四駕的馬車里。

　　慕容策查看著酒兒給母親準備的禮品。

　　酒兒的包袱已經被小福換成了漆木匣子。漆木匣子里還有一個漆木小匣子，小匣子里裝的是翡翠麒麟。“這個怎么又拿出來了？”

　　“我就是想，大年糕之前送給娘親的鐲子，也是綠色的，這個也是綠色的，可能娘親會喜歡這個小狗。”

　　“不是送小羲了嗎？總不能一下子送兩條狗啊？”

　　“王爺不是說，這個是麒麟嗎？”酒兒從紙片里，找出“麒麟”兩個字。

　　慕容策看了看紙片說：“又拿本王的東西送人。”

　　“娘親喜歡王爺，也一定喜歡王爺寫的字。上次，那把扇子，我娘親可喜歡了，就放在木魚旁邊。”

　　“喜歡之類的話不好亂說，亂了次序。”

　　酒兒似乎也沒有聽進去，保持著喜悅心情，藏不住的歸心似箭。

　　馬車經過街市，傳來叫賣聲，還飄來食物混合在一起的香味，狗兒連聲叫著。

　　大約一盞茶的工夫，就到了宗府大門。

　　宗家父子提前得了消息，已然站立等候。

　　一下馬車，酒兒被叢氏領去了別院，郜連煦一同去了。

　　慕容策被讓進了宗府。

　　宗琰說：“勞煩王爺親自送小女回府。”

　　“九夫人年紀小，本王自然是多些照顧。”

　　“王爺有勞，老夫感佩。”

　　宗凡說：“父親多慮了，這些話留著王爺膩煩的時候再說也不遲。”

　　“無論到什么時候，都是自己的夫人。就說本王的四夫人，不知當著本王的面哭過多少回了，好像廷尉府的牢房就是她娘家的大門似的，想見生病的爹就隨時能見到。著實膩煩，但她一天是四夫人，本王就要照顧到。大將軍，覺得本王說得可否在理？”

　　宗琰說：“在理。”

　　“說起來，方家和宗家也是兒女親家，又何必呢？”

　　宗凡說：“方家算計我們宗家的時候，可沒想著女兒親家這回事。仔細論起來，也不是什么正經的兒女親家。”確實，宗家前七個女兒都是養女。

　　“雖是養女，也是宗家人。”宗琰明白，若不是養女透露消息，他怕是回不了京城。“她們都是老夫的女兒。”

　　又是一段客套話，說得差不多了，也到了大廳，落了座。

　　話到正題。“大將軍，本王今日登門，是給宗凡宗大人提親的。”

　　“王爺忘了，宗某的正妻還在。”宗凡倚在半邊身子說話。恰好這時，奴婢端著茶水進來。“不用奉茶，王爺馬上就走。”說著，伸手取過一只茶碗，獨自喝起來。

　　一盞茶的時間都不給留，等于是下了逐客令。

　　宗琰問：“不知，王爺說的是哪家姑娘。”

　　慕容策說：“賀鉞霆賀大人的嫡長女，賀瀾荻。”

　　“嫡女做妾，賀家能愿意嗎？”宗琰還算滿意這樁婚事。

　　“本王能來提親，自然就能做得了主，不知大將軍可還能做主？”慕容策適時相激。

　　“天底下還沒有老夫做不了主的事情。”宗琰果斷地說。“這件親事就這么定了，三日之內完婚。”

　　宗凡卻是不愿，他還是放不下別院的元秾。心有不滿，但也不好公然違逆。“那就請王爺和九夫人送親，否則，花轎別想進宗府的大門。”

　　“宗大人爽利，還真是不需一盞茶。”意愿達成，灑脫而去。

　　父子雙雙起身相送。

　　正廳前，奴婢們跑著奔向同一個方向。

　　“出什么事了？”宗凡問。

　　“回稟老爺，公子，蒙金要拜師學劍，但是叢將軍不肯，兩個人就打了起來。”

