小腹略沉。

　　遲蘋(píng)果皺了皺眉，向?qū)W禮的姑姑請(qǐng)了假，即刻回到自己睡房，翻找月事帶。

　　她的月事一般是兩個(gè)月來(lái)一次。

　　今回，提前了半個(gè)月。

　　遲蘋(píng)果收拾妥當(dāng)，回到學(xué)禮地點(diǎn)前，遇到了嚴(yán)淡人。

　　作為曌國(guó)的二皇子，嚴(yán)淡人非常、非常閑。閑到他會(huì)坐在府里長(zhǎng)廊凳子上編花籃，偶爾抬頭望望走來(lái)走去的仆人，眼睛里是一個(gè)個(gè)平庸的布衣。

　　忽然，他看見(jiàn)了匆忙走動(dòng)的遲蘋(píng)果。

　　“站住！你往哪跑？”嚴(yán)淡人騰的站起來(lái)，用編了一半的花籃指著環(huán)顧四周發(fā)現(xiàn)只有自己一個(gè)人的遲蘋(píng)果，“教你禮儀的大娘呢？”

　　他一手叉腰，一手舉籃子對(duì)著遲蘋(píng)果，像是捉迷藏贏了的小孩大喊著“我捉到你了”。

　　明麗的妝容，鮮艷的衣裙，若是他腳底輕磕地面，那么在他的身后，興許會(huì)有點(diǎn)點(diǎn)新綠傲然生長(zhǎng)。

　　遲蘋(píng)果心念微動(dòng)。

　　常常會(huì)覺(jué)得，嚴(yán)淡人太好看了。

　　每一個(gè)根發(fā)絲的反光，每一處肌膚的細(xì)致，每一個(gè)動(dòng)作的優(yōu)雅都令遲蘋(píng)果想要……離得再遠(yuǎn)一點(diǎn)。

　　無(wú)論眼前的人多美，切開(kāi)來(lái)，還是凡人的血肉粘膩。

　　“殿下。”遲蘋(píng)果走近他，接過(guò)他手中的籃子，“奴婢方才如廁了。”

　　“哦。”

　　嚴(yán)淡人坐回原位，漫不經(jīng)心道：“遲蘋(píng)果，你最近可是越來(lái)越死板了。”

　　想了想，遲蘋(píng)果坐在嚴(yán)淡人身旁，開(kāi)始編花籃。

　　算是個(gè)不死板的動(dòng)作。

　　她自小會(huì)這個(gè)，極快地?cái)[弄著，新編的部分比之前嚴(yán)淡人所做的順眼許多。

　　嚴(yán)淡人悄悄對(duì)比，一會(huì)兒看看自己染上紅痕的手指，一會(huì)兒看看遲蘋(píng)果靈巧的動(dòng)作。

　　編好后，籃子一半凌亂，一半整齊。

　　“嘻，”嚴(yán)淡人將左手放在遲蘋(píng)果身后，臉朝她哈氣，“遲蘋(píng)果，你是不是有喜歡的人？

　　遲蘋(píng)果朝另一側(cè)傾倒躲避，編織的手一頓：“是。殿下怎么知道？”

　　她喜歡程三。

　　“原來(lái)你不喜歡本殿下。”嚴(yán)淡人不以為意，捏著一根柳條，往下彈彈彈，再轉(zhuǎn)一圈，“據(jù)本殿下觀察，但凡是芳心未許的女人，不管是已嫁還是尚未出閣，都會(huì)喜歡本殿下。”

　　“真的嗎？那左右喜歡殿下嗎？”遲蘋(píng)果裝作感興趣。

　　“喜歡呀，就差你了。”

　　二丫頭嚴(yán)淡人。比女人還漂亮的嚴(yán)淡人。口出狂言意氣風(fēng)發(fā)的時(shí)候，就好像他真的是個(gè)不知天高地厚的小皇子，神態(tài)、動(dòng)作、語(yǔ)言無(wú)一不在昭示他此刻的快活。即使他自己都覺(jué)得自己說(shuō)的這番話愚蠢至極。

　　“她們會(huì)不敢看我，我看的久了，她們會(huì)臉紅。”嚴(yán)淡人與遲蘋(píng)果對(duì)視，遲蘋(píng)果沒(méi)有躲開(kāi)，也沒(méi)有臉紅。

　　遲蘋(píng)果看見(jiàn)了一個(gè)不會(huì)愛(ài)人的人，一個(gè)不會(huì)相信別人會(huì)愛(ài)人的人，一個(gè)已經(jīng)撕不爛假面的人。

