淑妃一直有早起沐浴的習慣，更別說今天還要見皇帝，她早早的便吩咐宮人準備好熱水。她閉著眼睛坐在浴盆中，身后的侍女為淑妃按摩面部，浴盆兩側各站著兩名侍女，二人將玫瑰花瓣一把把撒入盆中。這時，紅櫻從外面進來，站在浴盆旁。

　　紅櫻輕聲道：“娘娘，陛下今日申時便可回宮。”

　　淑妃仍舊閉著眼睛，似乎早已料到，并無驚喜之色，繼續問紅櫻：“還打聽到別的了么？”

　　紅櫻示意那幾個宮女退下，然后說道：“陛下將楊將軍家二公子立為六殿下的貼身侍衛。”

　　淑妃輕笑了一下，睜開眼睛：“哦？陛下如此抬舉楊家，不知莊家知道后臉色會如何？”

　　紅櫻笑道：“還能如何，莊將軍的臉色定會比那三月的柳色更勝一籌。”

　　淑妃輕哼一聲，說道：“今晚的人可安排好了？”

　　紅櫻拿起旁邊的一塊布，為淑妃擦拭頭發：“已安排妥當，此人輕功極高，定不會被旁人察覺，娘娘大可放心。”

　　淑妃撩起水，面色淡然的說著：“如此甚好，你去，把本宮的含凝膏取來。”

　　紅櫻：“是，娘娘。”紅櫻轉身看見矮柜上放著一碗藥，回頭問道，“娘娘，今日的補藥您還沒喝？”

　　淑妃：“不急，先放著吧。”這補藥是給淑妃調理身體的，久未有孕，淑妃也怕留不住皇上的心。派人去尋來一位云游四方神醫，據說這神醫連半死的人都能救活。可這藥吃了小半年都沒什么起色，淑妃也漸漸沒了耐心

　　紅櫻：“是，奴婢這就給您取含凝膏。”

　　翎雲殿中，溫妃與蘇世對立而坐，綺凌、綺沂站在一旁。桌上擺著盤瓜子，蘇世嗑得很是起勁。

　　溫妃：“世兒，今晚的宮宴，你準備穿哪件衣裳去呀？”

　　蘇世想都沒想一下，直接說：“還穿李敖送我那件衣裳。”

　　溫妃一驚，心想蘇世是不怕掉腦袋嗎？問她：“你不怕陛下看了惱怒？”

　　蘇世抬眼道：“怕什么，陛下定然查過那天的蜜蜂是何人所為。我穿這件衣服就是提醒陛下給我背后之人能害我一次，便會害我第二次，如若不嚴查，他便會讓王蘇兩家心寒。其中利害，陛下不會不懂。”

　　溫妃想了想，說：“淑妃那日一心想扳倒我，自然不會拿你下手。父親一直不涉黨爭，姐夫遠在南都，亦不參與皇子間的爭斗。若說誰有心害你，難不成是太子。”

　　蘇世一時疑惑，她連太子的面都沒見幾次，太子何故要害她性命，就在她想不明白緣由之時，溫妃繼續說道：“朝臣對于皇子們來說，若不能為之所用便會一舉除之。太子拉攏父親不成，借此扳倒父親也未可知，只怕你在這宮中岌岌可危。”

　　蘇世放下手中的瓜子：“你放心，只要我還在宮中太子就不敢對我怎樣。外公是兩朝元老，又是陛下的左膀右臂。真的扳倒外公，太子在朝中也會少了許多助力。”

　　溫妃囑咐她：“不管太子有何計劃，你在宮中萬事小心為上。太子和四皇子能不去招惹，就離遠點，不只為你，也為王蘇兩家的未來。”

　　蘇世笑笑說：“放心吧，我會小心的。”

　　溫妃又說：“陛下將楊將軍家二公子許給老六做貼身侍衛，想必太子和老四也不會對他放松警惕，你也不要再與老六走得太近。”雖說李敖平日的形象總是一個好兄弟，好兒子的樣子，對下人也是溫和有禮。可溫妃總覺得李敖在刻意接近蘇世，仿佛算準了蘇世會一步步上鉤。

　　蘇世立馬提高聲量，皺著眉頭說：“小溫子，宮里除了三皇子偏愛書畫外就李敖是個有趣之人，若遠離他，我在這宮中便也失了樂趣。你也不忍心看我不開心吧！”

　　溫妃只好說：“也罷，你只要平安就好。”

