李思勉交給吳巒任務，吳巒見還有機會留在李家做篾片，就好像得了圣旨一樣，虔誠用心，誓要完成主人的吩咐。
他一人眼力有限，便呼朋喚友，央人替自己留心，想找市井上販賣武藝的，若有女子最好。
吳巒的朋友，自然也是在其他富人家里做篾片的。因吳巒主人在南京城里數一數二地有權勢，故吳巒在篾片群體里也頗有影響力，經他備酒筵席一說，哪個篾片敢不用心？
這便是“篾片生態圈”，是完全依附在富家主人身上的一群人，他們的興衰全在主人一念之間，故所有篾片都極擅奉承，為求主人歡心，什么話也說得出，像之前吳巒哄李思勉狎妓，還是小菜一碟了。
但這樣廣撒網，找到的都是“口吞寶劍、胸碎巨石、頭頂大缸”的……
眼看主人快從上海縣回來，但這任務卻沒完成，吳巒就有些苦惱。
吳巒的一個郎中朋友叫做董布德，因吳巒請他吃酒，他就想請吳巒吃回席。
董布德兄長叫董陽春，兄弟兩個姓名意取“陽春布德澤，萬物生光輝”，這是他們父親希望他們繼承衣缽，做那懸壺濟世的好郎中。
可董布德從小不愛醫道，大了以后，除了吹逼一無所長，便就做了篾片。
后來董布德見兄長董陽春成為南京有名的國手，救死扶傷，不但被病人禮贊，銀子也不少掙的，董布德眼饞銀子，就悔了，也想做郎中。
但他醫書也不翻，哪里會治病？虧他做過篾片，知道富貴人家大多蠢物，不懂醫道，他正可以不懂裝懂，借他兄長名聲騙錢。
他雖不知醫理，卻也還有良心，不敢混下藥吃壞了人。他就把稻米焙黃，磨成米粉，加甘草添一點藥味，用糖水糊成丸，每粒有核桃大，名曰“消病寶丹”。
這寶丹的價錢，卻是看人定的：遇到大戶人家，敢要五錢一丸；遇了小戶人家，十個銅板也賣。
其實這藥成本不過二厘，便賣十文也還有大利呢！
君不見，此鍋巴丹不但可以治病，還可以備荒。荒年無糧，服那二三丸，豈不能捱過一日耶？
但他畢竟是假醫生，那病重人家吃了“消病寶丹”不見效，他就說“此病已入肌骨，吾力有不逮矣。吾兄董陽春醫術更高，卻請他來才好！”
畢竟是親弟弟，董陽春也不好揭穿，每每都來兜底。
但若是病輕的人家，吃他鍋巴丹居然將病吃好了，董布德必然要居功受謝。
說來這庸醫運氣倒好，來請他的都是不該死的病，被他這鍋巴丹也治好了許多人。
有一個致仕官員，卒患暴病，請了董布德去，一丸鍋巴丹竟救好了那病！其中理論，仿佛玄學，那老人卻深信是靈丹妙藥，送了董布德一個牌匾“一匕回春”，意思是一湯匙藥就將人治好的大醫家。
董布德就將這匾高高掛起，唯恐人不知，也頗擺起名醫的架子。平日他雇一頂轎子，滿城亂跑，仿佛忙得不可開交，叫人看見還以為他是真的名醫，到處都請他！哪里知他是讓轎夫從東到西、從西到東跑著玩的。
雖然做了郎中，但董布德仍時常與篾片朋友們走動，因他想叫篾片們把他舉薦給那些富家主人看病……篾片都是人精，哪里敢叫這鍋巴郎中給主人看病？往往推辭，不敢受托。
吳巒見董布德請他吃酒，還以為董布德癡心妄想要做李家的醫生，尿都唬出來。
董布德方說：“吳兄囑我物色武夫，我前日倒找到兩個懂武藝的，但此人病重，連我兄長也回天乏術……”
吳巒感興趣，就坐下來跟他吃酒說話。
