起皇后，告訴她淑妃因散播謠言并且照顧太子不周被罰降級思過。皇后一時間不知道該說什么，只是伏在武成帝肩上哭泣，武成帝安慰著皇后還告訴她太子依舊歸她撫養。

　　其實皇后和淑妃都不知道，她們，不過是武成帝棋盤里不可或缺的兩枚棋子。武成帝借著處罰淑妃的機會，分了淑妃兄長曹寧遠的兵權，不僅如此，更是將曹寧遠派去了東北，淑妃自此之后也沒有再提將其他皇子抱來撫養的事情。雖然皇后依舊是皇后，但這次事情之后她每每想起都會后怕到徹夜難眠。

　　錦鳶見皇后思慮舊事出了神，又說：“娘娘，那也不能縱著淑妃謀害皇嗣啊?！?p>　　皇后的思緒被打斷，錦鳶的話要是傳到淑妃耳朵里，十個腦袋都不夠她掉的，皇后立馬打斷錦鳶：“你哪只眼睛看到淑妃謀害皇嗣了？沒證據的話可不能隨意說出口?！?p>　　錦鳶不明白為何皇后沒再處罰淑妃，便繼續說道：“娘娘，明眼人都能看出來，那衣裳分明就是……”

　　皇后此時有些不耐煩，怒道：“住嘴，此事休要再提！”

　　被呵斥的錦鳶有些不甘，就算不為溫妃，為著皇后自己也該趁此機會好好打壓淑妃，怎能這樣便放過淑妃，于是錦鳶帶著懇求的語氣，再次說道：“娘娘，您……”

　　皇后擺擺手，對她說：“好了，折騰了一天，本宮也乏了，你跪安吧?！?p>　　錦鳶見皇后實在不愿再追究此事，也就作罷了：“那奴婢這就伺候娘娘更衣?！?p>　　皇后站起身，徑直走向床榻，說道：“不必了，你下去吧?！卞\鳶看皇后心情如此低落，也不忍再讓她為難，便行禮告退。錦鳶走后，皇后一個人坐在床榻上搖著手中的團扇，微皺眉頭，腦海中浮現出宴會上突然出現的群蜂。

　　轅乾宮內殿中，坐著同樣無法入眠的李垣。李垣細想著今日宴會上發生的事，他總覺得那些蜜蜂與太子脫不了干系，因為太子的表現太淡定了，好像他事先知道會這樣。可是再想想，說不定是淑妃動的手腳也未可知啊。蘇世的衣服才是引來群蜂的關鍵，想在后宮女眷的衣服上做手腳，恐怕也只有后宮里的人才能做到。

　　就在李垣想不出究竟是何人所為，有何目的之時，他的貼身侍從衛齊進了殿內。李垣忙起身走過去，問道：“查到什么了？”

　　衛齊回答道：“陛下，奴才還真查到了些東西，您一定感興趣！”

　　李垣心想：難不成是我希望的那樣？于是繼續問衛齊：“可是東宮那位做的？”

　　衛齊：“正是。”

　　李垣一聽，還真是太子所為，不由大喜：“哈哈哈哈，好啊，太子哥哥竟如此心急，他就不怕得罪了王家和蘇家，我這個蠢哥哥。你且細說給我聽聽，我倒想看看太子哥哥這個局是如何做的?！?p>　　衛齊明白，李垣這是拿住了太子的把柄，不知何時便會拿出來作為制衡太子的籌碼，便將事情始末一一告知李垣：“殿下，太子殿下以太子妃要賞花為由，在宮內移植了大量鮮花，這些花皆是易招惹蜂蝶之類的品種。蘇姑娘的衣裳若是被撒上大量花粉，那么宴會上她引來群蜂也就不奇怪了。就算陛下追究下來，也怪不到太子頭上，這招實在是高啊。”

　　李垣聽后，心里盤算著：王太尉最是愛護他這個外孫女，如此，太子便是自己舍棄了王太尉的勢力。只是那王太尉至今態度都不清不楚，我屢次拉攏都未成功，這次，他也該選擇陣營了。看來，蘇家姑娘我得和六弟爭上一爭，畢竟這王蘇兩家的勢力頗為重要。

