巴龍的目光與喬瑟相接，隨即陷入長(zhǎng)(zhǎng)久的靜默。杯中酒液映著搖曳的燭火，在他眼底投下晃動(dòng)(dòng)的陰影。

　　他明白喬瑟真正想問(wèn)的是什么——在那個(gè)(gè)失去勇者之名的輪回里，當(dāng)(dāng)?shù)諶掄摺だ滓隕鼮櫬鷥r(jià)(jià)封印魔王，將世界毀滅推遲百年之時(shí)(shí)。當(dāng)(dāng)他趕赴戰(zhàn)(zhàn)場(chǎng)(chǎng)，目睹那幅景象的瞬間......究竟是懷著怎樣的心情接受這個(gè)(gè)事實(shí)(shí)的？

　　是見(jiàn)證傳承的欣慰？是未能并肩作戰(zhàn)(zhàn)的遺憾？是對(duì)(duì)百年喘息之機(jī)(jī)的慶幸？還是......對(duì)(duì)命運(yùn)(yùn)輪回的絕望？

　　巴龍的手指無(wú)意識(shí)(shí)地收攏，木質(zhì)(zhì)的杯壁承受不住壓迫泛起細(xì)(xì)密的裂紋。

　　靜默在兩人之間流淌。許久，他緩緩松開(kāi)手掌，木屑如雪粒般從指間簌簌落下。

　　“我想，往前走。”迎著對(duì)(duì)方期待已久的目光，他平靜地給出答案。

　　喬瑟輕晃著酒杯，露出一副了然的神情：“所以，你利用那百年光陰不斷精進(jìn)(jìn)，才成就今日之境？”說(shuō)罷淺酌一口。

　　“事實(shí)(shí)證明，對(duì)(duì)資質(zhì)(zhì)平庸之人而言，漫長(zhǎng)(zhǎng)歲月確實(shí)(shí)是最慷慨的饋贈(zèng)(zèng)。”

　　“那么這次，你也依然......”

　　“不，我會(huì)(huì)離開(kāi)。”

　　喬瑟舉杯的動(dòng)(dòng)作突然凝固。這句話像一捧冰水澆在臉上，瞬間驅(qū)(qū)散了他微醺的醉意，他這才恍然——對(duì)(duì)方所說(shuō)的“向前走”，并非意指“留下來(lái)”。

　　“為什么？”喬瑟眉頭緊蹙，指尖不自覺(jué)地扣緊酒杯，“那是莫恩斯特為你鋪就的救贖之路......”他的聲音帶著難以掩飾的困惑，“我想不出你有任何拒絕的理由？”

　　“誠(chéng)如你所言，但......我的路不在這里。”巴龍的目光穿透搖曳的燭火，望向窗外流動(dòng)(dòng)的夜色，“正如這個(gè)(gè)時(shí)(shí)代的未來(lái)，從未預(yù)(yù)留我的位置。”

　　喬瑟的瞳孔驟然收縮，手中的酒杯險(xiǎn)(xiǎn)些滑落。巴龍的話語(yǔ)像一把鑰匙，突然打開(kāi)了記憶深處某個(gè)(gè)被忽略的片段——

　　喬瑟突然回想起與杜蘭德分別時(shí)(shí)的場(chǎng)(chǎng)景，那時(shí)(shí)杜蘭德曾向莫恩斯特詢問(wèn)是否聽(tīng)說(shuō)過(guò)自己的名字。當(dāng)(dāng)時(shí)(shí)他們只當(dāng)(dāng)是尋常告別，此刻卻如驚雷般在腦海中炸響。

　　若《高天之書(shū)》記載的是倒敘的命運(yùn)(yùn)，那么在更早的時(shí)(shí)光里，他們理應(yīng)(yīng)已與莫恩斯特相遇。而倘若老人對(duì)(duì)杜蘭德的名字毫無(wú)印象，那就意味著......

