阿祖提氣往山下尋去，足下踏在重重石階上，每每看似只行了一步，身影卻已到了數(shù)丈之外。忽聽得不遠(yuǎn)處傳來一聲蒼老的嗓音贊道：“小小年紀(jì)卻有如此內(nèi)功實(shí)屬不易，往后若不孟浪，朝夕勤練，二十年后或可躋身于三首座之流。”

　　少年僧人聞言止住身形，但見東方一處孤高的山峰上一個(gè)清瘦的老者背負(fù)著雙手佇立在峰巖上，那老者長(zhǎng)發(fā)斑白，面容清寡，鄂下數(shù)縷雪須隨著清風(fēng)微微擺蕩，身形筆直得仿佛一把懾人的長(zhǎng)劍，雙眼如鷹般銳利有神。

　　阿祖只看了一眼便知道這位老者是個(gè)精于劍道的前輩，合什雙掌微微俯首道：“小僧妙法寺枯葉禪師座下弟子祖念一，敢問老前輩高姓大名？”

　　那老者面露疑惑神色，卻并未自報(bào)家門，道：“蓮花山什么時(shí)候多了位高僧枯葉禪師？他和寶月那三個(gè)老家伙是什么關(guān)系？”

　　阿祖心道：“這位老前輩似乎是師伯舊識(shí)。難道也是來拜竭方丈師祖的？”便回道：“家?guī)熍c三位師伯同為方丈師祖的弟子，排為第末。老前輩既與寶月師伯相識(shí)，為何不識(shí)家?guī)煟俊?p>　　那老者聞言慍怒道：“天底下老夫王陵柏不識(shí)得的人多了！難道個(gè)個(gè)都要老夫知名知姓，那老夫還練個(gè)勞什子破劍？改行去修仙算命得啦！”

　　阿祖實(shí)沒想到這老者仙風(fēng)道骨的外表下，竟有著些一點(diǎn)就著的孩童心性，記憶中卻并沒有叫做“王陵柏”的老前輩，不知是否是隱世的修行者，遂歉然道：“是小僧妄言了，還請(qǐng)王老前輩莫罪！”

　　那老者情緒來去皆是極快，此刻又已恢復(fù)了古井無波的神色，說道：“我和你這小娃娃置什么氣？原是看你天資頗為不錯(cuò)，本想收你跟我學(xué)劍，不過現(xiàn)下看來尚要考校一番。對(duì)了！今日不是萬喜方丈的壽誕么？小娃娃為何不去山上反倒往山下去？”

　　阿祖現(xiàn)已大略知曉這位老前輩有著任心而為的性格，渾未將老者收徒的玩笑話放在心上，將在山腳偶遇少女并一起上山再到她失蹤的經(jīng)過與他說了一遍。

　　那老者聞言恍然，隨即古怪的一笑，神色莫名，大聲道：“佛門總說得遇便是緣，又說受二百戒，依我看那中諸般規(guī)矩實(shí)在惱人，像你這般年紀(jì)卻要終身孤寡著實(shí)可惜，依我看不要做什么和尚啦！”那老者頓了頓，猛然道：“老夫尚有要事在身，就不和你耽擱啦！”說罷自峰巖上沖天而起，破風(fēng)而去，轉(zhuǎn)瞬便不見了蹤影。

　　阿祖目送那老者離去后搖頭一笑，心道王老前輩還真是個(gè)至情至性的妙人。當(dāng)下收束心情，一路往山下尋去，大約過了一柱香的功夫后，終于在道旁方容一人可坐的青石上看見了一抹倩影。

　　令阿祖哭笑不得的是，魚藍(lán)正安安穩(wěn)穩(wěn)地伏在雙臂之間熟睡，嘴角還掛有一抹甜笑。少年僧人滿頭冷汗的走了過去，俯下身輕輕拍了拍她的肩膀，好半晌后少女才幽幽醒轉(zhuǎn)，惺忪的睡眼尚未完全睜開，突然瞧見眼前有顆光亮的“葫蘆瓢”正在用關(guān)切的眼神盯著自己。不由吃了一驚，“啊～”的大叫一聲，身體不由自主的向后仰去，阿祖情見若任由她仰去勢(shì)必滾落懸崖，危急之下伸手抓住了她的左臂，不料少女身體太輕，竟將她整個(gè)人都拉進(jìn)了懷中。

　　魚藍(lán)猛然撞在少年僧人的胸口，但覺自己某處柔軟的地方正被壓在一副結(jié)實(shí)強(qiáng)壯的胸膛之上，意識(shí)瞬間便清醒了過來。驚呼聲中急忙掙脫開少年僧人的懷抱，閃身躲在山道內(nèi)側(cè)，雪白的臉龐已然紅如朝霞，又羞又窘，揚(yáng)手欲打那輕薄子一巴掌，卻始終沒有落下掌去，瑩瑩秋水般的雙眸狠狠地瞪了少年僧人一眼，嘴角一扁轉(zhuǎn)過了身去。

