鵝湖寺，注定會千古流芳不僅僅是因為他的風景優美，更因為這場千古留名的辯論！
南宋淳熙二年（1175年）在信州（今江西SR市鉛山縣鵝湖鎮）鵝湖寺舉行的一次著名的哲學辯論會。由呂祖謙邀集，意圖調和朱熹和陸九淵兩派爭執。實質上是朱的客觀唯心主義和陸的主觀唯心主義的一場爭論。它是中國哲學史上一次堪稱典范的學術討論會，首開書院會講之先河。
六月的鵝湖寺，以其獨特的魅力，吸引了數百來自全國各地的文人墨客。人們早早來到鵝湖寺，按次序走進大雄寶殿。駱凡塵找了一個比較靠前的蒲團，坐了下來，來得稍晚一些的人，只好退到大殿外面。雖然人數眾多，但是人們秩序井然，畢竟來的大多是讀書人。
雖然辯論還沒有開始，但是人們已經深深地感受到空氣中彌漫著的緊張和人們急切的期待。
東萊先生呂祖謙，朝著朱熹拱了拱手。又回頭看了看陸九淵、陸九齡兄弟，頷首致意。畢竟呂祖謙和朱熹是知交多年的好友，和陸九淵有師生之誼。對于朋友自然應該是敬重的，對于學生，作為老師的呂祖謙更是對陸九淵兄弟充滿了無限的希冀。朱熹是繼“北宋五子”———周敦頤、程頤、程顥、邵康節、張載之后，一脈相承的“理學”大師。閩學派的代表人物，儒學集大成者，世人尊稱為朱子。朱熹是唯一非孔子親傳弟子而享祀孔廟，位列大成殿十二哲者中，受儒教祭祀。朱熹是“二程”（程顥、程頤）的三傳弟子李侗的學生，與二程合稱“程朱學派”。朱熹的理學思想不僅名震當時，而且對元、明、清三朝影響巨大，成為三朝的官方哲學，是中國教育史上繼孔子后的又一圣人。
而陸九淵則是別開天地，另辟蹊徑的“心學始祖”。陸九淵官位不顯，學術上也無師承，但他融合孟子“萬物皆備于我”和“良知”、“良能”的觀點，所謂心既是孟子所說的我，認為我生萬物生，我死萬物死。提出“心即理”的哲學命題，形成一個新的學派——“心學”。天理、人理、物理只在吾心中，心是唯一實在：“宇宙是吾心，吾心便是宇宙”，認為心即理是永恒不變的：“千萬世之前，有圣人出焉，同此心同此理也；千萬世之后，有圣人出焉，同此心同此理也。”人同此心，心同此理。往古來今，概莫能外。陸九淵認為治學的方法，主要是“發明本心”，不必多讀書外求，“學茍知本，六經皆我注腳”。
陸九淵與朱熹齊名，但雙方見解多不合。呂祖謙為了調和這兩派的學術矛盾所以才促成了這次“鵝湖之會”。
呂祖謙環顧四周，然后朗聲說道：“今日的鵝湖寺，高朋滿座，勝友如云。又有當今兩大學派的泰斗，共處一室，切磋交流，此乃千載難逢的盛會，他日必將千古流芳。下面，有請晦翁朱公為我等宣講圣意。”
朱熹朝呂祖謙施了一禮，又向四周拱了拱手，說道：“承蒙東萊先生抬愛，老朽不才，今日得與諸公同學，共習圣人言教，實乃三生有幸。圣人云：“大學之道在明明德，在親民，在止于至善。”老朽才疏學淺，認為明德乃時間真理，不明明德，則虛度光陰，枉生人世。但是“親民”二字則值得商榷。老夫認為，必是后生謬傳圣人言教，“親民”應為“新民”。做人應每時進取，日知其所亡，不可因循守舊，固步自封。《大學》后文“茍日新，日日新，又日新”，“做新民”皆此意也！《易經》“天行健，君子自強不息”亦是此旨。君子自新，必苦讀，勤學，慎思，審問，明辨，篤行之。獲得知識的途徑在于認識、研究萬事萬物。主要是指要想獲得知識，就必須接觸事物而徹底研究它的原理。所謂致知在格物者，言欲致吾之知，在即物而窮其理也。蓋人心之靈莫不有知，而天下之物莫不有理，惟于其理有未窮，故其知有不盡也。是以大學始教，必使學者即凡天下之物，莫不因其已知之理而益窮之，以求致乎其極。至于用力之久，而一旦豁然貫通焉，則眾物之表里精粗無不到，而吾心之全體大用無不明矣。此謂物格，此謂知之至也。物理既明，學人欲常包明靈之心性，需存天理、滅人欲。一日三餐，天理也。山珍海味，人欲也；夫妻綱常，天理也。姬妾成群，人欲也！如人能“格物致知”、“存天理、滅人欲”則道業可成，圣心不滅也！成圣成賢之法要皆在此也！”眾人聽聞之后，茅塞頓開。皆交口稱是，贊嘆不已！
朱夫子言罷，轉身回到自己的座位，平心靜氣，閉目養神。眾人把目光都聚集在陸氏兄弟身上。只見陸九淵，目光炯炯、氣定神閑。等朱熹坐好后。陸九淵緩緩地站了起來，走到大殿中央，朝著呂祖謙和朱熹深施一禮，慢慢說到：“朱夫子所言極是，晚生佩服。”聽了陸九淵這話，不僅駱凡塵，就是在座的其他人等也都是覺得泄勁得很。久聞陸九淵學識淵博、才智過人，沒想到竟被朱熹幾句話，弄得服服帖帖，看這樣子，真是大煞風景啊！
陸九淵也感覺到現場氣氛中的那份騷動。他回視眾人，朗聲說道：“朱夫子，所言極是，但是陸某不敢茍同。”此言一出，大殿內頓時掌聲如雷。雖然還不清楚陸九淵要說什么，但是大家頓覺不虛此行，就連那閉目養神的朱熹也瞪大了眼睛，直勾勾地盯著陸九淵。
陸九淵接著說到：“晦翁所言皆是成圣成賢的高論，但是世間萬物何止億數？若要一一格致，億萬年而不能，所以晦翁言論過于支離破碎。“心”主管天下萬事萬物，萬事萬物。人心至靈，此理至明；人皆具有心，心皆具是理”；宇宙便是吾心，吾心便是宇宙；宇宙內事是己分內事，己分內事是宇宙內事。人們的心和理都是天賦的，永恒不變的，仁義禮智信等也是人的天性所固有的，不是外鑠的。學的目的就在于窮此理，盡此心。人難免受物欲的蒙蔽，受了蒙蔽，心就不靈，理就不明，必須通過師友講學，切磋琢磨，鞭策自己，以恢復心的本然。修養功夫在于求諸內，存心養心。具體方法是切己體察﹐求其放心﹐明義利之辨。這種方法為“簡易功夫”﹐是“立乎其大者”﹐是“知本”﹐是“明本心”。至于讀書﹐則最重視《大學》﹑《中庸》﹑《論語》和《孟子》﹐要聯系日用事物諷詠自得﹐不能習注疏章句之學﹐場屋之文﹐以謀求利祿。如能發明本心，學茍知本﹐六經皆我注腳”陸九淵侃侃而談，眾人無不服膺。
此次“鵝湖之會”，各執已見，互不相讓，雙方爭議了三天，陸氏兄弟略占上風，但最終結果卻是不歡而散。如今，這座古寺也許是因為有這么一次重要會議，也許是因為朱熹住過，將其作為“書房”，作為教書育人之地，因而也叫做“鵝湖書院”。