　　蘇世見溫妃這樣說，松了口氣，笑嘻嘻的說：“想動我蘇世，他們也得掂量掂量動不動得。”

　　溫妃知道蘇世素來遇事能化險為夷，也不再勸她：“唉，你呀……這次春獵后，恐怕這宮中的風向也要變一變了。”

　　晚宴的事宜有章治安排，后宮內也沒什么要緊事，好不容易偷了半日閑，皇后便站在院中侍弄花草。這時，錦鳶從門外匆忙走來。

　　錦鳶她走到皇后身邊，看了看左右，湊近說：“娘娘，陛下給六皇子賜了一位貼身侍衛。”皇后臉色大變，看著錦鳶，眼中充滿了震驚。

　　皇后：“什么？貼身侍衛乃是陛下和太子才可配用的，陛下此舉不是昭告天下他要廢了太子嗎？”

　　錦鳶：“娘娘，先前是奴婢愚鈍，想著太子殿下的儲君之位不會被動搖，如今看來陛下許是變了心意。再這樣下去太子殿下地位不保啊，您不能不管啊！”

　　皇后聽后，細細想了想，逐漸冷靜下來，說道：“不，陛下定是在試探皇子們。你去，著人在東宮候著，太子一回來立馬讓太子來見本宮。”

　　錦鳶：“是，娘娘。”錦鳶邁步就走，卻被皇后叫住。

　　皇后：“等等，讓后廚做好陛下愛吃的棗泥糕備著。”

　　錦鳶：“是，奴婢這就吩咐下去。”說完，快步出了殿門。錦鳶走后，皇后盯著眼前的花草，思慮許久。

　　宮外，武成帝帶領著浩浩湯湯的隊伍向東宣門走去，一眾宮人早已在此等候武成帝，見武成帝回來皆下跪道：“奴才恭迎陛下回宮。”

　　武成帝擺擺手：“都起來吧。”

　　章治也守在門邊，見武成帝回來，上前說道：“陛下，晚宴已準備妥當。”

　　武成帝下馬，拍了拍章治的肩膀：“好，章愛卿辦事朕放心。”

　　太子剛一入宮，便見鳳棲宮一小太監在此等候，還奇怪母后有什么事，這么早便派了人過來。

　　小太監行禮后，說：“殿下，皇后娘娘命奴才在此等候，待殿下回宮后便請殿下去面見皇后娘娘。”

　　太子問他：“你可知母后如此著急，所為何事？”

　　小太監恭恭敬敬回答：“奴才不知，殿下去見了娘娘便可知曉。”

　　太子打了個哈欠，說道：“待本宮換了衣裳便去，你且在此候著。”

　　小太監行禮道：“是。”

　　鳳棲宮內，皇后正在想太子怎么還不到，便聽見外面傳來一聲“母后”。太子快步走入宮內，見皇后坐于榻上。

　　太子剛想行禮，便被皇后制止了，皇后：“瑔兒，禮就免了，快坐。”

　　太子落座后開口問道：“不知母后如此急的召兒臣前來，是有什么要緊事嗎？”

　　皇后：“瑔兒，母后為何事你怎會不知。”

　　太子立馬明白過來，寬慰皇后：“母后放心，父皇只是給老六賜了個侍衛，兒臣會想辦法讓這個小侍衛消失，母后莫急。”

　　平日里做事穩重的皇后今日卻亂了手腳，她急忙和太子囑咐：“瑔兒糊涂，那楊家二公子萬萬動不得。”

　　太子：“母后此言何意？”按理說，自己除個小侍衛不是什么難事，為何母后卻攔著他。

　　皇后：“母后與你父皇做了這么多年夫妻，你父皇的心思旁人猜不透，卻瞞不過母后。你父皇是在試探你們兄弟幾人，此時不可心急冒進。”皇后說完，本來還有些困意的太子突然清醒過來，幸好有母后提點，自己還沒有下手對付那個小侍衛，否則定會鑄成大錯，看來這個小侍衛還得好好供著。

　　太子又問：“母后的意思是靜觀其變？”

　　皇后：“沒錯，切不可急躁。瑔兒，你已然是太子，老六就算有了侍衛也不一定會威脅到你的地位。你一定要靜下心來，萬不可在此時動他們。”

　　太子：“母后思慮周全，兒臣明白，兒臣謹遵母后教誨。”皇后的一席話仿佛是給太子吃了顆定心丸，只要過了這段日子，不愁抓不到老六把柄。

　　皇后見自己穩住了太子，心里的大石頭落了地：“好了，回宮去收拾一下，今晚的宴會你還需準備準備。”

