沈清家的房子前面是一塊小空坪，空坪下面是生產(chǎn)隊的一個小水塘。小水塘里養(yǎng)著魚，村里人什么廢物都往水塘里倒，塘里的水終年都是黑色，又臟又臭，看水面之上漂著的一層綠色水藻，都感覺有毒。
小水塘的岸上有一棵老桃樹，每年會定期在它的枝頭上，掛出來一批雞蛋大的桃子來。算不上多么美味的東西，不過好呆也是水果。這些桃子通常很難等到完全成熟，通常是還沒成熟之前，就被大家摘吃光了。
桃樹長在沈清家的屋前，理論上應該是沈清家的資產(chǎn)。不過沈清父親似乎又沒有專門宣稱過對這棵桃樹的主權(quán)，它又象是野生大家共有的。大約是樹上的果實不太值錢，他也就不太稀罕了。
所以這棵桃樹上的果子，村子里大家都會來摘食，沈清家不阻攔，別人家也不會阻攔。每年桃子剛剛有點成形，就有人開始對它下手。
沈清家離桃樹最近，具備近水樓臺的優(yōu)先條件。所以每年，沈清能夠最先爬到樹上去摘桃子。不過，具備這一優(yōu)先條件的不只有沈清，還有二伯家的堂弟沈金平，因為二伯家跟沈清家同住在一座共著一個屋檐的平房里。
沈清爺爺奶奶活了一輩子，也辛苦了一輩子，卻沒創(chuàng)造出多少財富。他們離世時，沒給子孫留下一片小銅板。只留下了兩棟土磚瓦房。
兩棟土磚瓦房相距只有一根晾衣桿的距離，兩邊說話都聽得見。其中一棟給了大伯一家居住，那時大伯也是三兒三女的大家庭；另一棟就是二伯跟沈清家合住。
房子是那種南方很簡易的平房結(jié)構(gòu)，中間一個大堂屋，左右兩邊是十分對稱的廂房和偏房，其規(guī)格和大小一模一樣。沈清家和二伯家各據(jù)一邊廂房居住，中間堂屋算是共用，公平合理，誰也沒吃虧。
村里的房子都是這一類的模樣。村里只有唯一一個房子連著房子的大宅院，院子的地上都鋪上了光滑的石頭，中間有一個大大的天井。不過，這個大宅院也很老舊破損了，住在里面的沈老五、沈老七兄弟，衣服穿著也是破破爛爛的。
沈清家跟二伯家到底什么時候，什么原因鬧矛盾的，沈清一概不知道。到他記事的時候，兩家矛盾已經(jīng)很深了，他從沒見父親和母親跟二伯二嬸坐在一起說過話，只是看見母親經(jīng)常跟二嬸發(fā)生言語爭吵，相互都用最難聽、最惡心的話語攻擊對方。兩人手里要是掌握著原子彈，絕對連想都不會想就投向?qū)Ψ剑退銡缛澜纾惨ㄋ滥氵@個該死的潑婦。
兩家發(fā)生激烈爭斗的矛盾點，基本都是堂屋這塊公共區(qū)域里。誰家的東西占著另一家一邊的地了，誰家的雞鴨跑到另一家去拉屎撒尿了，誰家灶頭的濃煙又跑到另一家去嗆人了……。一點點利益的不平衡，都會引起兩家女主人大動肝火，繼而跳腳大罵。二嬸于冬蓮是個潑辣的女人，嘴上功夫村子里就很出名，斤斤計較更是獨樹一幟；母親郭淑玉在自己家里、老公面前溫順懦弱得連出氣都是輕輕的，可是在二嬸面前卻逞強爭勝、從不示弱。兩家男主人倒是從未直面對峙，背地里應該都是支持自家女人的。
二伯沈占喜沒上過學，大字不識幾個，是個真正的粗人。他平時陰郁沉悶、少言寡語，事實上他既沒有肚才，也沒有口才，一樣“才”都沒有。但他對老婆很疼愛，夫妻感情非常好，兩人很少紅過臉吵過架。跟他兄弟沈?qū)W良這邊形成鮮明對比，沈?qū)W良倒是滿腹才學，卻把老婆當犯人，時不時就要動刑拷問拷問，整得老婆整日以淚洗面、苦不堪言。
二伯生氣的時候，不會跟人說話爭辯，只是象神經(jīng)病發(fā)作一樣，突然就抄起一根扁擔朝對方撲過去。他在村里跟幾個人打過架，都是這個德性。
郭淑玉跟于冬蓮吵得最兇的一次，二伯沈占喜就拿扁擔威脅過弟媳，好在有村民相勸，事情沒有繼續(xù)鬧大。不過，可想而知，那次以后，兩家關(guān)系已經(jīng)惡化到了極點。那種仇恨，到了一輩子難以諒解的地步。是啊，你拿起扁擔，那就是打算殺人的意思，你都準備殺人了，讓人家怎么原諒你。