　　衛齊見李垣不說話，便喚他：“殿下，殿下?！?p>　　李垣回過神，說道：“哦，你繼續說?！?p>　　衛齊臉上掛著疑惑的神情，問道：“殿下，奴才想不明白太子這樣做有何意義，他這樣豈不是自己主動去得罪王家和蘇家，并無益處啊?！?p>　　李垣笑笑，說：“笨蛋，太子才不是得罪，他這是警示。想必太子私下里沒少派人去王太尉家走動，這是沒成功才拿這件事敲打王太尉，告訴他不擁護自己蘇家便會遭殃。哼，這個太子，未免也太小看王太尉了。”

　　衛齊恍然大悟，原來太子的心思竟是這樣，可是這件事怎么看都是六皇子受益多些。這次多虧他及時護住蘇世，不然這蘇家姑娘不知道會被叮成什么樣。于是，他問道：“殿下，只是照今日的情形，王太尉或許會偏向六皇子那邊啊。若您不趁早準備，只怕這到手的機會就溜了?！?p>　　李垣想起那日李敖向他表明自己不想參與奪嫡，略加思索，說道：“老六，老六……最近發生的事情來看，他的心思大半放在蘇姑娘身上。可若是王家真偏向他，也不得不防啊。這樣，告訴疇翰宮的人，不要放松警惕多盯著點，王太尉一旦去了那里立馬回來稟報我。”

　　衛齊又說：“是，殿下。太子那邊您也不能放松，雖然前些日子太子觸怒了龍顏，但是他近日里辦的差事陛下十分滿意，似有復寵之兆?！?p>　　李垣瞇著眼笑著說：“哼，太子得意不了幾天。對了，那個小貴子最近可有來回稟什么嗎？”

　　衛齊想了想，說道：“并未，許是近日和政殿沒什么要緊的事?！?p>　　李垣笑了笑：“哦？哈哈。如此，那我們不妨送件大事給父皇?！?p>　　衛齊剛聽完還有些疑惑，然后突然想到了什么，立刻明白了李垣的意思，說道：“殿下是要用那件事？”李垣并未回答他，只是笑而不語，望著窗外不知在想什么。

　　然而這一切都盡在李敖的掌握之中，李垣以為自己是做局之人，不曾想他不知不覺間已經掉進了李敖的局里。疇翰宮內殿中，透出微弱的光芒。屋內，李敖與蒙面人兩人對坐于桌子兩邊，桌子上擺著一局殘棋。李敖那一側擺著一杯茶，以及一盤糕點。桌角處立著兩支精致的蠟燭，微弱的燭光襯出李敖俊美的側臉，更顯得其溫文爾雅。

　　李敖一邊一顆顆收著棋子，一邊問道：“那錠銀子可放妥當了？”李敖的神情悠閑淡然，好像知道蒙面人的答案定會讓他滿意一般。

　　蒙面人給他遞去一枚棋子，回答道：“回殿下，放妥當了?！?p>　　李敖伸手拿起蒙面人遞來的棋子，放在棋盒里，說道：“我們放出的消息，想必四哥也聽到了。他正想尋個由頭打壓大哥，既然他這么迫切，我們正好幫他一把?！?p>　　蒙面人心想：這樣做豈不是幫了李垣，那不是與我們的計劃相悖，殿下究竟是如何籌劃的。于是，蒙面人問道：“殿下，奴才有一事不明，您為何……”

　　蒙面人話還沒說完，李敖便說：“我知道你要問什么。”李敖拿起一旁的茶杯，用茶杯蓋拂著茶葉，繼續說：“我為何要讓四哥以為這件事是太子做的？對嗎？一來，可以借四哥的手讓太子吃癟。二來，四哥若是想趁機拉攏王家求娶世兒，也正好讓王家和蘇家自己來投靠我。不費一兵一卒，便可拉攏朝中兩位要員，何樂而不為呢？”

　　蒙面人一聽，原來李敖考慮的如此周全，他本以為李敖只是為了利用李垣來制衡太子，沒想到他卻提前想到了李垣的行動，為自己鋪路。這個人若是繼承了皇位，那其他幾位皇子還有沒有活路可走就不一定了。