　　太子行禮，說：“辛苦母后為兒子籌謀，兒定不負母后期望。”

　　皇后笑笑，眼神中滿是欣慰：“傻孩子，母后不為你籌謀，還能為誰？錦鳶，來，將棗泥糕給太子。”錦鳶行禮后轉身離去，不一會兒便提來一個食盒，交與太子。

　　皇后再次囑咐：“瑔兒，這一路回來風塵仆仆，你梳洗好后將這棗泥糕給你父皇送去，他自會明白。”

　　太子：“兒臣這就回宮準備，母后放心。”

　　皇后：“去吧。”

　　太子行禮：“兒臣告退。”

　　太子走后，

　　疇翰宮中，李敖早已梳洗完畢，等待晚宴到來。雖然褪去了一身塵土，卻還是能看見車馬勞頓在李敖身上留下的印記。李敖泛紅的眼白以及虛弱的說話聲，惹得澤源甚是擔心。按理說李敖應該與春獵的一行人一同回來，可他卻以要趕制羽扇為由，快馬騎回宮中，才使得他看起來比別人累很多。

　　澤源輕聲說道：“殿下，晚宴時可不能露出疲態，若是落在他人眼里，便是對陛下不敬。”

　　李敖：“放心，我有分寸。東宮那邊怎么樣了，可有動靜？”

　　澤塬：“如殿下所料，太子剛一回宮便被皇后娘娘召去。殿下為何算準了太子回來便會被皇后娘娘喚去。”

　　李敖：“父皇將那楊列賜與我做貼身侍衛，看似是一時興起，其實是思慮許久。”

　　澤塬：“殿下這樣說，奴才就聽不懂了，難道楊公子和您比試也是陛下有意而為？”

　　李敖：“非也，比試乃是意外。莊將軍手握西南兵權，楊將軍雖管著西北和京中，卻比不過莊將軍遠在西南的數萬人馬。父皇想打壓莊家，必然會抬高楊家，而直接給楊將軍賞賜會使楊將軍成為眾矢之的，所以只能借此讓莊家也摸不透父皇的心思。”

　　澤塬：“那這樣一來，皇子們對您不就有了戒心，您得多加小心才是。”

　　李敖：“這也正是父皇這步棋下得妙的地方。”

　　澤塬：“殿下的意思是說陛下此舉也是在試探眾皇子？”

　　李敖拍了下澤塬的額頭，說道：“不錯嘛，大有長進。”

　　澤塬：“跟著殿下您，不長進可不行。”

　　李敖：“此時若是哪位兄長坐不住，想要除去楊列，那便是向父皇宣告他覬覦皇位已久。以父皇的性格，還能容他？”

　　澤塬：“姜還是老的辣，陛下果然謀略過人。”

　　李敖：“今晚的宮宴，莊將軍許是來不了了。他若來了，便是給百官看他的笑話。”

　　澤塬：“想必莊妃娘娘也得煩惱幾日。”

　　李敖：“那我們便送太子份厚禮，解了莊母妃的煩惱。”主仆二人相視一笑。

　　晚宴依舊設在上清殿，殿中的擺設與清樂公主百天宴不同，沒了絲竹之樂，亦無身姿曼妙的舞姬，裝飾樸素卻不失典雅。殿中最奢華的顏色便是那點點燭火以及高臺上那把華美大氣的龍椅，赴宴眾人皆著素衣。

　　武成帝與皇后坐在高臺上，皇子們坐在最前面，其次是妃嬪，群臣分列坐與兩側。眾人面前的餐桌餐具也不似公主百天宴那般精致，反而略顯單調。

　　李德順匆匆走來，然后在武成帝耳邊輕聲說道：“陛下，莊將軍府里來人，說莊將軍身體抱恙向您告假，請您恕他不能前來赴宴。”

　　武成帝冷哼一聲說：“他這病倒是來得突然，你去請個太醫為他診治。”

　　李德順：“是。”

　　武成帝向臺下看去，發現溫妃并未出席。

　　武成帝：“等一下，先去，將溫妃請來。”

　　李德順：“是，奴才這就去請溫妃娘娘。”

　　太子：“父皇此番狩獵，竟能將鹿獸這般靈巧之物獵殺，可見父皇的英武不減當年。”

　　李酰：“太子哥哥這么說難不成是想讓父皇多賞你兩塊肉？”李酰向來愛看熱鬧，怎會放過這個打趣太子的機會。

　　太子：“三弟這么說可就不對了，論貪吃誰比得上七弟。”