兄弟兩家為了解決堂屋空間的糾紛問題，想了很多辦法。起先他們是在堂屋中線的位置劃了一條界線，表示那一邊屬于你，這一邊屬于我，大家遵守規(guī)矩、互不侵犯。那是一條“軍事分界線”，也是一條“國界分隔線”，條件允許的話，他們準會把機槍和崗哨都安上去。
但是界線不管用，畢竟那東西一腳就邁過去了。兩家大人都能自覺遵守，兩家小孩子卻怎么都教不會，老是跑到對方地盤去。有時候還搗亂惹出事來，比如說踩壞對方家凳子了；拿毛筆亂涂亂畫，弄臟對方家門頁了；甚至跑到廚房去，吃對方家的食物了，簡直無法無天，沒一點“國際”秩序……。
為這些事，兩家大人都對自家小孩子進行過嚴厲的訓斥和處罰。不過，小孩子記性總是不好，沒兩天就忘干凈了，一有機會就又聚到一起，還是我行我素。
終于有一天，他們找到更好的辦法。他們在堂屋中線的位置砌上了一堵磚墻，把堂屋真正的一分為二，兩兄弟各占一半。兄弟倆已經(jīng)鬧到這個份上，不存在有什么合作。所以墻是二伯的突發(fā)奇想，也是他一個人砌的。為了制作那些砌墻用的土磚，二伯在田地里和了兩三天的泥巴。
自從砌墻以后，兩家分隔得更加徹底，世界果然太平了很多，兩家大人的吵鬧有了明顯的減少。但仍然無法阻止兩家孩子的交往，出了兩家的門，誰也攔不住他們。
沈清跟堂弟沈金平仿佛是故意跟大人世界作對，偏偏非常合得來，兩個人要好得很。只要大人不在旁邊，兩人就湊到了一起，玩他們那個年齡愛玩的游戲。
所以每次沈清出屋去采摘桃子，小他一歲的堂弟沈金平，也要過來湊熱鬧，生怕沈清一個人把桃子摘光。
今天沈清剛剛開始往樹上攀爬，沈金平也及時跑了出來，端著一根比他個子高一百倍的竹桿，晃晃悠悠的跑到樹下來。沈清爬到樹上用手摘，沈金平就站在樹下用竹桿敲。
沈金平好不容易敲打下去一個桃子，卻滾落進了樹底下的水塘里。看著掉進臭水里的桃子，他沮喪極了。沈清也摘到了一個，沒有自己吃，朝樹下的堂弟扔過去說：“這個給你吃。”
沈金平就扔了竹桿，接住堂哥扔下的桃子。“你想要野雞毛嗎？我給你一根。”沈金平表示感激，對沈清許諾說。
二伯家有很多的野雞毛，那種又長又好看的野雞毛，那是家雞屁股上長不出來的，所以只有愛打獵的二伯家才有。
沈清看過《孫悟空大鬧天宮》的電影，對本能高強的齊天大圣十分崇拜，認為他是全世界最威武的人。哪天他西天取經(jīng)路過村子的時候，一定要拜他為師，跟著他去歷險。沈清平時也會默默向齊天大圣學習，學習他走路，學習他翻跟斗，學習他撓屁股、眨眼睛。甚至學習齊天大圣鎧甲金袍的衣著打扮。他花了三天時間，也給自己削好一支木棍做的“金箍棒”，拿在手里，看見什么就敲打什么。
齊天大圣身上有一樣東西最是神氣，就是帽子上面頂著的兩根好長好長的野雞毛。沈清也非常渴望在自己那頂破了一個洞的帽子上，插上兩根那樣的野雞毛，到時候，村子里大大小小的屁孩們準會朝他俯首稱臣。
但是這東西真不好弄，莫說沒錢，就是有錢也沒處買。二伯會拿著那些野雞毛，到鎮(zhèn)上去賣錢，有時候能夠碰到別人收。不過多數(shù)時候，找不到買家，畢竟那東西好看不能吃，所以就只能儲存在家里。
沈清家因為跟二伯家不來往，沈清很少跟二伯二嬸說過話。沈清不能跟二伯去要野雞毛，只能跟堂弟沈金平開口。不過沈金平一直不肯答應，說害怕爸爸、媽媽罵他。
這會兒沈金平居然表示要拿“野雞毛”當作禮物贈送沈清，沈清心里歡喜不已。要是堂弟真的送他一根野雞毛，他愿意把一整棵樹的桃子都摘給堂弟吃。
堂弟把沈清丟給他的桃子放在衣服上擦一擦，抹去桃子上的絨毛。然后就塞到嘴里咬一口。
“好吃嗎？”沈清說。他野貓似的蹲在樹上，望著地上的堂弟。
“酸，酸，酸。”沈金平五官皺成一團說，但他也沒吐出來，還是咽進肚里去了。
大伯沈占富挑水正好從屋前經(jīng)過，斥責沈清說：“爬，爬，摔下來，把手腳摔斷就好了。”
這時二嫂于冬蓮聽見大伯的聲音從屋里走出來，對沈金平吼起來：“平兒，還不趕快給我滾回來，你在那兒干什么？”
沈金平只好回頭跑回家去。沈清一邊往樹下爬，一邊還對著沈金平喊一聲：“野雞毛。”
沈金平似乎沒聽見，沒有任何反應。他看樣子，剛剛承諾的事情，又不認帳了。