三月初三是宮廷選秀的正經日子。

　　與三年前一樣春光明媚的時節，御花園里擺了幾個座位，熙和帝仍是坐在主位之上。只是區別在于這年選妃，太后“禮佛”并不到場，而唐琬也不再站在熙和帝身后侍奉。

　　御前侍奉的活計自有王侍棋代勞，唐琬本不必陪侍，但恰時御膳房新制了尋常吃不見的千層糕點，熙和帝知她最是嘴饞，便順便也叫上她。

　　而皇后娘娘因前日受了風寒，偶感“不適”，同樣沒有到場。...