原來有一對外地母子，兒子三十多歲，正壯年的一條好漢，卻是病得不能下床。這對母子來南京求醫問藥，因看到董布德“一匕回春”的牌匾，就來請董布德。
董布德照例十多丸鍋巴丹下去，那人肚子飽了，病卻沒好起來。
董布德心虛，請他兄長董陽春來救場。董陽春診了，說：“閣下曾受重創，雖已痊愈，但氣血似已泄凈，無法填補虧空。鄙人以為，非百年老參不能補氣還陽。”
這下卻是說對了，原來這對母子在北京也看過病的，北京醫生也這般說。
但這老參是有錢也買不到的寶物，更不要說這對母子南北奔波，早就沒什么錢了。
吳巒問：“那布德兄又怎知這對母子會武藝呢？”
董布德面色尷尬：“咳，那母親對兒子哭說要賣藝攢錢救兒子，我正想她一個五十來歲婦人，色藝皆無，誰人肯要？誰知那婦人忽然擒住我脖頸，一把將我摁在地上，力道奇大！連我兄長都救我不得！”
吳巒驚道：“卻是為何！？”
董布德臉紅：“呃，她污蔑我賣假藥，要拿我去官里治罪……”
吳巒尷尬。他知道董布德賣的……確實是假藥。
董布德忙道：“好在我兄長有見識，說他們必有隱情，若不怕引起官府追究，盡管去告官！但若不想把事搞大，我可把藥錢退給他們……咳咳，吳兄，實非我藥有問題，而是這對母子放刁！專想騙我寶丹……”
吳巒心想，連郎中也打，萬一將來打起主人，豈不糟糕？
再者這對母子不敢去官府，未必身上背著案件？
于是他只拿這對母子當備選，等李思勉回來，與他分說，叫李思勉自己做決定。
。
李思勉夫婦返回南京李府，老管家李東把北京老爺來的厚信交給李思勉。
先前李思勉去信給李效實，說想來北京跟父親學習官場文化，歷練歷練。
現在父親回信，李思勉打開一看，只見洋洋灑灑，跟萬言書一般！
“吾兒有意官場，父心甚慰！前日夢見吾兒身著白鶴補子（一品文官服），怡然笑醒！汝姨娘（李效實寵妾）聞之，亦欣欣然，與我開懷暢談，皆不復眠矣……”
“余憶兒幼時，放屁奇響！方士（篾片）曾說：屁乃腹中之氣，豈有不放之理？公子此屁，乃喜慶炮仗屁，料公子大時必得高中！為父當時以為戲言，但今日看來，吾兒高中未嘗不能……”
“若吾兒僥幸得中，為父與魏上公必然全力助你，叫你年輕即獲高位！若熬得年資，將來入閣宰執亦是可期……”
“兒不必來京，官場劣習無須學他，待吾兒入朝自然會懂。兒年尚幼，當用心文章，文章若好，什么官帽兒都有！文章不好，再懂官場習俗也是無用……”
“為父已去信鐘生，央其重做吾兒塾師。鐘生乃我年誼，彼雖未中進士，但文章一流，且極擅育人，定能助我兒登第！不日汝師將來家中，汝用心招待，不可怠慢了……”
李思勉看了，真的是一個頭兩百個大！
來自父親的拳拳愛心，都快把他KO了！連他小時候放的屁都成了吉兆……真是服了！
更別說李效實還去信給南京的年誼，要他來家教自己讀書……
李思勉打小就受這位鐘老夫子教導，但因麒麟楦笨得跟石墩似的，讀了五六年，才堪堪把《三字經》過了。
李效實夫婦見寶貝兒子常挨責罰，心疼悔了，后來就不強迫他讀書了。
沒想到，今天要開歷史倒車了……
“我不想學八股文啊！”李河洛內心大叫。
這時小廝來報，篾片吳巒來家，在等李思勉。