是夜，永州城西三坊。

　　傾城喬裝一番，搖身一變成了翩翩少年郎，來到了眼前這家青樓——醉紅顏。

　　原來，小瓏的阿娘竟是這醉紅顏的樂師，上次和今日云天教直入青樓抓人，人們原該心懷恐懼，但這里燈火通明，客人絡繹不絕，似乎與平常無異。

　　事起余波，不過如此罷了。

　　傾城信步走向大門，衣著鮮艷、妝容精致的老鴇就迎了上來，眉梢眼角都是風情卻也含著精明：“這位小少爺眼生的很，可知我這醉紅顏的規矩?！?p>　　“媽媽請講?！?p>　　顏瑟打量著眼前的少年，衣著整齊、面容清俊，想來應是簪纓富貴人家，作為老鴇自然要多加禮遇：“少爺怎么稱呼？”

　　“陳某?！?p>　　“陳少，醉紅顏的姑娘們可不是外面那些艷俗之流，您或是作詩、或是對弈、或是奏曲，總得有拿得出手的本事，姑娘們才能將您迎入香閨呢?！?p>　　“這個自不用愁，不知醉紅顏哪位姑娘最為容姿絕世，不可方物呢？”

　　“魚憐姑娘可是我們這的頭牌，舞姿身段那是一絕呀?！?p>　　“那哪位姑娘可稱得上是蕙質蘭心、善解人意呢。”

　　“那便是茹蘭了。”

　　“我倒想見見這茹蘭姑娘?！?p>　　“原來小少年是想找朵解語花啊，請隨我來?！鱉伾獙㈥惿賻У攪嗽簝紉環客猓澳恍璐饘θ閭m姑娘的題，便可入內?！?p>　　顏瑟敲了敲門便離開了，只見屋內走出一名侍從，捧著一架五弦琴遞給傾城，另有一方帕子，上書道：

　　“請郎君以樂傳情，茹蘭愿聞?！?p>　　五弦琴？傾城慨嘆，若論琴藝，自己雖比不得墨染，也算拿得出手。可這古法所制“君臣人事物”五弦琴，與如今加上“文武”二弦的七弦琴相比還是大有不同的。

　　“姑娘見諒，陳某不擅琴藝，愿以笛代琴，延請姑娘鑒賞。”說罷傾城掏出今日所買的歸笛，吹奏了一支南方的思鄉曲。

　　曲畢，屋內傳來聲音：“請郎君一敘?！?p>　　侍從帶著傾城入內后便退了下去。傾城坐定，方見此屋裝飾清雅，確有蘭芷之風。茹蘭打簾而出，與傾城相對而坐。傾城看這茹蘭氣韻清雅，卻具有一股哀愁之感。

　　“原以為陳公子年逾而立，沒想到如此年輕?！比閭m倒了一杯茶，“公子此曲，茹蘭倒從未聽過?！?p>　　“是南地的一首思鄉曲?！眱A城不緊不慢飲茶答道。

　　“思鄉？”茹蘭皺了皺眉，“公子曲藝高超，可我聽不出蕭瑟哽咽之意。”

　　“風骨不足，匠氣有余，我知道的。”傾城也不多解釋，她倏地站起來作揖道：“茹蘭姑娘，我有一事，想向你打聽，還請你原諒我欺瞞取巧之過?！?p>　　“何事？”茹蘭頓時緊張起來，雙手攥住了衣角。這些天素霜的事情讓她難免心神不寧，如今小瓏也不知去向，她突然對眼前發問之人充滿了警惕。

　　“正是素霜之事?！眱A城作揖后坐下，沖茹蘭眨了眨眼，莞爾一笑：“茹蘭姑娘你別緊張，你看了這個就會明白?！眱A城遞給她一塊小木牌，正是小瓏交予的他阿娘的樂師牌。

　　“小瓏…素霜……”茹蘭輕輕嘆了口氣，“謝謝你保護了小瓏，我知道你不姓陳，也請你不要告訴我你的身份，我會把我知道的都告訴你的，只是…小瓏并不與我相熟，你是如何知道……”

　　“小瓏只知他阿娘與樓中一姑娘交好，此姑娘門庭若市，來訪者不斷。醉紅顏里，容色嬌艷者如魚憐，善解人意者如你，都是客人趨之若鶩的。魚憐擅舞心不定，雖為恩客所向往，但是與素霜獨自撫養兒子的心性大致不符。而你，茹蘭，能作為解語花，必定心思細膩而沉定，又有如此高雅的花名，想來更與素霜投緣吧?！?p>　　“陳公子高見。”

　　“當然，若是搞錯了，就再找他人便是，不必謬贊，你說吧?！?p>　　“好?！比閭m沏了一壺新茶，同傾城一一道來。

　　素霜，醉紅顏的女樂師。據說七年前，20歲的她從燕都來到永州，彼時已有孕三月，得永州一醫館幫助生下小瓏后，入醉紅顏。

　　兩年前，茹蘭初入醉紅顏，多仰賴素霜幫助，花間成名。二人自此姐妹相稱，但小瓏鮮少來醉紅顏。

　　直到幾天前，素霜欲攜小瓏與茹蘭見面，不料剛剛進入樓中，就被幾位白衣蒙面男子帶走，慌忙中將小瓏托付給了前來迎接的茹蘭的侍從。

　　茹蘭獲悉，趕緊想法子偷偷將小瓏安排在自己身邊，但因為身份特殊，只能將他隱秘地安置在侍從房中，小瓏卻還不知她的身份，只知她是阿娘好友，日常繁忙。

　　今日早上侍從來報，小瓏不見了。茹蘭一方面故作鎮定，一方面暗暗查探，尚無結果。

　　“還好，小瓏是為公子所救。我看那些人打扮似是云天使者，卻又不敢確定。我聽一位客人說過，云天教似乎有重啟天龍祭的打算，那幾個白衣人來抓時，好像嘴里念了些什么。

　　“他們說素霜［五行具備、福全玉滿、得天恩澤、宜奉天龍］，說要帶去燕都，這幾天應該是到處在找小瓏。

　　“至于小瓏的父親，素霜只說已死，并未多言，我也不便多問，料想大約也是紅塵中一段癡心錯付?！?p>　　茹蘭又和傾城說了一些二人相交的事情，不知不覺夜已深了。

　　門外侍從敲了敲門，詢問陳少是否留夜。傾城從茹蘭這也獲取不到什么信息，理了理衣裳，站起來作別：“感謝茹蘭姑娘為陳某解惑，告辭。”

　　離了房間，門口又遇見顏瑟，傾城少不得給了一筆錢財。離開后，傾城把玩著錢袋走在街上，從西三坊往城郊的路上，行人越來越少。

　　今夜無月無星，夜色甚濃。走過一個街口時，傾城聽到了不遠處有一群人聚集的聲音。她悄悄望去，好像正是白天大街上的白衣人，眾人跪著極其謙卑，似乎正在向一頭領報告事宜。

　　此地畢竟不熟，傾城沒有多留，她剛才看的真切，那名頭領是一名女子，舉手投足間似乎有付姐姐之風范。

　　回到小院，傾城問了眾人的打算和小瓏的想法，大家決定一道前往燕都，一來是調查云天教尋找素霜、二來是帶付吟回家。傾城和付吟換上了男裝，小瓏則被打扮成了精致的女娃娃。

　　小瓏的臉苦到了極點，卻被付吟硬生生捏出一個笑容：“這也是為了掩人耳目，別糟蹋了傾城的手藝。”

　　她這么做，大概是在報復小瓏初見她白發時的夸張表現吧。