話說當初李鵠為了醫治好空青，四處尋找能夠解空青體內寒毒的草藥。一次他在蜀地遇到一個巫醫，擅長調制各種蠱、毒，機緣巧合，讓李鵠看到巫醫調制的一種毒藥所產生的藥效與空青的癥狀十分相似，于是用南魏明帝所賜的夜明珠換來了毒藥的藥方。這藥方中最為關鍵的一味藥產自南越。于是李鵠輾轉又來到南越，那草藥生于充滿瘴氣的叢林之中，李鵠冒著生命危險才找到那種草藥。當地人稱那種草藥為絕子草，陰寒無比。一位村醫告訴李鵠，絕子草的毒只有當地的一種吸血蛾能解。這種吸血蛾，只在瘴氣林中才能找到，它們嗜吸人血，正常的人一旦被它咬中，就會得熱瘟，渾身出熱疹。不過中了絕子草毒的人，恰好能以毒攻毒，用來解體內的寒毒。但用吸血蛾解絕子草毒兇險異常，因為一只吸血蛾的毒性有限，要解絕子草之毒，至少要抓百只以上的吸血蛾，而吸血蛾生性貪婪，一旦吸到人血就不會停止，直至撐脹而死才會從人身上掉落，如果貿然將其從身上取下或者拍死，它嘴上的毒針就會留在人體內，慢慢侵入心脈，最終使人心痛而亡。當地村民懼怕吸血蛾，其實并不是怕被咬之后得熱瘟，因為那些熱疹雖然讓人疼痛難忍，但只消十天半個月就會不藥而愈。村民之所以懼怕吸血蛾，是因為他們喜歡成群結隊活動，一旦被一群吸血蛾攻擊，最終很可能會被吸干血液而亡。同樣道理，如果為了解絕子草的毒，讓上百只吸血蛾叮咬，說不定毒未解，人就因為失血過多而亡。李鵠又問那位村醫，有沒有可能想提煉蛇毒一樣，從吸血蛾身上提煉出毒液，那村醫稱自己并沒有試過，不過他也告訴李鵠，離他們村三十里有一座伏龍山，山上有一位隱居的神醫，曾經替人解過絕子草之毒。
李鵠告別了村醫，一路尋至伏龍山，終于在伏龍山的山頂尋到了那位村醫口中的神醫。那神醫告訴李鵠，要想找他治病必須遵守一個規矩，就是求醫之人必須先做他一年的徒弟，他才會決定是不是出手救治。于是李鵠旋即趕回了魏都，將消息告訴了張夫人和空青，并立刻帶著張夫人母子前往伏龍山。原本李鵠托人遞了一封書信給正在宮內的玉蔻，那時恰逢黎陽公主大婚前夕，傳信之人將書信交給了公主的婢女瑞香，但瑞香一時未碰著玉蔻，便隨手將書信放在了案上。可是后來司儀處的人送來布匹供公主選擇，也放在了案上，臨走時，書信被夾在布匹中被帶走了。因此玉蔻至始至終都不知母兄并師叔去了南越。
再說空青跟著伏龍山上那位神醫學了一年醫后，醫術竟已經不在李鵠之下，那神醫十分滿意，告訴空青，作為最后的考驗，他必須在山中找到一種名為生血草的植物。空青根據神醫的描述，找遍了伏龍山，都沒有找到一株生血草，垂頭喪氣地回到了醫廬。神醫讓他再找，又強調了一遍，只有找遍伏龍山的一草一木，才會發現生血草。次日空青天色將將泛白便出了門，在山中兜兜轉轉三日，仍然一無所獲。神醫見他又是垂頭空手而歸，搖頭不語，只是侍弄著院中的花草。空青將神醫不理他，只得拿了水壺跟在神醫身后，給那些花草澆水。就在這時，他發現神醫手中侍弄的花草很是眼熟，仔細一看，正是神醫一直讓找的生血草。神醫見他終于發現生血草，笑著道：“你找了那么久，行了那么多路，卻沒有發現一直要找的生血草就在身邊。行醫也是一樣，很多時候醫者容易犯一些舍近求遠的錯誤，最終錯失了治療的最佳時機。”說完便給了他一套裝備，讓他自己去瘴氣林抓兩百只吸血蛾回來。空青按照吩咐將吸血蛾抓回來之后，神醫每日早晚各抓二十只吸血蛾咬吸空青的血，又將院中的生血草與諸藥同煎，讓空青服下，如此五日之后，再讓空青連服五日湯藥。之后再讓空青去抓兩百只吸血蛾，按照前面的方式，循環往復，這樣整整持續了兩個月，方將空青體內的寒毒徹底化解。
為空青解完毒之后，神醫道：“醫道者，在行不在學。這一年的時間，我能教的都已經教了，而你的病也已經痊愈，可以下山與你母親團聚了。”
一年多來，空青一次也沒有下過山，的確非常思念親人，既然神醫讓他下山，他便叩了頭，拜別神醫下了山。
三人從南越回到魏都后，方才知道南魏已亡，黎陽公主被逼給西金皇帝做了妃子，玉蔻也隨公主進了西金皇宮。于是三人一路來到金都，正想著如何能與宮內的公主與玉蔻見到面，卻發現越來越多的大夫來到金都。問了客棧老板，方知宮內德妃娘娘病重，皇帝張貼皇榜重賞尋醫。空青覺得這是一個絕好的機會，于是跟著各地的大夫一道來到太醫院，通過重重考驗，終于來到石虎跟前。
之后，空青被石虎帶到了德妃所居的青鸞宮，見了尹桓，在石虎的提示下行了禮。尹桓見來的不過是個年輕人，心中便有些疑慮，但既然石太醫力薦，姑且讓其一試。一名宮女將空青引至德妃床前，帳幔早已放下，只露了手在帳外。空青見那手蒼白枯瘦，搭脈仔細診了半日道：“此癥乃失血過多所至，但是之后又用大補之藥，雖然保住性命，可是原本病人就體虛血弱，虛不受補。如今可要停了那些藥方好。”
石虎忙道：“若不用補藥，怕是熬不過去呀。”
空青道：“世間醫者皆以為治病用藥越名貴越好，殊不知藥性藥效因人而異。”說完又向尹桓行禮道：“為了能下藥精準，草民懇請陛下恩準觀一觀娘娘金面。”
尹桓聽他所說確實有些道理，雖然他不是宮中太醫，但也破例讓他一窺玉蔻容顏。
宮女掀開帳簾，空青看到德妃的真容后，著實吃了一大驚。