　　那團雜亂的聲響越來越近，已然到了近前。蒙金糾纏著叢紹不放，一路交手，一路較量。他們，一個蠻力，一個強壯。一路樹木遭到破壞，就是假山石也被撞斜歪。

　　慕容策說。“叢將軍不愿意，你可以去找園子里的正經師傅教你？”

　　“園子里的師傅不會叢將軍耍的劍。”蒙金說著舞了幾式。雖不連貫，但明眼人一眼便能看出是元家霹靂劍法。

　　晨起，叢紹見四下無人，便舞了全套的元家劍，不想就被蒙金無意間看見。如果暴露元家霹靂劍法，就會牽扯出師傅元秾。叢紹著急起來，上去一個橫掃，打亂節奏。“底盤不穩，還想學武！”

　　見過霹靂劍法的人不多。慕容策不禁瞇起眼睛，注視著叢紹。一招半式屬于偶然，能夠熟練整套劍法就絕不是偶然。看來，叢紹也是有所隱瞞。而且，宗氏父子知情，還幫助遮掩。

　　宗凡故意走到前邊，擋住后方的視線。宗琰則打岔，送客出府。

　　端王府的馬車剛離開。

　　宗凡再也忍不住，卸下佩劍直奔叢紹，掄起劍柄捶下去。叢紹沒有躲閃，單膝跪到地上，口吐鮮血。宗凡舉著手指半天，一句話都沒說出來。

　　蒙泰低聲說。“大哥，你好像是闖大禍了！”

　　劍柄又一次論起來。蒙金撲過去，抱住宗凡的腿。

　　這一次，不是劍柄，而是劍刃。宗凡抽出劍，抵著蒙金的咽喉，滿身戾氣。“你不是想學劍嗎？本公子現在就教你三招！”

　　挖心、刺喉、劈身，一招比一招狠。哪里是授業，分明是在索命。蒙泰哀求叢紹出手相救。叢紹只能冷眼旁觀。他知道攔不住，他更想保護師傅元秾。轉瞬，蒙金挨了數劍。雖不是要害，已無力反抗。

　　蒙泰爬過來，護住受傷的兄長。宗凡陡然停住，高懸著寶劍。無論怎么說，蒙泰都救過他的性命。

　　周圍鴉雀無聲。叢紹下意識閉上眼睛。

　　心一橫，劍欲要落下去。

　　宗琰一把擒住下落的手腕，順勢奪下劍，扔在地上。“哪有你這么當師傅的？只是納個妾哪里來的這么大脾氣。不喜歡盡管當成擺設就是，王爺的面子總是要給的。”

　　這一次，蒙金很是機靈，伏地跪拜。“徒弟謝過師傅教誨！”

　　又是納妾，又是收徒，全不能自主。宗凡煩悶，拂袖而去。當初，非得將酒兒嫁到王府去，現在好了，倒是讓別人拿到宗家的七寸了。

　　別院，郜連煦沒進去。

　　酒兒是一進一出，都沒坐下來。坐在臺階上，失望地抱著那條狗，另外的那條“狗”，翡翠麒麟也被退了回來。母親只留下了寫著“麒麟”的紙片。

　　郜連煦一直在安慰她，小福一直在哄她。兩人是不得其法。

　　叢紹趕來，說：“師傅在念經。”

　　酒兒稍稍高興了一點，上了馬車。

　　叢氏用了同樣的理由將慕容策拒在門外。這一回，酒兒反而是高興了。掀著布簾子，望著他傻傻地笑。叢氏站在馬車邊，捧著她的小臉，心疼她瘦了。“回去好好吃飯，記得喝藥。”說著，裝著草藥的布包塞到馬車里。“得空回來看娘，讓王爺帶著。”

　　那天，郜連煦站在別院外邊，聽了許久木魚聲。第二天，又來了，隔墻豎立。