　　座位上正在吃東西的七皇子李瑢（十歲）抬起頭，腮幫子鼓鼓的看著太子。

　　李瑢邊吃邊說：“父皇，太子哥哥嫌我貪吃。”眾人不禁被李瑢逗樂了。

　　李敖幫李瑢解圍：“七弟不過是個孩子，正在長身體，多吃點也無妨。”

　　李琰：“七弟當然是個孩子，可是蘇姑娘這吃相和七弟也是不相上下。”此話一出，眾人的目光不禁一齊看向蘇世。

　　正在默默啃雞腿的蘇世一懵，抬頭見大家都在看自己，放下雞腿尷尬的笑了笑。蘇世心想：這二皇子是故意整我吧，偏挑人家吃的開心的時候說人家吃相。

　　李敖拿出帕子默默擦去蘇世嘴邊的油漬，眾目睽睽之下，蘇世的臉瞬間紅了。

　　高臺之上，武成帝看著二人，心中稍有不快，臉色沉了一下又瞬間恢復正常。恰逢溫妃進門落座，她察覺到了武成帝不悅，便端起了酒杯。

　　溫妃說道：“陛下，臣妾聽聞這次圍獵世子們皆表現出眾，臣妾敬您一杯，祝賀陛下喜得青年才俊，亦愿我東蚩國國泰民安。”

　　武成帝：“愛妃所言深得朕心，朕與愛妃同飲。”

　　宴席過半，武成帝說道：“早年先祖開國前，便是在馬背上生活。這狩獵也并不只是打獵這么簡單，亦要祭祀祖先，牢記開國之艱辛。東蚩的男子也應不忘歷史，勤習武術，方能保家衛國。”

　　眾皇子：“兒臣定不忘父皇的教導。”每個皇子都像立軍令狀一般說出這句話，唯有李垣軟塌塌的，看起來不太精神。

　　武成帝問他：“垣兒今日怎么不說話，整個人都看著萎靡了。”

　　李垣回答：“父皇，兒臣不過前幾日著了風寒，還未痊愈。”說著，用袖子捂著嘴微柯幾下。

　　武成帝：“可有叫太醫看過？”

　　李垣：“太醫看過，開了幾服藥，過幾日便可痊愈。”

　　武成帝愧疚的說：“是朕失察了，還讓你隨朕去圍獵。既病著，便早些回宮中歇息，養好了協同太子一起查方白的案子。”

　　李垣：“兒臣遵旨。”

　　太子聽后，面上雖未表現出來，心中卻暗暗惱火。他心想：父皇惹得莊家不快，此時又抬舉老四，讓莊家繼續為他效力，本宮這個太子在父皇眼里就是個制衡的棋子嗎？

　　武成帝：“皇后，莊妃今日為何也沒來啊？”

　　皇后：“回稟陛下，莊妃昨夜犯了胃疾，現下還在休養。”

　　武成帝：“莊家兄妹倒是心有靈犀，要病都病。”

　　李垣：“父皇，母妃那日聽聞兒臣做了大逆之事，將兒臣訓斥之后便整日吃齋禮佛，想必是因此胃疾復發，還請父皇恕罪。”

　　武成帝：“如此，你明日去向你母妃請安時讓她多休息，禮佛就停了吧。”

　　李垣：“是。”

　　武成帝：“楊愛卿，席上怎么不見楊列。難不成思母心切，回了家？”

　　楊將軍：“陛下，楊列去了吏部遞名帖，許是在來的路上了。”

　　武成帝：“敖兒，日后有列兒相伴，你的武藝也要更加精進才是。”

　　李敖：“是，父皇，兒臣不會怠惰。”

　　一旁的蘇世早已聽煩了這些話，卻還要坐的端端正正，假裝自己是個大家閨秀。蘇世心想：好好的宴會不吃東西說這么多話，既然已經吃飽了，不如出去走走。

　　蘇世起身向武成帝行禮：“陛下，臣女不勝酒力，略有不適，還望陛下準臣女先行告退。”

　　武成帝：“好。”

　　蘇世：“臣女謝過陛下。”

　　李敖對身后的澤源說道：“澤塬，送蘇姑娘回去。”

　　澤塬：“是。”

　　另一邊，淑妃向紅櫻使了個眼色，紅櫻默默離開，從偏門出了上清殿。

　　從上清殿回翎雲殿，必須經過后花園。此時，大部分人都晚宴上，這后花園便成了無人光顧的地方，閑的格外冷清。澤塬拎著燈走在前面，蘇世跟在后面。

　　蘇世：“澤塬，你快回去吧，你家殿下若是喝多了，別人送他回去我不放心。”