　　“原來(lái)如此。”喬瑟的聲音微微顫抖，杯中酒液泛起漣漪，“就像杜蘭德早已明白......他并不存在于我們所經(jīng)(jīng)歷過(guò)的『未來(lái)』。”他抬眼直視巴龍，“而現(xiàn)(xiàn)在你也是——”

　　“我所留下的足跡不存在于這個(gè)(gè)時(shí)(shí)代，”巴龍平靜道，“因此，即便在已成為過(guò)去的未來(lái)里，我也必然會(huì)(huì)做出相同的抉擇。”

　　他站起身來(lái)：“時(shí)(shí)間很近，在三天后「黎明祭」到來(lái)時(shí)(shí)，我們會(huì)(huì)離開(kāi)。”

　　“你要走，我跟你們一起......”喬瑟話到嘴邊卻遲疑了，他猶豫了片刻，最終還是艱難開(kāi)口。

　　“不，”巴龍直視喬瑟雙眼，聲音沉穩(wěn)(wěn)如古井無(wú)波，“「蝰蛇」你要留下。”

　　“留下來(lái)，能做什么？”喬瑟指節(jié)(jié)發(fā)(fā)白，攥緊的拳頭微微顫抖。

　　“離開(kāi)，又能做什么？”巴龍反問(wèn)，每個(gè)(gè)字都重若千鈞，“是著急去送死，還是在無(wú)光的未來(lái)里，等待末日降臨顧影自憐？”

　　“喬瑟·德?tīng)柗摇彼f(shuō)：“我的生命如同輪回的沙漏，每一次傾覆都是新的開(kāi)始。但你不同，你的生命只有一次，死了就什么都沒(méi)了。”

　　說(shuō)罷，他轉(zhuǎn)(zhuǎn)身離去，寬大的衣袍在燭光中劃出一道沉重的弧線。木門發(fā)(fā)出“吱呀”一聲輕響，將酒館的喧囂與昏黃的燈光一同隔絕在外。

　　喬瑟獨(dú)(dú)自留在原地，手中的酒杯不知何時(shí)(shí)已經(jīng)(jīng)傾斜，麥黃色的液體無(wú)聲地浸濕了桌面的木紋。他茫然望向窗外，夜色中的街景忽然變得如此陌生——?dú)g笑的人群像是隔著一層毛玻璃，搖曳的燈火化作模糊的光暈，就連那座巍峨的法師塔，也在夜色中漸漸褪去了輪廓。

　　窗玻璃上，他模糊的倒影與記憶中杜蘭德漸行漸遠(yuǎn)(yuǎn)的背影漸漸重合。喬瑟突然仰頭將殘酒一飲而盡，“砰”的一聲將空杯重重扣在木桌上。

　　“結(jié)(jié)賬。”

　　......

　　圖書(shū)館的穹頂透進(jìn)(jìn)第一縷微光，塵埃在淡藍(lán)(lán)色的晨曦中浮動(dòng)(dòng)。本該空無(wú)一人的長(zhǎng)(zhǎng)椅上，一位身穿冰藍(lán)(lán)色長(zhǎng)(zhǎng)裙的美麗銀發(fā)(fā)女子靜靜坐著，白皙的手指輕輕撫過(guò)書(shū)本泛黃的扉頁(yè)。

　　窗外，天空正一點(diǎn)(diǎn)點(diǎn)(diǎn)褪去夜色，像被水稀釋的墨。遠(yuǎn)(yuǎn)方的鐘塔傳來(lái)隱約的鐘鳴，宣告著慶典之日的來(lái)臨。

　　“所以，何為「超越」？”

　　在那屬于所有人的時(shí)(shí)光里，她回憶起了最初的那個(gè)(gè)問(wèn)題——

　　燈火如晝的街道上，人潮涌動(dòng)(dòng)，歡笑聲與樂(lè)聲交織成一片。彩帶在夜風(fēng)(fēng)中飄揚(yáng)(yáng)，琉璃燈盞將整座王都映照得宛如幻境。

　　忽有銀鈴般的笑聲混入街市的喧囂。

　　“前輩，您看這個(gè)(gè)！”少女舉起一串晶石風(fēng)(fēng)鈴，琉璃墜子在燈光下折射出七彩光斑，“像不像我們?cè)陘卦輪ヒ?jiàn)過(guò)的星露花？”