　　李敖見蒙面人不說話，便接著說：“還有淑妃，今日的情形四哥也見著了，淑妃是如何暗中謀害溫妃，四哥定不會親近曹家。淑妃與皇后素來不合，曹家更不會扶持太子。雖然曹尚書現在并未參與黨爭，可將來他必須選一個皇子輔佐，你說，他會選誰？”

　　蒙面人一愣，若說在此事中他看見的是河，那李敖看見的便是海。蒙面人拱手道：“殿下深謀遠慮，四殿下與您根本無法相提并論。”

　　李敖放下手中的茶杯：“父皇如今還盯著林之祥貪污案，父皇定是想再挖出些線索，官員們的尸體一直存放在冷窖中，只等太子的人發現那錠銀子?！?p>　　蒙面人接上李敖的話：“太子若是邀功定會被四皇子反咬一口，兩虎相爭必有一傷，不管是誰敗下陣來，另一方也會元氣大傷，殿下坐收漁利?！?p>　　李敖再次握起茶杯，邊轉邊說：“這出戲，本皇子可得好好演給哥哥們看?！闭f完，李敖一改溫柔的面容，嘴角露出一抹冷笑。

　　屋內的二人在細細籌謀下一步行動，卻不曾想屋外正站著一人。此人不是別人，正是李敖的貼身侍從澤塬。澤塬本想來問李敖需不需要換茶水，無意間聽到二人對話，一時間接受不了這個事實。澤塬心想：原來這么多年，殿下都是騙我的，什么兄弟之情都是假的。殿下，您若想要皇位澤塬便幫您奪來，您為何要一直欺瞞我。他轉身離去，帶著對李敖深深的失望，一步一步離開內殿，那個在他心里善良溫厚的殿下也一點點坍塌。

　　屋內二人聽到門外動靜，對視一眼。蒙面人快速起身走到了門縫處，他透過門縫向外看，一看是澤塬，便放下了提著的心。他轉頭看著李敖，說道：“殿下，是澤塬。他雖跟了您數年，可我們籌劃的畢竟是機密之事，若是讓旁人知道，只怕更是危險，要不要奴才……”

　　李敖擺擺手：“無妨，紙終究包不住火，這件事我自有辦法，你不用費心?！?p>　　蒙面人聽后沒再堅持要取澤塬性命，只說了句：“奴才告退。”就在蒙面人準備從窗邊離去之時，突然聽李敖喊了一句：“表哥。”

　　蒙面人一愣，他從來沒想過有朝一日會聽到李敖喊他這兩個字。從他們相認那天起，他便是那個冷冰冰的殿下，仿佛他們二人之間永遠都只能是主仆關系。李敖突如其來的一句“表哥”，讓他又驚又喜，不知道該說什么。

　　李敖繼續說：“表哥，若有一日我累了倦了，你當如何？”李敖說話時并未看著蒙面人，而是繼續收著棋盤上的棋子，面色淡然。

　　蒙面人怔怔的看著李敖，略加思索，緩緩說道：“那我便自己完成此事，一切皆與殿下無關?！闭f完，蒙面人轉身離去。

　　蒙面人走后，李敖繼續收著棋子，收著收著他突然停下了手里的動作，低下頭，肩膀一下下聳動著。伴隨著他低下頭的瞬間，一顆顆淚珠滑落，在他絲綢質地的衣服上綻開一朵朵淚花。

　　他一邊哭一邊自言自語：“娘，孩兒無能，您若在天有靈，一定要原諒孩兒，娘。孩兒，孩兒好想您，娘?！痹铝烈稽c點偏移，透過窗戶灑在李敖的頭發上，好像母親的手在一下一下安慰他。

　　窗外樹梢處，站立著一只雌鳥和一只幼鳥。雌鳥伸出嘴輕輕啄了啄幼鳥，幼鳥被母親啄的有些癢癢，伸著小腦袋在雌鳥身上蹭來蹭去。兩只鳥兒仿佛絲毫沒有被李敖低低的哭聲影響，依舊打鬧著。