纖塵剛回房便見薔薇放下手中正在做的女紅過來為纖塵沏茶，纖塵不經意一瞟見她繡的是“花開并蒂”不覺多看了幾眼。又端詳薔薇一番，她鵝蛋臉上施了薄薄胭脂，又涂了粉粉的口脂，面色紅潤，雙目含情，身著淡紅色杏花坎肩，以及去年蕭秋晚賞的煙云蝴蝶裙，頭上戴了兩朵院子里摘來的海棠，活脫脫一個懷春的少女，纖塵正要開口問她是否有心上人了，便聽見兩聲叩門聲。

　　來人仍舊是一臉嚴肅，目空一切，敷衍的行了個禮便正言厲色道：“夫人命老奴來告知顏小姐一聲，明日是中旬第一日，依例是要給老太太請安的，辰時在遲壽堂門口候著即可。夫人本想著顏小姐初來乍到定不認得路，還打算派人給顏小姐引路的，現下看來也是用不著了……”纖塵看著這孔嬤嬤夾槍帶棒心中似是有火便不搭理她，只是直勾勾的看著她嘴角那顆一動一動的黑痣，心想“前兩天對我和顏悅色的說了幾句話，如今看來竟是沾了孟小姐的光啊?！?p>　　“咳咳！”孔嬤嬤說完見纖塵沒有反應便輕咳了一聲。

　　“是，纖塵謹記，勞煩嬤嬤跑一趟了。”纖塵立即回神到。

　　孔嬤嬤交待完便出去了，薔薇見纖塵懶得動彈便替她將人送到橘淮閣外才回來，回來時纖塵已經迷迷糊糊的合衣睡下?？磥磧懸晃煥先藲g心是要下大功夫才行的，今日纖塵可謂十八般武藝都用上了，心里雖松快也架不住身子疲累，她也許久未曾這般酣然入夢了。想想過去在顏府，哪一日不是玩耍的身子疲憊不堪，心中又毫無掛礙，一覺便睡到日上三竿。

　　第二日一早纖塵趕到遲壽堂時已見門口站滿了人，除了打扮的高貴華麗的寧落枳和溫柔嫻淑的孟枝悅，另外三位看起來稍顯青澀，表情諾諾呆呆，打扮的本本分分的應是三位庶出的小姐。想來若不是因為年紀尚輕安平公主也不會將她們留在府中，早就成為寧府的鋪路石了。可寧落枳明明是寧府長女，三位妹妹都嫁了，獨留下她，想必是還未選中高枝，這安平公主也不怕惹人非議。

　　辰時一到，遲壽堂的大門便如期打開，出來一位身材高挑，彎彎的眼里滿是笑意，臉頰長著些許雀斑的一等丫鬟，她屈身福了一福又掃視了眾人一遍說道：“各位小姐們久等了，老太太起來身了，請隨奴婢進來吧。”

　　聞言卻只有纖塵一人邁腿，纖塵邁了一步見眾人皆未動，又尷尬的將那條邁出的腿悄悄收回。心中正疑惑忽聞人群中有人竊竊私議：“夫人來了?！崩w塵回頭一瞧果見安平公主的步攆不緊不慢的往這邊過來，方才她一心都在三位庶出的小姐身上，不曾留心安平公主還未到。

　　“給夫人請安！”安平公主一落轎，眾人便齊齊行禮。

　　“好孩子們，都起來吧?！卑財焦韃艅偯舛Y，寧落枳和孟枝悅已上前一左一右的攙扶著她。她望向孟枝悅關切的問道：“聽聞你昨日身子不爽，可好些了？”

　　“謝夫人掛懷，只是娘胎里的弱癥復發，無礙的。”

　　“這病可要緊？”

　　“大夫說了，只要每年春秋好生保養，不引發咳疾便無礙?！?p>　　“那便好！年紀輕輕的，可別落下病根?！?p>　　“是”。

　　“你素來喜歡香料，這咳疾可忌諱著，不若分些給姐妹們，也不算浪費?！?p>　　“枝悅正有此意，今日正備著呢?！?p>　　“……”

