薛安從終南山下來，一路沿著官道往長安城來。前方路邊一個茶棚，薛安來至跟前，要了杯茶，坐下來邊喝邊想：上次本已在風起樓探得中山王消息，不料卻因王韶之事耽擱。如今中山王究竟是否仍在長安，尚不得知。“站住，臭丫頭，不要跑?！焙雎牭脦茁暫攘R的聲音，離自己越來越近，似乎在追著什么人。薛安抬頭一看，只見一個女子慌不擇路，正朝著茶棚跑來，因她頭發散亂，正好遮著面龐，并看不清模樣。后面幾個人追得甚急，個個兇神惡煞，一邊追，一邊罵罵咧咧，其中一人似乎在哪里見過。那被追女子眼見將被追上，瞧見前面有個茶棚，便一頭沖了進來，正好撞在薛安身上。薛安此時正留心后面幾人，未加提防，被撞了個正著，茶水灑了一身。那女子忙道：“對不起，對不起?！毖Π猜犚娐曇舳?，細瞧這女子，正是上次在黃蓮教女扮男裝的易明。易明此時也看清薛安，求道：“薛少俠救我。”不等薛安說話，便站到薛安身后。薛安尚未細思，那幾個人已追到跟前，其中一人揮刀一指易明，說道：“臭婊子，看你還往哪里跑?！幣酌骺粗菐茲耍f道：“你們蓮湖寨的人真是下作，打不過本姑娘便暗中下毒，否則，我豈會怕你們。”薛安方才還在疑惑，以易明的武功怎么會怕這些無名鼠輩，還以為她又有什么陰謀，原來是被人下了毒。那個為首的說道：“哥幾個，她已中了消功散，施不出任何武功，上去將她捉住，本少爺定有重賞?！繃硪粋€人說道：“這臭婊子砍斷了我兄弟一條腿，我要她以血償血。”說著便欲上前，那為首之人又陰笑道：“言福兄不要沖動，不如將她活捉，帶回去好好折磨，讓她體會體會生不如死的滋味?！睅讉€人立即色笑道：“錢兄言之有理。”幾人一起上前，易明又往薛安身后躲了躲，薛安仍然坐在原地，動也未動?！皾L開！別擋著老子辦事！”那為首之人見薛安礙事，剛一推薛安肩頭，就覺一股力道傳來，將自己彈出三米之外?！盎鞄|西，膽敢多管閑事?！憋@然，這人已經極為憤怒。薛安冷冷地看著此人，問：“怎么，不認得在下了？看來上次沒讓你長記性?！邊@為首之人便是那日在風起樓調戲朱如心和秋蘭的惡少錢豪，此時他聽得薛安如此說，方才仔細看了薛安一眼，怒道：“原來是你。正好，新仇舊帳一起算。大家一起上，殺了此人?！睅茲寺撌止?，薛安一躍而起，拔劍，出劍，一氣呵成，那幾人尚未看清，各自手中的武器都是一震，盡皆落地，都嚇得拔腿便走，薛安也不追趕。錢豪見狀也欲逃走，卻被薛安攔住，錢豪戰戰兢兢地說道：“少俠饒命?！毖Π駁潰骸吧洗?，已饒爾等一次。你卻不知悔改，依舊為惡，讓我如何饒得你？”錢豪微微抬頭，看著薛安說道：“你應該知道關西錢家的能力，若殺了我，我錢家一定不會放過你?！幣酌髡f道：“錢家？莫非就是關西四大名門之一的錢家？”錢豪說道：“不錯，我爹就是錢通天?！幣酌骱吡艘宦?，不屑地說道：“錢家有你這種不肖子，看來也不怎么樣?！毖Π艙f道：“無論你爹是誰，你都不能為非作惡?！閉f著，劍尖一劃，錢豪臉上立時多了一道血痕，接著道：“這個疤痕讓你長長記性，若是下次再犯薛某手里，定不輕饒?！卞X豪立即屁滾尿流地跑走了?？粗X豪離去，薛安方轉過身，卻見易明朝著自己胸口倒來，臉上一紅，急忙閃開，同時伸出右手扶住她即將倒下的身形，問道：“易姑娘，你怎么了？”