　　“登徒子！”少女悲憤不已道。

　　阿祖余光里瞥見少女眼中似有淚光在打轉(zhuǎn)，剛要開口解釋自己方才情急之下逾禮的舉動(dòng)，卻見少女已抬步向山下一階一階走去，只好在心里嘆了口氣，連忙追了上去。

　　阿祖內(nèi)力充沛，其實(shí)根本不用出力便能追上少女，但她走得小心翼翼，步伐自然慢了，少年僧人也走得“小心翼翼”，怕跟近了會(huì)讓那少女再度受驚，所以始終以兩三丈的距離不遠(yuǎn)不近的綴著，心中想要解釋，話到了嘴邊卻笨拙地說道：“施主，我……我……”魚藍(lán)聽到身后少年僧人吞吞吐吐的話語(yǔ)，心中只覺更加的郁憤，回頭喝道：“你要是再跟著我，我寧可從這里跳下去。”阿祖聞言立時(shí)止步，只得目送那少女扶壁離去，直到她的身影半沒于云霧中，忽然間眼神一黯，復(fù)又抬步跟了上去。

　　少女滿胸膛的羞憤之情，強(qiáng)忍著來自扭傷的腳踝處的疼痛，咬著牙一步步向石階下走去，心中止不住的傷心難過：“爺爺說得對(duì)！江湖險(xiǎn)惡，人心不古，被一只小雪獅欺負(fù)也就罷了，還被一個(gè)和尚占了便宜，打又打不過……”她越想越難過，不一會(huì)眼淚便成串的掉了下來，嗚嗚嗚的哭泣聲被山風(fēng)送去好遠(yuǎn)，也不知走了多久，只見白云依舊，霧鎖山巒，所謂不到窮處不恨山高，望著腳下仍是綿綿不絕的青石山階，少女只恨不能一躍而起乘風(fēng)歸去了好，正是又累又痛間，忽然目光一亮，就在方才剎那間，少女瞥見六七步外石階旁一叢雜草里，似乎有一團(tuán)純紫色，吃力的又走近幾步，額上涔出冷汗，張大眼睛去看那叢雜草，內(nèi)里竟是一株碗口大小的靈芝，她記得曾閱讀過的一本藥經(jīng)上有過記載：“山高云深處，暮霞朝露生，通體純紫色，聞之有異香，是為靈芝云母。”

　　少女大喜，若真是云母靈芝，采回去帶給爺爺，他老人家處罰自己私自出走時(shí)定會(huì)看在云母靈芝的份上網(wǎng)開一面，那靈芝長(zhǎng)在石階下方三四尺處的一塊凹陷的坑洼里，又被雜草掩住，若不是機(jī)緣巧合，估計(jì)誰也不能發(fā)現(xiàn)上下山必經(jīng)的山階下竟生長(zhǎng)著如此罕見的靈藥。說是時(shí)，少女已彎腰附身展臂去采靈芝，可惜尚差著一尺多的距離，索性便趴在了濕潤(rùn)的青石山階上，小半個(gè)身子探了出去，這次終于夠到了靈芝，正要運(yùn)用巧力采摘時(shí)突然間只覺眼前青影一閃，少女定睛一看，一條七尺長(zhǎng)的碧綠色青蛇正對(duì)著自己淡定的吐著蛇杏子，一雙純黑的蛇瞳正目不轉(zhuǎn)睛的盯著自己，少女眼前一黑，連驚叫聲也沒來得及發(fā)出便識(shí)趣的暈了過去。

　　她小半個(gè)身子本來懸在半空中采藥，這一下果斷的暈過去后整個(gè)身子便如熟了的果子向懸崖下墜去，正適時(shí)，一道人影以迅雷之速?zèng)_了過來，但終究慢了一步，少女的整個(gè)人已經(jīng)掉落下了懸崖，那道灰影猶豫一瞬，瞬間便跟著跳了下去。

　　這道灰影正是遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見少女腳踝有傷的少年僧人祖念一，他一直在暗中遠(yuǎn)遠(yuǎn)的綴著，就是擔(dān)心出現(xiàn)這種意外情況，可惜終究還是慢了一步。阿祖發(fā)力蹬在沿途的崖壁之上，數(shù)息后終于追上了少女墜落的身體，一把將她攬?jiān)趹阎校缓笠环韺⒆约鹤兂杀诚虼蟮氐淖藙?shì)向下墜落而去，少年僧人胸膛猛烈的起伏著，早已暗運(yùn)金剛玄勁于體內(nèi)奇經(jīng)八脈行遍大小周天，此時(shí)就連呼出的氣息也變得無比的沉重，只聞耳畔風(fēng)聲刮得二人衣袍獵獵作響，間中又有無數(shù)藤蔓打在背上直如斧劈一般疼痛。“唉……我就要死了嗎？”少年僧人忍不住在心里嘆了口氣，忽然惆悵起來，“好像我這一生還沒有做過什么值得懷念的事呢......”