　　“七分神似，倒是稀奇。”老人瞧了一眼，笑著撫了撫長(zhǎng)(zhǎng)須。

　　“再逛逛看，有沒(méi)有什么稀奇的東西。”少女眼中閃爍著雀躍的光芒，像只歡快的小鹿般輕扯著老人的衣袖，“然后我們買些回去留作紀(jì)(jì)念吧。”

　　“嗯，好。”

　　『——名為奉獻(xiàn)(xiàn)的犧牲，是無(wú)瑕之人的愿望。』

　　“我宣布，新的冒險(xiǎn)(xiǎn)團(tuán)(tuán)正式成立！”

　　喬瑟高舉酒杯，琥珀色的麥酒在火光下蕩漾。酒館里湊熱鬧的人群頓時(shí)(shí)爆發(fā)(fā)出一陣歡呼，前Rebel冒險(xiǎn)(xiǎn)團(tuán)(tuán)的成員們?cè)繅押鵲脰|倒西歪——矮人特魯?shù)蠣柵吭謐郎洗蛑凄茫蝹b莎琳絲特正扯著半身人盜賊的領(lǐng)(lǐng)子高歌，魔法師佩森則滿臉通紅地試圖用水元素魔法讓空酒杯自動(dòng)(dòng)續(xù)(xù)杯，結(jié)(jié)果差點(diǎn)(diǎn)使得整個(gè)(gè)大廳都浸了水。

　　三天前，他們?cè)讖@座王都完成了冒險(xiǎn)(xiǎn)者注冊(cè)(cè)。當(dāng)(dāng)測(cè)(cè)試水晶綻放出耀眼的金光時(shí)(shí)，連公會(huì)(huì)的老考官都震驚得扶正了眼鏡——全員S級(jí)(jí)的冒險(xiǎn)(xiǎn)團(tuán)(tuán)，即便放在這個(gè)(gè)時(shí)(shí)代也寥寥無(wú)幾，消息一時(shí)(shí)間便轟動(dòng)(dòng)了整個(gè)(gè)冒險(xiǎn)(xiǎn)家協(xié)(xié)會(huì)(huì)。

　　“窗外突然傳來(lái)慶典的鐘聲，宣告著黎明祭正式開(kāi)始。醉醺醺的特魯?shù)蠣柾蝗惶獻(xiàn)雷櫻瑧?zhàn)靴踏得桌板木屑飛濺：“管他什么魔王，管他什么世界末日！老伙計(jì)(jì)們現(xiàn)(xiàn)在——”

　　“可是要成為傳奇的冒險(xiǎn)(xiǎn)團(tuán)(tuán)啊！”眾人齊聲接話，連醉趴在桌上的路人都迷迷糊糊地舉起酒杯。

　　“你們，也喝的太夸張了。”喬瑟臉上掛著訕笑，他無(wú)奈地?fù)u了搖頭，轉(zhuǎn)(zhuǎn)頭間目光與靜坐角落的盧卡斯相遇。

　　這位素來(lái)恪守戒律的神官面前只擺著一杯清水，修長(zhǎng)(zhǎng)的手指交疊放在膝上。昏黃的燈光下，他銀白色的圣徽在黑袍上泛著柔和的光暈，那雙洞察世事的眼睛正靜靜地凝視著喬瑟，仿佛能看透他強(qiáng)(qiáng)顏歡笑下的落寞。

　　“怎么，「奶父」？”喬瑟下意識(shí)(shí)摸了摸鼻尖，“我的臉上有什么東西嗎？”

　　“你會(huì)(huì)留下來(lái)的對(duì)(duì)嗎？”沒(méi)來(lái)由的，盧卡斯認(rèn)(rèn)真地問(wèn)道。

　　“你這是在說(shuō)什么話，我可是冒險(xiǎn)(xiǎn)團(tuán)(tuán)的靈魂人物。留在這里受人尊敬，離開(kāi)能做什么？繼續(xù)(xù)過(guò)著提心吊膽的日子，在無(wú)人知曉的巷子里坐等末日降臨？”

