第三十一章困境
公元前204年，七月，滎陽。
自從彭城戰敗之后，漢王劉季就一直退守至三川郡滎陽縣。盡管大將軍韓信在北方戰場取得了突破性勝利，但是漢王劉季并沒有想象中那么高興。漢王劉季是既感到欣慰，同時也感到擔憂。因為自己被困在這里，完全無法與霸王項羽抗衡，北方局勢又沒有掌控在自己手中。他對韓信真的是又愛又恨——愛韓信的才華橫溢，可以為自己立下赫赫戰功；但是也恨韓信的才華出眾，擔心自己無法操控韓信。在韓信的身上，漢王劉季仿佛看到了霸王項羽的影子——難道自己又在北方培養出另一個霸王項羽了嗎。相當年，霸王項羽也是在趙地一戰成名；而如今，大將軍韓信同樣在趙地取得了前所未有的成功。韓信的威望甚至都快超越漢王劉季了，劉季真的是不敢再往下想。
漢王劉季被困住的這個地方叫滎陽。滎陽，歸屬三川郡，這是一座古老的城市，也是一座重要的戰略城市，即所謂的兵家必爭之地。這也就意味著，這座城市承載了太多的困難與悲哀，因為這里戰事多、死亡多、哀怨多——在封建年代，這不是一座安定宜居的城市。
漢王劉季當然也不喜歡這個地方，他以為自己在這里只不過是過渡，但沒想到一待就是整整一年，而且還遠遠看不見盡頭。幸好附近有著名的糧食儲備基地，可以供應軍糧，否則漢軍早就扛不住了。
這座著名的糧食儲備基地名為敖倉，是秦帝國時期的天下第一大糧倉，憑借著四通八達的水陸交通，囤積了無數糧草。曾經在嬴政時期，敖倉就是支持秦軍南征北戰、吞滅六國的中原后援基地。天下統一后，關東各郡的賦稅大多先運往中部的三川郡滎陽縣，再輸入秦帝國的首都咸陽。毫不夸張地說，滎陽關系著秦帝國的經濟命脈，關系著天下的安危。假如滎陽失守，秦帝國將會喪失巨額財政收入，難以維持對東部地區的統治。為此，當年秦始皇嬴政就任命了自己的女婿，也就是丞相李斯的長子李由為三川郡守，鎮守帝國的命脈。首義革命軍陳勝、吳廣就曾多次攻占這里，試圖切斷秦帝國的經濟來源，但無奈久攻不下。秦朝滅亡后，霸王項羽分封自己的部下申陽為河南王，控制三川郡，就是不希望其他勢力染指滎陽的敖倉。
此時供應敖倉的糧食，當然不可能來自全國各地，主要是來自自己的根據地關中地區。已經整整一年時間沒有回過關中的劉季，不知道后方的情況如何。他心里清楚，丞相蕭何必定會打理得很好，把一切都安排得妥妥當當。但同樣，他對蕭何也感到既欣慰又擔憂，欣慰的是蕭何處理政務妥當，擔憂的是自己威望不足以控制。
最讓漢王劉季感到煩心的，還是自己的父親、妻子都被楚軍抓獲了，也不知道是生是死。而霸王項羽又不斷的攻擊這里，把所有的火力都集中這里、對準這里。
漢王劉季在滎陽的日子并不好過。
【蕭何】
雖然領導出差在外，但是勤勉的蕭何不敢松懈，他每天起早摸黑地辛勤工作，有條不紊地處理好后方政務。關中地區的生活并沒有受到前方戰線的影響，丞相蕭何積極穩妥地經營運作，民眾安居樂業，各項事業蒸蒸日上。
蕭何真是不可多得的管理人才。最難得的是蕭何沒有私心，政治站位高，思想覺悟高，處處為漢國集團考慮。前方戰線如此激烈，但是從來沒有缺少過軍糧和兵員，那正是因為后方有丞相蕭何悉心照料，源源不斷地向前線供應。關中地區的稅收制度和征兵制度都很完善，可以定期征募新兵和收集物資。
這天，遠在前方作戰的漢王劉季忽然派遣使者回關中慰問丞相蕭何，說丞相料理朝政，勞心勞力。丞相蕭何十分感動，正想回封信答謝漢王。
但事情似乎并沒有那么簡單。政壇復雜，最怕的就是領導突然的關心。后來經人提醒，丞相蕭何才醒悟過來，原來漢王劉季不僅是要表達關心，更重要的是要看看丞相蕭何的忠心。
此時，一封書信顯然是不能解決問題的。丞相蕭何把他家族中所有青壯男子都派往前線參軍，這是一種首先要帶頭落實的革命意識，也是丞相蕭何向漢王劉季表達忠誠的方式。其實，丞相蕭何完全沒有背叛的念頭。如果蕭何要當這個首領，早在沛縣的時候就不會讓給劉季。蕭何對軍事沒有興趣，對攻城略地沒有興趣，他只對政治感興趣，對制度建設有興趣。蕭何的理想是治國安邦，而不是稱霸天下。
