鳳儀之事，出尹桓、玉蔻、安壽三人外，只有鎮(zhèn)(zhèn)國(guó)侯與涂太后二人知道內(nèi)(nèi)情。正月底，宮中傳出皇后病重，二月中，便昭告天下，皇后薨逝，定謚號(hào)“思”。
這日正是涂太后壽辰，長(zhǎng)公主、鎮(zhèn)(zhèn)國(guó)侯等入宮賀太后千秋。太后受過(guò)禮后，獨(dú)將鎮(zhèn)(zhèn)國(guó)侯留下，又著厚祿在外面守著門。
太后對(duì)涂彪道：“想不到鳳儀這丫頭這么不中用，到底隨了她那見不得人的娘。薊王妃近來(lái)身體可好，她多時(shí)不入宮了，我又不便出去看她。我們幾個(gè)姨姊妹從小一塊兒玩大，我跟她感情最要好，就像親姐妹一般?！?p> 涂彪道：“大姨姐身體還算硬朗，不過(guò)因?yàn)楂懲趿⑺夢闖傻氖慮椋行┬箽猓亂娔銜r(shí)不小心表露出來(lái)惹你多心，所以就一直未曾來(lái)?！?p> 涂太后道：“你回去轉(zhuǎn)(zhuǎn)告她，哀家沒有孫子，只當(dāng)珣王是自己孫子一般，宸妃生下的孽種早晚是要除掉的，這皇位早晚還是我們珣兒的，讓她不要放松對(duì)珣兒的管教才是。”
涂彪道：“原以為那孩子一出生皇上會(huì)動(dòng)手，可如今快要一年了，皇上卻遲遲不動(dòng)手，難道皇上真的因?yàn)檳撬^的預(yù)(yù)言立那野種為太子？”
太后道：“哀家看著沒有那么簡(jiǎn)單，鳳儀走后，后位空虛，皇帝若是真有心立那野種為太子，必然會(huì)扶宸妃為正宮，可是如今不但沒有立宸妃為后，而且依然讓賢妃暫管六宮事務(wù)(wù)，自己又成日捧著那個(gè)病懨懨的德妃當(dāng)寶貝?！?p> 涂彪道：“皇上會(huì)不會(huì)心血來(lái)潮立德妃為后？皇上幾次三番大動(dòng)干戈地救那女人，看來(lái)皇上對(duì)那女人的寵愛非比尋常啊，會(huì)不會(huì)又是一個(gè)蘇姮，還這么巧，都冊(cè)封為德妃?！?p> 涂太后咬牙道：“我不會(huì)讓那丫頭得意太久的，我還聽說(shuō)把鳳儀趕出宮就是那丫頭的主意。最近宸妃多次有意向哀家示好，巴結(jié)(jié)哀家，想要得到哀家的支持，我們不如將計(jì)就計(jì)，利用她的野種對(duì)付德妃，來(lái)個(gè)一石二鳥。你在外面留意宮里的消息，一旦宮里傳出大皇子沒了，你就聯(lián)(lián)絡(luò)(luò)群臣上奏立珣王為皇嗣?！苯愕芏苏套h著，厚祿在門外高呼道：“宸妃年年前來(lái)賀太后千秋?！庇谑翘髮?duì)涂彪道：“真是說(shuō)曹操曹操便到，那就這般說(shuō)定，你可先回去打點(diǎn)準(zhǔn)備著?！比缓笥謱?duì)厚祿喊道：“讓她進(jìn)來(lái)吧?！卞峰M(jìn)殿后，涂彪便立即回避離去。
太后對(duì)宸妃道：“后宮眾人之中，還是你最孝順，只有你愿意來(lái)陪我這個(gè)老人家聊天解悶，其他人都是過(guò)來(lái)點(diǎn)個(gè)卯就走了，最過(guò)分的就是青鸞宮的那位，人都不來(lái)，只讓宮婢送了賀禮來(lái)就算數(shù)(shù)了，難道哀家還有什么沒見過(guò)，稀罕她那點(diǎn)東西?！?p> 宸妃附和道：“德妃本就是粗野出生，禮數(shù)(shù)是欠缺些，太后莫要跟她計(jì)較，誰(shuí)讓她如今是皇上心尖上的人呢，自然嬌縱些?！?p> 太后抹淚道：“可惜我那鳳儀侄女命薄，早早就走了。不然我也不止如此孤凄。”
宸妃忙道：“太后若不嫌棄，今后我定常常來(lái)陪伴太后。”
