陸羽跟著李先，兩個人走在路上。看著今天李先的樣子。陸羽忍不住問：“昨夜的看那本冊子有了眉目？還是找到什么線索了？”

　　李先哈哈一笑，接著放低了聲音的說：“沒找到什么線索？哪敢去看什么好戲啊！恐怕也沒心思吃飯了。”陸羽知道他不想在外面說的太多，也不再問，只是一路跟著走。

　　兩個人來到一處店鋪，是個賣茶湯的地方。周圍往來的人不少，大都是些貧苦人家。

　　到了店里面，李先說，這家店雖然看起來老舊，但是賣的茶湯，賣的飯還是有些滋味。兩人落座，叫了甜酒和包子蒸糕，當做早餐。

　　陸羽打量四周，店里有幾個人明顯不是來吃飯的。看看面目，依稀打過照面，估摸著是衙門里，快班里的人。

　　李先喝了幾口甜酒，之后開了口：“昨夜那本書上沒有找到什么有用的。但是這揚州城里，遍地都是人，是人多的地方，就會有些幫會的勢力。揚州城里的幫會多！敢和官府作對恐怕不多。還是有些人愿意給我們傳遞消息，好讓我們保護他。紅蓮教里大部分，都是苦哈哈人的。所以總能有人找到他們。我便讓人找了熟悉的路子傳了個話。今天一早，只一夜功夫，就有幾條線索傳了進來，咱們看看就知道真假。”

　　過了一會兒，一個人匆匆的跑到李先跟前，低聲說了幾句話，李先吩咐他一聲。這人跑了出去。

　　陸羽問：“咱們在這看什么呢？”

　　李先說：“看對面的洪家老店。”

　　陸羽看過去，普通的店鋪，掛著幌子，看著像大車店，沒有接觸過這個。

　　李先介紹，洪家老店，做的賣力氣的行當，是屬于力行，便宜客棧，合營的這么一種。經營這個店鋪，已經兩代人，現(xiàn)在是兄弟三個在干。

　　“他們這家店有什么問題嗎？”

　　“整家店都有問題，從店家伙計到住客，估摸著都是紅蓮教。”

　　對面店里的洪掌柜，是三兄弟里的老大。按照往常的習慣，巡視了一遍店鋪。催促伙計快點把早飯準備好，要把早飯給住客送去。

　　掌柜叫洪大斤，老二叫二林，老三叫五間。這兄弟三個是一母同胞。老大說話管用，管著這家店，兩個兄弟幫襯著。

　　三兄弟最近格外謹慎。他們早年都入了教，這一家人都是紅蓮教。在揚州城住了這些年，幾乎從沒有什么事情。

　　最近來了好多教里的兄弟，都扮成住客，住進了這店鋪。只有這三個兄弟知道內情。怕外來人不小心撞破他們的行蹤，三兄弟對外宣稱店已經住滿了。豈不知。正是這樣的怪異，引來了懷疑，有心人發(fā)現(xiàn)，立刻報到官府之中。

　　門外進來了幾個五大三粗的人。進了門就嚷嚷住店。

　　洪大笑臉相迎：“幾位客官，非常抱歉，我們這家店已經客滿。”

　　沒等他說完，對面領頭人就打斷了他的話：“客滿了？給我騰出來。”

　　掌柜一聽，心里面咯噔一下。這不是奔著好來的。

　　“來的都是客，我哪能隨便讓人走。有些人住了已經好長時間了。這城里旅店那么多。不行，我給您推薦一下。保證價格便宜，甚至有些比我們的還好呢。”

　　“用不著，就住你這兒。說著幾個人就要把行李放下。”

　　老二老三聽到聲音出來了，看到對方要來橫的，有些急了。“你這人怎么回事？聽不懂話，我們這里客滿了，沒法住。”

　　“沒法住？那就把你們的地方當做客房。”

　　“我看你們不是來住店。”

　　“啪--”說話的老三挨了一個巴掌，被打的一個趔趄。老二急了，當時就拎起棍子要動手，幾個伙計也沖了出來。

　　老大知道這事情不敢聲張。生怕被人壞了事情，走漏了消息。于是連忙向前走去陪小心，甚至想要拿出銀子來。可是這幾人，就是不聽，好話壞話什么也聽不進去。

　　老大被氣急了。有心把這幾天留在店里。反正自己這里有不少教里兄弟。可是這是大白天，街上往來的人多。真要出了什么事情，那一定會把官府引來。好的不靈壞的靈，他剛想到這兒，幾個衙役走到了門前。

　　“吵吵什么？怎么想打架呀？”

　　“沒有，沒有，只是請了些爭執(zhí)。”老大急忙回話。

　　“怎么沒有，他們不讓住店。我看這店里有什么貓膩。”要住店的人不怕事大。

　　衙役說：“有什么貓膩兒我看看。”

　　“他說客滿了，非說沒地方住。幾位差爺看看，若是真沒地方住啦，我們也不為難他。”

　　“那行吧。把所有的人都叫出來我看看。”

　　老大一聽，心里面可就犯了嘀咕。“這能讓你們全看見嗎？”可惜來不及了。

　　陸陸續(xù)續(xù)出來了十二個個人。嘴里面罵罵咧咧。看到有關參賽者也不場面漸漸安靜下來，差役拿著登記的簿子，一一對應。

　　看了一圈之后，又說話：“都在這兒啦！”

　　老大應到：“都在這兒。確實是滿了。他們帶的東西多。”

　　差役笑了笑：“把人都拿了。”

　　洪老大當時傻了：“為什么？”住客里面有一個人卻是精明的很，二話不說從腰間里抽出一根軟鞭，照著差役領頭的那人抽了過來。

　　“大伙暴露了，快動手。”他這一下的攻擊實際是引人注意，方便后面的逃跑。剩下的個人頓時大亂。有會功夫的，有的往前沖，有的逃跑。事情，無論提前商量如何應對，可是真實際操作起來，還是還是會有疏漏。畢竟他們不是軍隊。

　　一些個不會武藝的人迅速被打倒，洪家三兄弟也在其中。

　　那幾個來找茬的人明顯和衙役是一路。一幫人拿著單刀鐵尺鐵鏈，把被打倒人鎖拿起來。住客中，有三個功夫好的人，已經到了墻邊翻墻出去。

　　三聲慘叫傳來，墻外早已埋伏好了人手。

　　這里發(fā)生的一切，洪家老店對面的位置，看得清清楚楚。

　　陸羽問：“這些人全是--？”

　　李先回答：“沒一個好餅。”