天邊隱約透出一縷晨光，暈染出了一個新的黎明。
已經是第三天了。
宗家的長老們齊聚一堂，共同商議著族中的要務。他們的年紀都在六十上下，全是宗家德高望重的人物，足以影響整個家族的決策。
“花火的事就先不提了。”
大長老坐在上首，食指敲了敲桌面：“關于雛田定親的事，你們都有什么看法？”
“日足真是越發放肆了……”
“此事斷不可行！”
“他這是在糟蹋整個宗家的顏面！”七長老一拍桌案，怒斥道：“如果真把雛田許給寧次，其他的分家人會怎么想？到時候又會是流言四起！”
“但這事難以制止啊。”
三長老眉頭緊鎖：“日足畢竟是族長，雛田是他的女兒，按理他是有這個決定權的，咱們想否決也沒有依據啊。”
“就不能再勸勸他嗎？”
“我看沒戲。”
五長老擺了擺手：“他連大長老的話都敢駁回，只怕這次真的是鐵了心了。”
“我倒有個法子。”
二長老忽然道：“既然日足聽不進意見，那就從寧次身上入手！”
“這話有理！”
七長老眼前一亮：“只要寧次自己不答應，道理就在咱們這邊了！”
“但寧次會乖乖聽話嗎？”
三長老捋著胡須，沉吟道：“能有機會娶到宗家的大小姐，只怕他心里早就蠢蠢欲動了，而且現在有日足給他撐腰，萬一他執意不肯放棄呢？”
“你的顧慮未免也太多了！”
七長老呵呵一笑：“寧次不過是個半大的孩子，難道咱們連他都對付不了？頂多呵斥兩句，再隨便許點好處就行了！”
“咱們還是得注意一下火候。”
大長老咳了一聲，發話道：“我已經讓人去叫寧次了，到時大家都勉勵幾句吧，事情還是要做得好看一點，畢竟得顧及到日足的顏面。”
“我倒覺得該敲打一下日足了。”
二長老起身道：“如果咱們總是顧及他的顏面，只怕他會變得越來越放肆了。”
“事情還沒那么嚴重。”
大長老擺了擺手，淡淡道：“日足是有些婦人之仁，但他終究是一族之長，咱們也別把矛盾激化了。如果宗家的內部出現分裂，對整個日向都是一個災難。”
眾人連忙點頭應是。
就在他們達成一致時，房門忽然被人敲響了。
“進來。”
得到大長老的準許后，敲門的人便走了進來。來人衣著整潔，身姿挺拔，面容雖然還有些青澀，卻已顯現出俊秀的輪廓，正是他們剛剛提起的寧次：“見過各位長老。”
“怎么就你一個？”
大長老皺了皺眉：“我派去接你的人呢？”
“死了。”
寧次掏出染血的苦無，隨意地丟在了地板上：“而且是被我親手殺死的。”
眾人都愣了一下。
寧次的話過于驚世駭俗，他們簡直懷疑自己聽錯了。
“混賬！”
七長老第一個反應過來，質問道：“你為什么要這么做？！”
“這是一個訊號。”
寧次找了一張椅子，悠然地坐了下來，面對這些位高權重的長老，他的臉上竟沒有絲毫敬畏，神態坦然如一個國王，居高臨下俯視著臣民：“一個分家向宗家宣戰的訊號。”
“宣戰？”
七長老怒而反笑：“就憑你這個乳臭未干的小子，還真以為自己能以下克上？”
二長老冷冷道：“我看他是想當個英雄，讓分家永遠都記住他，哪怕是以性命做代價！”
三長老不安道：“他不會有什么后招吧？”
“真是令人惋惜。”
大長老看了寧次一眼，淡淡道：“我知道你是年少無知，不甘心被種下籠中鳥，但你竟敢殺害宗家的人，這種罪行是不可饒恕的，這下沒有人能救得了你了。”
寧次冷笑了一聲。
“殺了他吧。”大長老端起茶杯，從容地抿了一口：“日足那邊自有我去說明。”
“來人！”
見大長老已經表明態度，七長老連忙招呼了一聲，卻始終不見外面有人進來，他頓時不悅地提高了音量：“守在外面的人呢？都跑到哪里去了？”
“不會有人來的。”
寧次終于開口道：“只要我沒有開口，就不會有人過來。”
“你，你……”
七長老瞪大了眼睛，難以置信地道：“你已經收買了負責警衛的那幾個分家？”
“不只是他們。”
寧次悠然一笑：“現在整個分家都是我的人。”
“不可能！”
七長老咬牙道：“你一定是在虛張聲勢！”
“都冷靜一點。”
大長老敲了敲桌面，十分鎮定地道：“分家的人都被種了籠中鳥，就算他們有心向著寧次，也不敢正面和宗家作對，這件事一定另有玄機。咱們只要先殺了這個叛徒，別的事都可以慢慢查出來。”
“那就快點動手吧。”
寧次神情懶散地道：“我的命就放在這里，想要就自己來取吧。”
“那就如你所愿！”
七長老冷哼一聲，快步向寧次走去：“像你這種狂妄無知的小鬼，總是一點自知之明都沒有，今天就讓我來教教你，什么是真正的天高地厚！”
他的話音剛落，忽然心口一涼。
七長老的腳步猛地一頓，低頭看向了自己的胸膛，那里已被一柄忍刀從背后貫穿，淋漓的鮮血迅速染紅他的衣襟，就像是在心口盛開了一朵牡丹花。
而寧次依舊冷冷地注視著他。
“居然是這樣……”
七長老咳出一口鮮血，終于發現了寧次的伎倆：他當時丟掉的那支苦無，其實是他的影分身變成的，當自己毫無防備地經過時，他就趁機從背后發動襲擊！
“這就是你們口中的天高地厚？”
寧次坐在椅子上，端起了一個茶杯：“我連一根手指都沒動，你們就已經死了一個。如果這就是宗家的底蘊，那我只能深表遺憾了。”
七長老的尸體滑倒在地，到死都沒能閉上雙眼。
“你會死得很慘的。”
大長老盯著寧次，一字一頓地道：“以整個日向一族為敵，連火影都沒有這個膽量！”
“所以你就不覺得奇怪嗎？”
寧次淡然一笑：“難道你就不想知道我究竟有什么倚仗嗎？”