　　正當(dāng)少年僧人做著人生最后的感悟之際，也許是釋迦牟尼不想過早的見到這位門下弟子，下方出現(xiàn)了一片平均十?dāng)?shù)丈高的榕樹林，榕樹的枝葉最是繁茂，十?dāng)?shù)丈巨大的榕樹林冠更是層層疊疊如若重云，阿祖神色一喜，心中默念道：“多謝佛祖救我！”催動(dòng)內(nèi)勁盡數(shù)集于雙臂，隨即便從背部傳來巨大的痛楚，雙臂仍牢牢地護(hù)住懷中人。不多時(shí)，轟隆一聲，阿祖悶哼一聲，唇角溢出鮮血，只覺腦海中嗡嗡響個(gè)不停，霎時(shí)間失去了意識(shí)。

　　也不知過了多久，阿祖悠悠醒來，發(fā)覺那女施主仍在懷中昏睡，好在周身似乎除了幾處擦傷外并無嚴(yán)重的傷勢(shì)，總算是安下心來。隨即四肢百駭傳來陣陣痛意，阿祖一抬左臂，發(fā)覺左臂已經(jīng)毫無知覺，一抬右臂尚能動(dòng)彈，檢查一番自己的傷勢(shì)，肋骨足足斷了四根，左臂骨折，幸而雙腿受傷并不嚴(yán)重，他掙扎著緩緩站起，發(fā)覺胸腹間傳來疼痛的感覺，想來多少還是受了不輕的內(nèi)傷。

　　深呼吸一口氣，強(qiáng)運(yùn)起十去七八的內(nèi)力，陡覺周身一冷，低頭一看才發(fā)現(xiàn)渾身衣衫早已被汗水和血水浸濕，將將把少女扶起搭在肩上，少年僧人向林子的東邊緩緩走去。

　　名山大川也好，犄角旮旯也罷，山腳水畔總是住著農(nóng)戶或獵戶，林子?xùn)|邊的邊緣便住著一戶周姓人家。

　　良久后，小院前一圍籬笆，一籠雞舍，三間簡(jiǎn)陋的木屋映入眼簾，面色慘白幾無人色的少年僧人阿祖小心地將少女放在籬笆前，小屋木門緊閉，想來主人正外出狩獵未歸。阿祖放輕腳步靜靜走到木屋窗下，張目向屋內(nèi)望去，里面陳設(shè)簡(jiǎn)陋，除去桌椅床外，只余墻上掛著的一副蓑衣和斗笠，一位布衣婦人正坐在屋子正中的黃花木桌前引線穿針做著女紅活，阿祖認(rèn)出這婦人正是周嫂，心道：“周嫂的丈夫想是攜弓出獵去了，此處僻靜往常也無人來往，唯有野獸覓食偶然出沒，怪不得周嫂人在家中卻大門緊閉，周大哥既能外出打獵想來前些日子被野獸咬傷的傷勢(shì)已經(jīng)痊愈。”回頭望了眼猶未蘇醒的少女，心下思忖，“不若將她安置在此處，她一身功夫不弱，不至于受了欺負(fù)，況且周嫂夫婦皆是敦厚之人，斷不會(huì)虧待她。”

　　阿祖正欲轉(zhuǎn)至正門處扣門，說是時(shí)，周嫂已經(jīng)放下了手中的針線活，從桌前起身往屋門處走來，口中喃喃自語(yǔ)道：“哎呦，日頭不早了，竟忘了做飯，運(yùn)哥回來該餓肚子了！”阿祖立時(shí)回到窗下，半靠著墻壁屏住了呼吸，耳聽得木門“吱呀”一聲被人推開，心道如此甚好，周嫂走到院中便會(huì)自己發(fā)現(xiàn)籬笆外昏迷的那少女，便不用自己出面了，他一身僧衣雖心明幾凈，但終究是在萬丈紅塵悠悠眾口之外。

　　果然院中傳來一聲驚呼，阿祖偏頭望去，見周嫂正略顯驚慌地站在籬笆前，一連喊了兩三聲：“姑娘……姑娘！你怎么了？能聽到我說話么？”魚藍(lán)猶自未醒，連阿祖都要懷疑她是不是已經(jīng)“圓通無礙，德行圓滿”之際，周嫂已吃力得將她扶靠在自己肩上慢慢地向屋內(nèi)走去。

　　其時(shí)日色已逐漸西沉，林間偶爾傳來一兩聲鳥鳴，更顯山幽。