白日的喧囂過(guò)去，夜幕降臨。城中漸漸安靜下來(lái)。失去了親人的人家，哭聲也漸漸緩，這一天哭的也累了，無(wú)論多么悲傷，第二天的日子還得照樣過(guò)。
有人悲傷，就有人歡喜。揚(yáng)州外碼頭，漕幫總舵里人頭攢動(dòng)，慶功宴已經(jīng)開(kāi)場(chǎng)。
大院里面，管著碼頭的舵主香主們，連帶著一些把頭，每個(gè)人的臉上都洋溢著喜悅。盡管有些人連身上的廝殺過(guò)的痕跡，都沒(méi)有來(lái)得及清洗掉。
首席上漕幫的揚(yáng)州團(tuán)頭，還有一幫子長(zhǎng)老。平日里起居八座的一批大佬們，正在陪著在主座上的兩個(gè)身著青衣的人飲酒聊天。手下都安排在大院里。
從昨夜開(kāi)始，漕幫的上上下下。在，這兩位青鸞衛(wèi)的調(diào)度之下，配合官軍，剿滅了紅蓮教城外的幾處據(jù)點(diǎn)。貧苦人組成的教徒，哪里是這些有準(zhǔn)備的江湖漢子的對(duì)手。在漕幫兄弟看來(lái)，這幾場(chǎng)廝殺幾乎是不費(fèi)吹灰之力。出了力就等著論功行賞了，能不高興？
揚(yáng)州城里混飯的幫會(huì)不少，可是這次，誰(shuí)家也沒(méi)有漕幫威風(fēng)。誰(shuí)讓他們總能個(gè)好靠山。原本是聽(tīng)聽(tīng)河道總督的指派，近日又巴結(jié)上的天子近衛(wèi)。人家青鸞衛(wèi)的兩位大人早已說(shuō)了話，只要這次功勞報(bào)到朝廷。人人具有封賞。如今眼見(jiàn)功成，喜的一幫江湖廝殺漢抓耳撓腮。自覺(jué)能撈個(gè)出身的人，開(kāi)始學(xué)著上等人的樣子說(shuō)話，似乎已經(jīng)脫離了以往的身份。
酒宴剛剛開(kāi)始，氣氛迅速升溫，觥籌交錯(cuò)間，一幫大佬輪番向兩位敬酒。一輪還沒(méi)有過(guò)去，外面的聲音卻越來(lái)越大。
管理刑堂的潘長(zhǎng)老，揮手叫來(lái)了手下，對(duì)著手下說(shuō)：“讓兄弟們小聲些，別掃了大人們的興致?！?p> 兩個(gè)手下出了門(mén)?？墒牵饷娴穆曇舨粌H沒(méi)有停下反倒更大了，甚至隱隱傳來(lái)了打斗的聲音。
酒席宴上其他的大佬們都坐不住了。就連那兩位喝的興起的青鸞衛(wèi)也把眼神遞了過(guò)來(lái)。漕幫的人臉上有些掛不住了。
領(lǐng)頭的幫主說(shuō)話了：“估計(jì)是有人喝多了打起來(lái)了。這是常有的事，---”
說(shuō)到這兒，突然“啊----”的一聲慘叫傳來(lái)，
這下誰(shuí)也不知道怎么用話圓場(chǎng)了。接著打斗聲越來(lái)越大。好像還有動(dòng)了刀子的動(dòng)靜。幾位大佬坐不住了，連忙出去一看。
出現(xiàn)在他們眼前的，不是想象中的耍酒瘋打架的場(chǎng)面。近百的漕幫兄弟擠成一團(tuán)，對(duì)面十幾個(gè)面容腐朽猶如行尸走肉一般的乞丐，以近百人居然吃了虧，被十幾個(gè)人逼得步步倒退。
“怎么回事？”潘長(zhǎng)老問(wèn)。
一個(gè)機(jī)靈的幫眾，帶著驚慌的語(yǔ)氣說(shuō)：“不知哪里來(lái)的一些瘋子，對(duì)著兄弟們撕咬，一些兄弟上去驅(qū)趕廝打，卻不想都被打死了。”
幾位長(zhǎng)老聽(tīng)罷，借著火光看去，地上躺了不少尸體，都是漕幫兄弟，竟沒(méi)有對(duì)方的人倒下。
一位脾氣火爆的長(zhǎng)老忍不住了：“廢物，這么多人都能吃了虧？”
“陳長(zhǎng)老，看的這些人打不死啊”
“胡扯，哪有-------”話沒(méi)說(shuō)完，眼睛突然瞪得老大。
