懋妃說的金星竹，是揚州大明寺的方丈竹慈大師親手栽培的。
據說，大師甚愛竹，他將幾種竹子間錯種植，每日用寺中冷月泉的水澆灌，十數年下來，竟養出了一種帶星狀斑點的竹子。
尤其是雨后，迎著初霽的日光，那蔥蘢翠綠的竹身上金點熠熠，風一吹，如玉山傾倒、星河流轉，便取名金星竹。
后來，寺里的和尚將金星竹制成竹席，發現那竹片看似溫潤，卻觸手生涼，濃夏時節坐在上面參禪打坐，極是舒爽，仿佛整間禪房都浸染著絲絲涼意。
揚州地方官聽說后，跟竹慈大師討了些竹子，征募了能工巧匠，將竹片打磨精細，又以鳳仙花著色，加番紅花等藥材反復蒸煮，不但中和了竹子的陰寒之氣，而且靜心去火。
爾后，他將制好的金星竹席作為貢品送入皇宮。據說，那竹席一片片猶如煙紫玉髓，上有金星子依稀閃爍，還隱隱透著一股藥草香，聞之心靜神怡，若長久使用，還能使肌膚柔潤白皙。
后來，大明寺后院的金星竹毀于戰火，再未長出新芽，而世上留存的金星竹席，最多不過三五之數。
物以稀為貴，加上竹慈大師乃高僧大德，民間百姓便把這席子傳得神乎其神，說它得了佛法真經的熏染，才有此功效。
而大齊皇宮里唯一一領金星竹席，便在懋妃手上。
方才，翮貴妃毫不客氣地張口索要，無非是想告訴懋妃：這宮里最好的東西，憑它是誰賜的，或是一時被誰得了去，最終，都要屬于如今的太子、將來的皇上。
而懋妃竟半點猶豫也沒有，就慷慨相讓，不知她是真的心性淡泊、不看重這些享受之物，還是不敢與翮貴妃爭鋒，自甘懦弱呢？
蓮音臺上，淳于棼與淮安國公主正雙雙對坐，一個彈琴、一個作畫，端的是一副恩愛纏綿之景。
琴聲婉妙，似一朵將開而未開的帶露蓮花，白面粉腮的俊俏小生衣袖飄飄，唱腔風情而典麗：“花月夜、海山秋，月瀉瑤臺愛滿樓，但求百年同攜手，拋卻心中點滴愁……”
小嬪妃們聽得如癡如醉，或是滿目憧憬，或是忸怩羞澀，或是攪了帕子掩口，個個嬌頰染暈、垂首不語。
董修媛溫柔一笑，道：“方才聽懋妃娘娘說起揚州，臣妾幼時曾有幸去過。所謂‘二十四橋春水綠，蘭橈隨處傍花行’，揚州處處風光旖旎，真好似這戲文里唱的瑤臺，好比那何園，園冶之術享譽天下，被譽為‘人間孤本’，在園中的水心戲臺上聽戲，與咱們宮里這座蓮音臺相比，也不差什么了！”
懋妃含笑點頭，正欲應她，一旁的衛良則卻忽然開了口。
“揚州是好啊！可惜，這淳于棼一味貪戀虛幻的夫妻恩愛，又流連京中風物，若是早些回家鄉揚州去，也不必最后空歡喜一場了。唉，可見這人哪，該去什么地方，還得去什么地方！”
她聲調頗高，好似驚云閣里打了一道亮镲，更不用說她話中有話，眾人聽在耳中、明了在心，方才的旖旎幽思，仿佛化作了湖上的天光云影，一顆小石子便能將它擊得一片破碎。
衛良則的意思，無非是提醒懋妃：京城再好，但瀛云王的封地遠在東海，那里才是他的歸宿之地，還是盡早離去，以免像淳于棼一樣，空歡喜一場。
翮貴妃鳳目半闔，好似沒有聽見衛良則的話，一雙白脂般的玉手輕輕打著拍子，嘴角噙著愜意的笑容。
公孫采女也不甘示弱：“臣妾倒覺得，這淳于棼流連京城也罷了，最不該為了維護自己的名聲、地位，連兄弟之情也不顧了，一味標榜什么公平。那周弁好歹是他的至交兄弟，他竟也斬得下去？可見富貴迷人眼，連做人的道義都沒了，真叫人不恥！”