　　安平公主一路對孟枝悅關懷，三位庶出的小姐以及纖塵皆一言不發靜靜的跟著，這地位可謂一目了然。很快便穿過花園進了正廳，老夫人還是那般懶洋洋的等著走完今日的儀程，但見纖塵進來，眼中又閃過一絲亮光。安平公主領著眾人給老太太行了禮，老太太擺了擺手叫眾人起來落座。

　　老夫人在人群里掃視了一圈問道：“折兒今日怎又沒來？”

　　“月初那幾日他在為陛下辦一件要緊的差事，聽跟著的東風說那兩日忙得連飯也沒顧得上吃，故而無法來給母親請安，今日一早便來了，可巧老爺那邊又有要緊的事，完了便會過來。”安平公主不經意的看了一眼纖塵。

　　纖塵聞言也不自覺的低下了頭，那日她去找寧折求助，只知寧折外出，卻不知是陛下欽點的要務，寧折還是聞信十萬火急的回來站在她身旁，助她一臂之力。又思及寧折那日滿身風雪的樣子心中又是一陣動容。

　　老太太“嗯”了一聲，又問道：“九丫頭是怎么了？臉色如此難看?！北娙私醞蛞晃凰{衣女子，見她確實面色蒼白，憔悴非常，加之本就是一張錐子小臉，看起來竟有些可憐可嘆。

　　九小姐言立即起身行禮答道：“謝祖母關心，只是偶感風寒，不妨事的，母親已經請大夫來看過了?！閉f罷眼神閃躲低下了頭。

　　“也罷，前幾日白璧寺的云岫禪師給了我幾卷佛經，你待會兒留下來幫我抄，沾沾佛性許就好了?！崩咸粗鴮O女慈愛的說道。

　　“母親，她身子不舒服恐菩薩怪罪，不如讓昕兒來抄吧?！卑財焦鶻o寧落枳使個眼色。

　　寧落枳忙起身行禮道：“是啊！祖母，我這兩日得空，能在你跟前盡盡孝也是我的福分。”

　　“嗯，昕兒越發懂事了，只是你這孩子的福分大著呢，不像你九妹妹三災八難的，讓她來沾沾佛性也是你對妹妹的疼愛了?！崩咸f完看了一眼纖塵便岔開話題道：“這些個都是小事，倒是我瞧著今日來了客人呢。”

　　安平公主見老太太心意已定且現下不是爭論的時候便笑著說道：“可不？這是端和郡主家的枝悅，您見過幾次的。枝悅方才跟我說為您準備了禮物呢?！?p>　　“孟小姐有心了，你祖母可還安好？”老太太半瞇著眼審視了孟枝悅一番。

　　“一切都好，勞老太太記掛了?！泵現偨o雨兒使了個眼色，雨兒便端上一個托盤來，里頭是七只香囊，她翹起蘭花玉指拿起一只貢錦香囊溫良恭儉的說道：“老太太信佛我便繡了一只白海螺在上頭，又選用了沉香做里料，希望老太太會喜歡?！閉f罷便雙手為老太太奉上。

　　“是個有佛性的孩子。”老太太笑著點點頭。

　　“枝悅還給諸位小姐們也準備了一個，諸位不要嫌棄才好?！泵現傆鐘H手一個一個遞到眾人手中。到纖塵處給了她一只花紋特異的香囊，上頭的花鮮紅刺目美艷妖嬈，只見花不見葉，花身似傘，花序頂生，花瓣似龍爪，相須而生而實不連。纖塵從未見過此花好奇的望向孟枝悅想要追根溯源，卻撞上她溫柔如秋水流光溢彩的目光。

　　“侯爺來了?！甭犚婇T口的丫鬟來報，眾人的眼光皆望向廳門。

　　寧折身如玉樹緩緩走來，一襲白衣不沾塵埃，孟枝悅的眼神也不禁追隨微微失神。纖塵本想對她笑笑以示禮貌，但寧折竟一眼也未看向她，徑直便走到了老太太跟前。