外面太冷，左柸帶她去了點(diǎn)著熏香的靜謐廳室說話。竺衣哭也哭過，鬧也鬧過，始終不見男人失去耐心，便直白地問他的目的。

　　為了不讓她有壓力，男人溫柔地看著她，不敢過于認(rèn)真凝視，他道：“是我愚鈍，遲來心動(dòng)，等你好些了，搬回莊中可好？”

　　他說這話的時(shí)機(jī)太湊巧，竺衣當(dāng)然搖頭，“你不用收拾爛攤子。我的事，自己扛。”

　　聽她如此說，男人忍不住抓了她的手，兩只溫度差異稍大的手方一觸碰，嚇得她急忙甩開了。

　　“這許是老天對我的懲罰吧，即將失去了，才想要用力留住你，呵，自作自受。”左柸低聲自嘲。

　　竺衣低頭思忖了須臾，沒有看對面的人，道：“如果我哥哥沒有死，你不會(huì)愧疚。如果我沒有被人……你也根本不會(huì)這樣說。”眼中酸澀，視線有些模糊，“你不過是可憐我而已，可憐我失去了親人，又失了身。況且，你做不到親手懲罰自己偏愛之人和她犯了錯(cuò)的妹妹，所以你心里內(nèi)疚。”

　　她抬起頭，蹙眉看著他。

　　他想為她擦去面頰掛著的淚珠，被她躲開了。男人輕聲道：“對初公子身故一事，我確實(shí)惋惜、自責(zé)，可對你的感覺絕非如此。竺衣，”他鮮少直接叫她姓名，當(dāng)下念這二字時(shí)唇齒輕柔，“要為西原取蠱，是因?yàn)槲覐氐追畔铝诉@段無疾而終的感情。我原不打算過快向你表明心意，恐太過突兀，讓你不適。但悲劇發(fā)(fā)生后，你一心要走，若我對你無意，無論如何我必不會(huì)開口徒增你的困擾。”

　　他說這么多又有何用，竺衣分明聽不進(jìn)去，“柸先生，你是個(gè)好人。但我不需要被好人照拂。”她認(rèn)真地道，“想來也可笑，從前我急切地盼宋西原走，以為她走了你便歸我，如今我卻明白了，靠別人退出而得到的青睞，不配與純粹的愛慕之意比肩。你又怎能讓一個(gè)清醒的人相信一份并不存在的情？說到底，你無非是給自己的良心上了枷鎖。可我不想活在你毫無意義的懺悔中。因?yàn)檎嬲撟载?zé)，該贖罪的人，是那對姐妹！”

　　話題扯到這里，氣氛明顯的緊張了起來，竺衣咬牙，“我不會(huì)給她取蠱了，你們?nèi)フ野兹e姑娘吧。這輩子，我都不想再看見那兩個(gè)人！”

　　“我當(dāng)真不想錯(cuò)失你……”

　　“那我也當(dāng)真……不愿接受柸先生的憐憫。”

　　外人聽不到二人在房中的談話，但文希見左柸面色不霽的從房中出來，也知道了談話必然有出入。

　　幾次商討未果，竺衣便同他耗著。

　　由于太缺銀子，沒辦法硬氣的說走就走，仇水只有去集市賣蠱藥，無奈收入微薄。這番捉襟見肘，竺衣才想起為宋西原植蠱那次，就應(yīng)該收下左柸那一百兩金子。

　　也不至于他如今這般“小氣”。

　　無法，她只有打起精神親自去集市賣蠱藥。好在她熟客多，倒也多進(jìn)了點(diǎn)銀。

　　路麥和歡七貪耍，去城里喝酒的當(dāng)兒，碰到了多日未見的竺衣。

　　他們知曉她的遭遇，但左柸一直明令禁止這兩人去瑾園，防止他們口不擇言傷害到她。

　　歡七別扭地向竺衣打了招呼，她頷首回禮。

　　想起先前在莊里鬧得不可開交的宋冬晨，路麥來了句，“瘋了一個(gè)，污了一個(gè)，還指望莊主能看上么？”

