忽然，有一隊(duì)官軍來報(bào)，說在東城米店的后院也發(fā)(fā)現(xiàn)(xiàn)一處暗道，秦鷹趕緊率眾前去勘探。傅平起嘴角一笑，叫好好綁了玉兒和那個(gè)運(yùn)柴米的小子，一起帶去審問。
東城米店的后院里。兩道高墻之間，隱晦地露出一道地道的入口，這正是剛被翻檢出來的。米店的老班和伙計(jì)正被拘在一旁。秦鷹來了之后，叫人舉起火把自己親自下去勘探一番，只覺得洞穴極深，仿佛貫通到很遠(yuǎn)(yuǎn)的地方。他想了想，就抽身回去。
傅平起已經(jīng)(jīng)命人再次把刀架在玉兒和運(yùn)柴米的小子身上，他微笑著說：你是運(yùn)柴米的小廝，這么巧你家后院也有個(gè)暗道。都招了吧。
玉兒卻突然像是不怕了，鎮(zhèn)(zhèn)靜地說道：這個(gè)地道是我們挖的，是用來幽會(huì)的。
傅平起大怒道：放屁，你們兩個(gè)阿貓阿狗，還能有這么大能耐，在炎城里挖出一條地下溝通的暗道？
說著，一把揪出店掌柜，店掌柜磕頭如搗蒜，只說不知。吏卒剛抽出刀來威脅，掌柜已經(jīng)(jīng)嚇得癱軟昏倒在地。
玉兒看著運(yùn)柴米的小子，輕輕地說：小全哥哥，謝謝你，來世我再報(bào)答你。
說畢，就著脖子上的鋼刀，奮力揚(yáng)去。頓時(shí)鮮血如注，玉兒已倒在了血泊里。
那個(gè)叫小全的男子，被眼前的一幕驚呆了，直到玉兒的鮮血流到自己的腳邊，他才哭喊出玉兒來，邊哭邊喃喃地說：為什么你要這樣做？為什么你這樣傻？
秦鷹看見死了一個(gè)，早已提高警惕，把小全控制起來。傅平起趕緊過來向秦鷹賣好，表示自己一定會(huì)從小全嘴里撬出消息來。
第二天，天剛朦朦亮，城外的亂葬崗上，一具年輕男人的尸體被扔到地上。扔尸體的吏卒并未多等，即時(shí)便駕著牛車走了。秋意深深，荒山蕭瑟，草徑中蹣跚著走來一個(gè)人，他神態(tài)(tài)焦急卻步履艱難，口中嗚咽地呼著“全弟”。
小全死了，他們用遍了嚴(yán)(yán)酷的刑罰，小全的尸身已然支離破碎。小全本以為說出了密道的事情，至少討個(gè)活命，但沒想到還是被弄死了。如果小全死后有知的話，他一定懊悔自己的決定。來人將小全的尸體埋在了山坡上，痛哭不止。小全之所以泄密討命都是為了他，他是小全的哥哥，生來腿有殘疾，兩人的生活全靠小全一人做工干活掙錢。前幾年，小全遇到幾個(gè)流落到這的軍爺，因救濟(jì)(jì)他們一些柴米而結(jié)(jié)成了朋友，他們做些什么事情小全不知道，他只負(fù)(fù)責(zé)(zé)給他們送柴米，然后幫助掩蓋他們的行蹤。
這次全城搜捕，他們慌忙撤退，小全便想法拖延時(shí)間，于是和同樣認(rèn)(rèn)識(shí)他們的玉兒上演了這樣一場戲。
官兵們順著小全說出的線索，進(jìn)(jìn)入地道，一路勘探，在各個(gè)出口附近抓獲幾十個(gè)閑人和流浪者。果不其然，這些人中有一些是身強(qiáng)(qiáng)體健、有武藝傍身的豪杰之輩。原來他們散落于城里的各個(gè)角落，平時(shí)毫無來往，有緊急任務(wù)(wù)時(shí)便通過暗道快速匯聚，形成一股聚時(shí)有聲、散后無息的神秘勢(shì)力。這次截取王家的新娘，就是如此。
雖然抓捕工作有了一定的收獲，但最主要的犯人以及新娘還沒有找到。他們的帶頭大哥被稱為平哥，平哥和新娘如同人間蒸發(fā)(fā)了一樣，官兵們把個(gè)炎城翻個(gè)底朝天也沒有收獲。不管秦鷹和傅平起用盡什么手段，那些被抓的人只稱不知。
就在眾人一籌莫展之時(shí)，秦準(zhǔn)(zhǔn)之忽然做了個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)見自己死去的弟第，也就是丟失的新娘茜雪之父，哭倒在自己的腳邊，抱怨他沒有看護(hù)(hù)好自己的閨女。秦準(zhǔn)(zhǔn)之在夢(mèng)里呵斥弟弟不懂自己的縱橫謀劃，自己一番經(jīng)(jīng)營全是為了秦氏一族的昌盛，丟了一個(gè)茜雪又有什么大不了。弟弟含恨退去。秦準(zhǔn)(zhǔn)之醒了，只聽得屋外一聲烏鴉聒鳴，黑夜里陰風(fēng)(fēng)陣陣，讓人脊背發(fā)(fā)冷。