易明身形猶在晃動，說道：“我被他們下了藥，此刻全身無力?！毖Π倉壞梅鮒腫訟聛?，卻不敢看她，眼睛一直盯著外面。易明說道：“多謝薛少俠相救?！毖Π病班擰繃艘宦?，仍然看著外面。易明向店家說道：“店家，再拿一壺茶?！鋇曇以繅騽偛艓茲藙郵謬樀皿@魂未定，此時聽見易明叫他，忙拿了茶過來。易明微向店家笑道：“你不用害怕，照舊做你的生意。”店家道謝下去。易明看著薛安，說道：“薛少俠為什么不問我先前之事？”薛安道：“換做它時，在下一定要向姑娘問個明白。但是今時不同，在下不能趁人之危，強迫姑娘說?！倍司瓦@么靜靜地坐著，彼此不再說話。過了半柱香功夫，薛安說道：“易姑娘，你現在試試，能否行動?！幣酌髡f道：“不行，仍然使不上勁?！毖Π艙f道：“想必這藥勁還須些時間方能消退，易姑娘且在此安心靜待，薛某還有事要辦，先行告辭。”說著起身欲走。易明急說道：“現在我使不出任何武功，薛少俠把我一人丟在此處，萬一那些人再返回，豈不是。。?！毖Π猜犃艘酌韉腦?，感覺也有道理，此時他走也不是，坐也不是。
此時官道上走來兩個神色匆匆之人，身穿道袍，來至茶館前，說道：“店家，來一壺涼茶。”二人也不進來，站在外面，邊喝邊說。其中一個年齡二十上下的男子說道：“六師弟，喝完了茶，我們得加快腳程，要盡早趕回南宮山?！繃硪粋€十四五歲的道童說道：“是，二師兄。也不知師父他老人家和各位師兄弟現在怎么樣了?！北環Q為二師兄的人道：“大師兄飛鴿傳信，說是中山王已經派人將山下包圍，派中師兄弟也多有傷亡，讓我等在外弟子速速趕回山中增援。你我耽誤不得，否則一切恐怕都晚了。”原來此二人是南宮派弟子，因派中遇險，才一刻不停地趕路。二人囫圇似一般喝完茶，放下一塊碎銀便走。一旁的薛安聽完這二人說話，心中便早有了主意，決定跟隨二人同往南宮派：欲相助南宮派對抗中山王。此時易明仍是無力行走，薛安心中著急，欲扔下易明，動身趕上那二人?？剎恢獮楹?，他心中卻隱隱覺得不忍。正在左右為難之際，過來一輛馬車，車上下來個人，欲在此喝杯茶再走。薛安見狀，忙上前向那人說道：“這位兄臺，在下因有急事，欲借馬車一用。這是一百兩銀子，還請大哥成全?！蹦僑寺犃?，心想竟有這等便宜之事：此處離長安城不遠，大不了自己走著去就是。自己這輛馬車最多也就值個五十兩，和薛安交換，白賺五十兩，何樂而不為，心中大喜，連忙答應了薛安所請。薛安復來到易明面前，說道：“易姑娘，在下因有要事，欲跟上方才那兩人，但又不能將姑娘獨自置于此處，姑娘若是不介意，請隨薛某同行，若是不同意，那在下就只能顧不得姑娘了?！幣酌饗肓訟耄f道：“我隨你同行?！庇謔且酌鞔鈧Π駁母觳?，慢慢地上了馬車。薛安在前面駕車，易明坐在車廂，直追方才那兩個身穿道袍之人。
