西來之路險惡重重，道阻且長，沙河阻遠，鬼魅熱風吹得人常年睜不開眼睛。

　　喀什噶爾，盤橐城外，黃昏時分

　　獨孤小毅深深地凝望著遠處哨所方向的五座烽燧，只見風沙中奔來十余匹駿馬，都是清一色青春靚麗的少女，皆腰肢柔軟，膚色白皙，修長雙腿夾在馬腹上，快馬奔馳中，紺青色的眼眸下垂著一層輕紗，罩住了她們的容顏。

　　慕容恭等了兩天，終于等到了王后批準，瓦克爾沙魯派來一名內侍領自己往夏宮去見塔米娜王妃。

　　布哈拉一行，加重了慕容恭的疑慮，阿里的東方戰線或將開始了，伊克塔騎兵、古拉姆近衛軍將引燃新的戰火，三年前莎車一戰，阿里的東方兵團并沒有占到便宜。

　　還未離開布哈拉，宮廷中傳出薩曼皇帝曼蘇爾去世的消息，回國途中，眼見波斯貴族騎兵叛亂不絕，慕容恭問獨孤小毅這一路行來，有何感想。

　　“薩曼波斯的皇帝，太年輕了。”

　　獨孤小毅隨慕容恭游走西域各國，憂慮的是千里之外的故國，道：我國先帝三征北漢皆而鎩羽而歸，皆因北漢做了遼朝的兒皇帝，但遼國軍隊和一般的游牧民族沒什么區別。“契丹人注重騎兵，擅長迂回包抄與誘敵深入戰術，在戰斗時，往往依靠馬上弓箭手所射出的箭雨殺傷敵軍，再依靠近戰的重裝騎兵發起致命沖鋒，將敵軍打垮，我朝步兵勝它，遼朝雖經遼皇耶律賢改革，卻缺乏專業化的步兵部隊，更缺乏重型攻城器械，若陛下精密部署，徐而圖之，北漢或可得。

　　慕容恭笑了笑，問獨孤小毅：”幽云十六州呢？“

　　”這……。“獨孤小毅沒有接話，皆因上次在邊境見到阿里.阿爾斯蘭汗身邊古拉姆近衛軍的震撼。

　　如果說遼國是在游牧民族體系上進行的仿中原制度的改革，那么，喀喇汗王朝則是在游牧體系上進行的仿波斯鐵騎軍事制度的改革，而這一改革，三位繼任者幾十年的勵精圖治和向西擴張，謀求的是河中地區的霸主地位。

　　二十五年的時間，布哈拉和撒馬爾罕的權力從阿拉伯人征服中轉移到了波斯人手里，薩曼王朝以布哈拉為首都成了河中地區的主人。

　　權力轉移的產生不是經過革命或暴力，而正是發生在穆斯林社會內部。

　　薩曼王朝滿足于謙遜的埃米爾稱號，假裝只是充當巴格達哈里發的代表。

　　事實上，一切事情的進展就好像他們是完全獨立的，他們的主張使慕容恭聯想起巴赫拉姆·楚賓，在極端正統的伊斯蘭教外殼下，實現波斯民族國家復辟的真正特征。

　　通過近一百年的發展，喀喇汗軍隊由原先的純游牧部落軍隊發展成為一支攻守兼備、體系完備、戰術齊全并囊括定居民族與游牧民族各自優勢的強大軍隊。

　　對于薩曼波斯帝國取得的一切勝利和木薩之圍，阿里的眼光重新放回東方。

　　薩曼波斯各地，到處都是桀驁不馴的將軍，心懷異心的貴族，伺機反叛的百姓，在同努赫辭別的那日，慕容恭見到了前來奔喪的瑙錫魯丁·索卜克塔琴，很顯然，這是個不速之客，即將繼位的努赫臉上陰晴不定，這個支持艾布·阿卜杜拉·本·奧斯曼·瓦提基奪取哈里發職位的突厥人，他來干什么！