第二早醒來便頭痛不止，請(qǐng)醫(yī)(yī)診治，不見好轉(zhuǎn)(zhuǎn)。夫人照顧在旁，禱告求佛，秦準(zhǔn)(zhǔn)之以前最厭惡這種神佛之事，此時(shí)因?yàn)樽蛲碇畨?mèng)，心有所觸，竟默默地聽夫人禱誦，沒有制止。夫人勸他說，老爺頭疼，藥石無效，不如請(qǐng)個(gè)方士來瞧瞧。秦準(zhǔn)(zhǔn)之?dāng)[擺手，不愿聽從。夫人繼續(xù)(xù)說道：那個(gè)方士姓崔，十分得神驗(yàn)。廬州有個(gè)大戶，夫妻和善仁愛，卻沒有子嗣，經(jīng)(jīng)人延請(qǐng)了這位方士，誰知只一道符水，年逾四十的妻子竟不久就有了孕跡。秦準(zhǔn)(zhǔn)之翻身輕斥，這都是你們這些婦道人家愛聽信的謊言。夫人沒有理睬，繼續(xù)(xù)說道，就算這懷孕有巧合之說，可是后面這一件竟是連老爺也知道的！
哦？秦準(zhǔn)(zhǔn)之來了興趣，示意妻子說下去。
夫人說，老爺您還記得當(dāng)(dāng)今天子早年起兵的時(shí)候，有一次被困在了沔水，天寒地凍，兵士餓死凍死無數(shù)(shù)，最后怎么化解的嗎？
秦準(zhǔn)(zhǔn)之答到，最后是天氣轉(zhuǎn)(zhuǎn)晴，冬月里忽然出現(xiàn)(xiàn)了小陽春，寒冷稍解，冰化水流，百姓以為天子所帶領(lǐng)(lǐng)的是義師，順應(yīng)(yīng)天道，連上天都顯現(xiàn)(xiàn)異象來助他，于是簞食壺漿，都來慰軍。天子才得以保全軍隊(duì)，開辟江山。
秦準(zhǔn)(zhǔn)之說，此話不假，這都是吾皇深得民心，天亦佑之。
夫人笑著說，你只知其一，不知其二，其實(shí)那時(shí)天子正好遇見了以為高人，高人幫助天子施法，才變了天象。
秦準(zhǔn)(zhǔn)之一驚，哦？我竟不知。天子當(dāng)(dāng)年英勇蓋世，蕩寇殺敵，掃平天下，我隨侍帳下，鞍前馬后，這是我們君臣一心，感天動(dòng)地，才換來的生死轉(zhuǎn)(zhuǎn)機(jī)(jī)，哪里有什么世外高人！
哎呀，老爺，您再想想，天子軍困沔水時(shí)，您正被派往魏王營下，您當(dāng)(dāng)然不知道。據(jù)(jù)說高人還給天子留了句話，叫什么，興亡存人心。
秦準(zhǔn)(zhǔn)之心下一驚，這句話確實(shí)是皇上后來常說的話，看來夫人所說也并非全是虛言。于是問道：
既然如此，那高人就是救駕的第一等功臣，為何后來消失不見呢？
夫人說，都說是世外高人了嘛，他救了皇上之后，不要爵祿，繼續(xù)(xù)尋山問道去了。
秦準(zhǔn)(zhǔn)之又問，既是如此之高，為何又重入紅塵，讓你識(shí)得？
夫人連忙道，我也是幾年前去尚府赴宴的時(shí)候，和一眾夫人們攀談，才知道的。據(jù)(jù)說這個(gè)高人有塵緣未了，又入世救人了，張家老太爺就是因著他的緣故減輕了病痛，延長了壽命，我才知道，這位高人姓崔，都呼他崔方士。
秦準(zhǔn)(zhǔn)之似乎被說動(dòng)了，想著讓瞧瞧也無妨，于是就派人去請(qǐng)。一連請(qǐng)了三次都沒有請(qǐng)到，才知道崔方士行蹤不定，第四天索性不請(qǐng)，那崔方士竟然主動(dòng)上門了。
秦準(zhǔn)(zhǔn)之看著眼前白須冉冉的老者，清瘦矍鑠，面色紅潤，聲響氣壯，竟猜不透是多少年紀(jì)(jì)。崔方士只把眼一瞧，就對(duì)秦準(zhǔn)(zhǔn)之拱拱手，轉(zhuǎn)(zhuǎn)身而去。留下一句話，老爺不用多慮，頭痛不時(shí)就好。若是腹藏?zé)┬氖攏淮仆良磳懟?p> 若是腹藏?zé)┬氖攏淮仆良磳懟Ｇ販?zhǔn)之，將方士的話反復(fù)(fù)玩味，忽而明白，這可能是在昭示著茜雪的下落。