見到丞相蕭何的忠誠，漢王劉季那顆焦慮不安的心才稍微有些安慰。
【項羽】
戰事已經持續了將近兩年，霸王項羽也感到有些疲憊了。各地烽煙四起，但是他似乎已經沒有辦法一一解決。他再也沒辦法理會齊地的叛亂，以及最近魏、趙、燕等地新發生的動亂。不知何時，霸王項羽已經成為了孤家寡人，全國槍口似乎都對準了他。而他則不得不來回奔波，疲于應付各地戰事。
雖然他自認為所向披靡、戰無不勝，但是他也沒有辦法同時應對全國多個戰場。而如今，他已經確切的知道——自己最大的敵人就是漢王劉季。所以，他把所有的精力都集中在滎陽，集中在漢王劉季身上。他已經明顯感覺到，楚漢相爭才是主要矛盾。
在這段時間里，霸王項羽花費了很多精力，用盡了所有的辦法，但是都無法取得突破性的勝利。雖然他多次擊退漢軍的防線，但始終未能攻破滎陽城，擒獲漢王劉季。特別是最近，漢軍將領韓信在北方殲滅了大量楚軍精銳，而暴徒彭越又反復騷擾后方——這一仗，楚軍打得十分吃力。霸王項羽感到非常郁悶，他有些想不明白，為什么漢軍能夠支撐這么長時間，從來沒有人能夠抵擋楚軍的步伐，從來沒有人能夠堅持這么久。這或許是霸王項羽起兵以來，時間最為長久的一場戰爭。他不知道漢軍的后方為何如此強大，能夠源源不斷地給他們輸送兵員和軍糧。
在對待戰事方面，霸王項羽很認真，也很專注。他認真分析了雙方的形勢，不斷派員刺探敵方軍情。最后，他終于找到這場戰爭的突破口，那就是——切斷漢軍后方的糧道。他已經知道，漢軍之所以能夠源源不斷地往前線輸送軍糧，正是因為他們在后方修筑了甬道。只要切斷這條甬道，就必定能夠斷絕漢軍的軍糧。成千上萬的漢軍沒有飯吃，這仗不用打也能贏。
霸王項羽改變了作戰方式，放棄了他一直引以為豪的強攻，多次派兵襲擊漢軍的甬道，這是漢軍最薄弱但卻是最關鍵的要害。
這招果然奏效。在不久之后，霸王項羽就收到了來自滎陽城內的投降書，那是漢王劉季發出的，請求劃界而治——滎陽以西為漢，滎陽以東為楚。
霸王項羽有些猶豫。他也感覺到有些疲憊，看著投降書久久無法拿定主意。
可是，軍中有位參謀卻堅決不同意這份方案，他就是霸王項羽的“亞父”——范增。
【范增】
范增始終認為劉季是最可怕的敵人。可能他自己也說不清楚，為什么他要這么針對漢王劉季。其實，他和劉季之間，和漢軍之間并沒有什么個人恩怨。有很多漢軍將士甚至是他的老鄉或者朋友，坐在來吃頓飯可能還可以聊出更多的家鄉趣聞和親戚朋友。
但是，范增卻沒有這個心思，坐下來跟他們吃飯慢慢聊。范增只想盡快擊敗漢王劉季，他純粹是從楚國集團的利益出發。他的心思只裝著楚國集團，只想為楚國集團穩固天下。對待漢軍，他沒有任何私心和私人感情。
看到霸王項羽猶豫不決，年邁的范增顯得十分激動。他要堅決的語氣勸說霸王項羽，萬萬不可再次放虎歸山。他很擔心，霸王項羽像上次在鴻門宴上那樣，對劉季手下留情，以致于養成今日之后患。
一把年紀的范增本來身體就不太好，情緒還這么激動，胡子都快豎起來了，周圍將士看著都覺得心疼。
【劉季】
被切斷甬道的滎陽，霎時間就變成了一座孤城，困在城中的漢王劉季一籌莫展。前段時間向敵方楚軍投去的降書，至今也沒見有什么回音，也不知道對方收到沒有，而楚軍似乎反而攻擊得更加猛烈了。
漢軍高層都在努力地尋找出路，絞盡腦汁為集團出謀劃策。此時，一位佝僂的長者提出了一項分量很重的建議，那就是——分封六國后裔為王。他的理由很簡單，那就是效仿商周開國時期，當年商湯滅夏桀、周武伐商紂都是分封舊國后裔為王，所以穩定了人心。只要漢王您效仿他們，分封六國的后裔，自然就會贏得六國民眾的擁戴，贏得天下人的歸心。如此一來，天下人都會站在漢王劉季您這邊，到時候漢王劉季您就是名副其實的霸王，而楚國自然而然也會拜倒在漢國腳下。（昔湯伐桀，封其後於杞。武王伐紂，封其後於宋。今秦失德棄義，侵伐諸侯社稷，滅六國之後，使無立錐之地。陛下誠能復立六國後世，畢已受印，此其君臣百姓必皆戴陛下之德，莫不鄉風慕義，原為臣妾。德義已行，陛下南鄉稱霸，楚必斂衽而朝。《史記-留侯世家》）