驅馬疾馳，行不多時，薛安瞧見方才那兩人正在前方，便放緩馬車速度跟著。車廂中易明問：“薛少俠欲往何處？”薛安道：“在下不知易姑娘究竟有何目的，只請姑娘往后不要再行不義之事?！幣酌髡f道：“你說我行不義之事，不知所指什么？”薛安回想易明所為：在黃河東岸假扮婦人偷襲，可最終自己卻安然無恙；于朱大善婚宴上指認自己，致使自己成為眾矢之的；在黃蓮教總壇女扮男裝。易明所做的這一切雖不可理解，但細思起來，她卻并未做過什么傷天害理，違背俠義之事，不禁一時語塞。易明又道：“其實我并不叫易明，我的真名叫吳星兒?！薄耙酌鰲?，“易名”，原來她早有暗示。薛安說道：“此番前去南宮派，危險重重，生死未卜。姑娘如果害怕，不妨駕馬車返回，薛某前去即可?！眳切莾赫Z氣突然變急，說道：“你都不怕，我又害怕什么？何況我現在手無縛雞之力，又怎能獨自駕駛馬車？薛少俠以俠義自居，真忍心棄我不管？”言下仍有傷心之意。薛安忙回頭，看著車中說道：“薛某并非有意要趕姑娘走，只是那中山王手下高手如云，極難對付，到時候薛某恐怕顧不上姑娘。。?！眳切莾何吹妊Π艙f完便道：“你放心，我絕不拖累你，大不了一死了之。”薛安急忙說道：“薛某一介賤命，死不足惜。但若連累姑娘，萬一有個閃失，讓薛某如何心安?！眳切莾恨D而一笑道：“原來你并非無情之人，心中還是有我的?！毖Π捕患t，道：“吳姑娘不要多心，薛某并沒有別的意思?！眳切莾河質禽笭栆恍Γ骸拔乙倉皇情_個玩笑，薛少俠不用緊張?！?p> 馬車行進之間，只見前方路面中間，四個仆人打扮的人正圍著一個年輕人，一陣拳打腳踢。年輕人頭破血流，但他卻絲毫顧不得擦拭，不停地向四人磕頭賠禮。年輕道童見此情形，欲要上前，卻被那個年長的男子拉住，朝他搖頭，說道：“六師弟，莫要多管閑事，你我得火速趕回山中?！蹦貽p道童心雖不甘，但被年長男子拉住，只得作罷，跟著他繼續往南宮山而去。薛安在后面看見二人如此，搖了搖頭，對那個年長男子所為生出一種莫名的反感。薛安到得跟前，停下馬車，向那幾人喝道：“住手?！閉f著下了馬車。那幾個人見薛安衣著平平，一副書生之氣，笑道：“你是什么人？敢管我家老爺之事？”薛安問：“不知此人所犯何事，致使幾位如此對他？”一人看著薛安，冷笑道：“犯什么事，用得著向你稟報？”薛安說道：“在下只是路見不平。。?！蹦僑宋吹妊Π艙f完，揮拳便欲朝薛安打來，旁邊另一人忙將他拉住，說道：“不要沖動，萬一此人有什么來頭，豈不倒霉？先看看再說。”那人聽說，這才放下手來，憤憤地說道：“此人借了我家老爺二十兩銀子，一直拖著不還，我等也是奉法行事，為我家老爺追回損失?！毖Π燦謫柲莻€跪在地上的年輕人道：“他們所說的可是實情？”那人說道：“是五兩，不是二十兩。”那幾個仆人立即伸手指著年輕人，說道：“明明是二十兩，你敢抵賴？”年輕人頓時嚇得爬在地上，不敢抬頭。薛安說道：“你別害怕，到底怎么回事，你說清楚，在下替你主持公道?！蹦貽p人抬頭看著薛安，見他腰懸長劍，劍眉闊面，心中不禁生出一種敬畏之情，說道：“兩年前，家母病重，因此小的便向周財主家借了五兩銀子，后來家母不治去逝，那五兩銀子也已花費殆盡。小的家貧如洗，五兩銀子一下子如何拿得出來，因此兩年來分了多次，斷斷續續一共還了周財主六兩銀子，但周財主卻說連本帶息應該還他二十兩，小人如何能拿得出這許多銀子，因此一直躲著他們?！毖Π猜犇貽p人說完，已經明白事情來龍去脈，本欲好好教訓一下這幾個無賴，又一想自己有更重要之事，不欲在此多留，當下便從腰帶中拿出二十兩銀子，遞給那年輕人，說道：“這是二十兩，十四兩你還他們，剩下的六兩你拿去做個小買賣?！