二十多年過去，如今河口鎮已經發展成一個有二百多戶人家的邊境集鎮，其中聚集了大量的工匠、商人、傭兵以及冒險者。

　　每年都會有許多珍稀的藥材、礦物、皮毛被冒險者們帶入河口鎮，經由其中的工匠加工后，再被商人們收購，銷售往王國內地。

　　很顯然，這是一筆巨大的財富。

　　已故的雷納男爵，以及他的父親，都曾打過河口鎮的主意，想要將之納入直轄。

　　但是這并不容易，因為河口鎮的秩序，實際上是由此地的傭兵聯盟維持的。

　　根據不可靠的消息，河口鎮傭兵聯盟至少擁有兩個四階武士，三階武士的數量在五個以上，二階武士也有二十多個，至于一階武士，更是數量眾多，少說也在兩百以上。林克甚至還聽說，他們當中有法師的存在。

　　而相對于傭兵聯盟，河口領男爵的兵力不僅算不上強大，甚至可以說是弱小了。因而無奈之下，他們的謀算最后都只得無疾而終。

　　何況，河口鎮事實上也并非是完全獨立的。

　　由于河口堡男爵對南岸土地擁有著無可爭議的主權，同時也因為河口鎮每年都需要大量的糧食供應，所以每一年的秋天，河口鎮都會向男爵上繳一份“保護金”，此外，來自河口鎮的商隊在越過安河，進入男爵的控制范圍之后，也會向男爵上繳“通行稅”。

　　這兩筆收入大約占了男爵每年收入的一半。

　　作為一個沒有城市，沒有礦產，領地只有糧食和木材產出的邊疆小男爵，河口領之所以還能養得起雷納男爵和維爾斯這兩位正牌騎士，都要得益于來自河口鎮的收入。

　　不過對林克而言，情況就沒有那么樂觀了。

　　今年秋天的時候，由于雷納男爵重病，傭兵聯盟就一直以各種借口拖延“保護金”的繳納，等雷納納爵一死，他們干脆就直接斷了和河口堡的來往，閉口不提保護金的事。

　　而河口堡這邊，由于內部不和，因此也一直沒能騰出手來解決這個問題，實際上不借助外力的話，他們也不可能解決這個問題。

　　但是現在，林克既然帶著系統穿越過來了，那事情就大不一樣了。

　　聽聞老羅伊的講述之后，林克已經決定，就把河口鎮這塊硬骨頭，當作他成為領主之后的第一戰。

　　這一戰，務必要打出水平，打出風格。

　　而且還能順手完成一個任務，何樂而不為呢？

　　就在林克收獲瓊斯的忠誠的時候，他還從系統那里領到了兩個新手任務。

　　第一個任務是“舊道殘弊，林克除之”，簡單來說，就是要他消滅一支敵軍部隊。完成這個任務后，他能獲得1880點經驗值，還能得到一對雌雄劍。

　　第二個任務是“為學致用，再登新高”，這個任務要求林克研習一項改革，獎勵是獲得一卷《天遁》。

　　不過林克目前還沒有研究出來這個任務要怎么完成，因為直到現在，系統中的改革面板都沒有解鎖，林克推測，這可能是因為自己尚未滿足某個隱藏條件。

　　就像這兩個任務，在原本的游戲中，是一開局就會跳出來的。但是到了他這里，就非要等有了第一位屬下后，任務才會出現。

　　不過在出兵征討河口鎮之前，林克還需要繼續完成內部的整合。

　　現在他雖然通過擊殺食人魔，在領民中獲得了一定的威望，可是他手下的封臣們，卻尚未完全臣服于他。

　　河口領就這么大，林克現在沒有時間，也沒有條件從頭開始，來培養一個完全屬于自己的班底。

　　接下來對河口鎮的征伐，他必須要依靠自己的封臣，以及他們手下的士兵。

　　……

　　河口領，布雷村。

　　高文準騎士騎在馬上，沿著森林的邊緣巡視。

　　盡管布雷村遠離安河，沒有亞人與怪物侵擾的危險，但是此地為丘陵地帶，山上的森林還沒有被開發出來，存在許多猛獸，而今這等天氣下，他們很可能會到山下掠食。

　　還好，他一路走來，目前暫尚未發現有猛獸的蹤跡。

　　就在這時，高文準騎士聽到身后有一陣急促的馬蹄聲傳來。

　　這樣的天氣，會是誰在布雷村策馬奔馳？

　　高文準騎士拉了拉韁繩，身下的馬兒聽話地緩下腳步，側過身去。

　　遠遠的，高文準騎士看見原野上一個黑點朝著自己而來，并迅速地在他眼中變大。

　　待那來人靠地稍近之后，高文準騎士終于認出了他的身份。

　　“阿倫！”他大聲地喊出那人的名字。

　　“你怎么回來了？”

　　阿倫朝著高文揮了揮手，作為回應，他身下的馬速度更快，沒過多久，便沖到了高文近前，他一勒韁繩，馬兒穩穩當當地停下。

　　“父親。”阿倫翻身下馬，行了個騎士的禮節。

　　“您收到比武大會的消息了嗎？”

　　“比武大會？”高文冷笑一聲，臉上露出譏諷之色，“你是說我們新任小男爵召集的那個？”

　　阿倫道：“是的，林克閣下，將于明日在河口堡舉行一場騎士大會，屆時將會選拔出河口領的新軍事統領，以填補維爾斯騎士離世后留下的空缺。男爵已經向河口領的所有騎士與騎士侍從發出召集，我卻遲遲沒有等到您的信使，我還以為您沒有接到通知，所以便從河口堡回來了。”

　　高文凝視著自己的兒子，不知不覺中，他已經和自己一樣高了。

　　“阿倫，你的父親雖然垂垂老朽，可他的眼睛依然能看得清眼前的路，他的耳朵也能聽到來自宮闈中的密謀。”

　　高文嘆息一聲，眼前揚起一陣白霧：“倒是我很奇怪，我們的小男爵給你灌了什么迷藥，會讓你專程跑回家來，勸我去參加比武大會。我去做什么，陪他玩騎士的游戲嗎？”

　　阿倫的頭在父親的責問中越來越低，但是很快，他又抬起頭來。

　　“抱歉，父親，可能是我的行動讓您產生了誤解，但我沒有任何嫌棄您老朽的意思。不過，您的消息或許真的有些落伍了，難道您還沒有聽說過男爵獨戰食人魔的故事嗎？如今，那兩個食人魔的頭顱，正高懸在河口堡的城門上呢！”