姑蘇城中的太宰府上，太宰正與孫司馬宴飲。“這杯酒敬長卿的料敵于先！”孫武笑著搖手到“這個理由子胥已然敬過了，再換一個吧”伍員大笑道：“那就不敬了，員自飲之！”酒下肚后，伍員放下筷子坐直身體，沖著跪坐在對面桌案之前的孫武正色道：“說心里話，之前如何勉勵自己，終是因為實力懸殊太大而感無望，只能勉勵自己，不管結果如何，都要堅持的做些去，終能為父兄報仇。長卿此次滅掉了楚國十五萬大軍，讓員終于有了大仇將報的信心了。明日員打算就去奏明大王，可以伐楚了。”孫武也是長嘆一聲：“這些年子胥活的太辛苦了！”，伍員聞言也不答話又飲了一杯酒，低頭將空杯放到桌案上的時候，似乎有一滴眼淚落入了杯中。

　　一個月后，楚國邊境松陽城外。三萬吳軍旌旗招展盔明甲亮，在城東五里處扎營。此次是吳王闔閭親領大軍而來，拜司馬孫武為帥，太宰伍員為參軍。準備趁著楚國剛剛損失了十五萬大軍在其最虛弱之時一舉滅楚。中軍帳內，從旅長開始全都站立于兩旁，居中之人正是此次大軍的主帥孫武。吳王闔閭與太宰伍員分坐于左右，以示軍中孫武之位置。落座之前孫武一直懇請吳王居中，但是吳王堅持軍中以孫武將領為主，只有居于正位，才能令行禁止，孫武無奈，只好居中向太宰那邊側坐，以示對吳王恭敬。孫武坐下后先向著吳王又施一禮，然后朗盛對著中軍帳中的將軍們言道：“楚強而吳弱，自夢壽王起，吳國發憤圖強才堪堪勉強止住楚國向東擴張，但楚國所處之地要想發展，必然要消滅吳越兩國，東臨大海以利防守。所以吳楚兩國沒有和談的可能，只有消滅楚國這一個強大的威脅，吳國才能有真正的和平與發展。所幸天佑句吳，楚國精銳的十五萬大軍已然在侵略吳國的戰爭中被消滅了。此時正是楚國最虛弱的時候，滅掉楚國后吳國才能有真正的發展，諸位袍澤吳國強盛就靠大家的努力了。”說著跪坐而起向著帳中的諸位將軍拱手行禮后，孫武治軍極嚴，所以說到此處帳中無人敢答話，只聽孫武繼續言到：“今楚國令尹囊瓦貪得無厭，比之費無忌有過之而無不及。楚王即將親政，囊瓦這樣的人必然會被罷免，到時候楚王在好好整理內政，實力必然更加強大，而此時內有囊瓦之流對外敲詐勒索，對內強征暴斂。民心積怨已久，如今趁著楚國新敗，正是諸公建功立業千載難逢之機！”說完扭頭看向了伍員，伍員接口說道：“正如大帥所言，如今楚國已然千瘡百孔，只需輕輕一推就可推倒這楚國這高樓。然而百足之蟲死而不僵，為了防止臨死反噬一口，此次伐楚聯合了楚國之前的附庸國唐國和蔡國一起楚兵。以保證滅楚之戰不會傷害吳國根基。然唐蔡兩個小國此次與諸位一同伐楚，望諸位奮勇殺敵，萬不可讓兩個小國看輕了吳國。”說完側身看向孫武：“唐蔡兩國各派一萬軍士，明后兩日即可到達，全聽大帥指揮！”

　　這里需要介紹一下楚國這些年的情況，當年費無忌害死了伍奢一家之后，深的楚平王賞識，最終被封為了令尹，也就是宰相之職。但是費無忌政務雖然不懂，軍事雖然也不懂，單是如何撈錢他是懂的，這些年刮盡楚國地皮，弄得民不聊生怨聲哀道。要不說他是廢物雞呢？這家伙撈錢撈的太狠了惹怒了楚國上下，偏偏他還沒有本事抓住軍權，楚國的將領沒有一個聽他調遣的，于是就被另外一個比他更有本事，綜合素質更高的大貪官給辦了，這個人就是當今楚國的令尹囊瓦，囊瓦這個人也姓羋，是楚國王室的一個分支囊氏（楚王是熊氏），名瓦字子常。借著楚平王病重之際，聯合很多大夫一起下手，滅了沒有兵權卻又作惡多端的費無忌，不光殺了費無忌，還順勢滅了費家全族，從而得到了楚國上下的擁戴而做了新一任令尹，費無忌雖然口碑很差，但是能力所限只能算是一條豺狼，而這囊瓦確是一頭貪得無厭猛虎。先是通過把郢都拆成了三個城市，品字形排列以互成犄角之勢的紀南城、郢城和麥城（就是后來關羽戰敗走的那個麥城）。通過對都城的拆分，把國都最值錢的土地都據為了己有。

　　后來對內強征暴斂已然不過癮了，居然把手伸到了楚國周邊的附屬國頭上。先是看上了唐國唐成公來楚國拜見楚王時拉車的兩匹骕骦寶馬，唐成公也是一個剛烈之人，不愿做出阿諛奉承之事，于是就被囊瓦扣在了楚國三年之久，后來還是唐國的一位游俠華寶用計灌醉了唐成公的隨從，偷出了骕骦馬獻與囊瓦，才保的唐成公回到了唐國。跟著蔡國蔡昭侯也來到了楚國拜見楚王，蔡昭侯隨身帶了兩套精美的皮衣和玉佩，一套送給楚王，一套自己穿戴。楚王年幼衣服還過于肥大，放到了庫房。而蔡昭侯身上這套衣服和玉佩被囊瓦看上了，和唐成公那邊一樣的套路，要不把衣服和玉璧留下，要不就把人留下。偏偏這個蔡昭侯也看不起囊瓦，畢竟蔡國在弱也是一個諸侯國，哪里有諸侯向其他諸侯的大臣低頭的道理于是，也被扣了三年。最終不得不向囊瓦低頭，交出了皮衣與玉佩，灰溜溜的離開了楚國。蔡昭侯回國，到達漢水時，拿起腰間新掛上的玉佩丟入漢水中，說：“孤王如若在過漢水往南，就猶如此玉！”蔡昭侯回到蔡國后，就開始四處聯絡伐楚之事。聽聞吳楚交戰，立刻不惜把太子送到吳國當人質，以求能共同發兵滅楚。

　　自古稱名馬，肅爽追風疾。

　　下視凡馬群，可空一萬匹。

　　成公乘如楚，子常愛駿逸。

　　留止淹三年，安危不可必。

　　唐人竊之獻，始得歸途出。