蹦悄貽p人接過銀子，忙向薛安拜道：“多謝大俠大恩大德?！毖Π卜銎鶿f道：“不必客氣。”年輕人拿出十四兩還了那四人，又千恩萬謝向薛安謝過，轉身離去。這時吳星兒揭開車中簾子，正往處看，卻恰好被這四人瞧見。四人眼色相互一遞，攔住薛安，問道：“這車中小娘子是誰呀？不會是你拐來的吧?！毖Π膊淮?，徑直往馬車前走去。這四人一齊揮拳，齊向薛安攻來，薛安見狀，腳踢連環，四人各中一腳，飛出丈遠。接著一躍上車，驅馬直追先前那兩人。
薛安和吳星兒快馬加鞭，一直來到南宮山山下，都再未看見前番那兩個南宮派的人。薛安下了馬車，向車中的吳星兒說道：“吳姑娘，我們已到南宮山，請下車?！眳切莾航議_車簾，伸手出來，對薛安說道：“麻煩薛少俠。”薛安無奈，只得上前攙扶，問道：“吳姑娘仍舊全身乏力？”吳星兒點頭。薛安便隔著衣袖，探她脈搏，只覺得跳動均勻，平穩有力，并無絲毫中毒癥狀，心中感覺奇怪，說道：“在下已替姑娘診過脈搏，其中并無異樣，可姑娘仍然不能行動，恐怕。。?！眳切莾赫f道：“你什么意思，你是說我故意裝作如此？”薛安忙解釋：“姑娘誤會。在下是說姑娘所中之毒薛某從未見過，也從未聽過，因此心中疑惑?！眳切莾旱潰骸跋氡厥悄切┙箏厬T用的下作之藥，你自然不會見過。還好此毒只是用不上力，并無其它不適。”薛安說道：“吳姑娘所言也有道理。”望著茫茫山路，也不知南宮派現在情形如何，薛安心中甚是著急，對吳星兒道：“顧不得許多了，我背姑娘上山?！閉f著便微微曲膝。吳星兒頓時滿面羞色，卻又無法拒絕，無可奈何地上了薛安之背，輕語道：“有勞薛少俠。”薛安施展輕功，背著吳星兒，快步往山上而來。路上只見不少身穿道袍之人倒在山道兩旁，或者已經死去，或者負傷在地，口中不住地哀嚎。薛安暗想自己已經來遲，不敢稍歇，連連加快腳步。不多時，二人到得山頂，首先映入眼簾的是一片青磚鋪就的廣場。前方不遠處，只見近百人環繞而立，將廣場正中圍得是嚴嚴實實，密不透風。場中站著幾十個身著道袍之人，各自身上傷痕累累。他們腳下，或坐或躺，也全是南宮派弟子。瞧此情形，看來南宮派已是窮途末路，傷亡慘重。薛安找了個隱蔽之處，將吳星兒放下。只聽得廣場中一人問道：“大師兄，你勾結外敵，進攻我南宮派，究竟為何？難道你忘了往日師父對待你我師兄弟之情？”薛安偷瞧過去，正是山下所見的那個年輕道童，此時他一臉悲戚，看著廣場北面臺階上的一人問道。只見遠處正殿屋前的臺階上，一個三十歲上下的男子，此人便是南宮派大弟子路蹊成，此時他聽了六師弟夏凡之言，看著廣場中間，冷笑一聲：“‘大師兄’，‘大師兄’，什么大師兄，不過是一個虛名罷了，師父何時正眼瞧過我？在師父的眼里，只有他那個二徒弟路蹊成，只有他才是南宮派的希望，只有他才有資格代表南宮派，而我，不過是一個無足輕重之人，不過是個南宮派的笑話。”廣場中間，一個須發皆白，身著青衣道袍的老者忽然咳嗽了兩聲，南宮派眾弟子忙問：“師父，你沒事吧？”薛安看這老者仙風道骨，氣度不凡，想來便是南宮派掌門羅清秋。羅清秋看了路蹊成一眼，說道：“蹊成，你怎么會有這種想法。你說為師心有偏袒，可你們都是為師之徒，為師自問對你們師兄弟向來都是一視同仁。”