　　歡七忙得去捂他的嘴，已于事無補(bǔ)。

　　竺衣手中的錢袋突然掉在地上，銅錢、碎銀嘣落，她睜著黑亮的杏眼去看路麥，唇瓣微顫，良久沒有聲音。

　　路麥被她瞧得發(fā)(fā)毛，同時(shí)也后悔了方才出口的話，歡七又急忙碰了碰他，他想改口，結(jié)果只叫了句“西離女”，竟不知該說什么好。

　　竺衣渾身發(fā)(fā)冷，點(diǎn)了點(diǎn)頭，蹲下身子撿散落的錢幣。還沒撿完，手越發(fā)(fā)抖得不行，她干脆不要了。

　　見她轉(zhuǎn)身如逃命般離開，歡七趕緊把余下的撿干凈追上去。竺衣不敢看他，胡亂抓過就走。

　　身后的人是繼續(xù)(xù)鄙夷或是真心懊悔，她沒有膽量猜測。

　　萬幸當(dāng)天的竺衣沒有崩潰，她靠一遍遍壓抑著自己，竟也生生忍過了最難熬的時(shí)段。

　　其后，文希漸漸地能直接出現(xiàn)在她面前了。她偶爾還會(huì)主動(dòng)同文希說說話。文希抓緊時(shí)機(jī)開導(dǎo)鼓勵(lì)她。

　　她會(huì)笑著聽，試圖搜尋那些話中有哪一句可以愈合心里潰爛的角落。

　　十二月已經(jīng)過了些時(shí)日，夏叢的呼吸微乎其微，在她床邊放再多的暖爐都沒用了。竺衣已經(jīng)做好了準(zhǔn)備，她讓仇水買了只壇子，商量如何離開的事。

　　迫不得已，竺衣拿出了左邀給她做壓勝錢的黃金，打算用來租馬車。

　　二人私下收拾了厚衣物和才掙來的銀兩，以及初臨的骨灰壇。當(dāng)仇水將馬車聯(lián)絡(luò)好，竺衣挑著日子做打算。

　　這日夜間，她趴在夏叢床邊說話，東拉西扯地說了很久，突然停下了。

　　算了算日子，她又開口，說自己竟然滿了一十八歲。她輕笑著說她這輩子都嫁不得人了，床上的人忽然留下兩行淚來，絮絮叨叨的人驚喜的以為她要轉(zhuǎn)醒，等了許久，卻發(fā)(fā)覺她漸漸沒了呼吸。

　　許久以來的期盼落空，竺衣靜靜地看著夏叢，沒有任何聲張。

　　半晌，她抓過夏叢的手握了又握，這就放棄了。

　　她滅了房中的一切熱源，將夏叢的尸身暫時(shí)保留。

　　次日，文希照常來照顧病人，竺衣佯裝噩夢初醒，大哭著要她親自請左柸過來。文希見她終于主動(dòng)找莊主，欣喜地回了遙案莊。

　　文希方出瑾園，她又吵鬧著要仇水去買東西。仇水以拿不動(dòng)為由叫走了幾位暗影。如此一來，除了大門處懶散的幾個(gè)下人，便再?zèng)]有人盯著她了。

　　眾人走后，她去了夏叢房間。夏叢已經(jīng)僵硬，竺衣雙手合十向她拜了拜，打趣地道：“借你一用，然后帶你回家。”

　　用盡力氣將夏叢扛去了自己房中，取下身上的蠱瓶掛在尸身的腰間，又在房內(nèi)各角落潑灑了濃酒。

　　一切準(zhǔn)備就緒，她吸了口氣，最后看了看這里，輕聲道：“終了……”

　　話落，帶油的火把毅然扔下去，大火當(dāng)即燃起。她趁人察覺前去仇水房中拿了自己的包袱躲到不起眼的雜庫房里。

　　直到火勢大了，才有人驚呼著救火。幾個(gè)人人手本就不夠，熊熊烈火燒得屋梁噼啪作響，更讓他們各自亂了陣腳。那幾人手忙腳亂地去打水，大聲叫著“竺姑娘”，竺衣趁機(jī)出了瑾園，而后直奔約好的車夫家。

　　遙案莊中，文希向左柸細(xì)細(xì)稟報(bào)了竺衣的情況，臉上掛著笑說竺衣請他過去一趟，尚未說完，突然看下人急急跑來，大喊皎月齋失了火。

　　左柸立即趕去，只見皎月齋房前的竹林濃煙滾滾，房中幔簾很快被火舌肆卷，一時(shí)起風(fēng)，火勢愈旺。

　　如此巧合，連日愁悶的宋西原只是醉了酒，卻也能一個(gè)不小心，在寢居釀成大火。

　　左柸發(fā)(fā)力擊退了死死拉住自己的胥桉郢，徑自往火里沖。昏昏沉沉的宋西原聽見左柸連聲喚自己，她的喉嚨因被熏得疼痛，已無法發(fā)(fā)聲，只能焦急地拍打身旁的桌案。當(dāng)男人在濃煙中看到跪坐在地上的女人，也不顧梁下怒吼的烈火，撲將過去一把攬住了她。