　　“那就好。”得到回應(yīng)(yīng)的盧卡斯像是松了口氣，他說(shuō)著目光看向周圍爛醉的同伴。

　　“別看他們整天沒(méi)個(gè)(gè)正形，實(shí)(shí)際上他們都很依賴你。他們孑然一身，最珍惜的就是同伴，就像杜蘭德離開(kāi)的那天，雖然都沒(méi)有說(shuō)什么，但我看得出來(lái)大家都很難過(guò)。”

　　“......抱歉。”喬瑟低下了頭。

　　“我覺(jué)得你想說(shuō)的應(yīng)(yīng)該不是這兩個(gè)(gè)字。”

　　“我想說(shuō)......”他深吸一口氣，嘴角揚(yáng)(yáng)起一個(gè)(gè)不算好看卻足夠真誠(chéng)的笑容。

　　“謝謝，謝謝你們。”

　　『——作為世間紛亂的終點(diǎn)(diǎn)，是被喚作信賴的成全。』

　　天空之上，流云如紗。伊萊娜乘著蒼鷹劃破天際，在漸明的夜空下宛如一道劃過(guò)天際的流星。

　　“飛得再高些，布萊托里克！”她俯身在蒼鷹耳邊喊道，聲音里帶著飛揚(yáng)(yáng)的笑意，“讓我們一起華麗地觸摸天頂！”

　　話音未落，前方的云海驟然翻涌，一道震徹天際的龍吟撕裂長(zhǎng)(zhǎng)空。明黃色的巨龍破云而出，遮天蔽日的雙翼掀起颶風(fēng)(fēng)，連日光都在它的鱗甲下黯然失色。

　　“這么無(wú)聊的事，你也來(lái)?yè)胶停俊币寥R娜穩(wěn)(wěn)住身形，挑眉望向突然現(xiàn)(xiàn)身的維拉法。

　　巨龍的金色豎瞳微微收縮，喉間滾動(dòng)(dòng)的低吟令云層戰(zhàn)(zhàn)栗：“爾等可知道伊卡洛斯的寓言？

　　“那是什么？”少女滿不在乎地拂開(kāi)被狂風(fēng)(fēng)吹亂的長(zhǎng)(zhǎng)發(fā)(fā)。

　　“一個(gè)(gè)從御主記憶中窺見(jiàn)的警世傳說(shuō)——伊卡洛斯試以蠟羽逐日，終因狂妄而墜海殞命。”

　　“所以，你覺(jué)得我這是自不量力？”

　　維拉法的龍尾在云層中劃出一道耀眼的金痕，只留下一句：“隨爾等如何理解。”話音未落，它猛然振翅，卷起狂暴的氣流直沖天際。

　　伊萊娜猝不及防被氣浪掀得后退數(shù)(shù)丈，等她穩(wěn)(wěn)住身形時(shí)(shí)，那抹明黃龍影早已沖破云海，遙遙領(lǐng)(lǐng)先。

　　“......”伊萊娜怔愣片刻，突然反應(yīng)(yīng)過(guò)來(lái)，頓時(shí)(shí)氣的笑出聲來(lái)，“不是，你這家伙，拿這種故事拖住我，就是為了贏得勝利吧！”

　　“哈哈哈哈~”天空中回蕩著巨龍渾厚的笑聲。

　　『——在天空的盡頭，等待飛翔的鳥(niǎo)兒將我等踐踏。』

　　“慶典要開(kāi)始了！快些！”

　　黎明將至，阿托莉絲緊握著白若的手腕，在摩肩接踵的人潮中靈巧穿行。據(jù)(jù)說(shuō)今年的慶典將由傳奇的萊德大魔法師親自主持啟幕儀式，而地點(diǎn)(diǎn)就在那座高聳入云的法師塔下。

　　忽然，整條街道的魔法燈同時(shí)(shí)大亮。伴隨著悠遠(yuǎn)(yuǎn)的鐘鳴，法師塔的大門緩緩洞開(kāi)，無(wú)數(shù)(shù)閃耀的魔法符文在門扉上流轉(zhuǎn)(zhuǎn)。兩隊(duì)(duì)身著星月法袍的魔術(shù)(shù)師如幻影般出現(xiàn)(xiàn)在街道兩側(cè)(cè)，他們手中的法杖頂端綻放出璀璨的光之花瓣，紛紛揚(yáng)(yáng)揚(yáng)(yáng)地灑向人群，引起陣陣驚嘆與歡呼。