路蹊成聽了羅清秋之言，說道：“師父，二師弟他有何德何能，竟使得師父如此器重他，欲將掌門之位傳于他？還有此次和各大派結盟一事，本應由我代表南宮派前去，可師父卻偏偏讓他去。師父，弟子自小便蒙你老人家收留，三十年來，弟子從沒做過一件對不起南宮派的事情，可是師父為何如此偏心，弟子不服，不服！”羅清秋聽了路蹊成之言，呼吸忽然變得急促起來，有氣無力地說道：“蹊成，你誤會為師了。”話未說完，立時昏死過去。南宮派眾弟子同聲喊道：“師父，師父。”師父昏倒，路蹊成見狀，心中一急，也忙叫道：“師父。”“路蹊成，你勾結外敵，在飯中下毒，加害師父，又傳書命我等返回，妄圖將南宮派一網打盡。似你這種欺師滅祖之人，還有何面目叫師父？”說話之人乃是那個在山下和夏凡同行之人，他便是南宮派的二弟子盛長淵。夏凡道：“二師兄，師父他老人家中毒甚深，須得趕快醫治，拖延不得，如今我們被困于此，不如盡力一搏，還有生機?！蹦蠈m派眾弟子聽了夏凡之言，也都附和道：“夏師弟說得對，與其在這里坐以待斃，不如跟他們拼了?！閉f著，都看向二師兄盛長淵。如今師父昏倒，路蹊成又當了叛徒，眾人便都以盛長淵為馬首，聽其號令。誰知盛長淵猶豫不決，久久不曾說話。就在此時，臺階之上，路蹊成的身后走上來一人。此人頭裹青巾，綠面銅睛，耳鑲墜珰，項帶圈環，左右肩膀上各盤踞著一條長蛇，不時向外吐著蛇信，其狀甚是嚇人。只見他來到路蹊成身邊，說道：“此番前來，目的是讓南宮派歸順王爺。路蹊成，你要趕快想辦法，讓南宮派弟子投降，否則局勢一旦失控，王爺責怪下來，你我都吃罪不起?！甭孵璩芍皇慶o靜地看著廣場中間，并不理會苗百毒所說，卻質問道：“苗百毒，你對我說過，那飯中所下之毒只會讓人暫時失去功力，可現在，為何我師父他？”原來這個面相猙獰，奇裝怪服的人叫苗百毒，他原是苗疆之人，雖然武功平常，卻擅長驅蟲馭獸，制盅煉毒，一身暗器之術非比尋常。在苗疆名號甚大，當地人送其外號苗疆百毒手。又因他素居苗疆，中原人極少知其姓名來歷。當下苗百毒聽了路蹊成之言，說道：“羅清秋頑固不化，王爺多次相邀，他都百般推脫。因此若要使南宮派歸順王爺，羅清秋便是最大的障礙。你不會此刻又心軟了吧？”路蹊成看著苗百毒，恨恨地說道：“可你答應過我的?！痹掍h一轉，又道：“師父他一旦不測，我決不會放過你。”苗百毒見路蹊成如此，便不再理會他。對著場中諸人說道：“南宮派弟子聽著：你等如果歸順中山王，便可保全性命，否則便是死路一條，南宮派亦從此在江湖上消失。”“好大的口氣?！泵綈俁競雎犚蝗順靶ψ約海憧聰蚵曇魝鱽碇?，只見邊上轉出來兩個人，一男一女，正是薛安和吳星兒。苗百毒問：“看你們不像是南宮派弟子，到此何干？”吳星兒笑道：“我看你也不是南宮派之人，到此何干？”苗百毒喝道：“貧嘴！”隨手一抬，袖中一道青光射向吳星兒，薛安忙出劍一擋，將那道青光斬為兩段，原來是條青蛇。苗百毒見狀，雙手連揮，袖中又是數條小蛇射出，這次力道比上次更急更快，青光也更多。薛安忙將吳星兒護在身后，手中劍快速舞動，劍光閃處，射來的小蛇接連落地。苗百毒看見自己所發暗器全被薛安擋住，小蛇也皆被薛安殺死，心中不禁大怒。