太后道：“難為你有心，若論起來(lái)，鳳儀走后，該是立你為后，可如今皇帝只顧寵著德妃那野丫頭，就怕哪天皇帝受了蠱惑，立那野丫頭為后，有失國(guó)體?！?p> 宸妃道：“話雖如此，可我們這些做臣妾的，也是無(wú)能為力呀?！?p> 太后頓了一下道：“哀家有一計(jì)，可以讓德妃就此失勢(shì)，不過(guò)小皇子恐怕得吃些苦頭?！?p> “太后請(qǐng)明示?！?p> 涂太后在宸妃耳邊耳語(yǔ)了一番，宸妃聽后有些猶豫，太后便道：“哀家不勉強(qiáng)你，你回去好好想想，決定后也不用回哀家。其實(shí)對(duì)于哀家來(lái)說(shuō)，皇帝立誰(shuí)為后都一樣，日后不管立誰(shuí)的兒子為太子，也都是哀家的孫子?！闭f(shuō)完見宸妃還是不出聲，便道：“哀家忙了一天也累了，你回吧?！碧鬀_著宸妃擺了擺手，宸妃只得退出了慈康宮。
在回承乾宮的路上，宸妃仔細(xì)想了想，雖然設(shè)(shè)計(jì)讓玉蔻做出傷害小皇子的事情確實(shí)很冒險(xiǎn)，但是只要自己在邊上抓好時(shí)機(jī)，小皇子就不會(huì)有事，然后一口咬死玉蔻有意置小皇子于死地，屆時(shí)就算她在說(shuō)出小皇子不是皇上親骨肉的事情，皇上也會(huì)認(rèn)為她是為自己的罪行開脫而信口開河，這樣一來(lái)小皇子身世的危機(jī)也解除了，自己不用再整日提心吊膽了。于是宸妃開始著手籌謀。
話說(shuō)自后位空懸以來(lái)，宮中眾人分成了兩派，一派是支持生了皇長(zhǎng)子的宸妃，一派是支持被皇上委以重任的賢妃，原本按照玉蔻的受寵程度，應(yīng)(yīng)該是新皇后的熱門人選，可是自從去歲一場(chǎng)大病之后便一直病病歪歪，不像個(gè)長(zhǎng)命有福之人，大家便都放棄了她，加之原先蘇德妃薨逝后一直到玉蔻住過(guò)來(lái)之前，青鸞宮都是皇宮禁地，所以大家心里對(duì)青鸞宮多有忌憚，沒有必要的話，平日走路都會(huì)繞開青鸞宮。這樣一來(lái)，玉蔻每日就十分冷清無(wú)聊，原本她還想著去找沈淑儀這個(gè)姐妹，可是因?yàn)櫓八家岳桕?yáng)的面貌見沈淑儀，如今這邊模樣，沈淑儀根本就認(rèn)不出她，不但認(rèn)不出她，而且還因?yàn)槲哄c她一個(gè)走一個(gè)進(jìn)，沈淑儀便認(rèn)定是她施計(jì)蠱惑了皇上，逼走了魏妃，所以每次見到玉蔻，就遠(yuǎn)遠(yuǎn)躲開。幸虧開春后，尹桓便允許她離開屋子，四處走動(dòng)，于是玉蔻每日的消遣，便是逛逛御花園以及在青鸞宮的花房里侍弄侍弄花草，仿佛又回到了進(jìn)宮之初的生活。
一連下了幾日雨，玉蔻亦悶在青鸞宮好幾日，雨一停，玉蔻便著急著往外走，到了御花園，她看見那幾株今年才進(jìn)貢來(lái)的墨菊中有一株被雨打得有些蔫，便讓芫青回去取工具，想將其移植到花房?jī)?nèi)。芫青走后，玉蔻看見承乾宮的婢女抱著大皇子正在亭子內(nèi)(nèi)玩耍，便湊了過(guò)去。這些日子，玉蔻每日都能在湖心亭與大皇子相遇，一來(lái)二去大皇子便與玉蔻熟了，見了玉蔻便沖著她笑，玉蔻見大皇子粉嘟嘟的，甚是可愛，便過(guò)來(lái)自己懷里逗弄。玉蔻正抱著，那原本抱著大皇子的婢女忽然道內(nèi)(nèi)急，玉蔻便答應(yīng)(yīng)替她照顧一陣子大皇子。過(guò)了一會(huì)兒，玉蔻見那婢女神色匆匆地趕回來(lái)，并且對(duì)著她喊道：“娘娘請(qǐng)趕緊把大皇子給奴婢，宸妃娘娘來(lái)了，若是見到我沒有抱著大皇子，必定要責(zé)罰?！庇褶⒁娮R(shí)過(guò)宸妃對(duì)芫青的手段，不想再有可憐人遭罪，便抱著大皇子迎向那婢女，就在走下涼亭臺(tái)階時(shí)，突然腳下一滑，整個(gè)人倒了下來(lái)，手中的大皇子也被甩了出去。