三皇子在自己的父皇跟前站了許久，也不見景明帝抬起頭來看看自己。
“父皇現(xiàn)下若有公務(wù)，兒臣便先行退下了。”晚桑并不知道自己的父皇在打什么算盤，但他也不愿像一座木像似地呆立在這昭陽(yáng)殿上，浪費(fèi)大好時(shí)間。
“你這孩子總是沉不住氣。”景明帝停下手中的筆，言語(yǔ)中似有一些苛責(zé)。
晚桑不置可否。
“你在外玩了這么些日子，馬上就要及冠了，是時(shí)候回來幫父皇的忙了吧。”景明帝的目中掩藏了些許疲憊溫情。
“不是還有二皇兄嗎?何必拖不思進(jìn)取的兒臣入朝堂。”
“你二皇兄自有他的事務(wù)和操勞之處，你也快到及冠之年了，應(yīng)該開始學(xué)會(huì)負(fù)起自己身為皇子的責(zé)任。”景明帝對(duì)晚桑一臉無(wú)所謂的表情頗有些頭疼。
“兒臣并不喜這些朝堂政務(wù)，官場(chǎng)勾心，父皇何必非要強(qiáng)迫兒臣去接觸這些讓兒臣厭惡之事。”晚桑知曉自己的話會(huì)惹得景明帝動(dòng)怒，卻仍然不吐不快，有些激進(jìn)。
“混賬，你一句不喜便可悉數(shù)撂下。難道吾與你二皇兄便喜歡這些糟心的政務(wù)，被朝堂之上那一群儒士言官揪著一點(diǎn)芝麻大的小事意有所指的罵?”景明帝音量陡然升高，以至昭陽(yáng)殿外侍立的一眾宮婢內(nèi)侍對(duì)這些斥責(zé)之聲清晰可聞。
晚桑并不接話，保持著原來的姿態(tài)和神情，目光卻平直地望向景明帝，讓人捉摸不透的是，他的目光似裹著一層霧靄靄的陰翳，恰如那暮春時(shí)分的朦朧細(xì)雨，若不仔細(xì)瞧，那眸子里潛藏的一絲漠然就可以輕易被略過。
晚桑忽地笑了笑，嘴角扯出了個(gè)一如往常的笑容，只是眼里不見半分真切笑意。
“父皇何必如此耗費(fèi)口舌同兒臣講這些大道理?”他似乎是聽到了一個(gè)不那么好笑的玩笑。“于父皇于皇兄于兒臣，皆無(wú)甚用處。倒不如放兒臣海闊天空，游恣野陌，也算是遂了兒臣與母親，與皇兄的心愿。”
景明帝眼神有一剎那的悲慟，但昭陽(yáng)殿內(nèi)燭火晃動(dòng)，并未讓晚桑瞧見。
他捋了一口氣，才稍稍平靜下來。“你皇兄和母后能有什么心愿，自是如吾之心，希望你能有個(gè)皇子的樣子。”
“父皇知道兒臣說的是哪位母親。”晚桑知道景明帝心中的那塊橫亙?cè)谛睦锏膫淘谀睦铩?p> “夠了，今后就呆在博淵閣內(nèi)好好聽各位老師教誨。沒有吾的允諾，不得擅出皇城。”景明帝不欲順著晚桑的繼續(xù)這個(gè)話題。“你退下吧。”
“兒臣...遵...”晚桑心中郁結(jié)了一口悶氣，緩緩地吐了出來。
他并不擔(dān)心什么，若他想走，這世上任何人都阻止不了他。
晚桑不再去看景明帝臉上的表情，面色回霽，大踏步地走出了昭陽(yáng)殿。
昭陽(yáng)殿外，一眾內(nèi)臣正在湊在一起，一鏟子一鏟子地清理幾欲沒膝的積雪，并未注意到這邊罕見蹤跡的三皇子與他素不對(duì)頭的二皇子碰了個(gè)正著。
“三弟...”
晚桑登時(shí)轉(zhuǎn)身，想裝作沒看見末止，然后再若無(wú)其事的離開，結(jié)果還是被眼尖的二皇子看見了。
“二哥。”周遭并不寂靜，不遠(yuǎn)處三三兩兩的侍人仍在費(fèi)心地清理地上的一片積雪，一點(diǎn)一點(diǎn)地，皚皚覆蓋除去，逐漸露出了磚瓦的本來灰澀模樣。
“你似乎在避我。”末止眼神犀利，然而并不傷人。
“皇兄未免多想了。”晚桑笑的一臉和煦，藏在袖子里的手有些冰涼，他捏了個(gè)拳，企圖在寬袖中汲取些溫暖。“皇兄近來可好?”
末止也不戳破晚桑轉(zhuǎn)移話題的目的，絮絮道；“尚可。”
空氣就此凝結(jié)，兩人似乎都不知道該聊些什么，頗有默契的各自把目光放到了別處。
“皇兄若是沒有別的事，皇弟就先行告退了。”晚桑終是忍受不了當(dāng)下的尷尬。
轉(zhuǎn)身，抬步，忽地身后有輕喚聲，聲音里裹挾著一絲自云端涌來的寒氣。
“桑兒...”
晚桑轉(zhuǎn)過頭來盯著末止，他并不確信那一聲‘桑兒’到底是突然迸發(fā)的記憶對(duì)于他的欺騙，還是真真實(shí)實(shí)地發(fā)生在剛才。
末止想要壓抑住胸腔里火熱的跳動(dòng)，他感覺自己的勇氣隨著剛才脫口而出的那個(gè)稱呼，一齊融進(jìn)了迷離白氣里，然后被冰凍成凜冽空氣，再不復(fù)有一絲痕跡。
“你這次什么時(shí)候離宮?”末止本來只是想要問晚桑此次回來會(huì)待多久。他知道晚桑不喜歡待在宮內(nèi)，也知道晚桑不喜歡待在宮內(nèi)的一大半原因是出于對(duì)他自己--這個(gè)二哥的厭惡。可是不知道怎么，話到嘴邊，卻陡然變了一層意思。
他自是看到自己的弟弟眼中燃起的，那一團(tuán)濃重的輕蔑，像是看者一只從陰暗地底鉆出的，無(wú)法不令人厭惡的碩鼠。末止也就感覺自己變成了一只皮毛油膩，愚蠢低賤的鼠類，無(wú)所遁形。
“皇兄可放心。“晚桑輕笑了一聲，然而只是扯了扯嘴角。”不管皇弟在這巍巍宮墻內(nèi)是待到海枯石爛，人見人嫌，還是離宮三日，五月，七載，無(wú)論哪一種情況，都不會(huì)搶了皇兄的位置。”晚桑平淡的語(yǔ)氣很容易地就隱藏住了心底的低落。
語(yǔ)罷，不給末止回復(fù)的機(jī)會(huì)，便踩著步子徑直離開。只是那些雪地里身著鴉青色衣袍的宦者的存在，在此刻太過突兀，鮮明地讓晚桑意識(shí)到自己的那么一點(diǎn)舉重若輕的自尊和驕傲，在這囚籠般的皇城之內(nèi)，實(shí)在是尤為可笑。
然而他不知道有一個(gè)身影，同他自己一樣寂寥，無(wú)法辯駁，身不由己。