但見他從懷中拿出一根軟鞭，在空中連續甩動，只聽得空氣乍破聲接連響起，很快，四面八方接二連三地出現了各色各樣的長蛇，朝著薛安圍來，眾人見了，心中都感一驚。這些蛇到了近旁，跳起便攻向薛安，薛安不停出劍斬向長蛇，但見血肉飛濺，攻向薛安的長蛇盡皆斷成數段。地上，蛇的尸體越來越多，可仍然有成千上萬的蛇不斷向前薛安圍來。吳星兒在一旁說道：“薛少俠，擒賊先擒王。”薛安聽了吳星兒之話，猛然驚醒，又斬殺了兩條毒蛇，只見他身形閃動，轉眼來到苗百毒身旁，說道：“看劍?！泵綈俁久﹂W身躲過，揮動軟鞭，攻向薛安。薛安一面與苗百毒對戰，一面躲著不時襲來的毒蛇攻擊。三十招過后，薛安逐漸占得上風。苗百毒知道再這樣下去，自己定然落敗，念頭一動，雙肩兩條毒蛇猛然彈出，直攻薛安雙眼。薛安正一心留意地面的毒蛇攻擊，突見苗百毒雙肩毒蛇射出，朝著自己雙眼而來，身形急忙下沉，躲過苗百毒暗招。此時苗百毒得到喘息，趁薛安躲避之際，一躍攻向吳星兒。吳星兒此時動彈不得，只得眼睜睜看著苗百毒朝自己而來。苗百毒眼見將要擒住吳星兒，心中大喜，卻感覺她眼中突然閃過一絲狡黠之光，立感不妙，急忙抽身后退。此時，薛安手中之劍飛來，不料苗百毒提前后撤，長劍落空。薛安閃至吳星兒身邊，忙問：“你沒事吧？”吳星兒忽道：“小心！”原來薛安因關心吳星兒，竟顧不得對手，將背部亮給了苗百毒。見此良機，苗百毒豈肯放過，一鞭抽出，正中薛安背部。薛安不及躲閃，口中一甜，血氣上涌，接著身體便被軟鞭卷起，飛了出去，繼而便覺得身體直線下落，薛安欲伸手抓住山崖石壁上突出的樹枝，不想雙手竟不聽指揮，無法動彈。原來苗百毒那一鞭，剛好擊中了薛安背部風門穴，致使他一時動彈不得。薛安只聽得耳邊風聲呼呼，眼中景物快速變動，接著便感覺撞到了什么物體，身上是一疼，繼而失去知覺。
金頂廣場之上，一切都發生得是如此之快，迅雷掩耳之間，薛安已掉落懸崖。吳星兒忽然沖向薛安掉落之處，望著深不見底的懸崖，大聲喊道：“薛少俠。。。薛大哥，薛大哥。。?！鄙襠跏羌鼻?。苗百毒朝著吳星兒背后走來，鞭子一指吳星兒，說道：“你是束手就縛呢，還是和他一樣，讓我送你一程。”吳星兒突然轉過頭，臉色突然變得極為可怕，看著苗百毒，說道：“找死！”接著身形一縮，伏向地面，口中怒喝一聲：“不離不棄！”苗百毒看見吳星兒背上忽然升起一柄無骨紅紋傘，傘面急速轉動，十二道寒芒急射而出，分成三路，每路四道寒芒，朝著自己面門、胸口、丹田三處射來，其速之快，生平罕見。苗百毒大驚，急退，這十二道寒芒卻如影隨形，緊逼而至。眼見躲閃不及，苗百毒忙往旁邊所站之人背后躲去，寒芒射進那人身體，那人頓時倒地，不出一聲便已死去。苗百毒依樣，接連往自身周圍所站之人的背后閃躲，緊追的十道寒芒接連射中苗百毒旁邊十人，和先前一樣，這十人也是無聲無息，沒反應過來便倒了下去。這些外圍所站之人，都是跟隨苗百毒而來，進攻南宮派的王爺手下，此刻見他如此殘忍，只顧已命，竟拿這些人墊背，都慌忙逃竄，遠離苗百毒。苗百毒欲要再躲，卻見周圍已無旁人可替自己遮擋，忙從地上撿起一具尸體擋在身前，不料剩下的一道寒芒卻忽轉方向，自動避開尸體，繞向他背后襲來。