　　木青此前已傳來消息：瑙錫魯丁·索卜克塔琴統帥，繼任為伽色尼王朝的埃米爾，接管了阿爾普特勤的雇傭軍，使自己成了吐火羅和坎大哈的君主。

　　一起來的還有大哈吉布塔斯。

　　海爾尼行宮中的清真寺內，阿赫馬德.本.烏特比向王后扎娜請示：”尊貴的王后，耶普拉西姆請求覲見您。“

　　”他來做什么？“

　　烏特比讓宮女退下，才說道：”塔什干戰敗，陛下需要給臣民一個說法。“

　　王后冷笑：”阿魯多以死謝罪，新總督馬上上任，還要什么說法。他管轄著赫拉特、尼夏浦爾、吐斯還不夠？西居木爾家族的野心是不是太大了！“

　　烏特比深謀遠慮，卻不能忽視眼前的困局：”如今朝局不穩，喀喇汗和布韋希虎視眈眈，不倚靠這些突厥人，如何抵御外敵，阿魯多本就是無意被推上去的，又連失兩城，不倚靠耶普拉西姆，只怕形勢會更加危急。“

　　王后咬牙切齒：”抵御外敵，如今的薩曼帝國還是波斯人的嗎？總有一天，我要將這些人連根拔起！“

　　烏特比承擔著王后的怒火，勸道：”您慎言，太子還未登基，凡事徐而圖之，如今形勢，不得不低頭，他，咱們還動不了。“

　　”讓他進來吧。“

　　布哈拉，西郊駐扎著哈吉布塔斯統領的古拉姆近衛軍，薩曼波斯最大的清真寺內將安放曼蘇爾的遺體，哈里發派來兩名伊瑪目已經到了，高臺底下由瓦茲爾帶領撒馬爾罕、費爾干納、錫吉斯坦、謀夫、赫拉特、塔什干、賴伊、巴爾黑各地趕來奔喪的總督、哈克姆。

　　努赫還未加冕，穿著王服、內侍給他套上白色的長袍，神情呆滯，平靜地看著近衛軍抬著努赫的遺體走向高臺，努赫成為了海爾尼行宮最后的勝利者，此刻望著行宮穹頂白玉雕成的滿天繁星，年輕英俊的繼任者臉色很不好看：”時間啊，請交給我一把匕首，我要成為薩曼波斯的王，萬王之王！“

　　宮廷總管沙魯只能看到王黑色如海浪一般的頭發，低頭躬請：”王，快開始了。“

　　內侍打開傘蓋，跟著走了出去。

　　年輕的王走向祭臺高處，朝臣們躬身分列退向兩邊，努赫檢閱著每一位朝臣，同前來奔喪的于闐、保加爾汗國、可薩汗國等各國使節點頭致意。

　　曼蘇爾并不是一個治天下的能手，在與布韋希王朝、喀喇汗王朝長期征戰中，敗多勝少。

　　塔什干一戰，艾布·穆薩·哈桑·本·蘇萊曼除去了長期鎮守塔什干的總督，東部邊境的危機，西南方，布韋希王朝虎視眈眈，邊境沖突不斷，直接導致了患病兩年的皇帝的死亡。對內，面對拉萬派、什葉派、哈瓦立及派等的反抗，極力鎮壓，斗爭進行得十分殘酷。

　　面對這樣的局面，努赫曾問病床上的已經不能說話的曼蘇爾：”偉大的父，波斯的萬王之王，您有什么要交待兒臣的嗎？“

　　曼蘇爾顫抖著抬起自己的手，摸著努赫的臉：”我的兒子，我已經不行了，安拉已經在召喚我了，我要解脫了。“

　　聽著宮外傳來的隱約海嘯，曼蘇爾看著床前恭謹站立的長子，拼命掙扎、發出最后痛苦的呻吟：”突厥人……你要……你要讓薩曼波斯重生，重新送上它的巔峰！“便斷了氣。

　　年輕英俊的波斯王子還不懂得帝王之術，海爾尼行宮要面對的是國勢崩頹，喀喇汗和布韋希的刀鋒，面對的是國土淪喪、貴族叛亂、宗教沖突、連年征戰的局面，努赫表情肅穆，眼中發出絕望的吼叫：父王，不！”