　　就在這萬(wàn)眾矚目的時(shí)(shí)刻——

　　一道沐浴在圣潔光輝中的身影自塔內(nèi)(nèi)徐步而出。潔白無(wú)瑕的法袍在無(wú)形的風(fēng)(fēng)中輕輕飄動(dòng)(dòng)，鑲嵌著七顆星辰的額冠下，是一雙深邃如星空、仿佛能洞悉世間一切真理的眼眸。他每一步落下，地面便泛起一圈柔和的魔法漣漪，如同踏在水面上的月光。

　　“是萊德大魔法師！”

　　人群中爆發(fā)(fā)出震耳欲聾的歡呼，聲浪如同潮水般席卷整個(gè)(gè)廣場(chǎng)(chǎng)。

　　阿托莉絲和白若被人潮推擠著，不知不覺(jué)已經(jīng)(jīng)來(lái)到了觀禮區(qū)(qū)的最前方，她們相視一笑，臉上綻放的笑容與周圍千萬(wàn)張期待的面容交相輝映。

　　年輕的魔法學(xué)(xué)徒們激動(dòng)(dòng)地?fù)]舞著手臂，孩子們踮起腳尖，每個(gè)(gè)人的眼中都映照著那神圣的光輝，臉上寫(xiě)滿對(duì)(duì)未來(lái)的憧憬與希望。

　　『——是直面死亡而無(wú)畏，終末之人的歸途。』

　　在廣場(chǎng)(chǎng)邊緣一處被陰影籠罩的角落，黑袍人靜立如雕塑。這個(gè)(gè)位置恰到好處——既能將儀式高臺(tái)(tái)盡收眼底，又不會(huì)(huì)引人注目。

　　“我應(yīng)(yīng)該稱呼你什么？”

　　溫潤(rùn)(rùn)的嗓音穿透慶典的喧囂，黑袍人微微側(cè)(cè)首。身后，一位頂著蒼白色長(zhǎng)(zhǎng)發(fā)(fā)的男人正緩步而來(lái)，他棱角分明的面容上帶著些許凝重，眼眸中沉淀著難以言說(shuō)的復(fù)(fù)雜情緒。

　　“薩巴托斯·萊德，”他停頓了一瞬，“還是——莫恩斯特？”

　　黑袍人的動(dòng)(dòng)作微微一滯。片刻的沉默后，他低笑一聲，抬手摘下了兜帽。遠(yuǎn)(yuǎn)處高臺(tái)(tái)上的魔法煙火恰在此時(shí)(shí)綻放，絢爛的光芒映亮他清癯的側(cè)(cè)臉，以及那雙沉靜清澈的眼眸。

　　煙火的光芒轉(zhuǎn)(zhuǎn)瞬即逝，陰影重新爬上他的眉梢。那張臉在明暗交錯(cuò)(cuò)間顯得格外深刻——顴骨投下的陰影遮住了半邊面容，卻遮不住嘴角那抹似有若無(wú)的笑意。

　　“你有很多疑問(wèn)吧。”他的聲音很輕，卻奇異地穿透了人群的喧鬧，“不過(guò)要稍等片刻，在完成這一切后，有時(shí)(shí)間我會(huì)(huì)一一為你解答。”

　　“你是指這場(chǎng)(chǎng)儀式？”以地上的陰影為注腳，巴龍不再往前。

　　“以你的聰慧，想必已經(jīng)(jīng)猜到了。”

　　名為萊德的大魔法師嘴角勾起一抹意味深長(zhǎng)(zhǎng)的弧度，他的目光越過(guò)喧囂的人群，投向遠(yuǎn)(yuǎn)處流光溢彩的高臺(tái)(tái)。魔法符文在空中交織成璀璨的星圖，將他的臉龐映照得忽明忽暗。

　　“既然命運(yùn)(yùn)將你引至此地，”他平靜地開(kāi)口，就像在述說(shuō)一件再普通不過(guò)的事，“不如與我一同見(jiàn)證——這場(chǎng)(chǎng)盛典之下，真正奇跡的誕生！”