　　澤塬：“這......殿下交代了要將姑娘送回去。”

　　蘇世：“你家殿下就是心思細，我沒事的，你回去吧，照顧好你家殿下。”

　　澤塬：“好，那奴才便告退了。”

　　澤源走后，蘇世自言自語道：“終于清凈了，能自己溜達一會兒。”蘇世自顧自地走在后花園中閑逛，全然沒有察覺到身后尾隨之人。

　　湖邊，幾只螢火蟲吸引了蘇世的注意。她走過去，蹲在湖邊，伸手去抓螢火蟲。突然暗處出現一只手，將蘇世一把推入湖中，蘇世來不及反應只喊了一聲便跌入湖中。

　　路過的楊列恰巧看到蘇世落水，距離稍遠他并未看清行兇之人是誰。楊列大喊一聲：“何人竟敢在宮中行兇。”

　　楊列邊喊邊跑過來，見那人已沒了蹤影，便想：算了，救人要緊。于是急忙跳入水中，救起蘇世。此時的蘇世已經喝了一肚子水，神志不清。

　　楊列按壓蘇世的腹部，讓蘇世吐出水來，見蘇世還沒醒，想了想，紅著臉低頭吻住蘇世，給她送氣。蘇世醒來感覺到異樣，吐了幾口水出來，睜開眼，一把推開楊列，楊列毫無防備的摔在地上。

　　楊列跌坐在地上，問道：“姑娘無恙了？”

　　蘇世向后縮了縮，怒道：“你……你這是干什么！朗朗乾坤，光天化日之下，敢對本姑娘如此不敬！”

　　楊列抬起下巴，不屑的說道：“這位小姐，第一，這是晚上。第二，你被人推入水中，是我救了你。不道謝也就算了，怎么還誣賴救命恩人？”

　　蘇世使勁擦了擦嘴唇，說道：“原來是公子救了我，多謝公子救命之恩，只是今日之事關乎兒女清白，還望公子莫要說出去。”

　　楊列起身，拍拍身上的灰塵，說道：“姑娘放心，我替姑娘守著這秘密。”

　　蘇世：“敢問公子尊姓大名，日后必定重謝。”楊列沒有回答她，轉身離去。

　　蘇世喊道：“喂，我還不知道你的名字。”

　　楊列：“若有緣再見，我定告訴姑娘”。

　　蘇世看著他的背影心想：這人怎么這樣，像個市井混混，不過好在是遇到他，救了我一命。到底是誰，居然敢在宮中取我性命。

　　辦完事后，紅櫻走到淑妃身旁，附在淑妃耳邊低語。

　　紅櫻：“娘娘，辦妥了。”

　　淑妃：“很好，將昨日備好的賞金和好酒給他。”

　　紅櫻：“是，娘娘。”

　　對面，澤塬也回到李敖身旁。

　　澤塬低聲說：“殿下，她們出手了。”

　　李敖：“小世可有危險？”

　　澤塬：“無事，蘇姑娘被楊侍衛救起，已無大礙。”

　　李敖：“父皇早就想除了曹家，淑妃這次怕是作繭自縛。”

　　澤塬：“殿下，我們要不要幫蘇姑娘一把。”

　　李敖：“不必，暫且不能得罪曹家。”

　　澤塬：“殿下不怕蘇姑娘出事？”

　　李敖笑笑，說道：“那姑娘聰明得很，不會將自己置于險境。”

　　澤塬：“我已經搞不清楚殿下是真在乎蘇姑娘還是……”

　　李敖聽后將手中的酒杯用力放在桌子上，澤塬立刻停止了嘟囔。

　　其實這個問題李敖自己也搞不清楚，起初他們在湖邊相遇之時，他的確被蘇世的容貌吸引住。后來以為她是太子的人，便打消了念頭。誰知造化弄人，她竟是王太尉的外孫女，而自己若想要那個位置，就必須接近她。本以為自己可以不帶任何感情去利用這個姑娘，卻沒想到自己竟在相處中一點點對她動了心。即使是做樣子，其實也是自己心甘情愿想對蘇世好。

　　想到這里，李敖不禁愣住了，他以前從未如此剖析過自己的內心。哪怕做了再骯臟下作的事，他也會像與自己無關一般，毫不在意。看來他，是真的對蘇世動了感情。