鏢局，是社會(huì)生態(tài)的重要組成部分，虎威鏢局之所以在行業(yè)獨(dú)占鰲頭多年，不僅僅因?yàn)槊耖g業(yè)務(wù)的龐大，更因?yàn)槌薪恿順⒌牟糠止巽y的托運(yùn)。
虎威鏢局的總鏢頭有三個(gè)兒子，長(zhǎng)子胡冕，已經(jīng)在鏢局中承擔(dān)了重要的責(zé)任。次子胡鈞，善權(quán)謀，心思細(xì)膩，照顧父親起居。三子胡敖，不喜讀書，也不事生產(chǎn)，終日與京都權(quán)貴子弟一同游樂。
奇怪的是，胡敖他爹雖然治理鏢局甚是嚴(yán)格，卻不甚管他，他也樂得逍遙，整天不是飲酒作樂，就是養(yǎng)馬遛鳥，去那煙花之地?fù)]霍銀錢。
可也奇怪，虎威鏢局近些年來的好幾次危機(jī)的解決都是靠這紈绔子弟的一些莫名其妙的點(diǎn)子和一些莫名其妙的人脈關(guān)系，鏢局中人也都稱奇，并不敢輕視了他。
京都的富家子弟們也都非常喜歡他，愿意和他一塊玩，雖然他的背景后臺(tái)并不深厚，但卻在權(quán)貴子弟的圈子里面很有號(hào)召力。
朱斌已經(jīng)想好了，這次他從西北回去，先盡量帶一些紅酒回去。好不好的，先湊活喝著，然后自己稟明內(nèi)務(wù)府，讓他們虎威鏢局把這差事領(lǐng)了，以后運(yùn)輸之時(shí)就權(quán)權(quán)委托給虎威鏢局就是。自己更想在家摟著嬌妻美妾喝這美酒，可不想在這西北荒漠上奔波了。
如此想定，心中踏實(shí)，便與莊主在這酒莊之中痛飲了一番，不在話下。
隨后，雙方議定價(jià)格，因?yàn)檫@酒只此一家，毫無比價(jià)的空間。而且朱斌此次前來，內(nèi)務(wù)府的態(tài)度只有四個(gè)字：不計(jì)代價(jià)。所以，雖然酒莊要價(jià)頗高，他也并不以為意。更何況，這位莊主還承諾，今后每批送到京都的紅酒，都會(huì)單獨(dú)給他一桶，不再內(nèi)務(wù)府的賬上。朱斌大概算了一下，這一桶的價(jià)值也在百金之上，便欣然應(yīng)允了。
朱斌很是欣賞這位莊主，年歲雖然不大，家境也頗富有，但完全沒有京都二代們的紈绔之氣，做事滴水不漏，收放自如，完全展現(xiàn)了比年齡更加成熟的氣質(zhì)，讓他這個(gè)也見慣了人杰的，都暗自欽佩。心想，這是在西北，如果此人生在京都，那也絕對(duì)是圈子里面第一流的人物。
問起姓名家世，這位年少的莊主說叫王牧之，父輩是行走西域和九州的商人，后來為盜匪所害。他不愿再做行商，因喜歡釀酒，便走遍西域，終于在此地找到了最適合葡萄生長(zhǎng)的水土，便花費(fèi)巨資和大量的精力，在此地建造了這個(gè)酒莊，功夫不負(fù)有心人，這一兩年，終于可以產(chǎn)出自己滿意的紅酒了。
兩人年歲相仿，相交甚歡。所以一開始朱斌本來只計(jì)劃盤桓二三日便要回京，因王牧之一再挽留，便一住再住，轉(zhuǎn)眼，已經(jīng)在酒莊住了半個(gè)多月。
朱斌覺得自己無論如何要回去了，再不走，估計(jì)朝廷要派人來抓他回去了。于是，向王牧之堅(jiān)辭。
王牧之見朱斌去意已決，便也不再挽留，只說安排晚宴，為兄弟送行。
