溶于黑暗的氛圍久了，他們逐漸看清了對方的影子，外邊的樹葉刷啦作響，偶爾傳來風敲擊門檻的動靜，因為知道這冷寂會使得對方聽的一清二楚，所以他們僵硬著軀體不作為，連呼吸都微不足道了。
想了想，遲蘋果先動了，她繞過嚴淡人，按照記憶中印象找到一件外衣。
嚴淡人聽見她被什么磕絆了一下，而后站在自己身后，要為他披上外衣。
雙手抓住外衣上方，她朝著面前的身影蓋過去，影子卻挪動了幾步，拒絕了她的好意。
空落落的。
遲蘋果不解地看著面前的影子。
影子本是高挑的，此刻反而顯得佝僂卑微，像是有幾個人，不，幾百人站在他的肩膀上，生生將這個明媚的人壓低腦袋，為某些東西俯首稱臣。
他嘆道：“太子要殺我。”
他說的是“我”，不是“本殿下”。
遲蘋果微微瞪大眼睛。
她張張嘴，不知道自己是應該跪下來假意忠心，還是寥寥幾句安慰后離開。
嚴淡人轉身，靜候她的反應。
太子要殺他，遲蘋果是嚴淡人名義上的侍女，實際上要為嚴淡人的安危負責。
許是等的太久了，嚴淡人溫聲道：“遲蘋果，幫我一個忙。”
他的手指觸及她的面頰，冰涼的透徹。
遲蘋果后退一步。
她覺得嚴淡人今天說的太多了，也太令人意外了。
“樂府，缺一個小姐。”二皇子殿下的指尖劃過她的面龐，思索著什么。
是最近光義會送來了新的情報？
遲蘋果不清楚。她每日遵照二殿下的安排學習，對外界一無所知。
學禮、學琴棋書畫、學詩書禮儀……國師府的小姐？
遲蘋果恍然間領會了一點他的意思。
“樂氏，”嚴淡人收回手，“她會幫你。”
樂氏——白秀溫。
“殿下。”遲蘋果猶豫著要不要多問兩句：樂氏是誰，白秀溫是做什么的？
用來掩飾自己曾意外窺見樂府丑聞的事情。
嚴淡人輕敲桌面。
一。
二。
三。
不起眼的角落里，有一個身穿黑色勁裝的暗衛走出。
“他，也會幫你。”
暗衛極其矮小，瘦弱。但是他立在那里，像是一只老鷹，隨時會揮舞堅韌的羽翼，舒展骯臟的利爪。
嚴淡人很小的時候，這名暗衛便與他相伴了。
被遲蘋果刺殺的夜晚，他曾扼住少女的脖子，最后因為遲蘋果是火元神上等資質才放過她。
他曾尾隨進北德鎮基地，收集了一部分的人名冊，而后呈給嚴淡人。嚴淡人下命給北德鎮的成員一點教訓。
曾在冰天雪地追蹤楊瑞霖，最后一身白衣的暗衛止于冰洋沿岸。
他還在遲蘋果執行焚燒獸甲任務時，一路監視一路保護。確定遲蘋果脫離樂府范圍后，暗衛在路邊坐上了二殿下的馬車。
他沒有發現遲蘋果偷藏獸甲的小動作，卻清清楚楚地聽見了遲蘋果與白秀溫的一問一答。
“樂彼呢？”
“他不是我的孩子，是我撿的。”
或許，遲蘋果也對自己的身世有所懷疑，所以她問了白秀溫，她覺得自己有可能是樂家族人。
說不定，是不小心抱錯了孩子？
在旅途中遺失了孩子？
遲蘋果以為自己不在乎，但鬼使神差地，她開始回憶過往哥哥言語間的蛛絲馬跡。
她從不羨慕那些有父母的孩子，但如果她也可以有父母……
樂彼不是樂渠森的兒子。
為了此事，次日嚴淡人讓暗衛與安排在樂府的人互換，悄悄潛入，結果得知了樂渠森有一個女兒的驚人秘聞。
“她……她叫蘋，是女孩！”
嚴淡人不在乎遲蘋果心中的那一絲絲渺小的賭注，他只在乎自己的賭注。
不管遲蘋果是不是白秀溫口中的“蘋”，嚴淡人都會讓樂渠森相信遲蘋果是親生女兒。
“殿下，”遲蘋果打了個響指，明晃晃的燈火照亮了她與嚴淡人以及蒙面的暗衛，“太子殿下要對您不利，與樂氏有什么關系？奴又能做什么？暗殺太子嗎？”
對遲蘋果來說，總有許多事情是毫無預兆的。
楊先生沉默著。
哥哥沉默著。
黎志縣沉默著。
北德鎮沉默著。
他們不說，她就什么都不知道。
案板上的魚肉，悉聽尊便。
誰也不告訴她，那些她身處其中該知道的，唯有等到避無可避了，才會像哥哥、楊先生一樣糊弄幾句：“蘋，相信我，我以后會跟你解釋。”
暗殺太子？
不可能做到的。
她想起用蠟燭燒獸甲，獸甲沒有融化的時候。遲蘋果把獸甲于掌心攥緊，用力到尖利刺入自己的掌心。
如果二殿下說的是真的，國師樂渠森是火元神，甚至樂家一族都有這種血脈，那么自己會不會和他們有關系？
我是孤兒。
我本是無名無姓的孤兒。
從哪來，父母是誰。
遲蘋果的眼睛有了紅血絲，興許是盯著火苗看了太久，想了太久。
楊先生可能會知道她的來歷。
哥哥李染生可能會知道她的來歷。
現在看來，哪怕是嚴淡人，掌握了大量信息的二皇子嚴淡人都有可能清楚。
唯獨她一無所知。
哥哥不說，她不問。
楊瑞霖說了，但她開始懷疑真假。
嚴淡人似乎是笑了：“想什么呢？本殿下是不會讓你白白送死的。”
“遲蘋果，回吧。”嚴淡人接過他的外衣掛在肩上，“明日再詳細告訴你。”
話已至此，遲蘋果不好再問，乖乖離開了。
“遲蘋果。”
嚴淡人叫住她。
遲蘋果回頭看去，二殿下手上提著她帶來的那盞燈示意她帶走。
“天黑，小心些。”
遲蘋果點點頭，接過來時，已經找不到暗衛矮小精練的身影。
走著走著，遲蘋果忽然覺得：回臥房的路，原來只有自己一個人。
她以前從來不曾這樣想過，心也不曾覺得過于安靜到微微有些懼怕夜色，現在倒是，小孩子氣了。
終究是走回臥房，脫衣，滅燈，遲蘋果規規矩矩地躺下來，想去琢磨什么，但思緒還是往夢里去了。
一棵參天大樹在她的夢中挺拔，根系浮在地表，樹皮紋路明顯……