世子案發(fā)后第六日，為了避人耳目，一大早我還是穿了前日的太監(jiān)服，拿著止戰(zhàn)給我的腰牌進(jìn)了宮。

　　蕭衍卯時上朝，我來時離他下朝為時尚早。按照之前約好的避免我走丟，小德子專門出來迎我。他一見我就想張嘴招呼，桃主子的桃字還沒出口，我趕緊沖他使個眼色，他看看往來巡視的守衛(wèi)，雙手負(fù)到背后清清嗓子道，“昨日陛下吩咐你出宮辦的差事怎樣了？”

　　“德公公，正待復(fù)命。”我低頭抱拳。

　　“跟我來吧，陛下囑了讓你等他。”

　　“是。”

　　我一路跟在小德子身后走著，自昨日查清了紅葉底細(xì)，知道了來龍去脈，便心情極好，只覺得今日的皇宮天邊丹霞似錦，云淡風(fēng)也輕，空氣中一陣陣初夏的芬芳，不似初來之時的高高在上一派肅穆，反而親切了許多。

　　到得御書房，小德子早給我備好了零食、果子，跟我一一介紹了，才掩了門出去。我坐在蕭衍寬大的龍椅上，看著小德子說的剛從枝上采下來的已經(jīng)被御膳房剝好浸在冷水里的妃子笑，擺成了塔狀，從上到下的晶瑩剔透，忍不住一連吃了幾顆，整個舌尖兒便似浸在蜜汁里，甜得我端杯喝了一口案上香茗，蘇州進(jìn)貢的碧螺春，味覺上找回了平衡，回甘無窮。

　　本還覺得蕭衍的帝王日子不賴，看到案上的那一堆折子，隨手翻了歪下來一桌，忍不住咂舌，若讓我天天看這些本子準(zhǔn)得瞧的眼斗了。剛要放回去，忽見有一本上署名任行遠(yuǎn)。

　　想了想還是拿來看了，我爹的字一筆一劃方正得體，字如其人，與他一絲不茍的性格極為肖似。原是各地的春季財報，不僅橫向做了各行業(yè)的貢獻(xiàn)對比，也有和去年，前年的數(shù)字對比，以及注了各地呈報的升降變化的原因，看天吃飯的營生，旱了、澇了的災(zāi)荒有影響，暴動、疫情的也有影響。總體上看江南不愧是魚米之鄉(xiāng)，農(nóng)耕貢獻(xiàn)一年好于一年，其余各地雖有波動，也是上揚的趨勢，而獨獨南境，變化雖不明顯，卻每況愈下。這就奇了，日照時間長，雨水豐沛的地方，怎么會如此景象。

　　正想得出神，便聽到蕭衍的聲音快到了門邊，我匆匆收拾了一下，碼好折子攏在一起，這才走到書案一邊等著。蕭衍推門和止戰(zhàn)、明靖一起進(jìn)來，一見我便笑道，“聽止戰(zhàn)說你昨日收獲頗豐？說于朕聽聽，桃夭都查得什么訊息？”

　　“前面猜測如薰便是紅葉，也驗明正身了，這你該知道的。至于紅葉刺殺庫魯，并非她本意，一來影都以藥物控制她傷人，二來她并沒有趕盡殺絕。不過影都內(nèi)部等級森嚴(yán)，從她身上很難查到主使。但是去王府的路上，你也看到她出手助那母子。所以，……”

　　“所以桃夭便打算為兇犯開脫，希望能放她生路。你忘了當(dāng)日你知道被人構(gòu)陷有多恨？忘了她害你差點失去性命？這些你都忘了嗎？”蕭衍一板正經(jīng)地對我道。

　　“也不盡然，因為還聽她提到那致癮藥物來源其實是南境，成本極高，制藥程序繁雜，還經(jīng)過層層關(guān)卡才到京都。我考慮以紅葉這些年來在羅袖坊打探消息來源的手段，應(yīng)可協(xié)助陛下斷了此毒脈。”我此言一出，蕭衍收聲看我，該是聽進(jìn)去了。

　　“另則，紅葉畢竟不是幕后主使，降罪于她不過是多饒上一條性命，對我并無多大益處，還不如讓她戴罪立功。為朝廷做些更重要的事情。”

　　“明卿怎么看？”蕭衍望向明靖。

　　“臣以為此案關(guān)鍵在于紅葉不僅涉及構(gòu)陷任姑娘，更重要是傷了世子，若不結(jié)案任姑娘是戴罪之身無法開脫，于汗王更無法交代。”明靖拱手道。

　　即便明靖陳述的都是事實，我心里也完全明白，國體當(dāng)前紅葉的命便似螻蟻，我卻是不死心，“世道怎可如此不公？查不到背后組織，便以一個女子去終結(jié)此案。”

　　“朕也認(rèn)為紅葉必須死！”蕭衍眼神凝重，說得斬釘截鐵。聽得我心一陣寒涼，轉(zhuǎn)身便要離去。

　　“桃夭！”蕭衍喚我。我繼續(xù)前行，驀然，止戰(zhàn)一晃身，擋至我跟前，“將軍攔我做什么？難道要一并治罪？”

　　止戰(zhàn)低聲道，“莫急，聽陛下說完。”

　　“還有什么好說的？人命如草芥，都是你們說了算。”我負(fù)氣傷心不肯回頭。

　　“紅葉的命即便我們不取，也長久不了，你記得廖氏死前發(fā)出的同門信號嗎？還有原昆自絕于地下兵器庫，此事不日也會傳出。有了這些消息一起推斷下來，影都還會容她活在世上？再者汗王只是當(dāng)下需以世子身體恢復(fù)為重，殺子大仇，來日女真真若查起來未必便查不到是紅葉下手。”

　　蕭衍的話句句敲在我心頭，寒意蝕骨，不怪紅葉一心求死，她是早知她命運如此。

　　“所以若要解開死局，朕便要大理寺拿她歸案，要人盡皆知，或還可引蛇出洞，如果影都出手截殺滅口最好，我們有機會繼續(xù)追查此線，即便還是查不到影都主使，朕也要以紅葉之死敲山震虎，殺他威風(fēng)。”

　　我聽著，覺得似乎是這個道理，而更讓我靈光一現(xiàn)地，我突然明白了，回身迎上前問道，“解開死局？置之死地而后生？紅葉只有在面上死了，才有生機，是嗎？”

　　蕭衍見我終于開竅，才微笑道，“如何讓紅葉死的所有人都相信？如何讓她用另一種面貌再重新活于人世？這些都是你擅長的。至于讓她為朝廷效力，協(xié)助徹查南境藥物一案，便是作為她能活下去的交易了，這一點桃夭你要讓她明白。不入虎穴焉得虎子，南境另起爐灶吧，于她也正好遠(yuǎn)離京都的是非之地。”