楚軍戰車遠遠地看到了吳軍，于是不再保持馬力，全面提速向著吳軍沖鋒，吳軍轉身就跑，楚軍戰車眼看就要追上了，忽然車身劇烈顛簸，跟著車身一震就陷到了松土中都不了了，吳軍趁勢轉身來功，戰車上被巨大慣性沖的東倒西歪的士兵立刻變成了活靶子。申包胥的車在后方指揮，有足夠的距離拉住了戰車的前進。看著殘破的車轅與垂死掙扎戰馬，呆住了。說他敗了，可是吳軍已經全線撤退了。說他勝了，五百輛戰車最后就剩下了十幾輛。申包胥認為自己是敗了，此次回朝就準備向楚王請罪。戰車數量在周朝立國的幾百年間一直是衡量一個國家戰力的最重要指標，可是居然慘敗在一群步卒手中，他們連一輛戰車都沒有啊！吳軍摧毀了楚國戰車的沖鋒后，就開始有序的撤退了。申包胥帶著殘存的十幾輛戰車自知以無力追擊，只好留在原地眼睜睜的看著吳軍帶著從楚國劫掠的財富從容的撤退。

　　申包胥勉強打起精神在鐘離城收拾殘局的時候，他昔日的好友伍員在姑蘇城中的太宰府中陷入了沉思。這事情的起因還是要從幾年前伍員出任司空之后制定的一系列政策來說起。伍員空有一身才華，確一直沒有地方施展，驟然管理一個國家，紕漏也是難免的。這次紕漏主要是因為伍員性子有些暴烈，所以政策也有些冒進了，之前因為作為司空直管改革，問題還不大。現在做了太宰之后，繼任者宋濂的能力就駕馭不了這樣激進的政策了。首先是國家出錢打造鐵器出租給農戶，這個出租價格是固定的，下層官吏沒法動手腳，但是鐵器的打造，里面的彎彎繞就多了。比如縮小尺寸，這樣就能節約大量的材料錢。后來官吏們覺得這樣來錢還是慢，就直接用鐵水澆筑，減少打制成本。這樣出來的農具外形形同，但是沒有經過反復疊打的鐵器更容易斷裂。斷了就要租新的，有人租新的就有需要重新澆筑，這中間的差價就從國庫轉到了官吏私人手中。而農戶用著又小又脆的鐵制農具很多時候還不如之前青銅的結實好用呢。

　　再說這個耕牛，那里面的名堂就更多了，年老的耕牛之前的政策是只能國家按定價收購，可是收上來之后如何管理這些老牛，就是官員自己的事情了，廉政的宰了吃肉。貪腐的悄悄送給親朋重新賣給國家，甚至有些邊境會悄悄從國外進口已經年老不能耕田的牛來賣給國家吃差價。最終導致的就是財富從國家都流入了各級官員手中。

　　還有一個問題就是興修水利，吳國崛起的太快了，缺少文化底蘊。之前有伍員親自帶著人四處施工還好，等到伍員做了太宰。宋司空就只能從別國聘請水利專家來吳國繼續按照伍員之前的大致規劃來指導施工。太遠的地方在那個年代的交通狀況下，實在是不好請。只能從周圍的國家聘請，而周圍的國家有那個心里希望吳國真的強大呢？所以這些來的水利專家修的水利工程雖然沒有毛病，但是都是能修多大修多大，不用管是否用得上。能繞兩個彎就絕不用一個彎來解決。能用一百人的工程，不安排個五百人都不好意思回國交差。最終硬生生的把伍員任司空時候給吳王攢下的那點家底都造光了。可是人家一沒貪污，二沒受賄，三不是豆腐渣工程，質量好的不要不要的，你能挑出人家什么毛病嗎？

　　關于鐵器的問題，似乎是最好解決的，這幾年吳國百姓已經嘗試過鐵器的優點了，只要想辦法降低鐵器價格，百姓自然會自行購買的。思及此處，不禁摸向了腰間的龍淵劍。這當時第一把鐵劍，當初被薛燭奉為誠信高潔之劍，也許這劍在季子（季扎的尊稱）手中是誠信高潔之劍，可是在自己手里呢？當日自己如喪家之犬惶惶不可終日，生怕行蹤泄漏，惶恐間在沒有確認的情況下刺死二人。雖然努力忘記，但是漁丈人與譚邊洗衣女都無辜死在了此劍下的事情又如何能真的忘的一干二凈呢？是啊，萬事以人為本，空有神兵利器就能國泰民安了嗎？“來人”子胥向窗外喊到。當值的侍衛推門進來：“大人有何吩咐？”“擬一道我的手諭，讓張宮行人去請越國的歐冶子來吳國督造農具。”侍衛有些詫異：“大人說的可是那個鑄劍的歐治子？”“覺得大材小用了？”“小人不敢”“說與你聽也無妨，論制鐵天下誰人比得過歐治子？但為何越國人的武器沒有我們吳國鋒利呢？”“越國是蠻夷之地，人民尚未開化，鑄劍技術自然不如吳國”話說中原諸國鄙視楚國蠻夷之地，楚國鄙視吳國蠻夷之地，吳國鄙視越國蠻夷之地，這可能就是中國最早的鄙視鏈了。伍員笑道：“越國歐冶子鑄劍之術天下第一，確無力改變越國武器落后的狀況，只是因為越王短視，不如如何用好此人罷了。此番讓越國把歐治子送到我國，到時讓你看看歐治子的真正用法。趕緊去宮行人府傳令去吧。”“喏”

　　越王看著吳國送來的書簡，不禁火冒三丈，又不好當著使臣發作，只好強壓怒火問道：“孤王把歐冶子拍到貴國后，誰為孤王鑄劍呢？貴國要寶劍的話，孤王讓歐冶子在鑄幾把也就是了。”“回稟大王，太宰大人要請歐冶子來吳國督造農具”吳王做了幾個深呼吸，試圖讓自己的說話的語氣能平穩一點，“歐冶子乃是越國最好的鑄劍師，讓此人去打造農具是否有些暴殄天物啊？”“太宰大人只是說要請歐冶子來吳國督造農具，至于是否屈才，微臣就不得而知了。”“唉，也罷。傳孤王旨意，請歐治子去吳國打造農具。貴使也下去休息吧。”“謝大王恩準。”看著吳國使節走了之后，越王轉身看向站在一旁的太子，“阿踐看到了吧，弱國無外交啊。孤王這一輩子都在給你在打基礎，等到了你當了越王之后，那時候咱們越國也許就有能力與吳國一較高低了。”“父王春秋鼎盛，定可以帶領越國稱霸諸侯的。”“沒那樣容易，這些年咱們越國忍辱負重，孤王這代人要做的就是在吳楚之間為越國謀個發展，而后面的事情，不是孤王這代人該做的事情了。阿踐越國強盛的契機只能是落在你身上。”“兒臣惶恐”