這位年邁的長者，就是滿身酒氣、極其傲慢的酈食其。應該說，他確實是一位忠心耿耿的謀臣。自從投靠漢王劉季，他就沒有怠慢過，多次出使他國，為漢軍爭取盟友。比如此前不久出使魏國，后來又出使齊國。可以說，已經到了退休年齡的酈食其，沒有忘記革命初心，依然盡心盡力、發光發熱。
在對待政治體制這個關鍵問題上，酈食其和范增一樣，和其他很多六國遺老一樣，都對分封制度有著極度的迷戀。應該說，凡是上了年紀的老者，都會帶有這樣的心態。因為他們曾經在那樣的政治體制下，生活了大半輩子。在他們內心深處，他們就認為那樣才是最好的制度、最好的時光。分封制，是深入他們骨髓的政治理念。
這項重大政治議題，跟當初范增向項梁提出的立雄心為楚王，并沒有什么不同。可以說，酈食其比范增走得更加遠，因為范增只是建議項梁立一位楚王，而如今酈食其卻建議劉季立六位故王。單單是一位楚王，項氏家族都搞不定，弄得霸王項羽焦頭爛額的。如今立六位故王，漢王劉季能夠應付得來嗎？
這項重大建議被漢王劉季爽快的采納了。從正面來說，漢王劉季真是一位善于聽取他人意見的君主。但從反面來說，他卻是一位沒有多少主見的君主。這確實挺矛盾，有時候你很難衡量，哪些意見是應該聽取的，哪些意見是不應該聽取的。其實，漢王劉季對這些重大的政治議題，并沒有多少深入的研究。
漢王劉季是個爽快的行動派，說做就做、雷厲風行。他沒有想過要和其他參謀商量一下，便同意了酈食其的提議。六國的印璽很快就制作完成，準備開始頒發了。這也是他和霸王項羽不同的地方，每當封侯賜官，項羽都會拿著印璽看來看去，似乎很不情愿送出去。因為項羽出生于貴族，他知道這些印璽代表著權力，他珍惜這些權力。而漢王劉季作為一介平民，走到今時今日這個位置，靠的是自己的努力和眾人的擁戴，印璽只不過是個形式。況且，能用一個印璽去贏得一國尊重，這豈不是天大的好事。
【張良】
可是，張良不同意這個方案。應該說，是堅決不同意、徹底否定這個方案。
雖然張良也曾勸說項羽分封韓國后裔，一直希望復興韓國，但是他卻堅決不同意此時作出這個決定。因為他知道，這個決定對于漢國而言，是個毀滅性的決定。
當年商湯滅夏桀、周武伐商紂，已經取得絕對性的勝利，足以控制住舊國的君主。他們分封舊國后裔，只是為了穩定人心，減少局勢動蕩。而如今，漢王并沒有取得絕對性的勝利，不能完全控制局勢。分封六國后裔，只會培植更多的軍閥勢力。更何況，如今全國民眾都已經投入到軍閥混戰之中，身份已經打亂，對六國王室的認同感也極其低微。六國后裔到底能夠在多大程度上號召民眾，這可真是個未知之數。從另一個層面看，最可能回到故國的，恰恰是軍中那些有能力、有威望的精英分子。如果他們回到舊主身邊，只會導致漢軍人才流失，而培養了敵對分子。
最要命的是，這些六國后裔并沒有什么功績，卻平白無故的獲得土地和人民；相反，那些拼死拼活的將士卻什么也沒有。這讓他們怎么想，他們怎么還會為漢國集團賣命。如果把這些土地都分封出去了，漢王還靠什么來分封這些將士。（今復六國，立韓、魏、燕、趙、齊、楚之後，天下游士各歸事其主，從其親戚，反其故舊墳墓，陛下與誰取天下乎？《史記-留侯世家》）
可以說，這份分封方案，比項羽當年的分封方案還要糟糕一萬倍。正在吃飯的漢王劉季，聽了張良這一席話，驚出一身冷汗，連剛扒進嘴里的飯都噴出來了。
對于張良的話，漢王劉季向來是言聽計從。剛剛鑄造的六國印璽立馬就被銷毀了，而酈食其的方案也徹底被否決。
酈食其被漢王劉季狠狠的罵了一頓。