對(duì)方如同餓殍的乞丐，已經(jīng)撲進(jìn)漕幫人群，撞、咬、抓，像是野獸一樣。漕幫的人也不是泥捏的，刀棍齊下，很多乞丐明明被打傷多出，按照經(jīng)驗(yàn)早就起死了，可是他們的行動(dòng)卻沒(méi)有收到絲毫影響，比尋常人更快。
原本在大堂中端坐的人，此時(shí)都走了出來(lái)，總還是有人響了起來(lái)去報(bào)信。
后出來(lái)的，也看到到眼前場(chǎng)景。
身邊的人接連被殺，死狀奇慘，刀棍無(wú)用，漕幫兄弟開(kāi)始崩潰了?？粗艁y的場(chǎng)景，還有近乎怪物的乞丐們，漕幫從上到下，都打起了逃跑的主意。
另一處設(shè)下慶功宴的地方，是知府衙門(mén)前院的花廳。在此次剿滅紅蓮教中，出了力的官吏們，圍著知府，依次安坐。觥籌交錯(cuò)間幾個(gè)好詩(shī)文的，還當(dāng)場(chǎng)做了幾首酸詩(shī)。
另一桌宴席開(kāi)在了后院。知府夫人，宴請(qǐng)自己師門(mén)中人，還有陸羽這個(gè)師門(mén)的后備力量。陸羽是不想?yún)⒓擁?，但是盛菤泍卻，也被拉了過(guò)來(lái)。
明南收的傷并不重，由大夫看過(guò)，開(kāi)了藥內(nèi)外服用，又休息了一陣，精神好了一些，但是但也只是吃了一點(diǎn)水果和素菜，所以話并不多。
知府夫人的名諱陸羽不知道，也不好問(wèn)，幾個(gè)年輕道姑叫她汪師叔，不知道是不是隨了夫家性。但是她的性格卻沒(méi)有師門(mén)的影子，應(yīng)該受了夫家的影響，酒席上不止神宵宮的人，就連陸羽都被照顧的十分周全，被連著勸了幾杯酒。
從幾人的話中，陸羽得知，明南與汪夫人乃是同一個(gè)師傅，所以她有了事情，同門(mén)最先來(lái)援，她與在場(chǎng)的人也十分親近。
明南推薦了陸羽，雖然沒(méi)有很明確的說(shuō)入門(mén)后怎么樣，但是，語(yǔ)氣里透漏出了一層意思，希望陸羽能拜入較為親近的長(zhǎng)輩門(mén)下。汪夫人話里話外這個(gè)意思。
陸羽謝過(guò)了兩人的提點(diǎn)，這些話，已經(jīng)讓陸羽看出了一些端倪，神宵宮這樣的道門(mén)，里面也是派系林立啊。那么問(wèn)題來(lái)了，自己入門(mén)可以選師傅嗎？既然有山頭，自己會(huì)不會(huì)被卷入其中？
陸羽很快就知道，自己剛才的擔(dān)心實(shí)在有些多余。因?yàn)樽約貉矍暗穆闊┻€有很多，或者說(shuō)才剛剛開(kāi)始。
一群人嘰嘰喳喳的說(shuō)的正高興，就見(jiàn)汪知府，急匆匆的跑了進(jìn)來(lái)。
夫妻連心，知府夫人看到丈夫的神態(tài)，關(guān)心問(wèn)：“發(fā)生了什么事？”
汪知府說(shuō)：“城外碼頭，還有府庫(kù)那邊，受到紅蓮教攻擊。來(lái)的恐怕不是一般的教徒。趕去去支援的士兵，派人回來(lái)報(bào)信，援兵被打敗。報(bào)信的人說(shuō)。那些人里面有一些教徒，力大無(wú)比，刀砍斧剁就是不死。”
“有法子嗎？”
“能不能請(qǐng)明南師姐，還有陸羽師傅前去看看。”
汪夫人勸說(shuō)：“師姐受了傷。而且府衙這里，你也需要人手。”
明南看看陸羽：“你能去嗎？”
陸羽想了想說(shuō)：“可以一試，但是沒(méi)有什么把握以前對(duì)付這樣的事，那些怪人只有一個(gè)。如果人太多我也沒(méi)有什么好辦法?！?p> 汪知府說(shuō)：“好，先去救府庫(kù)！我讓李先帶著廂軍兵卒助你一臂之力，也免得守軍不認(rèn)得你。”
陸羽是想先去漕幫，那里有自己的朋友，可是知府這么說(shuō)了也只能先這樣，只希望潘得貴不在那里。