苗百毒聽得背后暗器破空聲甚急，肩頭上的兩條毒蛇突然向后射出，撞向那道寒芒，寒芒一偏，射入苗百毒右臂。苗百毒右臂負痛，心中大駭，知道吳星兒所發暗器厲害，害怕她再次使出忘情傘，當下顧不得許多，撇下眾人，轉頭向山下逃去，同時雙袖朝著吳星兒一揮，吳星兒急忙躲開，再看時苗百毒已經不見。這時，隨同苗百毒而來的那些手下，見他逃走，群龍無首，各自心中害怕，都不敢停留，紛紛掉頭欲逃。夏凡見狀，說道：“這些人殺了我們南宮派多人，大家不能讓他們逃走。”眾弟子聞聽，皆義憤填膺，上前將這些人攔住，眾人又是一片混戰。
不知過了幾時，已經是日落西山，天色轉暗。南宮山金頂廣場之上，眾人早已散盡。進攻南宮派的人除了少數被殺之外，其余大半已然逃走。南宮派也是傷亡慘重，眾弟子各自回屋，療傷休養。一間房屋外面，“二師兄?！眱蓚€弟子向著來人致禮，盛長淵點點頭，問道：“師父現在怎么樣了？”二人道：“剛剛郎中來瞧過，掌門仍然昏迷不醒?！筆㈤L淵道：“我進去看看師父。”盛長淵說著，推門進去，反手又將房門關上。屋中，南宮派掌門羅清秋仍然躺在床上，一動不動。盛長淵來到床邊，看著床上的羅清秋，叫了幾句：“師父，師父?！繃_清秋并無反應。盛長淵臉上閃過一絲奇異的表情，只見他忽然伸手，解開羅清秋衣襟，往他懷中摸去。羅清秋此時突然睜開了眼睛，抓住盛長淵的手，聲音極為虛弱地問道：“你要干什么？”看到羅清秋醒來，盛長淵大吃一驚，一把掙脫，復又伸手狠狠扼住羅清秋的脖子。羅清秋瞪大眼睛，看著盛長淵，嘴巴微張，卻發不出任何聲音。原來羅清秋所中之毒仍未消除，這時醒來，只不過回光返照，并無絲毫力氣。漸漸地，羅清秋便不再掙扎。盛長淵松開手，復向羅清秋懷中摸去，良久，并沒有搜出什么，臉上一幅失望之色。此時在掌門屋外守衛的兩個弟子，忽聽得房中窗戶聲響，接著盛長淵說道：“路蹊成，你竟敢殺害師父！哪里逃？”繼而又是一聲人躍出窗戶的聲音。二人急忙進屋查看，卻見羅清秋躺在床上，瞪大雙眼，已經氣絕，二人大驚失色，喊道：“師父，師父?！蹦蠈m山金頂，最高處有一閣樓，名曰證道閣，乃是南宮派歷代掌門修煉之所。平常除了羅清秋，此處嚴禁他人進出。暗處，一人匆匆地朝著證道閣跑來，到得跟前一看，正是盛長淵。“二師兄，發生了什么事？神色如此慌張?！筆㈤L淵停下腳步，氣喘吁吁地說道：“路蹊成殺了師父，你們快去通知各位師兄弟。”守衛證道閣的四個弟子聽了盛長淵之話，臉色大變，急忙離去。見幾人走遠，盛長淵幾步邁上石階，進了證道閣。很快，南宮派弟子均已知道掌門遇害，眾人來往不絕，忙做一團，遠遠望去，便見整個金頂之上，火光點點，一片混亂。證道閣中，盛長淵翻尋多時，終于從一個夾墻中找到個錦盒，打開盒子，從里面拿出一張牛皮紙。借著窗戶透進來的微弱月光看去，只見牛皮紙上寫著“淬火劍訣”，盛長淵嘴角一場，將書揣入懷中，開門而去。
夜空，月亮時隱時現，地上時暗時亮，一個三十歲上下的中年男子，漫無目的地向前走著。只見他面色鐵青，神情黯淡，不是別人，正是南宮派叛徒路蹊成。原來路蹊成在苗百毒受傷，眾人混戰之時，他已離開金頂下了南宮山。路蹊成心煩意亂：自己一步走錯，致使師父中毒，他心中悔恨不已。想起師父多年的養育之恩，路蹊成眼淚禁不住滾淌下來，如今自己已成為南宮派叛徒，為眾師弟所不容，而中山王那里，他已經成了無用之人。路蹊成似喪家之犬一樣，無處可去，江湖之大，竟無他容身之地。路蹊成不停地走著，沒有前路，沒有歸途，但他卻一步不曾停歇，也許只有如此，才能緩解內心的悔恨和徬徨。