　　他可以感覺(jué)到她的呼吸絲絲縷縷地纏過(guò)他的脖頸。

　　她可以感覺(jué)到他的呼吸拂過(guò)她的額頭。

　　來(lái)來(lái)往往的下人離得很遠(yuǎn)，沒(méi)有一個(gè)敢去看他倆，沒(méi)有一個(gè)敢抬頭走路。

　　倒是不用擔(dān)心惹人非議。

　　“……”遲蘋(píng)果把編好的花籃放在自己的座位上，去學(xué)禮了。

　　要是她真的喜歡嚴(yán)淡人，估計(jì)就不能整天跟著他了。

　　一只螞蟻舉著撕碎的葉片路過(guò)，爬上男子的腳腕，繞過(guò)凸起的骨頭。

　　對(duì)螞蟻來(lái)說(shuō)，地面的顏色并不重要。

　　它喜歡這塊地皮，平順，坡路少，哪怕有著小小的顫抖，也不能阻礙螞蟻心中對(duì)這塊地皮信賴(lài)。

　　地皮是不會(huì)動(dòng)的。

　　螞蟻成功走下白色地皮，它堅(jiān)持不懈地向前走，它又遇到一快白里泛黃地皮。

　　它懷揣著信任爬上去。

　　而后被人一巴掌拍死。

　　周?chē)墓鈺炛饾u暗淡。嚴(yán)淡人整個(gè)人浸沒(méi)在陰影里。

　　他今天除了早上的一碗粥外，沒(méi)有再喝一滴水，干裂發(fā)白的嘴唇喃喃道：“你發(fā)現(xiàn)了對(duì)吧？”

　　人的手有五根指頭，一個(gè)掌心。螞蟻的身體是三截。撕碎的葉片比螞蟻大。

　　螞蟻死掉了，甚至未曾流血。

　　“我知道，”嚴(yán)淡人看著螞蟻，耳語(yǔ)一般的溫柔倦愛(ài)，“你發(fā)現(xiàn)了。”

　　嚴(yán)淡人看著螞蟻，攥緊了拳頭，螞蟻碎尸萬(wàn)段。

　　他提著籃子，回到臥房睡覺(jué)，一直睡到燈籠掛起。

　　遲蘋(píng)果送來(lái)晚膳時(shí)，他動(dòng)動(dòng)手指，悶聲道：“遲蘋(píng)果，今晚隨本殿下去光義會(huì)分會(huì)。”

　　遲蘋(píng)果應(yīng)了一聲。

　　她早聽(tīng)李染生提過(guò)光義會(huì)的幾個(gè)據(jù)點(diǎn)。

　　*

　　鳳簫聲動(dòng)，玉壺光轉(zhuǎn)，一夜魚(yú)龍舞。

　　蛾兒雪柳黃金縷，笑語(yǔ)盈盈暗香去。

　　二人立在燈火闌珊處，一個(gè)折扇風(fēng)流，一個(gè)英姿颯爽。

　　絲竹悅耳。

　　個(gè)子稍高的公子合了扇子，闊步進(jìn)了紗簾內(nèi)，回首看去，英姿颯爽的小公子正恍然，遙遙望著薄衣紅唇長(zhǎng)歌善舞的女子們，既向往，又不可思議。

　　她們明明那么美。

　　腦袋被紙扇敲打，小公子醒了，他看到紗簾露了一條縫，便伸手撫開(kāi)入內(nèi)。

　　小公子聽(tīng)見(jiàn)了許多令人羞躁的聲音，并未做出反應(yīng)，倒是在前面領(lǐng)路的風(fēng)流公子呼吸變快了。

　　“哈，遲蘋(píng)果，”手持折扇的，是嚴(yán)淡人，他狡猾地朝身后人眨眨眼，“一會(huì)兒要不要和本殿下玩呢？”

　　遲蘋(píng)果搖頭。除此之外她不知道還能說(shuō)什么做什么。

　　但嚴(yán)淡人已經(jīng)轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，張開(kāi)雙臂似情人依戀：“遲郎，我念了多日，你總算來(lái)了。”

　　牡丹花。

　　他的脖頸摩擦過(guò)遲蘋(píng)果的面頰，驚起一陣無(wú)謂的顫動(dòng)。

　　是牡丹花的香味。

　　他的胳膊抱住她。

　　遲蘋(píng)果后退一步，他便前進(jìn)一步。直至遲蘋(píng)果背貼墻壁，他才作罷似的松開(kāi)了，好整以暇地嬉笑著。

　　其他妓子發(fā)現(xiàn)了他倆，又好像沒(méi)有看見(jiàn)。

　　其他客人窺探了他倆，又好像只是不經(jīng)意地一瞥。

　　“遲郎，走吧，去我們的房間。”他微一撅嘴，魅惑天成。

　　遲蘋(píng)果點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　他倆走動(dòng)的時(shí)候，有人跟在身后。

　　他倆進(jìn)門(mén)關(guān)門(mén)，腳步聲停下便沒(méi)有再離開(kāi)。

　　嚴(yán)淡人面無(wú)表情，他摸索著暗道，暗道開(kāi)啟，出來(lái)了兩個(gè)人替換他們。

　　衣服事前通氣，已經(jīng)換了差不多的兩套男裝。

　　二殿下示意遲蘋(píng)果跟上來(lái)。

　　遲蘋(píng)果看著這一幕，她忽然覺(jué)得，嚴(yán)淡人很委屈。

　　即便嚴(yán)淡人是皇后之子，是養(yǎng)尊處優(yōu)的二皇子。

　　在他人的目光中，也成了最骯臟齷齪的皮相腐肉。

　　嚴(yán)淡人不能變好，別人會(huì)急著殺他；嚴(yán)淡人不能變的太壞，皇帝會(huì)對(duì)他更加失望。

　　若是皇后有娘家撐腰也罷……