曦華“啪”一聲將團扇扣在桌上，斜睨了公孫采女一眼，不屑地道：“你還是把這出戲好好看一遍，再來說話吧！周弁貪酒誤事，以致塹江城失守，百姓被敵軍血洗，淳于棼不斬他，怎么對得起死去的將士和百姓？何況，淳于棼說得明白：‘治軍當用法’，他若徇私饒了周弁，日后如何還能令手下信服，如何還能令行禁止呢？”
公孫采女瑟縮了一下，臉上浮起討好的笑，一旁的薛采女已贊同道：“公主說得不錯，否則，諸葛亮為何要揮淚斬馬謖呢？”
公孫采女甚是不忿，她不敢沖著曦華去，卻對著薛采女露出一絲諷刺的媚笑。
“這‘公平’二字我還是懂的！畢竟，薛姐姐若不是錯怪了一個小太監，又如何會失去腹中的孩子呢？”
她此言甚毒，聽得一眾妃嬪紛紛蹙眉，薛采女的容色一下子變得煞白，渾身顫抖著說不出話。
“喲，瞧我這嘴快的，真真該打！”公孫采女得意洋洋，假意在自己臉頰上輕輕拍了一下，笑道：“妹妹可是有口無心，薛姐姐想必不會怪我吧？”
曦華俏眉倒豎，正待出言呵斥，蘇媺輕輕握住她的手，示意她看向上首的方向。
一片爭執嗆聲里，翮貴妃兀自閉目聽戲，纖長指尖一下下叩在紫云桃霰留仙裙上，灼艷的蔻丹在細碎的日光中折出片片霞光。
公孫采女此言甚是不妥，翮貴妃執掌六宮，卻巋然不動、不發一言，這般漠然以待，已然表明了態度。
一片滯息般的壓抑中，薛采女泫然泣下，翮貴妃這才緩緩睜開眼睛：“行啦！什么大不了的事，也值得吵成這樣？公孫氏，薛氏雖與你一般位份，卻先于你侍奉皇上，你也該言語恭敬些，不可失了分寸！”
公孫采女忙起身應了，嫵媚的眼尾飛揚著，甚是得意，直看得曦華眼睛冒火。
“看戲只要對景兒，就能引人遐思！眾位姐妹說得熱鬧，叫本宮也忍不住有所觸動。”翮貴妃曼聲道：“那右丞相有幾句話說得不錯：“做官不為人，轉瞬變孤臣，做事不看路，功半無仕途”，不知，懋妃姐姐以為對否？
說罷，她也不等懋妃回話，朝閣外望了望，只見紅日向西，原本晴好的天色微微有些陰郁，湖面上漣漪蕩蕩，一層層向遠處蔓延開去。
翮貴妃站起身，似笑非笑道：“坐了一半日，倒累得腰疼，本宮就先回了！你們接著聽戲也好，或到園子里疏散一二也罷，且隨便就是了，只再不要說，是本宮拘束了你們！”
一眾嬪妃忙站起身，口稱“不敢”。
衛良則、公孫采女等人簇擁著翮貴妃，泱泱出了驚云閣。
遠遠地，聽見衛良則奉承道：“今兒這戲，像是樂坊的伎人們新排的，唱詞加了不少，腔兒也好，想必是知道貴妃娘娘喜歡，早早兒就備下了。臣妾們是沾了娘娘的光，才有這耳福……”
曦華郁悶地挨到懋妃近前：“娘娘也實在太好性兒了……”
懋妃慈愛地拍拍她的臉頰：“公主長得真快，不過一兩個月未見，就成大姑娘啦！等閑了，就到瓊華宮來玩，你二哥惦記著你呢！”
她本不是個熱絡性子，不過寒暄幾句，便告辭離去。
蘇媺站在曦華身后，靠近驚云閣門口，陰寒的石階隱隱生了青苔，又有些陡峭，她輕輕扶了一把懋妃的手臂，恭聲提醒道：“娘娘小心腳下！”
四目相對，懋妃嘴角的笑意似鏡湖上一抹似有若無的漣漪，淡淡地點點頭：“多謝蘇小姐！”
絳紫色雨過天青的輕紗披帛擦過蘇媺的裙角，迤邐而去。
驚云閣里漸漸人稀，茶盞中的殘香裊裊如霧，和依舊纏綿的艾艾弦音，消散在水波方興的湖面上。
蘇媺推開朝歡遞過來的蘇繡團扇，迎著她關切的目光，微微吐出一口濁氣，笑道：“瞧，起風了……”