夜半三更，南宮山金頂，經過剛才的喧鬧，此刻突然變得十分安靜。連續幾天，南宮派遭遇大弟子叛變，外敵圍攻、師父被害等諸般變故，眾人早已疲憊不堪，很快便進入夢鄉。廣場邊上，懸崖斷處，一個身著紅衣的女子坐在地上，呆呆地望著前方的懸崖，眼睛幾乎不眨一下，她臉上的淚痕早已變干。夜風吹過，一陣寒意襲來，女子禁不住環抱雙肩，瑟瑟發抖，但她卻仍不愿離開，女子心中堅信，那個人不會死。紅衣女子就這樣靜靜地看著，漸漸睡了過去。突然又是一陣寒風吹過，女子驚醒，隱約聽得懸崖邊上似有響動，女子睜眼看時，只見一個黑影慢慢地爬了起來。女子又喜又驚，問：“薛大哥，是你嗎？”那人站起身來，紅衣女子一下看清了他的臉龐，接著一步躍起，沖過去抱住了那人，抬頭看著他，激動地說道：“薛大哥，你沒死，你沒死?！蹦僑蘇f道：“我沒死?！邊@人正是薛安，原來他掉落懸崖，墜至半空之時，恰好落在石壁上伸出來的一根松樹軀干上，當時疼得昏了過去。至醒來時，天色已黑，薛安便借著月色，沿著懸崖慢慢爬了上來。吳星兒突然墊起腳，朝著薛安肩膀咬了一口。薛安吃痛，“啊”地一聲，看著吳星兒。吳星兒若笑若哭，說道：“是真的，薛大哥，你還活著。”說著便靠在薛安懷里，雙手緊緊地抱著他，說道：“薛大哥，我不許你再離開我。”薛安雙手低垂，對吳星兒突如其來的舉動莫之奈何，一面覺得為難，一面內心又暗暗覺得快樂，吳星兒半夜獨自一人在這里守著自己，薛安內心大為感動。問吳星兒道：“你的身體好了？”吳星兒道：“沒有?！毖Π駁潰骸翱贍忝髏髂軇恿??！眳切莾禾ь^，看著薛安，說道：“那你心里是希望我能動，還是不能動？”薛安道：“我當然希望你平安?！庇質且魂嚭L吹來，吳星兒一抖，薛安見狀，不由自主地抬手，將她摟進懷里。
天色大亮，南宮山金頂廣場，眾弟子齊集。盛長淵說道：“路蹊成忘恩負義，殺害師父，勾結外敵，殘害手足。我盛長淵在此立誓，定要殺死路蹊成，替師父報仇?！北姷蘢育R呼：“殺死路蹊成，替師父和死去的師兄弟報仇！”一個聲音說道：“如今掌門去世，我南宮派不可一日無首，就請二師兄即刻繼任掌門之位。”此人話音剛落，立時便有幾人反對，說道：“掌門身死，都是那叛徒路蹊成所為，如今叛徒未除，掌門大仇未報，怎能新立掌門？若是不替掌門報仇，恐怕江湖人都只道我南宮派軟弱無能，茍且偷生，不知羞恥?！北姷蘢癰鞒忠巖?，有支持二師兄盛長淵的，也有堅持先報掌門之仇再立新掌門的，雙方各持己見，爭論不休，彼此都不服對方。羅清秋三徒阮不行見狀，說道：“既然眾位師兄弟各持己見，不如這樣，誰先殺了路蹊成，便由誰繼任掌門，大家以為如何？”眾人聽了阮不行之言，都點頭說道：“三師兄所言甚好。”薛安和吳星兒在背風處相互依傭睡了半夜，醒來后在遠處聽見南宮派眾人所議，才知羅清秋已死，路蹊成失蹤，深感遺憾，暗想此處事情已了，再在這里無益，便和吳星兒一同下山而去。