二人不免又是一頓痛喝，隨行的人員也知道這是在酒莊的最后一頓酒了，也都放下戒備，縱情歡飲，氣氛甚是熱烈。
酒酣耳熱之際，朱斌摟著王牧之的肩膀，用已經(jīng)開始咬舌頭的話說：“兄弟，下次你來京都，我來招待你，我?guī)閎ゾ┒甲鈑忻娘埖耆妄S吃烤鴨，他那個(gè)烤肉絕對(duì)比你這強(qiáng)。但是酒不行，酒還得是喝你的！我介紹朋友給你認(rèn)識(shí)……有個(gè)叫胡敖的，那小子鬼的很，不過對(duì)朋友仗義……”說著說著，已經(jīng)躺倒在地，呼呼大睡。
王牧之也喝的不少，招呼仆人將客人扶回客房，自己也受不住，直接躺倒在朱斌的床上睡了過去。
翌日天明，待朱斌、王牧之醒來，回程的駝隊(duì)已經(jīng)收拾停當(dāng)，隨時(shí)可以出發(fā)了。
兩個(gè)新結(jié)交的朋友心中雖有不舍，但也不再兒女情長(zhǎng)，只道了一聲保重。
駝隊(duì)啟程，駝鈴悠悠響起，這大西北天山腳下的美酒不出一月，便可抵達(dá)京都，改變九州風(fēng)尚。
見駝隊(duì)漸漸走遠(yuǎn)，王牧之身邊一隨從走到他跟前，也不拘禮，說道：“野子，你這演技可以呀，看的我都恍惚了，還以為你們就真成了知己兄弟呢！”
原來，這“王牧之”便是王野，而這酒莊，是大院在西北的重要“田莊”之一。是屬于農(nóng)業(yè)主事蔡耕管轄的資產(chǎn)之一，只是距離較遠(yuǎn)，除了重大事項(xiàng)，并不需要事事請(qǐng)示。而此次推銷紅酒，也并沒有什么不可見人的陰謀，就是想利用這次機(jī)會(huì)，讓酒莊的紅酒紅遍九州，未來，這里將會(huì)成為大院重要的金錢來源。
七大主事，以農(nóng)業(yè)為首，正是這個(gè)原因。
在江湖游歷這一年的時(shí)間，王野也見到了太多的民間的疾苦，也深刻體會(huì)到了大院的初心。賦稅和勞役這兩大枷鎖，在風(fēng)調(diào)雨順的年景大家還應(yīng)付的過去，一旦碰到災(zāi)荒，就會(huì)家破人亡。新朝的皇帝行伍出生，當(dāng)年做大將軍的時(shí)候就以治軍嚴(yán)謹(jǐn)著稱，此時(shí)做了九州的君主，也將自己治軍的風(fēng)格延續(xù)了下來。雖然也算雄圖大略，邊境安寧，但卻對(duì)百姓嚴(yán)苛了些，少了身為君主的仁愛之心。普通百姓如果除了每年的賦稅必不可少，還要服勞役，這些年北修長(zhǎng)城，南修運(yùn)河，有多少窮苦百姓死在了勞役途中。如果不愿意服勞役，可以上繳稅金相抵，但普通百姓平時(shí)能夠戶口就已經(jīng)不錯(cuò)了，哪里還有閑錢？交不上錢，又不愿去服勞役，就只能逃離家鄉(xiāng)，過流浪生活。
大院的宗旨是能幫則幫，但無論是幫繳稅金，還是設(shè)棚施粥，每日銀錢耗費(fèi)甚巨，沒有穩(wěn)定的收入，是維持不下去的。
所以，這幾年范瑾帶領(lǐng)西北區(qū)的眾人，很大一部分精力都投入到田莊的建設(shè)中來，利用西北的地理特點(diǎn)，結(jié)合西域傳來的釀酒工藝，終于把這酒莊建了起來。因?yàn)榧t酒利大，此舉的成敗，對(duì)于大院今后的生存至關(guān)重要。